護城河的修整工程已經到了收尾階段，若按這個態勢發展，將會比原定期限提早七八天，這可是以前從未有過的。畢竟以往官家辦事都是找些廉價的苦力做為主力軍，再派士兵負責監工。廉價到何種程度？廉價到只管飯。每每上頭的銀餉撥下來到官員那里就會被層層截留，落到真正負責工程的官員手里時往往只剩十之二三，最後沒有辦法只得抓些流民來當勞工，很多時候往往是只發吃的，不給餉銀。
那些流民也只是混口飯吃，當然不會盡心盡力的去做事，消極怠工往往就造成工期拖延，而上頭的壓力又逼的負責工程的官員焦頭爛額，只得層層下壓，于是負責監工的士兵鞭打流民的事件就頻繁上演。可以這麼說，只要有較大的工程實施就會發生流民被鞭打至死的事件，少則三五個，多則幾十人。
流民嘛，在那些官員眼中就相當于草芥，死就死了吧，反正原本就皮包骨，餓死是早晚的事，只要工程順利完工就成。惡性循環之下便造成了一種現象，只要有官家的工程就沒有不延誤不死人的，越是浩大的工程越是拖延的久。
可這回修整護城河的工程卻出現了例外，不但不死人，而且要提早完工了！這可是大姑娘上花轎——頭一遭。司馬攸心情不錯，微笑的望著坐在下首的趙旭然。自從趙旭然當了宮廷首席樂師之後就沒怎麼來過司馬攸這，所以這個掛名幕僚還真是有點「不稱職」。可司馬攸不這麼覺得，在他看來趙旭然還是很好的完成了自己交給他的任務，這就夠了。
「先生，我今日去巡視了一番護城河工程，按這個進度似乎工程可以提前完工？」司馬攸是個不懂掩飾自己內心的人，他的歡喜都掛在臉上，趙旭然倒是喜歡與這樣的人結交，有什麼說什麼，從不遮遮掩掩。只是可惜，他卻是出身皇家，沒有城府的人在權利斗爭中往往都死的比較難看。趙旭然不知道歷史上這個司馬攸的下場是如何，但想來亦是成不了什麼大氣候，能獨善其身就不錯了。
忙于公務的司馬攸並沒有時時關注著護城河的工程，因為一個月的期限是他自己給趙旭然下的，為的只是想校驗趙旭然的辦事能力。昨天忙完公務的司馬攸心血來潮便去熱火朝天的工地走了一遭，這才發現工程已然到了尾聲，吃驚不已的司馬攸便交待了管事官員一句。
趙旭然還是有隔三差五就來一趟護城河的，听管事官員說司空大人要見自己，這才想起來有些時日沒去司空府了，畢竟雜七雜八的事情太多，根本就忘了自己還是司馬攸名義上的幕僚來著。于是趙旭然便立即來到了司空府……
「回主公，眼下整體工程已經好了，再用幾天加固下河堤就可以了。」趙旭然一臉的平靜。司馬攸點點頭，「我很想知道先生是用了什麼法子？要知道以往像如此浩大的工程就沒有一個是準時完工的，更別說提前了。趙旭然微微一笑，「其實也沒什麼，也就是承包罷了。」「喔？你說說看什麼是承包。」司馬攸饒有興趣的問道。
司馬攸的官職是司空，說破了也就是掌管水利、營建之事，看起來沒什麼，但司空這一官職卻是位次三公，與六卿相當。所以說司馬攸也是真的想從趙旭然那里取經，身為「幕僚」的趙旭然當然是一五一十的告訴了司馬攸。一番長談下來，司馬攸終于明白了，趙旭然見天色不早便起身離座，「不知主公是否還有其他吩咐？」
司馬攸知道趙旭然這是要告辭，若不是因為早有宴請司馬攸還真想讓趙旭然留府一起吃飯，但眼下亦只能等下次了。「唔，亦沒什麼其他事了。」「既然如此那卑職先行告退。」司馬攸點點頭起身離座，「那先生請慢走。」見司馬攸似乎是要送自己，趙旭然忙道︰「主公請留步。」「好吧，那我就不送了。」
眼見趙旭然已經退到了門口司馬攸忽而又喚道︰「先生……」趙旭然抬起頭︰「主公還有吩咐？」司馬攸深吸一口氣緩緩道︰「先生是不可多得的人才……」說到這司馬攸頓了頓，趙旭然用詢問的目光望著司馬攸，司馬攸接著道，「故而先生一定要好好為朝廷效力。」趙旭然先是一愣，但略一思索便明白了過來，微笑著對司馬攸鞠躬道︰「承蒙司空大人夸獎，下官一定會盡己所能。」
趙旭然走了，但司馬攸卻仍然杵在原地望著他遠去的身影。趙旭然明白司馬攸的喻意，所以便改口叫司馬攸司空大人，而不是原本的主公，自稱也從先前的卑職變成了下官，原因便是司馬攸的一句要好好為朝廷效力。
屏風後的司馬夫人走了出來，「夫君，既然你也知道他是不可多得的人才可為何又……」司馬攸一抬手示意自己的夫人打住，「正因為他是人才，所以我才放手，因為這個天下，是大哥的天下，是皇上的天下。」司馬夫人聞言眼神頓時黯然。
未央宮的琴房內，趙旭然正在教三位公主練琴，平日里最會搗蛋的陽平公主卻目光躲躲閃閃，似乎不敢正視趙旭然。原因便在于昨天與自己二姐的一番談話。昨天陽平公主問新豐公主道︰「二姐，怎樣算是肌膚之親？」新豐公主想了想道︰「肌膚之親也就是指男女肌膚之間的相互接觸。」
陽平公主歪著頭想了會兒又問道︰「如果一個男的，用手撫模一個女的……不，應該是揉，一個男的用手揉一個女的，那算是肌膚之親麼？」新豐公主眼皮一垂，「揉？揉哪？」「厄~~大腿。」「隔著衣服麼？」「厄~~沒有。」「那當然算。」陽平公主腦袋頓時嗡的一聲，「那~~那有了肌膚之親該怎麼辦？」新豐公主毫不含糊的道︰「有了肌膚之親那那個女的就應該嫁給那個男的。」「什麼？」陽平公主一嚇之下從床邊摔落。
想起二姐昨晚說的話陽平公主不由偷偷望了一眼趙旭然，誰知趙旭然亦正好往她望來，二者眼神剛一接觸，陽平公主又嚇得立刻低下頭來。趙旭然頓時就納悶了，這丫頭是怎麼了？新豐公主仍痴痴的望著趙旭然，但她身旁的平陽公主卻注意到了陽平的反常。