葛安西問道︰「你知道朝廷開了恩科博學鴻儒嗎？」趙強的話讓他听得一怔，不禁重新審視起面前這粗漢來，一邊的周培公也是嘴角一動，欲要開口卻終是忍住了，不解的看著趙強，不知他想干什麼。**泡!書。吧*
「略知一二。」趙強側臉看向德丘和葛飛虎，像是想起什麼。「方才在崇文門好像遇見的就是什麼「博學鴻儒科」的士子們巡街吧，瞅著是十分好的。」德丘和葛飛虎二人可不知道什麼「博學鴻儒」，只知方才市面上熱鬧得很，既然大帥說好，那肯定就是好的，當下不約而同的點了點頭。
葛安西听了卻是鼻吼一哧︰「瞅著是好，好在哪里？」
趙強回過臉來，故作十分奇怪葛安西的話，不解道︰「朝廷難得開回百年不遇之恩科，這天下的讀書人都受福澤，當然是好的了，怎麼？公子身為讀書人，難道不認為這事是大大的好事？」
「你懂什麼？」葛安西眼皮一翻，不屑的哼道︰「朝廷的本意當然是好的，可是這一到下面來就歪了。你道你看到的那些個巡街士子一個個都是貨真價實的鴻儒，一肚子筆墨不成？告訴你吧，全他娘的都是大草包，他們那是拿銀子買來的這名聲！知道不？」
趙強聞言忙攔道︰「公子不可亂說，須防隔牆有耳，畢竟是朝廷的大事，這話可是不能胡亂說的。」說完作勢小心的朝外面瞄了一眼，唯恐葛安西這話被人听見。
葛安西卻是越說越來勁，絲毫不怕自己這話有什麼不能說之處，揚指朝外一指︰「你不信是嗎？諾，你若是能借我兩千兩銀子，我馬上就證明給你看。」
趙強奇怪道︰「怎麼個證明法？」
葛安西一拍胸脯，自信滿滿道︰「我就用你這兩千兩銀子買個「鴻儒」的名聲，另外包中此科！狀元探花咱就不指望了，三甲二甲的還不是小事一樁！跟你說白了，只要有銀子，我就是大字不識一個，也肯定能榜上有名！」
「公子確信有了這兩千兩銀子，你就得金榜題名？」
考場舞弊之事自來有之，沒听說哪朝哪代禁了這舞弊之事，就是後世，那公務員考試也是污穢得很，裙事關系、拼爹拼媽、拿錢砸之類的屢有曝光，卻始終杜絕不了，概是因為中國人的人情關系萬年不變之故。因此听了葛安西說自己能用銀子買中此科，趙強也是心中有數，知他定是尋了什麼門路，已是談好了價錢。
難怪周培公會把文大才子的畫給變賣，敢情他是在幫葛安西籌銀子，趙強如此心道，不過又尋思他周培公得寵近十年，雖說不得中用，但無論如何在京里面還是有些人脈才是，隨便拜托一個，這事就輕而易舉就給解決了，何至于如此潦倒，要靠賣畫來湊銀子呢？趙強心中疑惑，偷偷看了一眼那十分蒼老的中年人，見他也正盯著自己看，與他的貌相比起來，眼神卻是凌厲多了，好像一眼就能看穿人心似的，看得趙強不由自主的一縮脖子。
葛安西走的門路是當朝索相的二管家，哪里怕會有變故，所以見趙強質疑自己的話，馬上肯定道︰「我找的人關系硬著呢，說中肯定就中」頓了一頓又不耐煩道︰「事情已告訴你了，你倒是有沒有這個銀子，若是沒有，還請到別處去，別在這耽誤本公子的正事。」真是說變就變，他也是太不會做人了，一旁的周培公听了他這話，眉頭直皺，暗嘆真不知岳父岳母大人怎麼生了這麼個寶貝兒子出來的，與他姐姐比起來，可真是一個在天上，一個在地上了。當真是龍生九子，各有不同，唉，也不是自己前輩子做了什麼孽，今世要為這寶貝操心。
「那好。」見葛安西一臉不耐煩的樣子，趙強干笑一聲，不再與他扯下去，直接吩咐德丘︰「把方才那兩千五百兩的銀票交給公子。」
「是。」德丘依令從懷中取出大帥方才在古玩店賣珠子所得的那張銀票，大喇喇的往葛安西面前一擺︰「公子看仔細了，大通錢莊的本票，可不是假的。」
銀票如何認不得，葛安西沒想到面前這粗漢還真有這筆巨款，且說給自己就給自己，倒是有點心虛了，不敢伸手去接那銀票，怯聲道︰「我只要兩千兩你們這多了我沒有銀子多了」喃喃自語的，也不知說個什麼。
「多出來的五百兩就權做在下借與公子的吧，畢竟公子要是考中，應疇開銷也多著，身邊哪能少得了銀子。常言道一分錢難倒英雄漢，在下常年行商在外，對這沒銀子在手的苦惱可是吃得太多，公子還是收下吧，日後若是飛黃騰達，再還與在下也不遲。」趙強微笑的看著葛安西，從德丘手中拿過銀票硬塞在他手中。
「這」
葛安西看看銀票，看看趙強，就是不看自己的姐夫，在那喉嚨直咽，猶豫萬分，終是下了狠心，嘴里擠出二字︰「多謝」後面的話卻是再也說不出來了，兩只眼楮死死的盯住那銀票，生怕到手的銀子又飛了似的。正要往懷里塞好趕緊去找那二管家把事定了，耳邊卻傳來姐夫的一聲厲喝︰「把銀票還給人家!」
「姐夫？」
葛安西一驚，遂既便看到姐夫正黑著臉怒視自己，在短暫的思想斗爭後，他的臉色迅速轉變為一臉乞求的樣子，伸在懷里的手怎麼也抽不出來。
見小舅子不想將銀票還給人家，周培公暗罵一聲︰這個沒出息的東西。走到他身邊，強忍怒氣道︰「你連人家的來意都沒搞清楚，就敢收了人家的銀子，你怎知人家這銀子就是白借你的？若是他們要你做你辦不到的事情，你如何應付？」
葛安西听著也是害怕，是啊，這三個粗漢怎麼這麼好，無緣無故就借我這麼大筆銀子呢？要真如姐夫所言，他們要我做不法之事，我該如何？不過想想自己現在都這個地步了，還有什麼值得人家圖的，要是考不中功名，自己活著也沒什麼意思，真要是搶去殺的，不也是一橫心的事。
「說吧，你們到底有何所圖？」
見小舅子臉色復雜的站在那里不動，周培公失望透頂，不再理會他，突然掉轉身子狠狠的看向趙強。這一刻，他的神情舉止與先前失落頹廢的樣子恍若兩人，也讓趙強眼楮一亮︰是了，這人肯定是周培公，沒錯，肯定是他！若不是常年帶兵的人，斷無這樣的肅殺之氣！
按住心頭竊喜與激動，趙強不動聲色問道︰「閣下就是周昌周培公？」
「不錯。」周培公不再躲避自己的身份，直覺告訴他，面前這個索倫人肯定是為了自己而來，但對方想要自己為他們做什麼，卻是一時猜不到。
見周培公肯定了身份，趙強舒了口氣，笑道︰「那就行，既然閣下就是周培公，那在下這銀子便用得放心了。」說完便拱手道了聲「告辭！」然後便轉身出門而去。
「且慢！」
周培公被趙強的舉止搞糊涂了，既然對方刻意來找自己，又平白無辜給了小舅子一筆巨款，卻又不說來意就這麼走了，這算怎麼回事？當下心思被吊了起來，急欲想知道這米慶到底是想干什麼，絕對不能讓他就這麼走了，否則自己恐怕要為這事寢食不安了。
「怎麼？周大人還有事？」趙強要的就是周培公自己留他，見自己欲擒故縱之計果然奏效，心中暗喜不已，臉上卻是不敢顯露出來。
「這里沒有什麼周大人，你叫我周昌也好，培公也行，反正不要再叫什麼大人了。」周培公從對方的眼神中看出對方似乎對自己並無惡意，當下戒心也稍減，道︰「明人不說暗話，閣下不是漢人，素聞素倫人都是打獵好手，族中男兒皆是直性漢子，既然你特來尋我周培公，想必定是有什麼事，既然如此，就請屋里坐，你我說個明白。」說完一指先前自己坐的那只凳子，听了姐夫的話，葛安西忙也從床前搬了只凳子放在那。
「呵呵，周公這麼說了，在下就不客氣了。」趙強說著便往屋內走去，坦若無人的坐在了那凳子上，德丘和葛飛虎二人則知趣的將屋門帶上，二人一左一右守在了外面。見這情形，周培公知道這米慶找自己肯定是有事相求，送給小舅子的銀子怕就是好處費了。得人錢財，替人消災這理他還是明白的，況且看小舅子這樣，這到嘴的銀子肯定是吐不出來了，事已至此，也只好听听這米慶所求何事了。自己現在也是窮困潦倒，無官無職之人，若是能幫得上的，便盡力而為了。本著這念頭，周培公也坐了下去，說道︰「閣下出手豪綽，想必也不是缺錢之人，而閣下又是關外來的，自然也不是求官，卻不知為何找到我周培公，還請道個明白。」