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對于烏爾愣能夠招攬多少鄂倫春人來投,趙強不抱太大希望,估模著能招來一千人就算不錯了,畢竟多數鄂倫春人還處在清軍的有效監控範圍內,那些被編入八旗的鄂倫春人更是不大可能來投。所以他不準備將雞蛋都放在一個籃子里,遠東這麼大,可供拉人頭的部落可不止一個鄂倫春。因此在烏爾愣走後,趙強便將陳偉叫了過來,對其交待一番,很快陳偉便根據趙強的要求,從各營之中分別挑選五六名不同民族的壯丁帶到了趙強面前。
同樣的,趙強對這些各族壯丁進行了一番利誘,只不過價碼卻比給烏爾愣的低了一半,但仍是一筆可觀的財富。壯丁們听說只要自己可以拉人來投,就可以獲得金銀、糧食、女人的賞賜後,一個個眼楮賊亮,摩拳擦掌的,心熱不已。
為了防止這些人拿了錢財不辦事,所以趙強只給了他們一些路上食用的干糧,另外給了些碎銀子,便讓他們立即動身,承諾的賞賜只有等見到人才可以發給。對于這個條件,壯丁們倒是也默認了,先交貨再收錢,天經地義。
壯丁們以前都是各部落里的苦哈哈,何時有過暴富的機會,現在一下子擺了這麼條黃金大道在他們面前,而且還沒有任何危險,只要動些口舌就可,如此發財捷徑自然趨之若騖了。他們這會滿腦子想的都是拉人之後的賞賜,因此一個個興高采烈的,對于路上可能踫見羅剎人的危險也置之腦後了。甚至有同族之內的還相互提防著,想著哪里還有躲避羅剎人的族人生活,好比對方提前一步到那里。
本來趙強想派人潛到尚陽堡、寧古塔一帶,鼓動一些刑犯和沒有被看管的吳軍舊部來投,但想到要是事泄,必會引起清廷警覺,萬一發兵來剿,那就得不償失了,便沒敢動這個念頭。
讓趙強意外的是,那些壯丁們往各個方向而去後,卻有一喀爾喀蒙古人站在那沒動,只盯著趙強看。
「怎麼?你不願意?」
望著這個看上去有些憨厚的蒙古男人,趙強有些好奇,這人神情之中好似對許諾的重賞不屑一顧。
不愛錢財的人,想必有圖謀,趙強如此想道,因此並沒因這蒙古人只是個壯丁而小瞧他。一旁的陳偉低聲告訴趙強,這蒙古人叫巴根,會說漢話。
噢?會說漢話,很好。
趙強不著聲色的坐了下去︰「你既然听懂我說什麼,那就直,你留在這不走是不願意替本千戶招攬部下還是另有目的?」
巴根盯著趙強看了數秒,突然往前跨了一大步,一旁的陳偉見狀忙要喝止他,剛要開口卻見他停了下來,紅著臉大著膽子對趙強道︰「千戶大人,我叫巴根,我是喀爾喀蒙古人,我和我的族人到明安克探訪親友時被羅剎人抓了過來,他們處死了我的族人,所以我要為他們報仇!因此我不要你的金子,也不要你的女人和糧食,只要能殺羅剎人就行我可以為你拉來很多勇敢的蒙古人!」
「不要金子也不要女人,那你要什麼?」
巴根的話讓趙強興趣大發,尤其是他的最後一句——我可以為你拉來很多勇敢的蒙古人.
巴根平復了下有些激動的心情,讓自己鎮定下來,扭頭看了一眼虎視眈眈的陳偉,沉聲道︰「千戶大人,我知道你不是大清的軍隊,因為關外沒有漢人的軍隊。」
說到這里,巴根打住了,微微低頭看趙強的反應。
趙強卻是眉頭一挑,似笑非笑道︰「說,繼續說啊,本千戶听著呢。」
見趙強讓自己繼續說,巴根微一沉吟,續道︰「巴根不在乎千戶大人是不是朝廷的人,巴根只想殺羅剎人為爹娘報仇。我想問千戶大人,如果我可以為你拉來五百名騎馬的勇士,我是不是可以成為他們的首領,也就是…」
一時巴根想不起那應該是個什麼官,半響才一拍腦袋︰「百戶!」
「五百人?!」
趙強有些不相信自己的耳朵,這個巴根怎麼看也不像是蒙古人中的貴族,他憑什麼可以拉五百蒙古人過來?難道這家伙是真人不露相,隱藏身份瞞過俄國人不成?
有些疑惑的瞥了一眼巴根︰「你確信你能拉得過來?」
巴根見趙強不太相信自己,急道︰「這是我的事情,我只想問大人,人拉過來後,我是不是可以成為百戶,隨同大人一起殺羅剎人?」
「可以!」
只要巴根真能拉五百蒙古人過來,別說是百戶了,就是給他個蒙古千戶又有何難。
趙強知道喀爾喀蒙古大概位于現在的外蒙古,北部與俄國人接壤,這是一個親近滿清的蒙古部落,巴根說要拉五百喀爾喀蒙古人來投自己,這實在讓他有些不敢相信。不過相信他也沒什麼損失,大不了白歡喜一場而已,喀爾喀蒙古最近的勢力離這也有幾百里,讓他們跨過俄國人來攻打自己,有點天方夜譚了。
「巴根,你如果一心想隨本千戶殺羅剎人,為你死去的親人報仇,那本千戶可以明白無誤的告訴你,你如果能拉五百蒙古人來投,這五百蒙古人便是你的部下,你就是百戶,如果有一千人,你就是千戶!」
趙強差點說溜嘴,如果有萬人,你就是萬戶,幸好自己反應快,及時打住,真要來一萬蒙古人,自己可得給巴根打工了。
「巴根相信你,因為你的人敢殺羅剎人!」
得到趙強的確認後,巴根松了一口氣,臉上露出笑容,朝趙強重重的一彎腰,便要返身出發。
「等一下!」
在巴根就要踏出去的時候,趙強叫住了他,對陳偉耳語了幾語。很快陳偉便取了數塊金錠送到巴根面前︰「千戶大人給你路上用的。」
巴根遲疑了一下,伸手接過那幾塊金錠,揣在懷中,再次朝趙強彎腰行禮︰「多謝千戶大人!」
趙強緩緩走到巴根面前,揮手招來侍衛在門外的賀滿川,對巴根道︰「我派一名侍衛隨你一起去,路上好有個照應。你放心,即使你拉不來人,這些金錠也屬于你,本千戶只要你一份赤誠之心即可。」
巴根看了看賀滿川,又看了看趙強,凝聲道︰「千戶大人放心,巴根是成吉思汗的後人,我們蒙古人說到做到,巴根一定可以為千戶招來五百名敢戰的勇士!」
「嗯,我相信你。」
趙強對賀滿川囑咐了幾句,讓他路上小心,如果有什麼危險,就立即退回來。賀滿川一一應了,趙強又調了兩匹馬給他們,最後在趙強的目送下,賀滿川與巴根往西北方向快速駛去。
「千戶,萬一這巴根是個騙子怎麼辦?」
陳偉對巴根有些懷疑,總認為這個給羅剎人當苦力的蒙古人在吹牛,他要是有這個本事,何以淪落到給羅剎人當奴隸的份。
趙強听了,微微一笑︰「我也不知道怎麼辦,如果這巴根真的在說謊,那就當那幾塊金錠打水飄了唄。不過如果有收獲,那可是大大劃算。世事無絕對,或許這巴根對咱們真是一個寶貝也說不定。對了,你馬上通知各營官列隊,我有重要事情要宣布。」
「重要事情?」
陳偉一怔︰「千戶大人有何事要宣布?是出兵打羅剎人嗎?」
趙強搖搖頭,指了指陳偉腦後︰「你不覺得咱們腦後這根辮子該剪了嗎?」