六月的北京城悶熱難當，和個大火爐子一樣，叫人從心里耐不住這熱，定不下心來。這還沒到暑氣，就如此酷熱，不知大暑來了後，又要遭得哪般子罪。
剛剛天空有了幾片烏去，也響了幾聲悶雷，但遲遲不見有雨點落下，等了片刻，那烏去竟然散了，又露出炙人的太陽來，再加上御花園里老是叫來叫去的知了，連帶著南書房里的康熙也是一陣心燥。他是天子，大清的皇上，億萬臣民的主子，自然屋中有避暑的冰塊，身上也只穿了件薄薄的絲衣，桌上還有冰鎮的梅子湯。論理外面太陽再毒，空氣再悶熱，他這南書房內也是涼快的，這從侍立在一邊的索額圖和明珠二人一點汗珠也沒有就能看出。但不知怎的，康熙就是心神難寧，心里頭總是空落落的，煩躁不已，那透心涼的梅子湯都不能讓他的心緒安定下來。見皇上這樣，索額圖和明珠二人也不敢說話，小心的站在那不敢吭聲。
「台灣的事辦得還不錯，姚啟聖雖然死了，好在還有陸之遠，有他在，台灣的事情朕總是能寬下心的。不過若是姚啟聖還在，朕豈是僅能寬心而已，唉…」
隨手將手中的一份折子放到桌上，康熙有些可惜的嘆了口氣，起身有些煩燥的走了幾步。
姚啟聖是去年十一月去世的，死時才六十歲，可以說他的死是因為操勞過度而致，所以听皇上說到姚啟聖，索額圖和明珠二人的臉上都有些遺憾之色。不過明珠是真遺憾，因為姚啟聖是他推薦的，一直也是他的人。索額圖的遺憾卻不是真心的，因為他打心眼里瞧不上那個有些瘋顛的姚矮子，而且皇上擬提拔接任福建總督的陸之遠也不是他的人，而是明珠一黨。插手不了福建的事，多少讓他有些遺憾,當著皇上的面，這臉上的功夫還是要下足的，看起來痛心的樣子一點也不比明珠差。
康熙雖然心緒不寧，有些煩燥，但他腦袋還是清醒的，冷眼旁觀這二位「相爺」，正要借機敲打敲打二人，卻有內侍過來通報說高士奇來了。
「奴才高士奇見過皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
高士奇一進來就跪了下去，沖康熙磕了三個響頭。
「你來的正好。」
見到高士奇，康熙的心情稍微好了些，方才的煩燥去了不少，笑著指了指放在明珠身邊的凳子示意他坐，然後開口說道︰「去年冬天事情多，開春又要安排博學鴻儒恩科和北征大軍的事，一直不得清閑。朕原想這個月出巡盛京，如今也只好往後推推。你那些折子朕不看也罷了，連篇累犢，說的都是靳輔的事，朕這會子沒精神。你先講講，下頭都說些什麼？」
高士奇知道，皇上雖然現在不看，但晚上肯定還是要帶著黃匣子回宮一字不漏地細閱，所以他不敢在這上頭弄什麼玄虛。遲疑了一下，笑道︰「說什麼的都有。有的說該罷去靳輔總督職餃，流放黑龍江；有的說應抄家折產賠補；有的說罰俸調任；有的說應鎖拿進京嚴審問罪。刑部議得最重，應賜靳輔自盡……」
「噢？議得這麼熱鬧的？」
康熙看了看明珠︰「靳輔是你薦的，你怎麼看？」
「皇上，靳輔辦砸差使，罪過不小。奴才舉薦不明，也有誤國之罪，求皇上一並處置。不過」明珠話鋒一轉︰「皇上明鑒，河督一職歷來是個不討好的差使。罷了靳輔著誰替補？這件事頗費籌思。」
高士奇听了明珠說的話，笑著說道︰「咱們遠在京師，沒有實地察看。據江北地方官來京說，靳輔從河淤之處，奪回田地一萬多頃。所以奴才的意思，靳輔雖然這次誤了事，但還是功大于過。皇上想必記得，水塘鋪大堤，原打算用六十萬兩銀子，工部的人還笑話靳輔，說他是花小錢邀大功，可如今只花幾萬兩就完工了。以此看來，似乎也不可說靳輔全然無能。」
靳輔到底有功還是有過，康熙心里可是有一面鏡子的，听了明珠和高士奇的話，知他二人這是在替靳輔開月兌，自己也是不打算治靳輔的，所以他看了看前方窗格子，過了好大一會，才嘆息一聲，說︰「功是功，過是過，有功要賞，有過也不能免罰。你們說京師離河工太遠，這倒是實情——出事的那段河道是個什麼樣子，朕總該實地瞧瞧才好，若是就這麼听了下面的議論把靳輔給治了罪，對他未免不公！」說著起身踱至窗前，望著外頭一晴如洗，驕陽當空的天空，喃喃說道︰「朕急于要去盛京，祭陵當然是件要緊事，更要緊的是要見漠南蒙古的各旗王公，商議一下如何對付羅剎國的事。如今，羅剎國在黑龍江一帶攪得厲害，彭春他們雖然勝了幾仗，但都是小打小鬧，沒傷得了羅剎人的筋骨。現在雖然圍住了雅克薩，但勝負未決，又好些日子沒個音信過來，朕這眼皮老是跳得厲害。另外喀爾喀王公送來軍情，說是準葛爾的葛爾丹越過了杭愛山，已在流沙河安營，司馬昭之心路人皆知。唉！想不到平了三藩，收了台灣，朕還是有一大堆棘手的事要辦，朕這江山老是有人惦記著！」
明珠聞言忙笑道︰「羅剎和葛爾丹不過是撮跳梁小丑，何勞聖慮如此？奴才想著，不如等彭春那邊把羅剎解決了，再調他們去對付葛爾丹，依奴才看，以彭春的本事，對付葛爾丹綽綽有余。他準葛爾部不過近些年才崛起，家底其實倒也不厚，只不過朝廷暫長鞭長莫及顧不上他而已，若朝廷真的要對他動手，他準葛爾部的覆滅不過是翻手之間的事，因此皇上不要太過憂慮，這會還是等彭春的捷報吧。」
听了明珠的話，康熙卻是搖了搖頭，有些不快的道︰「你明珠掌兵部多年，也算是知兵的人，怎麼會這麼想呢？你要知道葛爾丹剽悍難制，比起羅剎人來，他對咱大清的威脅更大！現在他領了幾萬鐵騎越過杭愛山，想干什麼？你看不出來？葛爾丹這是想把喀爾喀給吞下去啊！你給朕說說，一個只佔了咱們幾處邊荒之地的羅剎和一個吞並了漠北蒙古的葛爾丹，哪個才是要先對付的？」
「奴才愚鈍！」
明珠有些汗顏，听皇上語氣有些重，嚇得慌忙跪了下去。其實羅剎和葛爾丹誰輕誰重，他如何能不知，但眼下籌措北征大軍已經讓國庫空虛，如果皇上現在再要調集大軍遠征準葛爾，且不說這兵從哪調，單是這開撥糧餉可就是天大的難題。他之所以那麼說，無非是想讓皇上不要著急，等一等，等彭春那邊把羅剎人趕走，再調北征大軍去對付葛爾丹，如此既可避免兩線作戰，又可省下一大筆錢糧，何樂而不為呢？葛爾丹雖強，但漠北諸部也不見得他一口就能吞下去，總是要有幾場惡仗才能見分曉的，這會葛爾丹正驕橫，冒然出兵勝負難說，還是等他和漠北諸部交過手再說也不遲。現在听皇上的口氣，怕是動了出兵葛爾丹的心思，這可不是什麼好事。明珠心下焦慮，嘴里說著奴才愚鈍，眼楮卻求救似的瞄向高士奇，他知道，能說動皇上的怕只有他高士奇了。
索額圖在旁冷眼相看，卻是一句話也不說，戶部是他掌著的，國庫有多少家底他最清楚，當然知道眼下不是打葛爾丹的時候，但難得見明珠這個主戰派為難，也樂得見他怎麼和皇上解釋，有些幸災樂禍的在那看好戲。
高士奇見明珠向自己求救，卻是不知怎麼和皇上說這事，正斟酌時，就听皇上叫了自己︰「高士奇，你發什麼呆？怎麼不說話？」
「哦，回皇上！奴才在想兩句話。先驅羅剎，再定西北乃是皇上既定的國策，還是不要輕易改動的好。」高士奇就是高士奇，很快就想到康熙曾對自己說過的那八個字「先驅羅剎，再定西北」，當下就拿出來應對了。
「先驅羅剎，再定西北」的確是自己前年就定好的國策，高士奇這會把八個字提出來，康熙听了只能點了點頭︰「是啊，無甲兵之盛，無盈庫之祿，斷難用兵西北。眼下各地方定不過兩三年，一時還難以恢復，若是現在就對西北用兵，國庫是難以承受。先帝有遺囑，讓朕不要加百姓們的稅，朕一直記著呢，看來，也只有等北邊羅剎平定才能考慮對西北用兵的事。」返身走了兩步，又有些焦慮的問明珠︰「彭春是怎麼回事？怎麼都過一個月了，還沒個折子過來的？他想干什麼？難道一個小小雅克薩當真就那麼難以啃下來嗎？不管拿沒拿得下來，他總得給朕個音信啊，現在一個折子都不遞的，他是怕朕責罰他還是怕什麼！」
康熙越說越氣︰「伏爾哈那邊也是的，上個月還有消息傳回來，現在卻也是連個動靜也沒有！朕都不知道他們現在到底在哪！哼，難道彭春膽子大到把所有的軍情都封鎖了嗎！要真是這樣，他眼里還有朕這皇上嗎！」
「皇上息怒，皇上息怒！」
康熙這一動怒，嚇得高士奇和索額圖忙也跪了下去，明珠惶恐不安，不住磕頭︰「奴才這就派人快馬加鞭去探，看彭春到底在干什麼！」
「派人，馬上派人去！朕一天都等不急！」
「高士奇，給朕擬旨，問問他彭春究竟想干什麼！」
「帶了這麼多兵，拿了這麼多餉銀，卻連個雅克薩都拿不下，他彭春無能！」
「你明珠是干什麼吃的，這麼長時間了，你怎麼就不曉得派人去問問，去催催的，什麼事都要朕急了，你們才去辦嗎！」
「」
南書房里傳來的都是康熙憤怒的咆哮聲，聲音遠遠傳去，嚇得書房外的大小太監們一個個噤若寒蟬，大熱天卻好像如置冰窖當中一般，龍顏大怒，龍顏大怒，咱皇上何曾發過這麼大的火，這臣工們倒底是怎麼辦得差！
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