「夫人，老爺回府了。」碧青撩起門簾走進來向芳菲稟報說。
碧荷正捧著一碗碧粳粥送到芳菲面前，看見本來伸手想接過粥碗的芳菲忽然愣了一下。
「嗯，你和碧桃去伺候老爺梳洗吧。」
近來陸寒有回來先去淨房梳洗的習慣，他總是先把外頭帶回來的一身風塵洗去才來和芳菲說話。
芳菲恢復了常態，端起粥來輕輕吃了一口。
這粥涼得剛剛好，暖暖的卻並不燙嘴。芳菲平時吐得厲害了，就吃碗粥墊墊肚子，就著小咸菜可以吃下大半碗。但此刻她卻有些食不知味。
碧青才剛出去，陸寒卻大步邁進了屋子，身上穿的還是出門的衣裳。
「相公回來了？」
芳菲見他肩上還有薄雪，嗔道︰「硯兒呢？看著外頭雪大，怎麼也不幫你撐個傘。」
陸寒笑著自己動手把雪拍落。
「沒事，我走的急，他趕不上我步子，索性就不讓他打傘了。我也不是那等嬌貴的人，幾片雪花怕什麼？」
芳菲不說話了，只是坐在那里吃粥，看跟著陸寒轉回來的碧青和碧桃給陸寒換下大毛披風和外衣。
陸寒換了家常衣裳，就著碧桃打來的熱水擦了臉洗了手，便坐到芳菲身邊來。
幾個丫頭都是會看顏色的，一看這架勢就知道老爺要和夫人說貼心話呢。
「哎喲，好大的酒味。」芳菲微皺了皺眉頭︰「今晚喝了不少吧？」
她看了看陸寒的臉色，想從他臉上看出些端倪來。
陸寒卻忽然猿臂一身，把芳菲摟在懷里，芳菲登時嚇了一跳。回過神來看看丫鬟們都不在眼前，才壓低聲音說道︰「相公，你發什麼酒瘋？」
陸寒把臉埋在芳菲肩窩里，沒頭沒尾地說了一句︰「娘子，別擔心。」
芳菲的身子漸漸軟了下來。她也輕輕伸手攬住了陸寒的腰，柔聲說︰「嗯。」
看陸寒這反映，就知道範知府今晚找他有什麼事了。
不需要多說什麼，彼此都能了解對方的心意。
芳菲從來不懷疑陸寒對她的感情——如果連陸寒都信不過，那這世上可信的人還有誰呢？
她始終記得多年前陸寒曾對她說「我要用我的一聲，來保護你」時，那堅定的神情。
那時他住茅舍，穿麻衣，在昏暗的屋子里一日一日苦讀詩書，只為了考取功名，給她一個美好的未來。
她怎麼會不記得？
這世上，只有一個陸寒，是全心全意為她而活的。
她所擔心的，是他若和範知府鬧僵。那在這鹿城地界上，他這個學政最後也許會成為一個被架空的軀殼，什麼事都做不成。
「相公，有什麼事情，盡管說出來我們一起商量好嗎？」。芳菲輕撫著陸寒的臉說︰「你老是怕我擔心，不肯跟我說你在外頭的事。但你也知道我的性子，若是事情知一半不知一半的，我猜來猜去豈不是更費精神？」
陸寒「唔」了一身，換了個更舒服的姿勢，還是緊緊的摟著芳菲，把最近發生的事情都簡單說了一遍。
其實事情還真是挺復雜，幾乎牽扯到鹿城官場上大大小小的許多衙門，不僅僅是府學的問題。
在陸寒到來之前，他們已經結成了一張巨大的利益網絡。陸寒想要撼動他們的根基，不是那麼容易的事。
不過，既然事關利益，那就牽涉到「分贓」……
「分贓」是件很容易被鑽空子的事情，陸寒就在鑽這個空子。
有出了力卻分不到什麼好處的人，有被排擠出利益集團的人，有想取而代之的人……只有是人，就會有，就不會滿足。
具體的過程陸寒也不說那麼詳細了，只告訴芳菲他現在已經在一些人的幫助下掌握了足夠的證據，只有以範知府為首的一群官員支持他，他就能把那些蠹蟲們拿下來。
果然範知府的態度是關鍵啊。
「他怎麼就想著要和我結親呢……」陸寒真頭痛。
芳菲卻很明白範知府的心理。
人老了，總得為自己找條後路。
對于範知府來說，陸寒是一條送上門來的好後路……不好好把握怎麼行呢？
「相公，」芳菲忽然笑了︰「其實說起來，範知府的目的不在于結親。」
之前她什麼都不清楚，所以關心則亂，把事情想得太復雜了。
她把所有的事情大致上梳理了一遍，找出了其中的關鍵點。
陸寒也明白︰「嗯，那又不是他親女兒。他就是像和我結成聯盟……」
芳菲白了陸寒一眼︰「要是他親女兒，他反倒不會這麼做」那是肯定的，誰家父母願意送女兒去做妾？尤其是範知府這種身份的人，把女兒給下官做妾，祖宗八代的臉都要丟盡了就算是庶女都不可能
「我在想啊……實際上，我們有更好的方法可以讓範知府和我們安心合作。」
芳菲想通了許多問題，心情豁然開朗起來。
陸寒大喜︰「娘子說的可是真的？請娘子趕緊把妙計說出來吧」
「你呀……」芳菲抿著嘴笑道︰「平時也不笨的，怎麼今天腦子突然糊涂起來？莫非是見了人家小姑娘，意亂神迷了？」
「沒有的事」陸寒吸取了上次說紫簫那件事的教訓，連範小姐的閨名叫瓊娘這一點也沒說，只說範知府叫那小姐出來彈了首曲子倒了杯酒。「我連她是圓是扁都沒看清」
芳菲心情大好，只是一味笑著，不肯說出解決的方法。
惹得陸寒求了又求，磨了又磨，才附在陸寒耳邊說了幾句話。
陸寒兩眼放光︰「對呀，我怎麼沒想到？」
是夜，夫妻倆都睡了個好覺。
過了幾天，姜氏又來陸家看望芳菲。
芳菲早料到姜氏會出面。要是姜氏不來，芳菲都想主動去找她了，這下倒是省了麻煩。
「什麼？範夫人還帶了她家佷小姐過來？」
芳菲啞然失笑。
這是干什麼，上門推銷麼？
可見這佷小姐在範家也是極不受重視的。要是家里人心疼她些，顧全她的體面，也不會讓她這麼尷尷尬尬地登門，做這種丟臉的事情。
不過想想也是，要真是疼她，還會想拿她來當籌碼，要她做妾？
如果這事放在別人身上，芳菲倒會嘆息一句說「這女孩子也可憐」。只是如今人家想嫁的是她夫君，她就不會這麼想了——她完全沒有聖母潛質，毋庸置疑的。
姜氏也是個干脆人，她把瓊娘帶過來，也是有她的用意的。
以她對芳菲不多的了解，覺得這位秦氏夫人年紀不大，心計卻深，很會裝傻。她把瓊娘帶來，就是要讓芳菲裝不了傻，不能直截了當的拒絕她。
想她以知府夫人的身份，紆尊降貴的來說服芳菲為夫納妾，芳菲要是拒絕了，以後在外頭的名聲就不用想了。
無論身份多高，任何女子都不敢擔上那「妒婦」的名聲，不然以後你到社交場合里就等著被人指指點點吧，沒人敢和你來往的。
不僅如此，還會給丈夫帶來「妻管嚴」的壞名頭，以後那丈夫的升遷也會成問題——不然以姜氏的強硬，干嘛要給範知府納妾？還不是為了範知府能順利升職，自己跟著夫榮妻貴麼
芳菲出來前，姜氏預想過芳菲的反應。她不信陸寒回家不會跟妻子說範知府做媒的事，所以這秦氏肯定知道自己帶來的是什麼人。
就算她心里不滿，料想她也不敢給自己沒臉姜氏一邊喝茶一邊想。
瓊娘站在姜氏身後，兩手一直絞著她的手絹，把那絹子凝成了一團皺巴巴的咸菜。
不知道陸夫人是個什麼樣的人……
之前她想問嬸娘，但最終還是沒敢問。想起那位儒雅的陸大人，瓊娘心想，他的夫人總不至于是個蠢婦吧。
但听說她已經二十多歲了……想來還是自己在年級上比較有優勢嘛，瓊娘自我安慰道。
等芳菲從後堂出來的時候，瓊娘簡直難以掩飾自己的驚訝，隨即便自卑起來。
看看人家那容貌、風度，才像個夫人的樣子。自己和人家一比……瓊娘實在不敢想象自己能用什麼來贏過人家。
「哎呀，這位就是佷小姐吧？」
芳菲笑容滿面，那笑意一直深到了眼底，讓姜氏好生意外。
芳菲拉過瓊娘的手來，上下打量了一番，又對姜氏說︰「真不愧是知府大人的佷女兒，一看就是個知書達理的大家閨秀」
姜氏一看芳菲這架勢，倒有點模不準了。難道她已經準備接受瓊娘了麼，態度這麼熱情……
芳菲一面招待姜氏和瓊娘吃茶，一面又多謝姜氏上回送來的藥材，說自己用了那些補品後身子好多了。
「我跟老爺說了，知府大人、夫人對我們夫妻這樣關照，我們真是無以為報啊」芳菲一臉的誠懇，對姜氏說︰「請夫人一定要給我們一個報恩的機會。」
芳菲的姿態放得這樣低，姜氏更是有些猶豫。不過她也不是那麼容易被人牽著鼻子走的，輕笑幾聲，便打算把話題拉回來︰「陸夫人快別這麼說這都是緣分」
「是呀，真是緣分」芳菲看姜氏快要說到「納妾」的事情了，趕緊說︰「夫人，我有一樁事情想和夫人商量，不知……」她故意看了看瓊娘，又笑道︰「妹妹來我這兒干坐著很無聊吧？不如讓我的丫頭帶妹妹逛逛院子？」
姜氏還以為芳菲「識趣」地要自己提出納妾之事，便對瓊娘說︰「既然陸夫人好意，你就隨她家大姐去走走吧？」
（事情會以意想不到的方式解決的……）