「鐺！鐺！鐺！」
天色早黑了下來，街道上已經很少有行人行走，偶有一些還拿著扇子坐在屋檐下納涼的旗人，但很快就因為蚊蟲的叮咬而鑽進了屋內帳子中。打更人敲更的鑼聲，只是在提醒已經睡下或者未睡的人們，現在已是戌時時分了。
尚陽堡雖然听上去只是個堡，但卻與關內府城規模差不多大小，除了都統衙門外，還有大小衙門六個，軍營、百姓住的房屋都各在一處，規劃得緊緊有條。尚陽堡原先可不是這個名字，而是叫靖安堡，當年前明開原總兵便是在此會合葉赫女真３０００兵而集４萬人馬，在經略楊鎬的指揮下成明朝四路大軍之一，奉命攻打後金都城赫圖阿拉，可惜隨後的薩爾滸之戰明軍全軍覆沒，只僥幸逃回了南路李如柏一路。從此靖安堡便成了後金的土地，也易名為尚陽堡。
打順治三年往遼東發配關內刑犯始，尚陽堡就成了關外僅次于寧古塔的第二大發配地，連兵帶民有兩萬多人口。不過堡內的旗人百姓大多都是一個旗的——正白旗，除此之外只有少數其它旗的旗丁在此生活。而這些正白旗的旗人在順治元年時可都是跟著從龍入關的，可惜多爾袞一死，原為「上三旗」的正白旗一下就成了各旗的公敵，被削弱得只剩原先一半的佐領，還被攆了大半到關外來。這尚陽堡中的正白旗便是這被趕出京城的一部。城內的八旗兵加上正白旗的旗丁披甲人大約有三千多人，家眷則有四千多人，另有犯官罪民三千多，余下則是近萬吳軍舊部和兩千多滇民，還有些各族百姓和做生意的商人，總數在一千人左右。
從實力對比上來看，在尚陽堡起事的成功性極低，因為雖有近萬吳軍舊部和兩千多滇民，但畢竟都是敗兵殘卒，難以鼓起勇氣再拼死一戰。但潘常清和吳大卻都相信他們可以奪取尚陽堡，因為沒有人知道他們要起事，清軍不知道，吳軍舊部們更不知道。只要下手突然，先殺了都統常壽，佔領都統衙門，吳大深信，明天天亮時，尚陽堡的城頭上將重新插滿大周的旗幟。
快三年了，在關外所過的每一天，吳大都深深的記得，這種生不如死，窩囊透頂的日子他再也不願意過下去了！既然現在韃子連這種日子都不讓他過，再不動手反他娘的還等什麼時候！
從立哥家出來後，吳大便和肖正華分頭聯系，一邊負責聯系吳軍忠勇營舊部，一邊則聯系城內的川軍舊部。
沿著城西的一條小巷模黑走了小半柱香後，吳大等人越過兩排木屋，四處張望了一會，這才小心的向一個院子里模了過去，最後在一間外邊有個石磨的木屋門口停了下來。不等吳大吩咐，吳三和吳五他們幾個就警戒的四散開來，在四周看了一眼後朝大哥點了點頭。
吳大見狀，便輕輕的敲起了屋門，很快，里面傳來一聲男人粗厚的嗓音︰「誰啊？」
吳大壓低聲音輕聲道︰「是我，快開門！」
「你是？」
門被打開後，一個只剩一條胳膊的漢子揉著有些迷糊的雙眼探頭朝外看了一眼，只看了一眼後，臉色就為之一變，迅速讓到一邊，急道︰「快進來！」
眾人快速進屋後，那漢子在門口又望了幾眼，這才小心的把門帶上，然後一臉緊張的問吳大︰「吳大哥，你們怎麼來了？」
「鬼頭刀，你想不想為夏國相將軍報仇！」吳大沒有任何廢話和寒暄，一語道破來意。鬼頭刀是這斷臂漢子的綽號，他真名叫什麼自己也不知道，因為他生下來就成了孤兒，爹娘被清兵給殺害了，由一個僧人撫養長大。因他在僧人處學得一身武藝，擅用一把大刀，上陣殺敵時如厲鬼一般嚇人，所以軍中便叫他為「鬼頭刀」。
「 當!」
鬼頭刀一听吳大這話，失手將拿在手中準備給吳家兄弟倒茶的茶料子掉在地上，在確認自己沒有听錯後，他猛的上前一把抓住吳大，激動的問道︰「吳大哥，你不要誑我，是不是要反了？！」
吳大肯定的點了點頭︰「不錯，我們來找你就是要聯系老營弟兄們動手的！」
見吳大肯定，鬼頭刀興奮的直搓手︰「你終于肯帶我們干了，格老子的，這幾年我們活得太窩囊了，早盼著這天了，要不是你屢次托人讓我不要沖動，我早就和靼子拼了！」
「我知道你盼著這天！兄弟，難為你了！」
吳大握住鬼頭刀的右膀，感慨的望了他一眼，視線在他那和空蕩蕩的左袖管里停數數秒後，便將寧古塔將軍要青壯去捕海東青的事情對他說了。
鬼頭刀听完之後怒道︰「靼子不給我們活路，老子現在就跟他們拼了！」話音未落，就沖到木屋北角處，從一堆干草下面模出一把斧頭，二話不說就要往門外沖。雖只一只胳膊，但動作之快，行動之便卻不亞于兩手健全之人。
「你急什麼！」
吳三和吳七忙將他攔住，吳三一拍他的腦袋便道︰「你昨還跟當年一樣沖動的，難怪在夏國相將軍身邊當了十幾年侍衛都沒放出去帶兵，換作是我，也不會讓你這莽漢帶兵的。」
「咱們既然決定反了，就一定會動手，你著什麼急的，還是听我大哥說吧。」吳七「呵呵」笑了起來，說起來，這鬼頭刀的命當年還是他給救的。
「嘿嘿！」
鬼頭刀被吳三和吳七說得有些不好意思，一模腦袋道︰「俺天生就是個粗人，哪里能帶兵。」說完扭頭問吳大︰「吳大哥，咱們什麼時候動手？」
吳大吩咐道︰「你馬上帶吳三他們去分頭去聯系王爺舊屬，將寧古塔將軍要選青壯捕海東青一事告訴他們，再告訴他們，若是想活命就必須跟靼子拼了，若是他們同意便把他們召集到這里，若是不同意，也不要強求。對了，人來時凡是能殺人的工具都帶上，另外注意別被靼子和那些罪民看到。」
「是，我這就去！」
鬼頭刀應了一聲，二話不說就拉著吳三他們朝屋外走去。不到半柱香時間，就有七八漢子進了屋，進屋之後見了吳大也只略微點頭，便站在一邊不說話。吳大認識這些漢子，知道他們都是忠勇營的老弟兄，雖然看上去都有些面黃體瘦，但依然保持了當年軍中風采，這讓吳大心中更有了幾分把握。
不多時，鬼頭刀和吳三他們領著各自聯系的人三五成群的也聚了過來，隨著趕來的人越來越多，屋子已經站不下，好多人只能站在屋外，任由蚊蟲叮咬，卻是一動也不動，也沒人說一句話，只是靜靜的看著屋里，沉默得讓人可怕。
木屋前後是吳軍舊部居住的草棚，吳大踏出門口時，注意到幾間草棚門口有抱著孩子的婦女和老婦望著這里，從她們臉上吳大看不到擔憂的神情，也看不到眼角的淚水，她們只是靜靜的看著這里…