芳菲主僕在那邊等得心焦，四叔在家里也一樣著急。
自從陸寒把家安在了濟世堂，就把四叔四艘這對僕人帶了過來。
陸寒本來就在陽城中小有名氣，如今又因為發放善藥而聲名大振，所以今天的濟世堂門前圍了許多百姓等著看報子來陸家報喜。
從早晨開始，大家就等在這兒了。可是報喜的隊伍來了一隊又一隊，就是沒有誰在濟世堂門前停下來的。
隨著時間的推移，人們臉上的表情也變得很微妙……
雖然大家都不願意看到這位善心的陸秀才落榜，可是鄉試落榜這事情實在太常見了……陸寒才第一回考試是不是？就算他才名遠揚，也不一定能一擊即中啊。
四叔現在實際上就是陸寒的管家，他一面招呼著大伙，一面心急如焚地等待著報喜隊伍的到來。
這都過去幾十隊了，怎麼還沒到呢……
瞧瞧這天，再過一個時辰就到晚上了呀
圍觀的人群終于不耐煩了，陸陸續續地有人走掉。四叔也不能拉著不讓人走，可是這種感覺真的很不好受……難道少爺真的沒中？
前面又來了一隊報喜的隊伍，四叔都有些麻木了。
誰知那隊人馬竟是徑直朝濟世堂走了過來，一路上敲鑼打鼓，听著好像比前頭那些隊伍要更熱鬧許多。
準備離去的人們也一下子激動起來，紛紛往濟世堂這邊圍過來。
那隊人馬轉眼就來到了濟世堂大門前，報子們齊聲高喊道︰「恭喜陽城陸老爺諱寒，高中第三名亞元，京報連登黃甲」
中了……
還是三鼎甲之一
人們立刻沸騰了起來，四叔趕緊拿出芳菲早就給他準備好了的紅包一個個給報子們送去。四嫂也連忙端起喜糖喜果請街坊們食用，讓大家沾沾新舉人的喜氣。
戲劇性的是，一天不見人影的陸月思一家，仿佛是從地底下鑽出來的一般出現在了人群中，毫不客氣地接受著人們的恭喜和祝福……
喧鬧了半天，天都快黑下來了，忙昏了頭的四叔四嫂才想起要去給芳菲報信。
芳菲坐在屋里，看著天邊最後一絲亮光慢慢消失，一顆心也直墜谷底。
難道真的沒中？
盡管她對陸寒有著絕對的信心，但考試這種事情還真是很難說的。
她上輩子帶過幾百個高考考生，那種平時成績優異，考完卻差得要命的情況，也不是沒見過，而且見得不少。
而鄉試這種一直持續九天的高強度考試，比後世的所謂「千軍萬馬擠獨木橋」的高考，難了不知道多少倍。
這樣的考試里，些許的差池就能讓人一敗涂地。
算了……芳菲幾乎已經放棄了希望。沒什麼，陸寒也還年輕。大不了三年後再來一次，這次就當練手了
春雨、碧荷等丫鬟看著芳菲在默默想著心事，誰也不敢說話，屋里的氣氛壓抑到了極點。
就在這時，突然響起了「 」的敲門聲
「一定是四叔」
春雨立刻反應過來，疾步走到院子里叫門子去答話。
芳菲坐姿不變，手上的絹子卻被她抓成了一團皺巴巴的布頭。這麼晚才來通報……是來告訴她陸寒沒中舉吧……
春雨的腳步聲急促地傳到她耳中，她還沒來得及問話，春雨已經搶著顫聲說︰「姑娘，陸少爺中了，是第三名呢」
第三名啊？
這個名次芳菲也有些意外。
盡管去年陸寒在院試中奪魁，但並不代表他就是江南道所有秀才里的第一人了。
要知道，去年的院試只考察了這一科的童生，而鄉試則是以前沒中舉的幾科、十幾科的秀才們一起參與的考試。
好多才學高絕的才子，也是考了幾次才中舉。陸寒一次就通過了，還力壓群雄奪得了三鼎甲之一，這個名次的含金量可不是去年的院試魁首能比得上的
屋里頓時笑聲一片，一掃方才的陰霾情緒。
新買的丫鬟雖然都沒見過這位未來的姑爺，可是想到姑娘很快就要成為舉人娘子了，就忍不住開心地笑起來。主人地位高，奴婢們也能跟著雞犬升天，這道理她們不會不懂得。
芳菲定了定神，吩咐春雨︰「這兩天陸家那邊肯定要慶祝的，陸少爺又不在，我又不好出面。你替我幫著陸家二老爺好好招待親朋。」
自從見識過芳菲的財力之後，陸月思一家對她可勁的巴結著，可不敢惹這位財大氣粗的佷媳婦不高興。方氏更把多年來對芳菲的那刻薄勁兒全都丟開，在濟世堂里見了她，一口一個「芳菲」叫的好不肉麻。
芳菲不介意他們想佔她的小便宜，畢竟是陸寒的親族，反正也是丟不開的，就這麼處著也挺好。
只要他們得了錢財後別給她惹太多麻煩就行
能用錢解決的問題，那其實都算不上問題——對于芳菲而言是這樣。
接下來的幾天，不止是陸家那邊大肆慶祝，芳菲這兒也不得安寧。
她娘家的人們似乎打算在她出閣前這段有限的日子，和她建立起更「深厚」的感情，好歹這也是秦家難得的一個能嫁給舉人老爺的姑娘呀
而且就憑陸寒那第三名亞元的成績，人們覺得他中進士當大官也是遲早的事情。現在不來巴結著芳菲，還等什麼時候呢？
于是這些日子，秦家出閣的姐妹們頻頻回來「探望」秦大老爺，「順便」過來找芳菲談心。
從前欺負、刻薄過她的芳苓、芳芷、芳芝、芳英……還有好些個隔房的姐妹，來了芳菲這兒都親親熱熱地拉著她的手敘舊情，說舊事，一個勁兒地說小時候大家感情如何的好……
芳菲還想著這些姑女乃女乃們是不是得了失憶癥，集體忘記小時候她們是怎麼對自己的了。
不過她不會和她們計較這些，面上總是一團和氣地應酬著她們。人家帶了禮物來的，她也會回送同等價值的禮品，而且比人家送的還要精致漂亮，決不讓人看輕了去。
過了幾日，連孫氏、林氏這樣的長輩都來看她了……芳菲只覺得自己臉上的肉要笑僵了，可又不能缺了禮數，只能陪著。
這種應酬好無聊啊……芳菲看著對面的孫氏嘴唇一開一合，強忍著打呵欠的沖動，心想︰「陸哥哥什麼時候會回來呢？」
三天後，陸寒終于在兩位鏢師的保護下安然歸來，當夜陸家又是大大地慶祝了一番，整條街上的街坊鄰居們都前來祝賀。
「姑娘，陸少爺給您的信。」
春雨捧著一封信箋，送到芳菲的眼前。
芳菲展開信箋，看著陸寒那熟悉的字跡，不知怎的卻想起多年前她在陸家寄居時的情形。
那時她剛去閨學讀書，閑暇的時候就和陸寒窩在陸家的書房里練字。
她與陸寒一人佔著書案的一邊，默默地臨摹著帖子，侍墨和春雨就在一旁給他們磨墨……
冬日嚴寒，書房里卻烘得暖融融的。牆角的炭爐灑了蘇合香，屋子里滿是清甜溫暖的氣息。
偶爾寫得累了，她抬起頭，陸寒便也抬頭對她展顏一笑。
他們彼此間很少說話，但那種寧靜而溫馨的感覺卻一直在芳菲心頭縈繞……
這些散落在記憶中的碎片，突然間被芳菲重新拾起，她才恍然發覺，和陸寒已經認識這麼多年了。
「憶昔花間初識面……」芳菲忽然想起自己以前很喜歡的句子，忍不住，低頭輕輕地笑了。
春雨不清楚陸少爺寫了什麼讓芳菲如此的高興，但猜想一定是好事。
當然，她很快也就知道是什麼事了——陸家二老爺來拜訪秦大老爺，準備給二人定下成親的日子。
去年沒能辦成親事，是因為秦家老夫人剛剛去世。現在過了一年，秦家的直系親屬雖然沒有除孝，但是給芳菲這個隔房孫女兒辦親事是不妨事的了。
秦家又何嘗不想趕緊把這婚事辦了？和舉人老爺結親，這說出去多有面子啊雖然芳菲不是他家的親孫女，但一樣是從這個門口嫁出去的，那是一樣的體面
「呵呵，親家叔爺……」秦大老爺甚至已經開始這樣稱呼陸月思了，陸月思也听得理所當然。「依你家的意思，是選在什麼時候好？」
陸月思也哈哈笑道︰「越快越好吧親家公你也知道，現在已經快九月了，一般舉子們最遲十月底就要上京趕考，不然也趕不上明年的春闈。所以要快」
這其實是陸寒的原話，他已經迫不及待想把芳菲娶進門了。
既然兩造都沒意見，而且對這樁親事很積極，婚禮的籌備也就緊鑼密鼓地忙了起來。
要辦好一樁婚禮，可不是那麼容易的事。雖然去年他們兩家已經把前面的三媒六禮基本辦通了，就剩下娶親拜堂這一關，但這最後的一道手續才是最麻煩的……
不過這種俗務是有章程的，大家都是活了半輩子的人，倒不至于連樁婚禮都不會辦，反正就是盡量往隆重、熱鬧、喜慶上去辦就好了。
在皇城里，朱毓昇的婚事也被提上了日程。
（朱毓昇的婚事……咳咳咳……會順利麼？）