第九十行宮
德赫瑞姆城。8.30.8
這座城市在帝國內算不得什麼太有特色的城市︰與蘇諾比，它不夠古樸；與烏克斯豪爾比，它不夠精致；與帕拉汶比，它不夠莊嚴大氣。
最早禪達人在修建了御霜堡之後，只是把德赫瑞姆作為一個高地上面的哨點而已。但是隨著歷史的變遷，禪達人最終翻越了德赫瑞姆高地，走向了更深處的平原和草場，本來是荒蠻邊塞的德赫瑞姆漸漸的成為了帝國的月復地。話雖如此，德赫瑞姆正式的成為帝國的主要城鎮還是最近幾百年的事情，正因如此，帝國傳統地區的臣民在談起德赫瑞姆的時候，往往會產生一種輕視來。
不過現在，德赫瑞姆卻成為了斯瓦迪亞帝國內最受人矚目的城市。這個城市如此的重要，對于西部的斯瓦迪亞人來說，他們需要觀察菲德烈皇帝在這里的政策，從而決定他們自己追隨誰；而對于帝國東部的斯瓦迪亞人來說，現在德赫瑞姆則是一系列政治動蕩的漩渦。
來路不明的舉報信、宵禁後的火光、忽然聚集的人群、戴著白巾的近衛軍，各種各樣反常的景象讓德赫瑞姆城成為了一個充滿了懷疑和猜忌的城市。而在城南頭的絞刑架和斷頭台則讓剛剛到這里的父親感覺到了一股肅殺之氣。
父親到達的時候，幾具尸體還掛在絞刑架上面，絞架上面蹲著幾只烏鴉，父親從頭盔下面抬頭看了看天空，還有一些鳥正在盤旋著飛翔，天空一片淺灰色。
科林也看了看這里的慘象，然後努力的別過頭去，走了過來︰「大人，進城吧。」
「烏鴉也該吃飽了。」父親繼續看著天空，過了一會才慢慢的這樣說。
科林先走上前去，把他的徽記還有出入城的命令給城門官看。
城門官是一個身材矮胖的男人，看起來很結實。他雙眼浮腫，有一搭沒一搭的听著科林說著繞口的命令，听到最後，他不耐煩的點了點頭，表示自己已經了解情況了，他沖著父親的坐騎看了看。
「大人，您沒遇到好光景吶」這個戴著遮耳鋼盔的城門官說道，這個家伙看起來臉色憔悴，滿臉濕冷的薄汗。「進城吧，大人，祝您好運」
他吹了聲口哨。城樓上聞聲探出來一個腦袋，城門官沖著城樓招了招手，那個士兵見到了頭目的命令之後，便在樓上大呼小叫起來。在看不見的地方，役夫們開始轉動起絞盤起來，升降門開始吱吱咯咯的落了下來。
隨著升降門落地，城內有人吹響了長號，城樓上面的那個士兵揮了揮手表示任務完成。
在父親的帶領下，身後的騎士依次的低頭對那個城門官低頭表示感謝，士兵們陸續的進入了城鎮。
在父親進城之後，雖然沒有回頭，但是還是感覺到了升降門被拉起來時候的陰影，這種陰影在此後的幾個月里面一直籠罩在父親的心頭。
城內的居民听見有人進來，都抬頭看著來客。在發現這些士兵的打扮之後，他們便失去了興趣，最近這種打扮的人太多了︰一群近衛軍夾帶著一名軍官。
沒人關心這種人會去哪里，城內已經人人自危了，不過話雖如此，但是城內的居民卻沒有感到過多的危險，倒霉的都是公職中人。居民們感覺到最大的不便就是夜里施行的宵禁，一旦犯了宵禁的人，輕則會被施加鞭刑，重則則會被送出城做一段時間役夫。
從虎眼石大道向行宮走去的時候，街上的一個尋街的軍官示意這隊人放低行徑速度。城內已經三步一哨，五步一崗了，站崗的士兵們看見這些近衛軍的時候，雖然眼神中的還是充滿了質疑之色，但還是保持著最大限度的尊敬，依次的拉開了路中的柵欄。
父親的一個近衛軍下屬前來對父親說他要先去駐地報到，以便通知相應人員來迎接父親。父親允許之後，那個本來殿後的士兵就快馬前去了，馬蹄聲很快就消失在了街道的轉角處。
德赫瑞姆變得有些髒亂不堪，一些生活垃圾被拋灑在街道兩邊，散發著難聞的臭氣，進城收拾垃圾的人這段時間再也不能自由出入了，這種遍地狼藉的情況也就隨之發生了。情況更加可怕的則是城內的市集上面，每天那些地方都會產生堆積如山的腐爛食物和人畜糞便，靠居民自發處理明顯不現實。為此德赫瑞姆城的官員只得要求任何出城的車隊都必須帶走一定數量的垃圾，不然就會被懲罰。不過限制入城的禁令一日不取消，這種骯髒的狀況就會繼續的保持下去。
在那個士兵離開之後，父親和科林不緊不慢的走著，城市顯得熟悉而陌生。一些臨街的房屋開著窗子，上面的市民狐疑的看著來客，在父親感覺到目光了看回去的時候，那些人立馬縮回了自己的屋子里面。遠處傳來了低沉的鐘聲，巷落里面傳來了嬰兒哭聲和犬吠聲。
不久之後，街巷的轉角處變得豁然開朗，前面出現了一片空地。空地的盡頭是一片修建的很別致的觀賞樹，維護良好的草地從腳下一直延伸到牆角邊上，顯出了好看的顏色，與淺灰色的街道比起來，這綠色的確能讓人精神振奮一下。
在父親繼續前進的時候，幾個穿著皇宮號衣的僕役走了過來。這些人低眉順眼的看著父親，一個領頭的僕人拉住了父親的韁繩，「大人，前面不能再騎馬了。」
父親翻身下馬，在他的身後，士兵們紛紛的下馬。父親把頭盔取了下來，用左臂夾在腋下，右手按著劍向前走去。空地上面只剩下了盔甲清脆的抖動聲和有力的腳步聲。
在行宮的門口，父親的小隊接受了最後一次的盤查，一個衛隊長在得知父親的級別後端正了一下自己的頭盔，行了一個標準的軍禮。
父親抬頭看了看宮牆，在上面插滿了各色的旗幟。父親認出了一些部隊的旗幟，但是領主們那紛繁復雜的族徽父親就不知道是哪些家族得了，只能從里面的某些標記推測這些家族大致來自什麼地方，哪些家族又彼此是親戚。
在行宮的門口，有一隊士兵已經走了出來，在他們之間站著一個穿著寬大學士袍的老年人。
科林低聲的說︰「那是行宮的內務執事，也是陛下這個月的掌印官，威廉.諾曼伯爵。」
「威廉.諾曼```他是諾曼家族的？他和洛倫茲.諾曼是什麼關系？」
「親哥哥。」科林在最後的時刻低聲說道，「而且，大人，洛倫茲隊長的逮捕令就是威廉伯爵蓋的印。」
父親強忍住沒有驚愕的回頭看著科林，只是稍微的愣了一下，然後繼續的向前走去。父親只听說過洛倫茲，但是他的哥哥威廉卻沒有听說過，威廉似乎很低調。但是現在威廉被稱作伯爵，那麼他明顯就是繼承了諾曼家族爵位的人。
「威廉伯爵。」父親走到了掌印官的面前，帶著一眾士兵俯下了身子，「我響應您的召喚而來。」
這個顯得瘦削的中年人抿著剛剛刮過胡子的鐵青的嘴，沒有表情的點了點頭。「遠道而至辛苦了，阿卡迪奧第二```?」
「我現在的職務是中隊長，伯爵閣下。」
「恩，阿卡迪奧第二中隊長。你的爵位是什麼？」
父親覺得這種事情威廉應該早就知道了，他不知道為什麼威廉要再多此一舉的問一遍。也許這是進入皇宮的規矩吧，父親只得按照貴族們見面的利益清了清嗓子，然後莊重的說︰
「家父是一名下級貴族，是來自蘇諾白鴿谷的阿卡迪奧爵士。而我現在並沒有爵位，伯爵閣下。但是我接到的命令里面說，我將在幾天後被冊封為男爵。」
「哈哈，爵士？哈勞斯也自稱哈勞斯爵士呢，世界上的爵士有很多種呢。你的父親是因為有戰功被破例提拔的是嗎？是那種最低級的‘爵士’吧？如果我沒有記錯的話。」
威廉明明什麼都知道，但是卻在這里裝模作樣的兜圈子，然後直刺父親有些卑微的家族。
「是的，」父親的嘴角抽*動了一下，「家父多年前曾為先王效力。」
「恩，好了。那現在呢？你父親還在為哈勞斯服務嗎？」
「家父```領地還在蘇諾，作為領主，家父沒有理由離開領地。」
「即使在奸邪之輩篡奪了地位之後，依然舍不得財產前來效忠正統皇帝嗎？」威廉揚了揚眉毛，顯得很好奇。
父親有些說不出話來了，威廉的話如此難听。不光是父親，一邊的科林也感到血液沖上了腦袋，父親能感覺到科林的憤恨。科林的家族也是帕拉汶省的人，他的父親更是在直接為哈勞斯服務。
「威廉伯爵，我听說諾曼家族似乎也留在領地。」沉默了一會兒後，父親昂起了頭。
威廉的目光閃爍了一下，似乎有些吃驚我父親的話，「你想說什麼？」
「伯爵，很多事情是不得已的。我站在這里已經響應了您的召喚，我站在這里隨時準備為菲德烈皇帝盡忠。但是我明顯感到了您對我家族的質疑，這讓我感到很```困惑。」
「恩```恩，」威廉的嘴唇抿得更緊了，他最後一次上下打量一下父親，吐了一口氣，「跟我進去吧。去見見你的同事。」
說完威廉轉身開始向著行宮里面走去。周圍守門的士兵感到了氣氛的冰冷，都低下頭去不看父親的眼楮，生怕觸霉頭。威廉敢隨便的挫傷一個軍官的顏面，這些普通的士兵可不敢跟著這樣做。在皇宮里面，不要有任何敵人，不然的話就有可能遇到無窮無盡的麻煩，只要把握得當，在皇宮里面的每一個人的能量都是巨大的。
這處行宮保留著禪達時期的風格︰穹頂拱起，一層層的延伸前去，石頭牆壁上面連綴著連續的幾何圖案。
旗幟在兩側的牆壁上面垂下來，家族的徽記和裝飾品在旗幟後面的基座上面靜靜的注視著一路走過的人。
執戟帶甲的士兵在威廉走過的時候對他低下頭去，在隊伍最後一個人走過的時候再抬起頭來。在這條路上面前進的時候會產生一種走在無窮無盡的道路上面的感覺。不過這種感覺很快就消失了，威廉折向了左邊，一扇雕花木門在那里敞開著，地上鋪上了厚實的地毯。父親最後一次的打量了一下這條氣派的通道，在牆上，一位皇帝在壁畫上面超父親投來了堅定的目光。
前面有一個圓形的會議室，從門口護衛的盔甲和武器之間可以看見里面有幾個人正在商議著什麼。那些人估計就是父親的同事了吧。
在一間通休息室邊上，一個面無表情的衛士攔下了父親的衛隊，並且解除了父親的武器，把那柄佩劍裝進了一只精致的木盒子里，並且裹上了天鵝絨外套。科林接過了父親的頭盔，對父親點了點頭，跟著衛士走了。
走進了那間會議室自後，父親呆了幾秒鐘，似乎在努力的辨認著眼前的人。
然後，讓所有的人大吃一驚的事情發生了︰父親竄上了圓桌，撲向了坐在桌子對面的一個人。房內的人被驚呆了，紛紛避退，就連威廉也露出了驚疑的表情。外面的衛士探過頭向房間緊張的張望著。
父親猛烈的擊打著已經被他的突然襲擊壓倒在地的人。父親勇悍的用膝蓋頂在那個人的胸口，左手揪住那個人頭發，右手做出了準備猛擊的動作。這時父親停了下來柄劍架在了他的脖子上面。
「放松，阿卡迪奧，放松。」威廉用充滿力量的聲音引導著。
父親喘著氣，慢慢的松開了自己的胳膊。但還是惡狠狠的看著身下的那個人。
「烏赫魯隊長，你還好嗎？」威廉關切的問道。
那個人吐出了一口血，「呸，這是這個小斯瓦```小咋種第二次偷襲我了。」
奪走了艾露恩的烏赫魯，此時正穿著斯瓦迪亞皇宮衛士的錦服，用手背擦拭著自己的嘴唇。