盡管府學是一府之內的最高學府，可在有的偏遠地區，府學也只不過是間大一點的學堂……
可陽城這種富庶之地，對于府學的建設倒是從不吝嗇的。不但把府學修在城中顯眼的繁華地段，又蓋得寬闊高大，而且年年都下撥修繕款維修屋舍，為的就是讓這些未來的國家棟梁們在此舒舒服服地讀書。
在一個萬般皆下品，惟有讀書高的國度，陽城對府學的重視並不奇怪。府學里的生員對自己的秀才身份也十分自得，人人都認為自己是一時俊杰，進士及第不過是水到渠成之事。
不過在今天，因為一個人的出現，他們的驕傲也不得不收斂了許多。
因為陸寒來了。
同樣是秀才，秀才和秀才之間還是有區別的。從最高一級的有編制有工資有福利的稟生，到有工資而無編制的增生，最後是什麼都撈不著的附生……這都是按他們院試成績來排列的，當然成為稟生還得再通過一次特別的考試。
可府學里所有的稟生、增生、附生，在陸寒的面前，全都大為遜色。
原因無他——陸寒可是本朝以來少有的一名「縣試、府試、院試」小三元
在府學教授大人和學政大人訓話完畢後，陸寒身著一身粗布藍衫走上了講壇，以院試案首的身份代表新生發言。
幾位教授、訓導在下面看著陸寒發言，不禁有些嘀咕︰「這個陸寒是不是不懂規矩？案首入學應該穿綢制的儒衫才對。」
「再不濟也該穿件竹布儒衫吧……穿著粗布也太掉份了。這不是給我們府學丟臉麼？」
陶學政在一邊听著，忽然插了一句︰「我看這生員挺好，質樸，是個一心讀書的人。」
幾個教授和訓導立刻黃了臉色……
怎麼忘記學政大人在身邊呢？
剛剛陶學政入門時跟陸寒打招呼的事情，這幾位又不是沒看見。陶學政領導府學這麼多年，他們何曾見過他對一個生員如此和顏悅色？
學政大人對陸寒的偏愛，看來可是蠍子拉屎——獨一份啊
很快地，他們再次領教到了陶學政對陸寒的不同。因為當入學儀式結束以後，陶學政居然直接叫上陸寒到他的公房里談話去了……留下數百個又羨又妒的生員在後頭用眼楮朝陸寒的背脊放飛箭。
瞧人家這待遇
甲之蜜糖，乙之砒霜。陸寒可不覺得有多榮幸，反而在心里苦笑著︰「看來陶學政是一定要把我變成他的門人才罷休了……」
其實陸寒倒不是刻意要穿粗布衣裳，而是他那幾件竹布長衫都在遇盜之後給搶去了。回來後又一直病著沒空去裁縫店里量身做新衣，就翻出了一件他父親以前的舊衣裳穿了起來——陸月名也曾經是一名府學的生員。
等他入學以後過了好幾天，芳菲便讓春雨給他送來了三件絹布的儒衫。
「陸少爺，我們姑娘說前些日子太忙，把這事給忘了。這幾件長衫都是她這幾天連夜親手縫制的，奴婢想幫姑娘縫幾針讓她休息一下，姑娘都不肯呢」
春雨的話讓陸寒心中暖融融的。不過他忙問︰「你們姑娘近日可好？做衣裳也太費神了，你勸她先別做了，我夠穿的。」
春雨抿嘴一笑，說︰「奴婢早勸過了，說不如去請裁縫來給陸少爺做衣裳吧？姑娘卻說，她就是想給您親手做。」
陸寒抱著那裝了新衣的包袱，就像是抱著芳菲那沉甸甸的心意，一時不覺痴了。
春雨看了看陸寒的表情，她嘴唇微張，欲言又止。
陸寒見春雨神情有異，以為芳菲出了什麼狀況，忙問春雨︰「你家姑娘還有什麼事要囑咐我嗎？」。
「哦，有呢。」春雨想起正事，又從手邊提籃里拿出一封銀子︰「這是姑娘讓我給陸少爺帶的。姑娘說陸少爺現在是有身份的人了，和同窗們在一起自然是要開文會、多應酬的，這里頭全是絞好了的一兩一兩的碎銀子，一共是一百兩，讓陸少爺別省著花。」
「還有姑娘說了，陸少爺如今在城里長住，總該買個書童才是，不然人家瞧著也不像話。如果陸少爺您太忙，那我們姑娘代您買一個教好了送過來也行，您看呢？」
「你家姑娘這是做什麼？」
陸寒皺起了眉頭，他並不知道那兩萬兩銀子的事情，想著芳菲如今沒個進項，只怕要坐吃山空，還拿出這麼多銀子來給他使。他可不能收下
「快拿回去我這可不愁吃穿，你家姑娘才是用錢的時候呢。」
春雨卻「撲哧」一聲笑了。她和陸寒相處久了，知道這位陸少爺沒什麼架子，才敢有這般出格的舉動。
「奴婢來之前，姑娘就跟奴婢說，春雨啊，陸少爺肯定會叫你拿回來的。」她模仿著芳菲的口氣說︰「姑娘就交代奴婢對陸少爺說——‘我和唐老太爺做了筆買賣，手頭寬裕著，陸家哥哥不必擔心。同年同窗，都是極重要的人脈，請陸哥哥務必將此事放在心上。出門應酬，沒個書童實在太不方便，再省也不省這點字小錢’……」
陸寒听芳菲的話句句都是正理，辯駁不得，一時有些為難。
春雨見陸寒這個模樣，她臉上又浮現出方才那種古怪的神色。到底是說呢，還是不說呢……
陸寒第二次看到春雨這樣，知道她一定是有話對自己說，不由得放柔了臉色，說道︰「你還有什麼話，一並說了吧」
「請陸少爺恕罪」
春雨忽然噗通一聲跪了下來。
「你……這是為何？」陸寒想把春雨扶起來，但他素來是個君子，不好和個丫鬟拉拉扯扯的，只能勸道︰「有話就說，何苦如此」
春雨還是跪地不起︰「陸少爺，春雨有話想說，可又知道這話一出口就是該死了但若不說，我們姑娘自己是怎麼都不會開口的。奴婢只是擔心，陸少爺怕奴婢說這些是有私心……」
「你對芳菲妹妹忠心，我是知道的，不用怕，盡管說好了。」陸寒拿春雨沒辦法︰「你好歹站起來說話」
春雨站了起來，垂著頭深呼吸了好幾次，才下定決心說出她心中的想法。
「陸少爺，春雨雖然不是跟著姑娘從她府上過來的，可是打從姑娘六歲到了秦家，春雨就一直跟在姑娘身邊服侍著。」
「原來姑娘身邊就只有奴婢和春喜姐姐兩個人……春喜姐姐早年又不幸去了，就剩下奴婢一個。」
「姑娘對奴婢，可真是像親姐妹似的。奴婢也是一心一意，都在我們姑娘身上，就盼著姑娘好……」
「可是陸少爺，您看看這陽城里有多少小姐，像我們姑娘這樣滿了十八還待字閨中的？」
陸寒听了半日，終于有點明白過來。
春雨既然開了口，索性就說個痛快了。
「您是做大事的人，您的想法奴婢自然是不懂得的。本來奴婢听說，陸少爺您去年除了服便能……便能娶妻了，可……」她不知道陸寒曾讓人給芳菲捎話，說想等有了功名再議親，這樣才不寒磣了芳菲。
在春雨看來，陸寒能成親還不成親，這讓她心里很不踏實。姑娘對陸少爺的付出，春雨是明明白白看在眼里的。
無論是當年的「服毒自盡」，還是後來的精心照料，乃至這次陸寒出事，芳菲一擲千金不算，還以千金之軀毅然遠行，直沖到布政司衙門里去搬救兵……在春雨看來，芳菲對陸寒可謂是情深意重。
但陸寒對芳菲的告白，春雨是不知道的。她只是很害怕姑娘的親事再生變數……
也許是跟著秦府里的女眷看多了戲文，看到戲文里常有那金榜題名的學子拋棄糟糠之妻另尋新人的故事，春雨每當想起這些總是心驚肉跳。
當陸寒中了小三元之後，春雨當然是替姑娘感到歡喜的。可是過了一些日子，春雨卻越想越怕——姑娘和陸少爺這樁親事，其實可是連定親的婚書都沒交換過的呢……
陸少爺才學這麼好，中舉人中進士那是肯定的了，要是真的像戲里唱的中了狀元，要被高官招為女婿，那姑娘可怎麼辦啊
春雨是那種典型的忠僕，想什麼做什麼總以芳菲為重。她雖然是個下人，也知道芳菲的長輩們真是些不頂事的，怕是沒人會為她想到這些，替她出頭催婚事。
于是她只能咬牙自己對陸寒說了。
要論起來，春雨這樣的行為還真是夠大逆不道的。可她也顧不得了……
萬一，只是萬一，陸少爺把婚事拖著不辦，等他中了進士再另娶高門貴女，那姑娘這一輩子不就毀了嗎？
春雨說了「娶妻」二字，便不敢再說下去，只是又跪倒在地上默默流淚，不停地磕頭說︰「奴婢該死，奴婢該死……」
「不……你沒有錯，錯的是我。」
陸寒輕嘆一聲︰「我以為自己是在為她著想……」他以為取得了功名，芳菲嫁過來才風光。這次中了秀才以後，陸寒也沒想過要去議親，還想著等明年鄉試過後再說……
「春雨，我真的錯了。你放心……」
「等她的孝期一過，我立刻就會去秦家下聘」
（被意想不到的人推動了親事……）