殿試考完，也就沒考生的事了，但考官們卻開始忙碌起來。
照平常的做法，雖然殿試的主考官號稱是皇帝，但真正評卷的還是內閣大學士和各位禮部吏部官員、翰林學士、國子監博士等等等等的人們。
四百名考生啊，全丟給皇上看，皇上看得過來嗎？再說實話，皇上的文化水平估計也沒這些專攻科舉的文人高啊……
但是今年，一切都反常了
當今皇帝朱毓昇，繼在殿試當天認真監考了一上午之後，居然提出要親自閱卷
此話一出，相關官員們的下巴都掉了一地，半天也沒能合攏起來……
皇上這也太上心了吧？
難道對我們這般老臣都失去信心了，只在乎未來的新臣子了嗎……于是大家都有些傷感，有些悲涼，甚至有人流下了渾濁的老淚……
可惜這一切都不能阻止皇上的決心。
「朕就是要親自為國家選拔人才，諸位卿家不讓朕閱卷是何居心？莫非這里頭有什麼貓膩？」
朱毓昇這話一出，所有勸諫的臣子都嚇得匍匐在地，山呼萬歲，痛哭流涕地表明自己絕無私心，只是怕皇上太過勞累。
「不過就是看四百份卷子，累得到哪兒去？何況朕也只是要在你們閱卷後再把把關，排排名次而已。」
排名次才是他的重點……
臣子們都不是傻的，全听出皇上的意思了。
難道皇上已經在心中欽定了前三甲？是不是那個考了會試第一的陸寒呢？
誰也不會想到，朱毓昇不是為了把陸寒提上去，而是為了把他打下來……
即使是皇帝，面對情敵的時候和普通男子也沒什麼區別。
最後怎麼排陸寒的名次，朱毓昇也是考慮過的。
絕對不能是前三甲，因為按照慣例，狀元、榜眼和探花是直接成為庶吉士進翰林院的。
太低了，也不行，因為前面有個「會元」頭餃打底，這回考得太差，明眼人一看就知道是被故意黜落下來的。
還是放在二甲前幾位吧……到時候給他補一個從六品的官兒，把他遠遠放出去……
平心而論，朱毓昇對于陸寒的才華還是很欣賞的。
朱毓昇自嘲地想︰「若是古之賢君，就該為了得到賢臣而放棄吧。」
他想起楚莊王「絕纓宴」的故事。
據說楚莊王有兩個寵愛的美人，名叫許姬和麥姬。有一回，楚莊王設宴招待群臣，讓二女親手執壺為在場的文武官員們倒酒。
忽然從外頭吹來一陣大風，宴會上的蠟燭幾乎都被吹滅了。有個大膽的臣子，趁機輕輕模了一把許姬的手。
許姬一時激憤之下，將那人頭冠上的纓帶扯了下來，並且去向楚莊王告狀，要他憑著這纓帶找出無禮之人。
楚莊王反而讓她不要聲張，並大聲地對大家說︰「寡人今夜要與諸位同醉，請大家都把帽纓拔掉，不拔掉帽纓不足以盡歡」于是大家都把帽纓取下，也就看不出許姬扯斷的是誰的纓帶了。
後來，楚莊王討伐鄭國的時候，有一位姓唐的將軍特別賣力，不但為楚國在戰場里立下了汗馬功勞，還曾在重圍中救出了楚莊王。
戰爭勝利後，楚莊王要將唐將軍封為「大將軍」，唐將軍卻說自己不要賞賜，並且說出了自己就是當年那個被扯下了纓帶的人。
于是，這段君臣佳話，便被當做為君的經典故事流傳了下來……
朱毓昇以前從沒覺得這個故事有什麼不對。
為了一介婦人去責難一名朝臣，本來就是很愚蠢的事情
可是，現在他的看法卻不一樣了……
他在想，如果自己是當時的楚莊王，而被輕薄的是芳菲……他一定會把那無禮的臣子滿門抄斬吧。
「呵，朕竟也是那種沉迷的昏君啊……」朱毓昇嘴邊牽起一個譏諷的笑容。
陸寒不知道自己因為某些緣故上了皇帝的黑名單，他這兩天都很悠閑的在芳菲的院子里，和芳菲下圍棋解悶。
「啊，陸哥哥你太過分了」
芳菲苦著臉看陸寒把自己的棋子吃掉了一小片，嘟起嘴兒來說︰「我不依啊，再輸下去我就不玩了。」
「好好好，那我下一盤輸給你好了。」陸寒好脾氣地笑著。
「我才不要你讓你故意輸給我，那才是真正的欺負人呢」芳菲並沒有因為陸寒的讓步而露出笑容，反而哼了一聲扭過臉去不理陸寒了。
這下輪到陸寒臉色發苦了，澀聲說︰「呃，那到底是要怎樣？」
芳菲見陸寒一臉為難，憋不住撲哧笑了出來。
「不要怎樣……陸哥哥，和女人講道理，你真笨」
陸寒見芳菲的表情由陰轉晴，才放下心來︰「我還以為你真的生氣了呢。」
「是呀，我生氣了，不玩了」
芳菲嘴里說得嚴重，眼中卻盡是笑意。她最近喜歡「欺負」陸寒，見陸寒費心來哄自己發笑，心里總是甜絲絲的。
「明天就放榜了吧……」芳菲一邊把棋子放回棋盒里，一邊問陸寒。
「嗯。」陸寒整理了一下思路，說道︰「殿試名次發布後，前三甲要游街慶祝，別人是回家休息的份。」
「然後就是和同年們一起去拜謝各部的大人們，再參加瓊林宴……這個你知道的。」
芳菲點頭表示清楚，不過她也有很多不知道的東西︰「接下來還有什麼程序？」
「好像就是去鴻臚寺學習禮儀吧，然後去領取朝服、冠帶、進士寶冊什麼的。接著再謝皇上，謝恩師……還有拜孔廟啦，立進士碑啦……」
芳菲听得眉頭微皺︰「那不是還有好多事情要做？」
「是啊。」陸寒對于這套繁瑣的程序也很無奈︰「然後終于到了朝考，考了朝考就能分配了。考得好就是庶吉士，考得不好那就候缺吧。」
「陸哥哥你一定能考好的」
芳菲對陸寒很有信心。
陸寒卻有些不舍地說︰「芳菲妹妹，你不陪我考了朝考再走嗎？」。
芳菲雖然也想留下來看結果，但她真怕被牽扯到皇帝選妃那攤子事情里頭去，便說︰「不了。我還是先走吧。你如果考中了庶吉士，就沒什麼可操心的，要是沒過，我已經托了蕭大哥幫你物色實缺，也不會太麻煩。」
她才不要成為八卦緋聞女主角呢，低調，低調才是王道啊
經過幾天的閱卷，殿試排名終于完成了。最後的十五名，全是由朱毓昇來排定名次的，大臣們誰都插不進手去。
次日清晨，卯時一過，宮門便隆隆地朝里打開了。
文武百官和新科進士們集體進宮面聖，等待內閣首輔大人宣布最後的結果。
陸寒和所有的同年進士們一樣穿著藍色的進士服。但大家看他的眼神，倒像是他穿了一身奇裝異服似的，所有人都在放足了眼力盯著他——這位狀元候補的熱門人選。
他自己倒是放寬了心。今年他能如期參加會試，簡直是太幸運了，結果如何他都能夠坦然接受。
白發蒼蒼的內閣首輔大人，手中拿著聖旨，走到金鑾殿前的台階上開始宣讀起名次來……
此時，芳菲已經在她的小院里指揮下人收拾起行李來。
昨天她已經讓涂七去鎮遠鏢局京城分部里談好了，到時聘請四位老練的鏢師一起護送她主僕幾人回鄉。
這已經不是芳菲頭一回出遠門，所以心情一點都不緊張，交代起事情來也是有條不紊。
春雨夫妻倆是能干的人，新買的這幾個丫頭也很不錯，能替她辦許多事情。她想著，自己臨走的時候把濟世堂全交付給大掌櫃和尚大夫他們，不知道現在生意如何了……一回去就得好好查查帳才是。
忽然听見街上 里啪啦放起鞭炮來，芳菲知道這是宮里傳出新進士的名次，然後讓三鼎甲游御街了。
「叫涂七去陽城會館打听打听，陸少爺得了個什麼名次？」要說芳菲不關心陸寒的最終名次那是騙人的。
「是。」碧荷應了一聲，便去找涂七了。
涂七剛想出門，就听見有人拍門。
他把門一開，硯兒滿臉喜色的沖了進來，說︰「七哥，跟你們說一聲，我們少爺高中了」
「什麼名次？」
硯兒的話音剛落，便听見幾個女子的聲音同時響起。他定楮一看，原來他那位未來主母秦小姐和她的丫鬟們听見拍門都忍不住走出來問問情況了。
「回秦小姐的話，我听會館里的大人們報喜說，我們少爺是二甲傳臚」硯兒挺了挺小身板，很自豪的說了一句︰「傳臚耶多了不起一听就是很厲害的名次」
碧荷跟他打鬧慣了，听他這麼說，便抿著嘴兒笑道︰「一听就很厲害，那意思是……其實你不懂傳臚的意思吧？」
「嘿嘿……」硯兒不好意思的笑了。「碧荷姐姐你知道？」
「當然啦」碧荷在硯兒面前一向很有成就感，因為這個小dd常常問一些很笨的問題……
「二甲傳臚，就是二甲第一名啦意思就是，只比前三名差一點呀」
硯兒恍然大悟︰「這樣哦……果然很厲害」
小院里頓時歡聲一片。
不過，芳菲沒想到，她很快就要笑不出來了……