「姑娘，還是讓奴婢來吧？」
春月看著芳菲猶豫地說。
芳菲特意穿了件窄袖的家常小襖，聞言轉過臉兒來笑著說︰「你這丫頭倒真是小看我了我會做飯的時候，你還沒灶台高呢」
春月忙說︰「奴婢哪敢小看姑娘只是這廚房里頭又煙又火的，還有這粥……萬一濺到姑娘您手上，奴婢可就該死了」
芳菲不以為意地擺擺手︰「放心，雖然我多年沒下廚，底子還是在的。」
她看春月、春雲、春雨幾個還是一臉不放心地圍在她身邊，失聲笑道︰「行了，你們就在一邊看著我做，別拖我後腿」
今兒芳菲親自下廚，卻是因為這是臘八正日，她突發奇想要親手給陸寒熬臘八粥。
剛好她資料庫里有好幾個臘八粥的食譜，她便把這些食譜全寫了下來琢磨了一番，優中取優之後定下了現在的做法。
「嗯，春月你記性倒好，我昨兒讓你準備的材料都弄得挺齊全啊。」芳菲一邊熬粥一邊清點著旁邊案台上的各色干果。
春月受了夸獎，有些不好意思。不過她又好奇地問︰「姑娘，昨兒奴婢去那頭廚房要材料的時候，奴婢的干娘還問說，怎麼咱們的臘八粥方子和那邊宅子里煮的不一樣？這里頭有什麼緣故？」
芳菲顯然心情很好，耐心地跟幾個丫頭解釋說︰「所謂的臘八粥，其實就是糯米粳米加干果子熬煮的。這些干果子嘛，可以隨意搭配，自己喜歡吃什麼就放什麼呀要是煮給別人吃呢，也可以根據每個人不同的情況來煮不同的臘八粥。」
「每個人吃的還能不一樣？」春雲也忍不住開口問了。
她是芳菲屋里最小的丫鬟，平時就做點粗活，但性子卻是很活潑的。芳菲也很喜歡她，見她這麼問，便說︰「當然了這可是有講究的呢。你們想听嗎？」。
「當然想听了」三個丫鬟異口同聲地說。
芳菲興致勃勃地跟她們解釋︰「臘八粥里必不可少的，那就是花生和核桃。除此之外，便可靈活變通——」
「要是給老人家煮的，可以多多的放些枸杞、大豆；給大娘們煮呢，就放些紅棗、桂圓、蓮子；小姑娘們吃的臘八粥，就煮甜一點，多放冰糖……」
春雨幾人大開眼界，原來煮臘八粥還有這麼多的門道啊姑娘懂得就是多，真厲害
春雲嘴快，又問︰「那您給陸少爺煮的這粥，是什麼方子呢？」
「這個？這里頭我放了好多核桃和栗子。他讀書費腦子，要多吃點核桃才好。」芳菲也不怪春雲逾矩，臉上露出一絲甜甜的微笑，似乎親眼看見陸寒在吃著她熬的愛心粥。
「那為什麼要放栗子呢？」春雲眨巴著一雙大眼很有求知欲地追問著。
「呃……」芳菲愣了一下，春雨立刻敲了敲春雲的腦袋︰「問問問，你就知道個問乖乖看著姑娘有什麼要幫忙的吧。」
「哦。」春雲模了模腦袋上的包，趕緊住了嘴。
芳菲便趁機換了話題︰「我看熬得差不多了。春月你去把火弄小點。」
春月拉著春雲一起去處理灶台，把方才的尷尬掩了過去。
其實剛剛芳菲不解釋栗子是有緣故的……因為陸寒大病一場之後體身體虛弱，所以芳菲才會給他煮這專補腎氣，治療腰酸腿軟的栗子……這話倒不好和小丫頭講了。
很快的，香噴噴的臘八粥就出了鍋。芳菲立刻裝了一個大瓷盅，又套上厚厚的棉布套子，讓春雨快些給陸寒送去。
這一天，不僅僅是芳菲在煮臘八粥，家家戶戶沒人不忙著做這個的。
即使是皇宮內苑，也不例外。
「殿下，這是太後讓奴婢給您送來的臘八粥。」
一個年約二十的青年宮女，領著一隊小宮女走進東宮一間典雅大氣的書房，向那坐在書案後的太子殿下行禮。
東宮太子朱毓昇站起身來，讓這些宮女免禮起身，並且誠摯地讓她們代他向太後致謝。
「太後她老人家用過臘八粥了嗎？」。朱毓昇問那帶頭的大宮女。
那宮女恭恭敬敬地回話說︰「回殿下的話，太後早晨起身後已經用過臘八粥了。」
「那就好。」朱毓昇點點頭，那宮女才又再行了一禮，帶著那幾個小宮女緩緩退出了書房。
朱毓昇看著那碗臘八粥，卻完全沒了食欲。
他身邊的小太監瑞安是跟了他幾年的老人，知道太子為什麼不高興。但他身為奴僕，也沒資格來開解太子，只得輕聲說︰「殿下，這寒冬臘月的，吃冷食不好。奴才讓人給您熱一熱吧？」
「不用了。」
朱毓昇深深嘆了一口氣，坐下來不管三七二十一就把那碗冷粥吃進了肚子。
瑞安欲言又止，但也只能暗暗為太子感到憂心。
在這後宮里，得罪了詹太後，太子的處境也很危險……
朱毓昇兩三口把粥吃完，便將那碗擱到一邊，靜靜地想著心事。
太後的態度已經很明顯了。
在他剛入宮的那段日子里，太後對他確是特別照顧。像臘八這種日子，毫無例外都是傳喚他到她宮中，陪她一起吃臘八粥的，還會親切地跟他聊些家常。哪會像如今這般，只是應景讓人送晚冷粥來？
他一直小心翼翼侍奉太後，終于被太後扶上了太子的寶座。
可是現在太後和皇帝的關系，越來越惡劣了……他又不能蛇鼠兩端，只能選擇靠攏其中一個。
太後和皇帝起沖突的根本原因，還是太後對她的娘家詹家太過扶持的緣故。從根本上來說，她選了朱毓昇來當太子，也還是為了詹家。
因為朱毓昇之父安王是她的小兒子，詹家算是朱毓昇的親族。而另外那兩個王子，可就沒這層關系……
皇帝老了，越發看重他手中的權柄，哪能容得下外戚專權？就因為對外戚的警惕，他竟在皇後死後多年不再立後，就是不想別人來動搖他朱家的江山。
靠攏太後，會被皇帝猜忌；靠攏皇帝，卻又會引起太後的不滿。
朱毓昇這太子之位坐得戰戰兢兢，如履薄冰，半點都不穩妥，隨時可能會摔下來。
畢竟他不是皇帝親子，不過是個有無數人可以取而代之的宗室子弟。找個理由廢了他，再立別人，那還真不是什麼特別困難的事情。
如果他沒有當過太子，或許可以像那兩位落選的王子一樣，回到父親的屬地里繼續過著閑散王公的生活……
可是一旦成為「廢太子」，那他的後半生只能在圈禁中度過。更大的可能是等新君即位，自己就會在某個日子一不小心就「病死」……誰也不會來為一個「廢太子」的死翻案。
天家無骨肉。朱毓昇在宮中待得越久，這種感覺就越明顯。
十四歲之前那種悠閑的生活，他已經再也回不去了……
越是這樣，他便越發想念進宮之前的人和事。
不知道母親還好嗎？她身子弱，一到冬天就會傷寒咳嗽，一發病往往要持續一兩個月。
父親可還硬朗？想起過去他中氣十足地罵人的樣子，朱毓昇更是懷念不已。如果可以，他多想再被父親罵一頓啊
還有蕭卓……還有……那個丫頭……
她一定已經嫁人了吧？也許孩子都會走路了。
不能輕易和蕭卓通信息之後，朱毓昇就再也沒有了芳菲的消息。
他心想，他們今生是不可能再相見了吧——此時的他沒有想到，他們竟真的還有再見的一日，而且是在那樣的情形下……
陸寒一口一口吃著春雨送來的熱乎乎的臘八粥，那溫熱便一直從口中流入了胃里。
當春雨跟他說，這是芳菲一大早起來親手熬制的臘八粥時，陸寒只覺得他手里捧著的瓷盅格外發沉。
芳菲沉甸甸的心意，陸寒完全能體會得到。
春雨過來當然不是只送一罐粥那麼簡單。她還帶來了一張五百兩的銀票，告訴陸寒這是姑娘請他修繕新房的費用。
芳菲知道陸寒的家底，能折騰出三十六抬的嫁妝絕對是借了債的。她怎麼能看著陸寒舉債度日呢？
陸寒自然不肯收下，春雨卻擺出了大條道理。
「陸少爺奴婢斗膽說一句，您可別怪奴婢多嘴，」自從那次她「勸諫」陸寒提親成功，春雨的膽子也大了一點︰「您這屋子開春就該大修了誰家里娶媳婦不粉刷新房啊？對不對？還有著家里的佣人，姑娘說也請您多添置幾個，不然家里人口多了，活兒忙不過來。」
春雨又說︰「如果是別的主子，春雨是絕不敢這麼說話的。春雨知道陸少爺心里對我們姑娘好，才敢說這些——您想我們姑娘以往吃穿住用都過得去，她想請您將這家里弄得舒服些，她過來以後日子也舒坦，這又有什麼錯呢？」
「還有您常常要出門應酬，總不能都讓同窗會鈔吧？姑娘可是說了，陸少爺您的體面就是她的體面，您看為了我們姑娘，您就收下吧」
春雨的話一套一套，彎彎道道特別多，繞得陸寒頭都暈了，只好又把這銀票收了下來。
若是別人，怕會是兩種極端反應——要麼臉皮特別厚，覺得未婚妻幫他是理所當然；要麼清高得過分，認為用女人的錢是一種恥辱……
陸寒卻兩者皆否。
他心里，只覺得這都是芳菲濃濃的情意，就像那粘稠甜蜜的臘八粥一樣，一入口就甜到了心里。
（朱毓昇︰「終于又出來打了個醬油，我要加戲來吧，潛規則我吧，求加戲順便求訂閱，咳咳咳。」）