寧川公要收陸寒為徒……而陸寒竟拒絕了？
芳菲被這先後相繼的兩個消息接連震懵了。她愕然的表情反而讓陸寒覺得有些小開心，也許是他很久沒有見過她也有這種「傻傻的」時候了？
「你是不是覺得我拒絕了寧川公是迂腐的表現？」
陸寒笑得很舒展，很自然，芳菲被他的好整以暇所感染，激蕩的心情也稍微平靜了一點。
只是，眼睜睜看著這麼好的一個機會溜走了……芳菲還是不明白啊
「妹妹，你先請坐。」
陸寒請芳菲坐下，才跟芳菲說了自己的想法。
成為繆天南的弟子，固然是走上了一條快升的捷徑，但也會在自己身上烙下「繆」字的烙印，終生無法擺月兌。
這是一種站隊，永遠不能重新選擇。假若以後同安學派在朝中失勢，他也不能幸免，必定會跟著一起倒下。
「同安學派現在看著興旺，但是其實還是靠寧川公等幾個大儒在撐著，而且他們之間北宗南宗的爭端從來就沒有停止過……我還未入官場，就先攪合到這麼一個大攤子里頭去，並不是一樁好事。」
芳菲靜靜坐著，听陸寒站在她身前侃侃而談。他的聲音在昏暗的茅屋里顯得格外清朗。她多次跟他提出過要給他改良一下居住環境，可是陸寒都拒絕了，認為守孝期間就應如此清苦。
她從來沒有站在這樣的高度想過問題，或許是她所生活的圈子仍然太小了吧？她所來往的最多不過是些千金閨秀，撐死了也是商場上的生意人，很少能夠接觸到朝堂大事。
當然陸寒和蕭卓、繆一風覺得她能夠對文壇有所了解就已經很了不起了，但芳菲自己卻不這麼認為。她果然還是太狹隘了……
陸寒繼續說︰「如今朝中各方勢均力敵，都在極力爭取自己的利益……晉黨、巴蜀幫、西南幫、江南學派……雖然他們都不如同安學派勢力強大，可是……」
他沒有往下說，有些話是不能說的。
因為他所想到的，是當今皇上一旦駕崩，新君上位後會不會嫌同安學派的人太過礙眼，扶持另外的勢力將同安學派壓下去……皇上的身體不好，已經是朝野皆知的秘密。可是東宮遲遲未立，朝廷態勢相當不明朗，這種時候，他不能孤身犯險。
在浩瀚宦海中，他這個甚至還沒參加過正式科考的小童生是一顆多麼微小的塵埃，有心人只要伸出一根小指頭就能把他捏死。
他不能還沒成長起來就被風浪摧折，他要盡力保全自己的力量，因為他必須兌現他對芳菲的承諾——
保護她一生。
像現在這樣，既得到了繆天南的欣賞，又沒有正式列入他的門牆，是最好的結果。
盡管陸寒之前並沒有想到繆天南會如此看得起自己——繆天南或多或少是因為芳菲的奇特，對他也有了先入為主的好感，當然陸寒的文章與人品才是觸動了繆天南收徒之心的最終原因。
在繆天南說出收徒這句話之後，陸寒腦中轉過無數念頭，最終做出了自認為最恰當的選擇。
拒絕。
他不能拜繆天南為師，還有一個重要的原因。根據官場潛規則，以後他會試時的主考官才是他真正的房師，如果這位房師和繆天南是分屬不同的政治陣營，那對他未來的發展也很不利……
許多人是看不到那麼遠的，大家都只看到了成為繆大儒弟子所能享受的榮光，看不到這榮光身後潛伏的危機。
芳菲知道陸寒能有今天的見識，和他那位隱于鄉間的老師，前翰林學士蘇老先生的教導是分不開的。
她很高興。
她真的真的很高興。
長久以來，她一直在潛意識中將陸寒當成弟弟，把他納入自己的羽翼之下盡力照料。
可是她直到今天才看清，這個少年的內心已經極為堅韌和自信。或許他現在還不夠強大，可是沒關系，他還有很多時間，還有很多很多的機會去慢慢的成長……
她已經不能用一種俯視的眼光去看待他了。是的，或許她的心理年齡比他成熟，但如今，他的眼界和思想卻已經超越了她。
假以時日……
他會變得越來越耀眼吧。
蕭卓在陽城停留了幾天就趕回京城去了。臨走前他也沒來得及再見芳菲一面，只到佳茗居去交代了方和，如果芳菲一有大事發生，立刻就給他去信。
繆天南父子隨後也離開了陽城，走的時候自然有無數學子夾道歡送。也許是緣分，繆天南坐在離去的馬車上，竟然看見了站在街邊送行人群中的陸寒。
他沖陸寒點了點頭，看見陸寒沖著他遠遠的拜了下去。
這個少年人……他眼中的神采，讓繆天南印象極為深刻。
所謂年少才高的那些才子們，繆天南見了不知多少。也真有些是有真才實學的，可是學問好了，人卻輕狂，言談間總隱隱露出傲氣——當然，年輕人嘛，有點兒銳氣也很正常。
但陸寒和這些人不一樣，應該說太不一樣了。不知道是天生的內斂，還是父母早歿的經歷給他帶來的影響？他既有才華，行事言談卻極穩重……繆天南看人很準，他心想，如無意外，這個年輕人總會進入官場的……現在先賣他一個好，到時，還說不得誰要靠誰呢
長江後浪推前浪，雛鳳清于老鳳聲。被世人推崇了半生的繆大儒，頭腦卻一直很清醒。他不會像他的很多同輩人一樣看不起年輕人，因為年輕人身上，有著無限發展的可能。尤其是有才華的年輕人……更是不可輕視
陸寒拒絕了寧川公將他收入門牆的事情，在陽城學界不可避免的傳揚開來。盡管很多人都認為他是個傻瓜，機會來了卻不懂得抓住，但同樣也有許多人覺得他不願棄了原師改投他門的表現極有古風。
在講究「節烈孝」的時下，陸寒的這一行為得到了許多清流士子的好感。加上從陽城學政陶育口中傳出繆天南對陸寒文才的欣賞，使得陸寒聲名更盛，一時間竟被傳為「陽城第一少年才子」，當然這都是後話了。
陸寒並沒有听到多少傳言，他依然默默地在村學里跟著蘇老先生做學問。
芳菲一面照料著陸寒的生活，一面忙著閨學的功課和佳茗居的生意。
不可否認的是，佳茗居的生意現在雖然好，但確實沒有起初的火爆了。
陽城的茶商們，怎麼會讓她專美于前，搶盡風頭？就算她後頭有唐老太爺撐腰，可其他人也不能干看著她賺錢，自己一點兒好處也撈不上啊。
所以各家茶坊，也開始賣搭配好的養生茶茶包。一個茶包里頭搭配著適量的藥材和茶葉，客人們帶回自己家沖泡便可，比去佳茗居喝茶便宜。
當然，個人沖泡手法不同，所得的效果也不同，一般而言，自個在家泡茶還是沒有佳茗居里頭賣的滋味好，但勝在花錢少，所以也分去了不少客源。
幸而在賣給女客的花草茶這一塊，暫時還沒有別的茶商能夠染指，因為這些花兒並不是一下子就能種出來的，炮制干花的手法他們也還沒能學到手——但這只是時間問題，這又不是什麼特別高深的技術，總會被人學了去的。
「七小姐，這樣下去，我們的生意都會被別人搶走了」
方和憂心忡忡地把最近的賬本拿給芳菲看。
芳菲並沒有因此而顯露出什麼特別的激動神色，她早就料到會是這樣的情況了。
被人跟風，是無可避免的事情。
她一頁一頁的翻看著賬本，了解完最近店里經營的情況後，沉默了一會兒才說︰「方掌櫃，不用擔心。」
不用擔心？方和可是擔心得不得了
以前佳茗居可是人頭涌涌，日日爆滿。現在上座率最多能達到七成，樓上雅間的情況稍微好點，能有八成滿座。但和原來相比，差別還是很大的。
「是的，不用怕……」芳菲居然還笑了笑︰「你沒有發現，那些穿著短打衣裳的市井百姓來得少了，而達官貴人和公子小姐們還是一樣照來不誤嗎？」。
她這麼一說，方和才想起確實是這樣。以前許多百姓為了嘗鮮，常常拖家帶口的一家老小來佔著一張桌子，卻只叫一壺茶，一小碟點心，弄得店里怪擠的。
「所以我當日即使銀錢張羅不開，也堅持請你租一家好一點的酒樓來做我們的店堂。」芳菲笑道︰「老百姓們嫌貴不想來，那就不來吧。咱們一樣能把生意做下去」
用現代的語言解釋，就是她把佳茗居的消費群體定位在高收入階層……那些低收入的散客們，流失就流失了吧。
總得分點好處給各家茶莊們的，不然自己一家獨大，也太惹眼了。
芳菲從佳茗居里出來，忽然面上一涼，一片雪花被風吹到了她的臉頰上。
她伸出手去托住這從天而降的晶瑩雪花，仰頭看向白蒙蒙的空中……
又到了初雪時節了。
（陸寒︰「別看哥哥我年紀小，總有我出頭的一天不信？咱們走著瞧……」）