船很顛簸，到處擠著人。
我不知道要這樣坐多久下去，我記得別人告訴過我，一上船就躺下來睡覺，就不會再暈船了。但是我每一次想要閉上眼楮的時候，就會想到圖克，我就擔心他的人是不是還在我的身邊，這樣一想就睡不著了。在船上面，喬萬尼和幾個阿里的人聊了一會——那些商人的貨物寄存在船底，是一些琥珀、皮草還有藥膏以及鵝毛筆和蘆管筆。
船上有些小販，在兜售一些炸雞和麥餅。不過那些炸雞根本吃不出來是雞肉，感覺像是用面粉做成的食物，不過價格便宜，味道也很香，買這種東西的人大有人在。
在喬瓦尼沒有事情了的時候，我去問他，「我們去河間地干什麼？你不來調查小東湖城的嗎？我們才呆了一天不到啊。」
「一天不到就能看到很多的東西了，」喬萬尼說，「你看到什麼了？」
「圖克老頭子，ji院，無數的房頂。」我撇了撇嘴，「我還丟了一匹馬。」
「好吧，」喬萬尼說，「一個商業城市，會嚴格開始檢查每一個進城的商人，這很正常嗎？」
「瓦蘭科夫也這樣吧？」
「瓦蘭科夫總共就只有一個谷物商行和一堆賣垃圾的小作坊，外來的商人誰願意到這里來？」喬萬尼說，「而且你以為科爾溫家的人都是小白兔嗎？誰如果敢來搶他們的生意，他們會在當天晚上就把那個人殺死在床上，用床單捂死、下毒、割開喉嚨，怎麼都行。」
我還不知道有這種事情，「真的假的？那他們這麼做的話，誰還跟他們做生意？他們的生意肯定做不大啊。」
「他們也沒想別的，」喬萬尼聳了聳肩膀，「他們本來就只是一幫子的農場主，一不小心進城做了領主，現在能把眼光放到瓦蘭全城，就已經很不錯了，你要讓他們把目光放得更遠一些？呵呵，」喬萬尼笑了，「你知道嗎？我們去河間地的時候，幾個科爾溫家的小子見到石頭城牆腿就發軟，隔開幾里地就不敢走了，像是一群綿羊一樣。」
「哦，」我點了點頭，「那圖克檢查我們，還是不能說明什麼吧。」
「多想想，」喬萬尼點撥道，「他們為什麼要檢查我們，並且可以肆無忌憚的勒索商旅？難道他們不擔心我們去告狀嗎？我知道的是小東湖城的商業行會是真個東湖地區最強勢的行會，做事情很公道。過去出現了這種事情，市政官估計得親自去行會會長的面前解釋過失。而現在，這些人肆無忌憚，而且還是以城市的名義，那麼只能說明這個城市現在的情勢無比的緊張了。」
「然後呢？」我問他。
「然後就簡單的多了，你沒發現嗎？一听說我是小麥商人，圖克老頭子的就慢慢的改變了態度。當然不是因為他突然發了善心，而是谷物的價格奇貴，而且小東湖城鼓勵進口小麥，圖克老頭子可以從里面獲利。你知道當年庫吉特人進攻斯瓦迪亞之前，整個東斯瓦迪亞的小麥貴了三倍嗎？如果不是後來維基亞人遇上豐收，並且對庫吉特人加大出口，估計斯瓦迪亞的糧價還要往上升。」
「戰爭來的時候，就會有人開始囤積糧食？」
「至少對于小東湖城這樣沒有什麼農業根基的城市，是的。」喬萬尼說，「你看瓦蘭科夫，糧食一般能夠自給。城中又沒有太多的閑雜人等，除了士兵就是工匠，一旦被圍困，瞬間就能擴軍數倍，而且瓦蘭科夫總有兩年以上的糧食儲備，所以瓦蘭科夫不會這樣。」
「如果我是小東湖城的王公，」我說，「如果我知道你們是這麼看的話，我就肯定不會找這周圍的人購買糧食。因為我只要開始大肆收購糧食，你們就會懷疑我備戰，我直接去河間地買糧食好了。你不是說了嗎，河間地的產糧區根本沒有受到太多的影響，去那里沒有問題吧？」
喬萬尼打了一個響指，「不錯，你比科爾溫家的人要聰明一些了。但是你想過沒有？把河間地的糧食收購了之後，那里的糧食就會騰貴，你以為河間地的谷物商人都是科爾溫嗎？那些谷物商人絕對不會因為自己的糧倉賣空了就沾沾自喜的，他們會四處收購糧食然後供應給小東湖城。那樣的話，雖然小東湖城沒有直接收購，但是河間地的商人還是會把東湖周圍的糧價弄得飛漲。而糧食運到哪里去了，是一目了然的事情。到時候小東湖城還是會被發現企圖，同時還要被河間地的商人轉手賺上一筆錢。」
「那伯克人給他們輸送糧食不久好了？」我說。
「恩，你正在挑戰梅爾家的智力水平。」喬萬尼笑眯眯的說。
「反正除了盧卡西諾家，其他兩家你都看不起是吧。」我突然想到一件事情，「在你眼里，羅曼諾夫家的智力水平排在什麼程度上？」
「你不是正在接受檢測嗎？」喬萬尼說，「羅曼諾夫家的維多。」
「呃，好吧。」
「伯克人不會給小東湖城的人輸送糧食。伯克自己的產糧區雖然高產，但是卻絕對不會支援小東湖城。」喬萬尼掏出了一把小刀，把麥餅丟進了一只木杯里，然後倒入了一杯果酒，用小刀搗碎。「你要知道，一百里的陸路，運送三袋糧食，就要耗費一袋糧食。那還是路面安全的時候，河間地這麼動蕩的地方，在路上耗費的糧食只會更多。那麼從伯克人的城堡把糧食收集起來，派人越過河間地，運送到東湖對岸，兩袋糧食可能只能留下一袋糧食了。成本太大了，支援一個小東湖城，可能要讓幾個伯克城堡和城鎮空虛，他們不會做這麼傻的事情。」
「其次，」喬萬尼把酒糊糊用匕首攪拌了一下，然後往最里面喂去，「現在小東湖城的分裂雖然已經近在咫尺了，但是不到最後一刻，伯克人是不會接納他們的。道理和上面一樣，讓伯克人主動的去接納、保護小東湖城的代價太大。只能讓小東湖城的人自己宣布獨立，並且公然向伯克人尋求保護，伯克人才能名正言順的介入。最後，小東湖城的人借助伯克人的支持，取得東湖的確的貿易特權和湖上霸權；而伯克人則在維基亞人的月復地上面釘上了第一個楔子。」
「然後伯克人就會進攻了？」
「那倒不會，維基亞人會進攻，進攻小東湖城。」喬萬尼說，「而在河間地，萊赫樂得對岸打得不可開交。那樣的話，維基亞人無暇東顧，萊赫就能一門心思的處理河間地叛亂問題了。那之後，移民、建立村莊、修築城堡、驅逐原住民、鎮壓叛亂、拆除東部教會的教堂，」喬萬尼捏了捏下巴，「說不定以後河間地就會變成伯克的幾個邊疆省份咯。」
「一百個士兵恢復領地，三百個士兵復仇」利奧老爹的話突然出現在我的腦海里面，如果按照喬萬尼的說法，這種夢想幾乎不可能實現了。
「你們就對此視而不見嗎？」我問他，「伊凡哥羅德議會呢？整個東維基亞議會呢？西維基亞王呢？」
我一下激動起來。
「輕松點，維多，」喬瓦尼看了看周圍，「別弄得所有的人都看你，你這個傻蛋」他壓低了聲音說到。「你要記住，對于一些相關的城鎮來說，河間地的歸屬可能很重要，但是對于維基亞議會和別的什麼國王來說，那里就是一個剛剛打完仗的小小省份——沒有那麼重要。西維基亞王連首都都丟了，不是也沒有怎麼樣嘛。所以什麼事情都得靠我們自己來。」
喬萬尼停頓了一下，「不然，你以為我去河間地干什麼？」
「我不知道。」我有些茫然。「你去見那里的反抗軍嗎？」
「你知道反抗軍是什麼人？」
「我听說是以前的河間地貴族，還有一些被打殘的軍隊，或許還有少許的雇佣兵和騎士。」
「差不多吧，」喬萬尼說，「不過簡單一點說，就是一群土匪、強盜、小偷還有人渣。這群人在過去也混得很糟糕，現在不過是給了他們一個造反的借口罷了。」
「你怎麼能這麼說呢，」我有些不高興，「列普寧的家臣現在還在山里面抵抗呢。他們可不是人渣。」
「這倒是，」喬萬尼舌忝了舌忝匕首，「其實我對于列普寧家的人挺好奇的。你們剛剛越過雪山，到了伊凡哥羅德的時候，我就知道你們了。」
「啊？」
「呵呵，當時伊凡哥羅德的議會上，我坐在角落里面，你像個跳蚤一樣在座位上面扭來扭去。」喬萬尼笑眯眯的說。
「不是吧？」我大吃一驚，「當時你沒有來拜見我們啊？就是伯爵被確定去瓦蘭科夫以後。」
「沒錯，」喬萬尼說，「當時我們以為議會會給我們指定利奧老頭子來擔任領主了，其實那樣的話也蠻好的，利奧老頭子肯定比老泥鰍好對付的多。我連夜回了瓦蘭科夫，沒有見你們。結果後來傳來消息是老泥鰍當選，早知道我就在伊凡哥羅德多呆上幾天一段時間。好了，不說這些了，」然後他的眉頭縮緊了一下，「你知道嗎？我一開始都懷疑利奧父女是騙子，是河間地來的騙子，後來我看了他們的貴族家僕和扳指之後，才確定他們是真的。他們的故事太離奇了。據我所知，萊赫是相當刻板的一個貴族，絕對不會隨便下令處決貴族的，何況是滅門屠殺。雖然萊赫在決心處死別人的時候會采取極端手段，但是在平時，他卻不是一個嗜殺的人。說實話，我有些懷疑洗劫了列普寧領地的到底是誰。」
「肯定是伯克人了。」我一口斷定，「利奧老爹說了，他看見那些人穿著伯克人的鎧甲，還有翼騎兵的旗幟。」
「這樣嗎？」喬萬尼的嘴巴抽了抽，「你好像對這個列普寧家很在意啊，你很喜歡他們嗎？」
見鬼，這個喬萬尼還真是聰明。
「呃，沒什麼。」
「好吧，回到剛才的那點上。那幫烏合之眾和維基亞議會士兵相比，你覺得誰有優勢？」
「維基亞議會士兵。」
「對，」喬萬尼點了點頭，「但是議會士兵在伯克人的翼騎兵面前就像是一群侏儒一樣，幾輪沖擊就膽戰心驚的逃跑了。在戰場上再遇到的時候，還沒有交手就會士氣大跌。這樣根本就無法作戰了。那你說，一旦萊赫重新進入河間地，那群反抗軍的下場會怎麼樣？」
我吐了一下舌頭，「砍下腦袋，插在木樁上。」
「沒錯，萊赫最喜歡的方法，」喬萬尼說，「現在看來，伯克人進入河間地是無可避免的事情了。所以我們只能在這個基礎上盡量為自己爭取最大利益了。」
「那你要去找誰？」
「伯克人。」。
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