芳菲終究沒能實現在京東大營直抵碼頭，乘船回鄉的願望。
她的返鄉是在王師收復京城半個月之後。
那天朱毓昇和她在屋里談了許久，直到掌燈之後，芳菲才獨自離開了朱毓昇的行轅。
連蕭卓也不知道他們談了什麼，但自那以後，蕭卓感覺到朱毓昇對于芳菲的態度漸漸有了轉變。
朱毓昇回城時，芳菲堅決不肯跟他進宮。他只得將芳菲托付給蕭卓照顧。
坐在回京的馬車上，芳菲從車窗里看到整個京城滿目瘡痍，如同死城一般。
昔日繁花的街巷，如今蕭索無比。街道上行人稀少，芳菲所在的這列車隊經過寬廣的御道時，車輪碾壓青石路面的聲音竟傳出去好遠好遠。
這就是戰亂啊……
在和平年代生長起來的芳菲，頭一次如此直面戰亂後的殘局。
蕭府的房子被燒了一半，里頭的東西也被叛軍搶去了不少。直到王師攻破京城，蕭府的管家蕭林才和幾個逃走的奴僕們又回到了這兒，把屋子大致上收拾了一遍。
芳菲對住處沒什麼挑剔的，她只關心她的親友們是否安全。
蕭卓先是帶回了端妍的消息。
那晚皇城起火，靳家就知道不對勁。靳錄先讓妻子帶著家里的女眷和嬰兒躲到靳家另一處小院子里避難，自己帶著兒子和眾多官員一樣前往皇城救駕。
端妍受了顛簸和驚嚇，次日就在敵軍封城的情況下，早產了一個男嬰。
而她的公公靳大人，和她的丈夫，都在戰亂中被敵軍殺死了。
「端妍姐姐成了寡婦……」
芳菲心里難受得緊。
至于惠如那邊，情況倒還好，起碼一家人都還活著。家財和房舍遭受損失那是難免的了，但只要人沒事就是最大的幸運。
陸寒也找到了。
雖然芳菲一直認為陸寒這種身份是相對安全的，陽城會館應該也不會是叛軍首要的攻擊目標，但得知他平安的消息還是松了好大一口氣。
陸寒並不知道芳菲此刻也在這座城里。他以為芳菲已經在鎮遠鏢局的鏢師護送下回了家鄉，又怎知她竟遭遇了諸多變故。
讓芳菲欣喜的是，她回到蕭府的第三天，春雨、涂七、碧青、碧荷、碧桃等人都被送到了她的身邊。
原來從她被帶走的那天起，她的這幾個下人們就一直被蕭卓的人控制在蕭家鄉下的莊子里。蕭卓知道芳菲是個念舊的人，如果對她身邊的下人下了死手，將來芳菲一定會恨死了他。
春雨看到芳菲，幾乎以為自己是在做夢，一下子便哭了出來。
「沒事了，沒事了……我這不是好好的嗎？」。
「姑娘……姑娘我們以為要見不到你了……」
幾個小丫頭也哭成了淚人。
這一個多月的時間里，他們根本不知道到底發生了什麼事。只知道一覺醒來，姑娘就已經不見了蹤影，而他們也被人軟禁在一座莊子里不得出入。
他們猜測過無數的可能，但始終不明白這是怎麼回事。
芳菲也不解釋，這事是沒法解釋也解釋不清的。她只說︰「好了好了，過去的事就忘記了吧。以後也不要跟人提起就是了。」
幾人哪里敢提？他們甚至猜測，姑娘這段日子里是不是被壞人給欺負了……這事要是傳回了陽城，姑娘就不用做人了。
幾人都信誓旦旦，表示對過去的這些事情都忘記得一干二淨，誰也不會再說出來。
蕭卓很忙，朱毓昇更忙。芳菲知道朝廷遭受了這樣大的打擊，肯定需要一段日子才能恢復元氣。
她已經不想再在京城待下去了。
雖然那次長談之後，朱毓昇似乎對她沒有以前那麼強硬，但是他心血來潮再搶她進宮，她也沒法子抵抗啊
還是老話說得好，「山高皇帝遠」。遠遠離了京城，讓朱毓昇找也找不到才是
她不敢和陸寒聯絡。
一來是不知如何解釋這段日子以來發生的事情。
很久以前，陸寒知道她因為救過一位貴人，而得到了在官家閨學讀書的資格。但他並不知道，那位貴人後來成了皇上……更不知道，皇上對自己的未婚妻有非分之想。
「據說誠實是美德啊……」芳菲輕輕嘆了一口氣，她還是別當道德完人好了。
有些時候，該撒的謊還是要撒的……為了彼此更好的相處，能夠不提起來的事情，還是盡量別提。
盡管她並沒被朱毓昇欺負了去，可被人擄走也是事實。這種不光彩的事情，芳菲是提都不想提的。
還是回家鄉等著陸寒回來吧
皇城，御書房。
蕭卓垂首恭立一旁，靜等朱毓昇問話。
朱毓昇這段日子真是忙得焦頭爛額。宮里宮外，亟待處理的文書公務如潮水般一浪接一浪的涌來。叛軍捅下的這個巨大的窟窿，沒個三五年都別想恢復過來。
不過這樣一樣也不是沒有好處。朱毓昇可以借此機會，大肆清理舊黨，把那些老家伙們都送回鄉下去養老，放上自己的鐵桿臣子。
可惜靳錄死了……想到年紀輕輕就成了寡婦的表妹端妍，朱毓昇也感到有一絲難過。他是一向把端妍當親妹妹來對待的，只是這種事情他也幫不上忙。
世家大族，有一套自己的規矩舊例。像端妍這種名門貴女，又有兒有女的，想改嫁是絕無可能，只有終身守節下去了。
「宮里剛剛收拾出一批藥材來……你替朕送一些滋補的藥物去給端妍吧。勸慰她別太難過，還是要保重身體，往後日子還長著呢。」
「是，皇上。」蕭卓對端妍的心和朱毓昇是一樣的，只有更加心疼。
「另外……」
朱毓昇揉了揉眉頭，輕聲說︰「她還是執意要走嗎？」。
蕭卓知道這里的「她」，說的絕不是端妍，而是芳菲。
他低下頭，應道︰「是的。」
「朕始終留不下她……」
朱毓昇無心再批奏折。他站起身來走到書房牆上掛著的一幅字畫面前，自言自語︰「千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風……你認定的事情，是什麼力量都無法改變的嗎？即使是朕的旨意……」
「罷了……」
朱毓昇疲憊地垮下了肩膀，對蕭卓揮了揮手。
「讓她走吧。」
蕭卓聞言，渾身像是卸下了千斤重擔一般，變得無比輕松。
皇上終于想通了。
蕭卓走後，朱毓昇一伸手把那畫軸取了下來。
「見畫如見人。」他喃喃地說︰「人已不在，畫兒……」
他沒有再說下去，只是對身邊的小太監說了句︰「卷起來，上封條，收到庫房里吧。」
小太監絕不會問皇上為什麼這麼做，恭恭敬敬地捧著畫軸找封條去了。
朱毓昇又回到了書案前。他把奏折撥到一邊，讓人取過一張宣紙來不住地書寫，書寫……
如果有人站在他身邊，當看的見他滿紙上寫的都是一個「情」字。
朱毓昇不知疲倦地寫了一張，又寫一張，直到日薄西山。
寫到最後，朱毓昇的面容越發平靜。
他放下筆，把那摞寫好的紙遞給另一個小太監︰「拿去燒了。」
看著小太監捧著那摞紙走出了書房，朱毓昇便徹底恢復了他往日那種深不可測的表情。
也許，這樣對他們兩個都好。
只有斬斷了兒女之情的羈絆，他才能成為一個真正冷酷堅韌的帝王……吧。
芳菲——
祝你一路順風。
得到了朱毓昇的許可，蕭卓便開始著手幫芳菲安排離京的事宜。
雖然現在到處物資緊缺，人手同樣不夠用，但錦衣衛千戶——即將升職為二等指揮的蕭大人，是不會有安排不了一條小船的煩惱的。
加上芳菲多次向蕭卓表達了她急于返鄉的心情，蕭卓更是加快了手腳。
五月底，芳菲一行人在錦衣衛一個小分隊的護送下，從京津碼頭出海，走海路回江南。
這條船上，除了船伙和錦衣衛的護衛們，只有芳菲主僕幾人。
春雨不知道姑娘什麼時候又招惹了什麼大人物，竟能安排民間百姓听到都害怕的錦衣衛們來保護她。
不過芳菲的這幾個下人有一個共同的好處，那就是絕不多話。盡管他們心中再疑惑，可是芳菲不說，他們也不會問。
芳菲對于這幾個下人還是很滿意的。雖然說除了碧荷之外，其他幾人都不算太機靈，不過只要忠心就好。
錦衣衛的人得了蕭卓的命令，沒事絕對不會來騷擾芳菲幾人。所以芳菲這段行程很是愉快。
本來她還擔心自己會暈船，畢竟她上輩子可是個暈車的體質。想不到換了個身體，暈車暈船的毛病也沒了，真是意外的驚喜……
海路自然比陸路要快上許多。不到十天，這艘船就從江南道的海港城市都海城拐進了內陸河道，順著清江從江城一路往陽城而來。
在離開京城的第十天，芳菲踏上了陽城的土地。
（好吧，京城篇就此結束，地圖轉換回到陽城。請期待陸寒的歸來……表示情節到此只是某一個階段的結束，下一章，是下一階段的開始……芳菲還有很長的路要走呢，哈哈哈。不過薔薇說過，很快大家就知道誰是男主了……就在這兩天了）