那天晚上，我在院里面和彌賽拉聊天。
我只是笨嘴笨舌的問了一些近她得生活，她不管說什麼，我都只能說，「哦，那挺好的。」
幾次之後，她就生氣了，讓我換點別的話說。但是我根本想不出來別的什麼話，因為我不清楚她到底喜歡什麼。我拿出了在河間地的時候給她買來的禮物，一只普通的石頭發針。
我不認識這是種什麼石頭，只是看起來很漂亮，像是玉石一樣，我就用幾顆銀豆買下來了。想來有些慚愧，那個時候我們正在計劃怎麼解救喬萬尼，但是我卻忍不住為彌賽拉帶了禮物。這個東西我一直帶在身上，因為我不知道什麼時候就會踫見彌賽拉。
我本來以為這個石頭發針很難看，彌賽拉不會喜歡的，但是她似乎對這小東西挺感興趣。她抓過去在手里看了看，然後把頭發攏了起來，打了一個漂亮的卷兒。我看得有些眼花繚亂，頭發在她的手中好靈活啊，就好像水里舞動的水藻一樣。
後，她對我說，「幫我把頭發捉住。」
我伸手按住了她的頭發，但是幾次都按錯地方。彌賽拉皺著鼻說，「笨死了」然後拉過了我的手，讓我找對了地方，她自己用那只石頭發針把頭發扎緊了。
見到我還抓著她的頭發不放，她啪啪兩下把我的手打開，然後自己把腦袋動來動去，感受著這發卡的重量。她抱怨這個東西有點重。
「那就別戴好了。」我無心的說了一句話。
「我又沒說我不喜歡」彌賽拉瞪了我一眼。「為什麼不戴了？」
「你不是說重麼```」
「你還說你的鎧甲重呢，你會把它月兌下來嗎？我挺喜歡的，干嘛不戴啊？」
我一下不知道怎麼跟她說了，她得想法跟我有些不太一樣。
「你喜歡怎麼樣就怎麼樣好了。」我說︰「怎麼都行的。」
「誒，你真是愛多想，」彌賽拉扭了一下腦袋，「好像受了什麼委屈一樣，真是的。」
彌賽拉把瀑布一樣的頭發盤起來之後，她粉女敕的脖頸就露了出來，看起來好像是覆蓋著一層雪。幾根沒有收住的發絲散落了下來，讓她得臉顯得輕盈而愉。
這個時候，尤里和那個迎接我的管家走了出來。
彌賽拉身一震，「遭了維多，我先走了」
然後她就轉身一路跑了，我想起來家里的大人不允許她跑來見我，想必是對她說了什麼話的。看起來他們倒是允許我去見彌賽拉啊。
尤里看見了我之後，醉醺醺的過來和我聊了一會天，然後因為尿急走了。
我回到了倉庫，在那里把晚上和伯爵聊天的細節都告訴了喬伊。喬伊對于伯爵說的每一句話都仔細的詢問，如果我有模糊不清的地方，他就會反復的問，直到我把伯爵的話全部說出來為止。當我說我離開房間的時候，伯爵有意無意的看了我一眼之後，喬伊的眉頭緊鎖了起來。
「維多，」喬伊咬了咬嘴唇，「我恐怕老泥鰍已經知道你冬天的行動了。」
「啊？」我大驚失色。
在一邊，那四個士兵已經睡下了，這個時候，他們動了動，一個人說了夢話。喬伊看了看他們，又露出了寬慰我的笑容，「其實這樣也好。」喬伊說，「現在我們知道了他的想法︰他一定覺得你在說謊。所以回信的內容里面八成也不會說真話。這樣反倒對我們有利，我們可以準確的判斷他的想法。」
雖然他這麼說，但是我還是感覺有些心慌。
第二天，我等著伯爵的召見，但是伯爵似乎忘記我了，一整天都沒有看見伯爵的人影。我下午的時候去見了彌賽拉一次，不過被僕人客氣的勸走了。
不光是伯爵，就連尤里和阿列克謝我都沒有見到。家里面好像只剩下了幾個僕人，我甚至有些擔心伯爵是不是到別處去了。只是我看見伊凡哥羅德的來賓還呆在官邸里面，也就沒有多想。
那天一整天，我都能听見城里面號角在響。
我去打听發生了什麼事情的時候，也沒有人告訴我，這些僕人只是對我說，伯爵隨時會見我，讓我不要去街上。實際上，即使我硬要去街上，也沒有辦法，因為伯爵官邸的門口就有一些伊凡哥羅德衛隊把守，任何人不能出入。這讓我有些憤怒，因為我還打算去城中轉一轉的，我答應了兵營里面人給他們帶一點特產過去的。
喬伊听了听那些號角，對我說，「這是行軍號角，城里面肯定有軍隊調度。你好能去打听一下，伯爵去哪里了，我懷疑老泥鰍有什麼小動作。」
而此時，在城外。
有超過四百名士兵正在聚集。
這些士兵把一片空地變成了熱鬧的集市。
這些士兵來自各個中隊，他們會和了剛剛出城的士兵，準備朝著東湖方向挺進。這些人要在兩天之內趕到湖邊的大道，切斷小東湖城南部的陸上補給通道。而在北面，伊凡哥羅德的士兵也開始朝著湖面移動了。在湖面解凍之前，小東湖城在幾天之內就會成為一座孤城，除了西面的丘陵和森林之外，它已經失去了一切與外界的聯系。
這幾天，在那條南北貫穿的大道上面，來來回回有許多的信使在穿梭著。各個城市正在為即將到來的戰爭做著後的斡旋。
正式的戰爭通牒已經下發了。
伊凡哥羅德議會代表東維基亞議會對小東湖城發出了後警告，在一份公文里面，議會猛烈的抨擊了小東湖城近年來倒行逆施的舉動，指責他們一方面未經允許擴大軍隊，同時還把這些軍隊用在針對維基亞人的行動里面。公文詳細的列舉了小東湖城的反叛的跡象，並且告訴小東湖城的人，「在士兵人數上面，我們是你們的六倍還多；你們雖然囤積了糧食，但是你們的城牆肯定撐不到來年冬天；你們的艦隊也救不了你們，伯克人在你們擊潰我們之前，絕對不會動手。但是，沒有伯克人的幫助，你們怎麼可能擊潰我們呢？放下武器，獻出城市，懲戒叛徒，那麼一切和過去一樣；如果你們拒絕我們的好意，我們將拒絕對你們仁慈。你們有一天的時間做考慮。」
過了一天之後，小東湖城給出了回應︰伊凡哥羅德的使者被剝光了衣服，倒騎在一頭驢上面趕出了城。
小東湖城的士兵在石橋盡頭的稜堡上面歡呼，嘲弄著這個使者。
在沼澤地的盡頭，伊凡哥羅德的官員臉色蒼白，表情冰冷。
那頭驢一邊走一邊叫，加劇了滑稽的氣氛。
那個使者被解下來的時候，有些神智恍惚，沒有人知道他遭了什麼樣的罪。這個人哭喊著指著小東湖城，從他憤恨的眼神里面，人們知道，小東湖城得到了一個永世的死敵。
大東湖城在河間地遭到了慘敗，但是它的地理位置卻極其的優越。如果它能夠獻出自己的幾處據點和軍營的話，那麼伊凡哥羅德的軍隊會就能很方便的從近處威脅小東湖城了。但是大東湖城卻拒絕了這個提議，他們的士兵牢牢地據守著這些據點，除了答應提供情報和部分糧食之外，這個城市似乎不願意過多卷入戰爭。
此時，空地上的瓦蘭士兵開始移動了。
包括隨軍人員在內，超過一千人的隊伍像是一只奇怪的動物︰它有一個小頭和一個巨大的尾巴。
前面的士兵走得很整齊，士兵列陣縱隊，朝著森林走去。這些士兵的裝備已經大大的改善過了，有很多的士兵都穿上了白粼粼的胸甲，這些結實的胸甲看起來非常的厚重，這都是伊凡哥羅德人支援的。伯爵把好的一百二十副鎧甲撥給了健壯的士兵。這些士兵擎著長矛，長矛上面飛舞的長條旗讓軍隊的軍容顯得加的威武。
除了這精銳的一百多人之外，剩下的士兵也都或多或少的擁有護甲。一些身著輕甲的士兵在背後背著碩大的盾牌，他們的帽高高的聳起，像是野蠻人一樣的在自己的頭盔上面裝飾動物的頭顱︰要麼是一只血口怒張的熊，要麼就是一只虎視眈眈的豹。此外，他們的肩膀都有厚厚的海獺皮，在背後背著大披風。
自由民走在後面，這些人大都是一些長弓手。這些人的村莊出產貧瘠，他們自己是好的商品。他們村中有些男人被森林兵營的人征走了，有一些則接受了瓦蘭募兵官的征募。
士兵像是一根鐵鏈，蜿蜒而有力。在士兵的後面，就是一大群追隨軍隊的人了。
這些人到底是什麼人，估計就連上帝都理不清楚，他們看起來人數幾乎有士兵人數的數倍之多。這是因為他們完全沒有隊列，而且中間有大量的牛、羊、豬等牲口，還有人趕著馬車和牛車，一些商人騎著馬，或者牽著駱駝。這些人跟著軍隊，形影不離。
里面還有很多人是士兵的家人，這人的穿著五花八門，有些人穿著色彩鮮艷的衣裳，據說能夠為士兵們帶來好運。孌童和j女坐在車上調笑，就好像他們是去春游，而不是作戰一樣。對于這些人來說，戰爭的勝敗並沒有什麼重要的，誰打勝了仗他們都有生意做。一些商人兜售著炒熟的豆和種類可疑的肉類，還有一些人則大聲的宣稱自己的盾牌附加了魔法，或者說自己有好的磨刀石。
一些洗衣婦則把必要的工具扛在背上，一邊聊天一邊前景。剃頭匠們則每走幾十里，就會停下來燒起一鍋的開水，招攬生意。這些人的作用非常重大︰在平時，他們清洗、縫制床單；在戰爭中，他們要幫助牧師動手術，剪掉礙事的皮膚和頭發，清洗血跡，縫合傷口；在士兵死亡之後，他們還要縫制裹尸布。
會用縫衣針和刀的人都是有用的人，士兵們總能用上這些人。
此時，在軍隊的末尾，一陣騷動在人們之中傳播著。
洗衣婦們和剃頭匠充滿懷疑的看著他們身邊的一個怪人︰一個穿著牧師袍的人。
但是人們很難相信這個人是牧師，他把一大堆的東西裝在布口袋里面，自己無聊的坐在牛車上面打盹。這個牧師上午還有些不正經，他開了那些洗衣婦一些玩笑，問她們洗不洗他衣服下面的東西。
那些粗俗的婦女對這些調戲的話不是很陌生。但是這些話從一個牧師口中說出來，這些婦女就有些害怕了。她們知道有些牧師信仰了可怕地神靈，變成了異教徒，常常會有驚世駭俗的言論出來。那些人比男巫加的可怕，因為他們聰明，也壞
不過這個牧師很就取得了這些女人的信賴，這個牧師似乎很願意幫助這些女人做禱告，並且听取她們的懺悔。這讓剃頭匠有些不開心，因為這個牧師的女人緣讓他倍感壓力︰在平時，那些女人唯一的傾訴對象可是只有他的
剃頭匠看著那個牧師抗來的十字架︰一根兩米多長的樺木，橫著綁著一根上了漆的桃木，然後再上面繪制著一些彩繪，這就成了戰爭十字架了——在開戰的時候，這個牧師要舉著這個十字架站在戰斗激烈的地方鼓舞士氣。剃頭匠打賭這個牧師一定會掉頭逃跑的，和女人打成一團的人，有幾個是勇氣過人的？就連上次的那個謝爾蓋牧師，也是看見騎兵沖鋒，嚇得坐在地上哭，結果被踩成了肉泥的。
「這真是一種褻瀆」剃頭匠吐了一口口水，封住了爐的火，潑掉了多余的開水，罵罵咧咧的朝著前面走去了。
這天傍晚。
我焦急的打听著加里寧的消息，但是每一個人都告訴我讓我再等一等。
號角聲漸漸的消失了，整個城市里面充滿了死寂的氣氛。除了官邸里面還有人在歡慶，瓦蘭科夫似乎已經成了空城。
我煩躁的回到了倉庫……
多到，地址