「你說什麼？」
芳菲看著眼前一臉喜氣的春雨，不由得追問了一句︰「你再說一遍？」
春雨笑容可掬，以為姑娘歡喜過頭了，忙說︰「奴婢說的是真的陸少爺又得了個案首」
縣府雙案了……
這不可能是巧合
芳菲深吸了一口氣，腦筋飛快地轉動起來。
第一次的主考是陽城下的陽賓縣縣令章秉毅。第二次的主考是陽城府學政陶育。
這兩個人之間的聯系……
她是下過苦功去研究縣級以上官員的履歷文風和喜好的，光是搜集這些資料就用去了她將近一年的時間，為的就是讓陸寒在考試中能夠順利過關。
正因為她比一般的閨中女子——甚至比許多應考的學子，更了解這些科考背後的內幕，所以對于陸寒再次得到案首這一成績感到極為詫異。
陶育為什麼要賣這個人情給陸寒呢？
府試盡管是要「糊名」的，但也不是沒有人為操作的余地。最大的問題就是，交卷的時候是直接交到學政手中……學政在接過考卷的時候，可以先看到考生的字跡。
光憑字跡，便能夠分辨是誰的卷子了。
當然這個制度雖然有容易產生黑幕的一面，但也不能讓學政一人只手遮天。如果選出的一等、二等考生文章太差，這陶學政的政治生涯也就到了頭，因為這些卷子是要被知府和上一級的提學來復核的。
陸寒的學問自然是好的……芳菲知道他的文章在一等里肯定也是個拔尖的。如果他只是這一場被點為案首，芳菲還沒那麼奇怪。但和前面的縣試案首一聯想起來，這就很明顯了。
同安學派啊。芳菲托著香腮陷入了沉思之中。當年她將陸寒的文章送到寧川公的面前，並沒有想過會是今天這樣的結果。寧川公不但賞識他，還特地讓他的門人庇護陸寒……
這是好事，還是壞事呢？
芳菲對于自己當年的決定，略略有些後悔。她會不會在無意間，將陸寒扯進了一個看不見的漩渦……
陸寒倒很坦然，他從陶學政看他的眼神中已經明白了大半。因此親眼看到結果的時候，完全沒有一絲的驚訝，只覺得自己的猜想得到了印證。
「恭喜年兄」
「恭喜恭喜，年兄已經是縣府雙案了」
「是呀，再奪一個院試魁首，年兄就是‘小三元’」
「哎呀本朝以來，還不知道有沒有人得過‘小三元’？這可是只在書上見過的」
面對身邊眾多學子潮水般的恭維，陸寒卻越發冷靜。因為他明白，自己雖然不是沒有這樣的實力，可是如今的成績，卻明顯是有人在背後護航的結果。
這沒有什麼值得高興的……當你知道自己的努力摻進了雜質，總會感到不那麼痛快，陸寒此刻就是這樣的心情。
他便謙虛了一陣，說全是運氣雲雲，面上並無一絲驕矜之色。許多人暗地里妒恨他的，也不得不佩服他的寵辱不驚，對他的嫉妒也就少了幾分。
即使是「縣府雙案」，也還不是秀才。必須要通過兩個月後的院試，才能得到一個「秀才」的功名……
陸寒和芳菲的父親，都是在二十二歲那一年得的秀才，已經算是少年俊才。不過，陸寒今年才十八，又比他的父親更早了一步……而且，只要他在院試上保持原有的水準，這功名必然是他的囊中之物。
之所以這麼說，是有原因的。縣試和府試，是用來大量淘汰考生的初級試，目的是把多數人刷下來……呃，話不好听，不過就是這個道理。
而院試，卻是選撥試，只要是過了府試的考生，就算在院試里成績再差，也能撈個在縣學讀書的資格。而有將近七成的考生，都能通過院試獲得秀才資格……陸寒可是府試的「案首」，屬于金字塔頂端的人物，只要到時候不是頭腦發昏神經失常，一個秀才那是跑不掉的。
因此當他從府衙看完成績回到陸家宅子里的時候，聞風而來的親友們已經把宅子的大門圍了起來，個個爭著向他道喜。
連他的叔叔陸月思，也厚著臉皮來了，手上還破天荒的提了兩掛豬肉。
「我就知道我們寒哥是個有出息的」陸月思大力地拍著陸寒的肩膀，呵呵笑著，仿佛之前所有的不愉快都沒發生過一樣。
眾人附和著七嘴八舌說陸寒從小就聰明，以後一定大有前途之類的話，完全不覺得肉麻。
陸寒心里越發不耐煩，可是又不能表現出一星半點。因為在這世上，宗族是一個人永遠無法擺月兌的東西，身為晚輩的他不可能當眾對長輩們不敬，不然他的仕途還沒開始就要完蛋了。
這些人，在他最艱難的時候，他們在哪里？
陸寒開始無比的想念芳菲的笑容。只有她，才是支撐著他一直努力下去的唯一動力……
芳菲這邊也不清靜。
秦大老爺的繼室夫人勞氏坐在她面前，一個勁兒地嘮叨︰「我活了這麼把年紀，還沒听說過咱陽城出過這樣的事呢兩試案首，陸家少爺可真是個大才子……」
芳菲的笑臉都有些僵硬了。這位勞氏夫人出身比較低微，只是一個普通的清白人家的女兒，不然也不會給秦大老爺當繼室了。听她說話做派，俗不可耐，偏偏芳菲又不能不應酬她。
那勞氏還在絮絮叨叨地說話︰「我一進這門，就听大伙兒說我們七丫頭是最有福氣的。可不是訂下這樣的好親，將來肯定是舉人娘子了。那得多大的體面啊」
「伯母您太客氣了，這些都還是後話呢，咱先不提這個了。」芳菲顧左右而言他，狀若無意地問起秦家的情況來︰「如今家里人少了，大伯母掌家輕松許多了吧？」
「哪里」說起這個，勞氏這繼室可是一肚子苦水要倒︰「我跟你說……」
她的注意力果然被芳菲引開了，喋喋不休地向芳菲說起大房眼下的情況來。見芳菲听得認真，還時不時安慰她兩句，就說得更多了……
芳菲把勞氏說的話都記在腦子里。她眼下還是秦家的人，對秦家的事情總得有個底才好。把所有的情況模清，是芳菲的一貫做法。不然，她也無法順利從孫氏手里奪回屬于她自己的那份家當。
唉，什麼時候才能真正的離開這個家呢？
芳菲看著勞氏一張一合的嘴巴，無奈地想。
院試的時間在六月里。這回可得出遠門了，得到江南道的首府江城去考試。
「到時候天那麼熱，又是走的水路，怕陸哥哥都給熱壞了。」芳菲一面翻看著手里的醫書，一面和春雨商量著︰「我給你寫幾個方子，你去醫館里給我找方子抓這些藥回來。我自己給他做避暑消暑的藥丸好了，藥丸帶起來也方便。」
市面上賣的藥丸配方總是太簡單，芳菲買回來研究過，總覺得不夠滿意。真正的秘方藥丸，賣得又死貴，芳菲才不去吃那個虧。自己動手，豐衣足食
「是」春雨笑眯眯地應下了，又說︰「姑娘對陸少爺真好」
「你少打趣我」
芳菲笑著推了推春雨。「對了，我還想跟你商量呢。你在我屋里一耽擱，眼看著下半年就二十了，再耽擱就成老姑娘了。我想問問你有什麼想法？」
春雨臉一紅︰「奴婢願意一輩子陪著姑娘不出去。」
「這話真糊涂」芳菲輕笑了幾聲︰「我都要出去了，你不出去？」
「哎呀，姑娘，您就別提奴婢的事了，想著您的陸少爺就行了」春雨盡管比芳菲大了近兩歲，也還是個年輕女孩子，听到這些事害臊得不行。
芳菲卻認真的說︰「春雨，咱們朝夕相處十來年了，我的性情你也是知道了。你要是過得不好，我能舒坦了？所以啊，你要是對自己的事有什麼想法，那就及時跟我說，我替你做主，好不好？」
春雨不敢再接話，借口要去看春月做飯，一扭頭匆匆走了。
芳菲看著她的背影一直暗笑不已。春雨以為自己不知道？她和她娘家那個遠方表哥……
看來還是找機會提點提點她。她那個做綢緞店學徒的表哥，要是個能干的，自己也可以給他點活干干……
有了事情可做，日子過得特別快。芳菲如今每天的任務，就是給陸寒配備各種出門要帶的藥丸子。中暑用的、傷風用的、消食用的、頭痛用的……不一而足。還有提神醒腦的藥水，和治療外傷的創傷藥，她也都不厭其煩地備下了。出門在外，又是十來天的時間，不帶點日常用藥怎麼行？
還有，既然是去江城這樣的大城市考試，身上穿得太寒酸也不好，免得被人輕慢。考慮到陸寒才剛除服半年，芳菲讓春雨買了一匹青竹布和一匹白綾回來，給陸寒做了三身夏裝三身中衣，既輕便又涼快，還不顯得張揚。如今她的針線功夫也練出來了好歹在閨學里學過針法的。
天氣一日熱似一日，轉眼就到了六月。
（一場大戲即將上演……接下來會有一個小高潮）