喂完了鐵腳，我出門去想看一看人們會怎麼處理那匹馬。
我猜這匹馬首先會被剝皮。一個熟練的皮匠，如果有工具的話，一個上午就能剝掉一只鹿的皮，我想馬也差不多。剝下來的馬皮是濕的，要用干燥的麥殼反復的搓，直到把皮磨燙為止。據說曾經有一個士兵剝下了一只母馬的皮，用它做成了馬鞍，裝在那匹母馬的兒背上。那匹小公馬一開始驚恐不已，死亡的母親的氣味讓它迷惑不解，它明白發生了什麼之後，就只是自顧自的流淚，不時的回頭嗅一下馬鞍。那個士兵覺得這樣很有趣，放心大膽的騎著這匹馬上了戰場。在戰場上面，那匹馬突然發狂一樣的疾奔，然後急停下來，把士兵甩了出去，那個士兵就這樣飛了出去，一頭撞上了叢叢銀亮的長矛。
人們總是說，比鳥大的動物都是有記憶的，而比貓大的動物就已經有感情了。
我覺得這一次鐵腳肯定不好受，我則想得多。我又想起來了碼頭上面看見的那些髒兮兮的搬運工，我本來以為我不會淪落到那種悲慘的境地了的，即使我被派去當馬童，在心里面也隱隱約約的有一種期待，那就是我的生活終會好起來。可是近這段時間的待遇告訴我，根本不是這麼回事，伯爵好像只是在需要我的時候給我器重，而且他似乎縱容著我率性而為，而不在時候點評我的過失——我甚至覺得伯爵有意把我當成了背黑鍋的，這麼想可能有點不對，但是每一次伯爵只在自己需要月兌身的時候會把我推出去，然後在事後再對我寬慰幾句。
我想下一次，如果需要什麼人質啦、訂婚對象啦什麼的，伯爵還是會第一個把我推出去。我不是很喜歡這種感覺。
看著那匹馬我有些驚醒過來，我覺得我不能變成沒有用的人，我得不斷的練習格斗技藝，學習枯燥的語法課程。那麼即使以後沒有人需要我的時候，我還能靠自己養活自己。我可不能變成那匹老馬。
我想到了這里，就覺得自己應該點開始干點什麼。
我走到了我的窩棚里，打開了箱，從里面取出了一根長弓料。我拎著長弓料走到了柴房里面，找看草料的庫吉特人弄到了一塊浸透了蠟的絨布，然後開始細細的擦拭起長弓木料來。在冬天干這個可不好受，雖然庫吉特人在火盆里生了一堆火，但是他卻不敢把火燒旺，他沒有爐，明火太大的話會有危險的。
庫吉特人正在用小刀雕刻一只狼，我已經能看見狼頭了。
我好奇的問他︰「你雕這個干什麼？」
他嘴里嚼著一塊生肉，不時的咳嗽著，「那你大冷天的糟蹋弓料干嗎？」
「我什麼時候糟蹋長弓料了？」我的話里沒有惡意，不知道這個庫吉特人為什麼要這麼說我，「我可是在仔仔細細的上蠟呢。」
「咳咳，」庫吉特人咳嗽了一聲，可能是火堆里面涌出的一股煙燻進了他的嗓，「你什麼都不懂，維克托```要我叫你少爺嗎？」
「不用。」
「恩，好，那我就多告訴你一些。」庫吉特人皺著眉頭，手頭稍微的用力，劃出了一縷木花，他吹了一口氣，把木花吹飛，露出了下面深深的刻痕。「在冬天，要是你不管不顧的拉弓的話，一百張弓里面有四十張到了春天天暖的時候就要變形。長弓料要一直訓著，它是有靈性的，和小孩的脊梁一樣，要是一直嚴嚴實實的盯著，等他長大了，就會像男人一樣挺著胸膛，可是你這長弓料雖然好，但是訓的時間不夠長，你要是現在出去拉弓的話，明天春天你就會得到一根拐杖的。」
庫吉特人把那塊肉咽了下去，然後從一只鍋里揪出了一塊煮得半熟的羊腿，割下一塊來，在火上過一過，就丟進了嘴里。
「那我怎麼辦？」我停住了手中的活計，「我得練射箭。伯爵說冬天前```」我突然發現伯爵說的話沒有兌現，而且我覺得這件事情可能算機密，就停住不說了，「沒什麼。」
庫吉特的眼楮微微地亮了一下，「練弓先練力，多吃肉，多打架，把胳膊輪圓實，再練就輕松多了。」
他模索了一會，從身後的一堆木頭里面抽出了一根涂著白漆的木桿給了我，「這張弓是我前年做的，但是沒怎麼做好，力不夠。不過準頭還行，你拿去練。」
這是一桿柳木料，比我手中的桑木弓料差多了。但是庫吉特人一嚇唬我，讓我覺得的確有可能出問題，于是便開始給那張弓打起蠟來。
「這不是庫吉特弓？你怎麼會做長弓的？庫吉特人用的弓那麼短，威力怎麼感覺還挺大的？」我們沉默了一會，我打破了沉默，好奇地問他。
「弓的長短不是要緊的事情，弓的威力和制弓的材料有關系。長弓制作簡單，但是弓料只有一種，所以要做得長，力量大。可是做一把庫吉特弓或者薩蘭德弓，材料少說都是七八種，牛骨啦、青石啦、鹿角啦什麼的。算了，說了你也不明白。不過不要小看庫吉特人的弓箭啊，草原上留了那麼多的血，把草原澆灌的那麼肥沃，可都是那些小小的庫吉特弓弄出來的。」他抖了抖手腕，把狼的尾巴雕了出來。
「那伯克人用的什麼弓箭？」我又問他。
「呸，」庫吉特人被我問得有些不耐煩了，「我怎麼知道，我就負責打草料，掄馬刀，別的我知道的不多，你去問湯姆，他什麼男人都認識，估計伯克人也認識不少，讓他去打听去。」
「恩，哥特先生也這麼說。」我贊成地點了點頭，「哥特說他很欣賞湯姆，他說很多知識非得設身處地的去經歷一番能理解透徹。比如上次哥特想畫一個女人的肖像，但是骨骼的比例把握不準，下不了筆。可是湯姆閉著眼楮都知道女人身體的構造，他一天到晚都在想這個。湯姆听說了哥特的困難，就手把手地教哥特把肖像畫出來了，你別說，畫得還真像。」
庫吉特人听了呵呵直笑，「說起他們，我听說哥特和湯姆還都很喜歡那部很下流的西部劇，叫什麼《偉大愛情》的。你們真是不害臊，愛情來愛情去的掛在嘴上耍流氓，要是在草原上面，你們都得被抓去放公羊。」
「公羊？沒有母羊？」
「讓一群流氓去放母羊？」庫吉特人聳了聳肩膀，「世界上的羊頭怪已經很多了```」
「你在說什麼？」我把一頭弓弦打上結，掛在弦槽上面，用力的蹲來，把弓料另一頭杵在地上，然後用力地按下去，開始努力的上弦。「什麼羊頭怪？」
「羊頭人身```算了沒什麼。」庫吉特人嘟噥著，「說回那個什麼《偉大愛情》，湯姆可學得比哥特多。你帶回來的那個伯克娘們都被湯姆吞進嘴里了，你要是有時間，得抓緊把那小妞弄來嘗鮮啊，要是湯姆把頭道湯喝了，你以後```嘿嘿```」
我听得一驚，手中拉緊的弓弦一松，整根壓彎的弓料一下繃直了，帶動絲線從我手上拉過。一下我的手就傳來了火辣辣的痛，我低頭一開，發現手背拉出了一個口，那根柳木弓把自己彈飛了，弄得柴房里叮當直響。
庫吉特人大怒，「小混蛋小心著點我剛差點把手指割掉」
我捂著手，還要陪不是，「對不起」我從懷里抽出了一塊亞麻木，想把手綁住。庫吉特人拉過我的手看了看，然後掏了一罐的黑油丟給我，讓我抹好了油再包，說是止血的。
我一邊包扎手，庫吉特人一邊數落我，「你的手指軟得像泥巴，連個繭都沒有，射個鬼的箭？干起仗來，射個十幾枝箭你的手指就要流血抽筋。，我們草原人的姑娘娃都比你強剛我說到哪里了？被你打斷的哪里？」
「《偉大愛情》。」我沒好氣的說。
「恩，沒錯，耍流氓的《偉大愛情》，對，說到這里了。」庫吉特人繼續雕刻著，「你知道嗎？這個木頭狼就是湯姆布朗委托我幫他雕的。那個伯克女女圭女圭喜歡編稻草女圭女圭，見了鬼了，趁我不注意就要扯一把草，我還要要假裝看不見。這個湯姆就和伯克姑娘套近乎，就說他會雕刻木頭藝術品，願意交流交流技藝什麼的。那個伯克女女圭女圭被糊弄得一愣一愣的。」
「湯姆會雕個鬼啊」我對湯姆的行為有些不齒，「他跟哥特先生鎖在房里面呆了一整天，那是什麼都交流便了，哥特先生也沒見他會雕刻。」
庫吉特人露出了猥瑣的笑容，「他們鎖在一起一整天？」
「恩，」我又把長弓料踩在地上，開始上弦，「就是畫女人肖像的那次。」
庫吉特人模了模自己的胡，「有意思，有意思```看起來就算公羊也不安全了這個世道」
我扭頭不解的看他，庫吉特人揮了揮手，「你專心弄你的弓箭，別再出岔。」
「湯姆給你什麼好處，讓你幫他雕這個玩意？」我還是忍不住問道。
「嗯，一把剪刀，一塊山地女乃酪，恩```我想想```哦，對了，還有一小桶葡萄酒你別說，雖然湯姆不是什麼好東西，但是和他做生意倒是蠻賺得」
「大叔？」我終于一用力，上好了弓弦。
「什麼？」
「我給你兩把剪刀，四個松蛋糕，」庫吉特人的眉頭皺了起來，他听出了陰謀的味道。我繼續說︰「一瓶烈酒。」
他等我接著說，但是我把話頭留給他，讓他問我。
他終于沉不住氣了，「你要我干什麼？」
我像是撥琴弦一樣的試了試弓弦，覺得力量還不錯，就準備離開這里了。不過我得把我的生意談攏，「把這頭狼稍微的```修改一下。」
半個小時之後。
我在射箭場搭上了第一枝弓箭，我吸了一口氣，盡力的拉開了弓弦，然後手指松開，把弓箭送出去。弓箭一頭扎了出去，像是一只飛蝗。不過它掠過了箭靶，飛到後面的雪地去了。
「不是一個好開始」，我搖了搖頭，在心里說，「但是至少我開始了。」
我練箭的時候，在伯爵官邸的大門口，有一個騎士策馬沖了過來。
這個人在滿是雪泥的城內還跑得這麼，一定是有什麼急事了。一個扈從拉住了他的馬，把他扶下來。他月兌掉了頭盔，汗氣在頭上蒸騰，他的馬也一樣，渾身水亮。這馬現在跑得熱還不覺得涼，但是過一會風一吹，這馬就要吃大虧的，扈從不敢耽誤，趕緊拉著馬到避風的馬廄去了。
騎士來不及休息，他跑過了前廳，從院里面穿過。端著籃的僕人紛紛讓路，揚著手對這個騎士呼喝著不滿的話。這個騎士一頭沖進了伯爵的房里面，我有些好奇的看著他︰能有什麼消息讓他這麼著急的？
扈從牽著那匹汗流浹背的馬從我的身邊走過，我問他，「那個騎士從哪里回來的？」
這個扈從是基洛夫的朋友，他看了看我，「小東湖城。伯爵半個月前派他去的。」
扈從撇了撇嘴，把馬拉走了。
小東湖城？
這個名字近我經常的听到，出什麼事情了嗎？
我繼續射著箭。
我注意到了騎士回來後不久，家里就出現了一種微妙的氣氛，不少的人都開始忙碌起來。馬廄里面的很多匹馬都被騎走了。人們似乎帶著任務離開了伯爵的官邸，去外面送信。
半個小時後，城鎮的中心大鐘突然鳴響了。
「集結```集結```集結```」
家里的僕人都放下了手中的活，好奇的走出房來，疑惑的看著天空，看著鐘聲響起的方向。哥特先生的貓爬在院牆上面，鐘聲響起的時候它扭頭四下看了一下，‘喵’了一聲，跳到牆那邊去了。
我拉滿了弓，松開了弦。
鐘聲回蕩在空中，雪城顯出了肅穆的氣氛，瓦蘭科夫的集結鐘聲再一次響起。
在古代，瓦蘭的勇士就是在鐘聲里面吹著戰笛去為禪達皇帝作戰的。而今他們的戰笛已經腐朽、鎖甲已經松弛、頭盔已經生銹、斧頭滿是缺口，好在鐘聲還在，這種召喚對于瓦蘭人來說是溶進血液里面的東西。
那枝箭扎在了箭靶上面……
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