()第十七章京城來客（7）
葉夢鼎此人是憤青，愛國主義思想還是挺嚴重的，景炎元年，南宋大勢已去。看小說就到~益王即位于福建，翌年以太師太乙之餃召夢鼎往。此時，局勢危如累卵，亡宋即在旦夕，葉夢鼎已經退休在家里七年了，仍以七十八高齡，仍受命南行，舟至永嘉，以道阻不能進，慟哭而歸。兩年後病逝于家。
時間還是這一年，南宋局勢依然是危如累卵，朝廷欲授均州節度使張貴于荊湖置大使，沿江招撫使，並詔夢鼎為少傅右丞相兼樞密使，同時護旨前往江陵，密令考察張貴之為人。
夢鼎原本引疾固辭不赴，並在上疏後乘扁舟徑歸寧海故里。或以禍福相諭，夢鼎說︰「廉恥事大，死生事小，萬無可回之理。」
後來長子葉應及來信，言及韃子驕橫，大宋局勢危在旦夕，又言及張貴之功，葉夢鼎竟然心動，旁人問，葉公應︰「外有窺邊之大敵，內有伺隙之巨奸；奇邪蠱媚于宮闈，燻腐依憑于城社；強藩悍將，牙蘗易搖，草竊奸宄，肘腋階變。」
「張至誠不畏強藩悍將，獨挽狂瀾，周旋局勢，乃國之棟梁，老夫殘骨，得見此子，幸也。」
于是竟然至臨安，授命前往。
然而葉夢鼎並非相信一家之言，授命後與副使兵分兩路，自己卻率領大兒子葉應及與幾個隨從，私自前往張貴的老窩均州。
「老爺子，時日也不早了，不若咱們先找一家酒館用餐，到時再慢慢細看如何？」王磊有點擔心葉夢鼎，看他年紀也老大不小了，胡須都白了，怎麼精神比自己還要好？一大早見他在均州城外出現，也不知道他老人家用過早飯沒有。
均州的繁榮和與眾不同，不但把很少出京城的葉應及看得昏了頭，就連見多識廣的葉夢鼎也看得昏頭轉腦的，分不清東南西北。
「這個，」老人家有點不太樂意，突然說道︰「王小哥，老夫一大把年紀了，生性不喜歡熱鬧，要不然你把老夫領到府上，隨意給老夫安排一頓家常便飯，可好？銀錢方面老夫自然是不缺的。」
王磊想了半天，總算弄明白「府上」也就是自己的家，王磊這人大方，喜歡交朋友可沒錯，可交朋友也要看對象和時候。一來自己不知道對方身份，二來自己新婚，不知道家的婆娘會有什麼想法，遲疑了片刻，道︰「小的新婚，不知家婆娘……」
「無妨，無妨。」葉夢鼎笑了笑，道︰「這大喜之事，老夫還能沾點喜呢？」
王磊更加郁悶了，不知道這老頭是假不懂還是真不懂，你老人家是「無妨」了，可我怎麼辦呢？
葉應及不知道老爹打的是那盤注意，連忙說道︰「小哥請勿擔心，我等皆不是壞人。」
然後掏出一張官府的碟，道︰「這是京城的碟，我等有官府書在身，不是壞人，不是壞人。」
王磊倒不是擔心這個，難不成還有人敢在均州城內鬧事？只是想不明白，這幫人怎麼就不能體諒一下自己新婚呢？不過想了一下，自己原本孤身一人，結婚後也不敢把弟兄們往家里帶，家里都冷清清得不像話，這幾個人尤其是這個老頭，看起來挺和氣的，長得又像神仙一般的人物，想必婆娘也喜歡得很。看小說就到~
再者家里的菜還多呢，順便安排一頓也不算虧，就算不圖他們錢財，至少也讓這老頭題點字怎麼的，咱們也充當一下人。
想到這里，王磊更樂了，喃喃道︰「老爺子，吃頓便飯也沒什麼，只是小的有一個請求，不情之請。」
葉夢鼎想不到一個車把子還懂什麼「不情之請」，有點奇怪，笑道︰「不知王小哥有什麼要求，盡管給老夫說，老夫看能否答應。」
「這個，這個，能答應，能答應。」王磊有點高興，懇求道︰「小的不久前新婚，于是也把房子收拾了一下，但怎麼看都像少了一些東西。」
「小的看老爺子神仙般的人物，必定是擅長字畫，若能給小的題幾個字，小的就算是砸了剮，也好好招待老爺子。」
「哦，倒是看不出小哥還是一個人？」葉夢鼎笑道︰「小哥念過書不可？」
「哪有，哪有。」王磊搖頭道︰「小的原是北方之人，別說念書識字，能夠殘存性命也算是不錯了。」
「老夫听小哥言談，不像沒有念過書之人？」葉夢鼎好奇追問，他原本就身負密令，一定要把均州的一切弄一個明白。
王磊不好意思道︰「當初，小的南逃，來到均州，後來入了均州軍。」
「均州軍所有的士卒都要粗通字，即使原本斗大的字不識半斗的士卒，均州軍也有教官耐心教導，其實不但均州軍，在均州只要你願意，晚上都可以上書院識字。」
「哦，夜里識字，這個法子倒不錯。」葉夢鼎點點頭，道︰「只是這恐怕也挺費錢的？」
王磊搖了搖頭，道︰「老爺子有所不知，這都是不用錢的，書院還贈送筆墨紙硯呢？听說學得好的還有獎勵，可惜小的後來受了傷，離開了均州軍，回到均州後又沒有時間，就耽擱了，學得不好，倒是讓老爺子見笑了。」
葉夢鼎沉默不語，葉應及知道自己老爹的想法，老爹年輕時曾在袁州、吉州、隆興等低任地方官，知道地方要辦起這麼一件大事，該是多麼費錢的一件事，更不用說免費識字，而且識字的對象包括了所有人。
葉應及笑道︰「小哥現在可認識不少字？」
「呵呵，不多，還不到三千字。」王磊謙虛說道︰「張大人說要認識三千字才算及格。」
「什麼？」縱使葉夢鼎處事不驚，也被嚇了一跳︰「三千字，小哥用了幾年時間呢？」
「小的是原本是均州義軍，後來受傷，算下來不到一年。」王磊有點不好意思，道︰「听說均州的小天才葛起耕，不到半年識字三千，乃神童也。」
這次葉夢鼎算是驚呆了，他天資穎悟，讀書過目成誦。南宋紹定五年便入太學，嘉熙元年以大學上舍試入優等，已經算是同齡人的佼佼者了，這樣對比，竟然連一個車把子也遠遠比不上了。
葉應及自然不相信，問道︰「小哥說笑了，一年要認識三千字，非天資聰明者不可為，你們張大人恐怕是太難為你們了。看小說就到~」
王磊側頭想了一會，道︰「一年識字三千是很難之事嗎？軍即使如梁顧等漢子，一年下來也能認識一千多，已是軍最遲鈍之人了。」
「公子若不相信，小的身上倒是帶了一本字典，平日無事時學習之用，公子倒可以考一考，小的若說了謊，今日的車費就不收你們的了。」王磊有點賭氣，自己在軍學得雖然不好，可是因傷回到均州後，可沒少花時間在識字上，平日沒事，都不敢偷懶，現在竟然有人不相信自己。
葉應及好奇的接過一本厚厚的書，只見上面用正楷寫著幾個大字︰識字寶鑒，這明顯就是印刷用的字體，沒有人提名。不過底下卻有幾個小字讓葉應及大吃一驚︰張貴著。
「父親大人，你看。」葉應及知道老頭子眼楮不好，不但把書放到他跟前，還指著幾個小字，輕聲道︰「是張貴寫的。」
「嗯。」葉夢鼎點了點頭︰「應及，你看一下怎麼回事。」
葉應及翻開第一頁就愣住了，上面有一大堆歪歪曲曲的字，自己看了半天也看不清楚，只好強忍疑惑，繼續往後翻，這倒讓他看出了一些端倪，這些字都是根據讀法不一，把讀法相同或大概想同你的字湊在一起，只是每一個字旁邊除了釋義外，讓葉應及看不習慣的是這些字上都標注了一些彎曲的字，自己只好把書再放到老頭子面前。
「莫非這是大食的字？」老頭子博學強記，但也不敢相信︰「只是這些大食字放在這里又是什麼意思呢？」
「呵呵，」王磊耳朵厲害得很呢，哪里听不到兩人的話，得意說道︰「這是大人為這些字寫的注解，只要學會了前面大食字，根據字的讀音，就可以拼讀出來其他漢字的讀音。」
「小的腦筋不靈活，足足花了三個月才學會這些大食字的讀音，傷退後回到家里，閑著無事，又學會了不少字，這倒沒有騙兩位的意思。」
葉夢鼎再也顧不得是在車上，連忙讓王磊給他演示了一番，王磊有點不好意思，不過難得為師，也算是讓他得意了一把，把車停在一旁，耐心的給他試讀了幾個字。
「葉夢鼎。」王磊翻了一會字典，艱難的把三個字的讀音讀出來︰「老爺子，這‘葉’字小的是認識的，但其他兩個字只能根據字典讀了，也不知道對還是不對。」
王磊又按照剛才的演示，把三個字細細的給葉夢鼎講解的一番，最後才道︰「讓老爺子見笑了，平日咱們也不知道對還是不對，只不過書院里的謝枋得山長也說正確，大伙才敢相信竟然有這麼容易的辦法識字。」
「是謝枋得謝君直？」葉夢鼎疑惑的看著王磊。
王磊尷尬的點點頭，道︰「是，是。」
葉夢鼎強忍好奇和震撼，也不顧葉應及早已愣在一旁，隨著「咦」的一聲，馬車穩穩的停在一個小院子里，屋里快步走出一個梳著高髻的小娘子，愉悅說道︰「回來了。」
「嗯，婆娘，來客人了。」王磊連忙吩咐道︰「是京城來的貴客，快把咱家里好吃的東西給做一頓，好好招待一番。」
「哦。」新婚的小娘子有點不高興，許是責怪別人過來打擾他們的清淨。
此時，馬車上的葉夢鼎也壓下心的震驚，被葉應及扶了下來，拱手道︰「老夫乃京城人，不喜城內的喧嘩，有擾小娘子清幽，還請勿要見怪。」
小娘子看到葉夢鼎如神仙一般的人，這才高興起來，埋汰道︰「哥哥，你怎麼不早點說，奴家也應該好好準備一番，好讓老神仙吃得開心。」
王磊倒是有點不好意思，看著葉夢鼎不好意思笑了笑，道︰「婆娘，剛結婚不久，不懂禮數，還請老爺子不要見笑。」
這是一個簡單的小院子，小院子里有兩顆大樹，大樹下又有一張石桌子，灶膛就在院子的一旁，又有一口小井，雖然炎熱的夏天，小院子竟然有幾分清幽。
「這地方倒是不錯。」葉夢鼎不由贊嘆，想不到在均州城內如此繁華的地方，有這麼一個小院子，估計價格不菲。
王磊難得高興，點頭道︰「當初小的在襄樊戰役受了傷，拿了安撫金，張大人勸在下在均州城內買下了這套小院子，現在有錢也買不了。」
「哦？小哥的腳難道是襄樊戰役受傷？」葉夢鼎有點激動，輕聲問道，他雖早已避出朝廷，只是他門上不少，朝廷上的事瞞不過他的耳目。
王磊有點傷感，點頭道︰「是啊，那時候小的也難過得不想活了，可是張大人說，當兵有當兵的用處，從商有從商的用處，老農耕地還能種糧食呢？就算是車把子，沒有了他們，均州就不會繁華起來。」
「沒想到還真讓張大人說對了，老爺子看到均州街道上人可不少？可是其倒有一大部分是外鄉人。」
「均州馬車行，奔跑在均州、房州各地，把有了錢的鄉下人運送到均州城內，有些樂意到鄉下玩樂的人，也通過馬車行前往各地。」
「均州有今日之繁榮，馬車行可出了不少力。」王磊笑道︰「如今小的越干越有勁。」
「原來小哥是均州軍軍士，老夫失敬了。」葉夢鼎拱手道︰「小哥乃我大宋之恩人，請受老夫一拜。」
王磊哪敢，連忙扶住葉夢鼎，大聲道︰「老爺子，您這不是折小的壽嗎？不能啊，不能啊。」
「什麼恩人，小的也不過是混口飯吃而已，當年意氣用事。」王磊尷尬的笑道。
葉夢鼎畢竟年老了，經過一番折騰，氣喘吁吁，歇了好一會，才道︰「小哥言重了，听說襄樊戰役打得很好，不知小哥能否給老頭子說一下。」
王磊神采奕奕的眼神一下子暗了下去，良久才道︰「好是打得好，可是韃子人多啊，兄弟們就算是拼死殺戮，殺得手得軟了，可是還是打不過韃子啊。」
「十亭兄弟，倒下了九亭，可是兄弟們不敢退啊，後面就是襄陽，大人說了，襄陽沒了，大宋就完了。」
「大宋沒了，這大宋的百姓，不就是又要跟北方的漢人過上一樣的生活。每次想到這里，小的就鼓起勁，小的殺了兩天兩夜，襄樊每一個角落，都被血染紅了。」
「有兄弟們的血，有韃子的血，可是兄弟們不怕，大伙都知道，大人一定會戰勝韃子，一定會打敗韃子。」
「到了第二天晚上，大人才下令撤退，兄弟們背著死去的兄弟，扶著受傷的兄弟，跟著大人一起撤出了樊城，大家都不肯走啊。」
「這是兄弟們用血保護的地方啊。大伙不忍心啊，可是大人強令兄弟們撤退，到了夜里，留在樊城的兄弟們縱火，把樊城燒得透徹，可是，可是留在城內的兄弟們，一個也沒有回來。」
「均州軍，三千人，死亡過半啊，大伙都以為均州軍完了，張大人為死去的兄弟們守孝七七四十九日，不到兩個月，均州軍重組，不到一年，均州軍襲擊了正陽，都是好兄弟啊。只恨王某不能與之同戰啊。」
「好一個意氣風的好兒郎，應兒，給老夫拿筆來。」葉夢鼎須張揚，大聲吆喝，仿佛回到年少時的意氣風，平冤獄、免和糴，革除弊政予民生息，上諍諫，強授相印，與賈似道分道揚鑣。
「黃堂燕衎盛衣冠，人道魁星照建安。多士權衡推月旦，一番桃李屬春官。升歌鳴鹿陪樽俎，好與溟鵬插羽翰。策致身須正學，功名久遠要人看。」
葉夢鼎即席揮毫，筆鋒鋒利，最後寫下四個大字︰王府家宴。
王磊看著大寫，實在是歡喜得很，連聲道謝。
葉夢鼎放下筆，歇了一會，才道︰「這是王小哥應得，往日老夫只不過從書信和朝廷得知襄樊戰役之勝，卻不知道襄樊戰役之苦，小哥之所作所為，實在讓老夫敬仰。」
「老爺子過譽了，」王磊有點傷感，道︰「小的雖是受了傷，可總算是保住了一條性命回來，可是死去的弟兄呢？他們有些人甚至連姓名也沒有留下來。」
「他們很多人如王某一樣，來自北方，可是誰也不知道，他們在北方是否還有家人，還有兄弟姐妹，還有更多的兄弟，受傷後失去了雙手，又或許失去了雙腳，他們比王某更值得尊重……」
「這兩年來，大人從來沒有停止尋找這些兄弟的後人，可是能找到的卻又是少之又少。」
「這些人，現在生活得怎樣？」葉夢鼎轉頭問道︰「應兒，你在朝有沒有听說這些義士，朝廷是怎樣處理的？」
「朝廷還不是給一筆安撫金，也不知道有沒有到他們手上。」葉應及搖頭。
「老爺子擔心了，兄弟們過得還可以。」王磊笑了笑，道︰「大伙都做點力所能及的事，官府每個月給八兩銀子，傷勢重一些的兄弟，還有更多，足夠弟兄們過日子了。」
「八兩銀子。」葉夢鼎不敢相信的看著王磊，就算是身體健全的京城士卒，也不一定可以拿到這個餉銀︰「那王小哥呢？」
「小的身體還不錯。」王磊搖頭道︰「既然能自己賺錢，就不用官府給了，官府這兩年熬得也不容易，當初張大人帶頭不拿餉銀，足足過了半年，听說官府的官員，吃得比兄弟們差得多了。」
「不過，官府的銀子還是照給的。」王磊咧嘴笑了笑，仿佛是為自己能夠拿到這些錢而開心︰「小的以前也用不完，不是捐給了養濟院，就是捐給了書院。」
「不過，」王磊偷偷的看了看灶膛，低聲道︰「現在可不行了。」