陸家田莊的這座前後三進的院子,本來容納芳菲帶來的家人是綽綽有余的。就是加上了樓夫人一家,那也很足夠。
但是海家母子三人和丫鬟、家丁、管事、護院一干人等來到以後,整間院子就變得十分擁擠了……
不過稍微擠擠,也還住得下。如今非常時期,也不能那麼講究了。
芳菲看海家倉惶中逃了出來,不但服侍的人手不足,日常用的東西也幾乎沒帶。幸好她這邊的物資還是比較充足的,忙讓人撥了些給海家的人送去。
海家人安頓好了以後,樓夫人也去探望了雲夫人。
雲夫人只是暫時昏闕,醒過來以後也沒什麼大礙了。芳菲讓人熬了安神湯給雲夫人喝,定定心神。
這後院里三家女眷,家里丈夫都是留下守城的,誰心里都不可能真的踏實。不過這種時候,還是和人待在一塊說說話好些,就算起不了什麼實質上的作用,起碼不至于一個人胡思亂想。
「雲夫人,我這兒住處吃食都很簡陋,真是委屈您了。」芳菲歉意的對雲夫人笑笑,她本來想讓人做些好菜設宴招待一下雲夫人,順便給雲夫人母子壓驚。只是考慮到這兒實在張羅不出酒席,便只好作罷。
雲夫人忙說︰「我們突然間到貴莊來,已經是太過叨擾了。如今吃好住好,哪里說得上半點委屈?」
海小姐站在母親身邊,這時也過來再次向芳菲致謝。
芳菲自然謙虛一番。
幾人正說著話,卻見碧青從屋外神色匆忙的趕了過來,對芳菲說涂管家有事來報。
芳菲第一個就想到了春雨。但如果是春雨有事,碧青直接就會跟她說了,不用再請她出去听涂七說吧……這麼看來應該不是春雨的事。
芳菲請樓夫人陪雲夫人說話,便帶著碧荷碧青到前院去見涂七。
「什麼,你說賊人進了莊子?」
芳菲听完涂七的報告,一下子緊張起來。
涂七說,這些人可能就是攔截了海家車隊的匪徒。
他們昨晚在海家護院們手上吃了虧,雖然暫時退卻,但可能派人一路追蹤而來,知道海家的人避進了這個莊子。
剛才他們派人來踩點,被幾個佃農發現了他們這群陌生人。當時佃農們問他們是什麼人,他們卻有些心虛扭頭就走。佃農攔著他們,被他們當場打傷了兩個,幸好沒有什麼大礙。
羅管事听佃農們說了這事,感到事情有蹊蹺,便來和涂七匯報。
「你是說……他們不甘心被海家的人跑了,回老巢去搬大隊人馬去了?」
芳菲氣息有些不穩。
山賊耶
還是數量不明的大批山賊
這可不是說笑啊……自己這兒一屋子的婦孺呢,山賊這種傳說中的人物千萬別出現在她眼前啊……
想起上一回遇上山賊,那還是她十歲時的事情了——她的大伯母李氏和丫鬟春喜,還有秦家的幾個護院、婆子,都死在山賊的刀下。
她開始後悔買下這個偏僻的田莊了。
這兒是自成一片的幾百畝田地,在一個小山坳里頭。距離最近的村莊,也得走上一段時間,不然昨晚涂七和羅威就不會找個穩婆找了兩個多時辰。
而現在,距離天黑只有不到一個時辰的時間了……
已經不夠時間讓她們轉移了。
事實上,想轉移也很困難。一個剛生完孩子還沒緩過勁來的虛弱產婦,一個剛被撞過頭部的柔弱貴婦,還有剛生出來不能多見風的新生兒、自己那三個月大的小兒子……都不是容易跑掉的人。
要是那些山賊今晚要來偷襲這莊子……
芳菲當機立斷,吩咐涂七︰「叫羅威下去召集那八家佃農,讓他們別管家里了,帶著全家人和鋪蓋細軟全部避進咱們場院里來」
「還有,給我在莊子里把所有的竹竿都搜集到家里來」
接著,她還陸續說了幾件事情,涂七一一點頭出去照辦。
她緩了口氣,回到後院,對樓夫人和雲夫人說了今晚山賊可能來襲的事情。
樓夫人、雲夫人和海小姐都嚇得臉色煞白。
「這也是可能……總之,今晚你們就請待在屋子里別出來,我會安排好的,別怕」
雲夫人愧疚的對芳菲說︰「對不起,都是我們家帶累了你們……」
她說的確是事情,但現在也不是計較這種事情的時候了。
芳菲說︰「還說什麼帶不帶累的,您養好身子是正經。我只是要過來跟您請示一下,能不能把您家的護院管事們都借我用用?」
雲夫人趕緊說︰「當然你需要他們干什麼就讓他們干什麼,不必問過我。」
海家的護院管事連同那海長生在內,一共有七個人,都是年輕精壯的男子。芳菲自己也帶了幾個護院和男僕,加上羅管事和這莊子里的佃農們,人手也勉強夠用了。
她要趁天黑前把所有的事情布置完,不能陪著雲夫人和樓夫人了,只得再寬慰了她們兩句。這時,一直站在屋里沒出聲的海公子卻女乃聲女乃氣的說︰「陸夫人,您放心吧,我會保護母親和姐姐的」
一屋子女人都驚訝的看著這小男孩。芳菲輕輕地笑了,看著海公子說︰「好孩子,你是個小男子漢了我就把這兒交給你了哦?」
「嗯」海公子用力地點了點頭。雲夫人一把將兒子抱進懷里,又是欣慰又是酸楚。
芳菲又來到前院,召集所有男僕女僕吩咐他們該做些什麼事情。
當听到今晚可能有山賊來莊子里時,下人們都被嚇住了。尤其是一些女僕們更是嚇得面無人色,有人甚至驚叫出聲。
芳菲皺起眉頭看向那失聲叫喚的丫頭,仔細一看,原來是被自己貶到莊子里來做事的萍兒。
「叫喚什麼」芳菲狠狠盯著萍兒,怒斥道︰「賊人還沒來,你們就亂成這個樣子等我收拾了賊人,再回過頭來收拾你們」
被芳菲這麼罵了一通,下人們總算靜下來了。萍兒見自己無意間又觸怒了夫人,不由得陣陣發抖。
芳菲不去理她,只顧吩咐事情。
男僕們都被安排去削竹竿,去莊子外頭撿大塊的石頭。女僕們的工作是把碧桃發下來的幾匹麻布撕扯成小球,再團成一團。
「這是要干什麼呀……」
許多人都大惑不解,但也沒人敢再發問。
天色黑下來了。
佃農們帶著家人和鋪蓋進了莊子。羅管事把人數清點了一遍之後,鎖上了院子的大門。幾個男僕用粗壯的木頭把門頂住。
所有的佃農都被安排到下人房里去打地鋪了。
晚飯做好了,可是卻很少有人能安心吃得下這頓飯。人們都在惴惴不安的想象著山賊的到來,而白天被山賊打傷的那兩個佃農也在反復跟人講述著山賊的可怕。
「那幾個,一看就不是善類……」
「我們用鋤頭攔著他們,其中一個一腳就把我踢飛了……」
「他們都比咱們壯實多了……要真是來了這兒……」
極度緊張的氣氛彌漫在整個大院里。
這時的芳菲,坐在自己屋里的床上,抱著柳兒哄她睡覺。
她輕輕用鼻子哼著不屬于這個世界的歌謠,從「兩只老虎」一直哼到「小兔子乖乖」,總算把一直不肯閉眼睡覺的柳兒給哄睡了。
她親了一下柳兒粉嘟嘟的睡臉,把孩子交給梅娘抱著。
「你好好照顧少爺,不要亂跑亂動,知不知道?」
梅娘知道今晚事態嚴重,連忙向芳菲保證說她一定會照顧好柳兒。
「希望,這一切都只是我們的猜測吧……」
芳菲嘆了一口氣。
這種時候,她強烈地渴望陸寒能夠出現在自己的身邊。
奇怪……以前她並沒有這樣的感覺。
在這之前,她也不是沒有遇到過大事,但總覺得自己一個人能撐得住……怎麼最近越來越依賴陸寒了呢。
也許是因為有了可以依靠的人,她才會開始變得柔弱吧。
陸寒……
也不知道外頭的戰況如何了。所幸陸寒只是個學政,不是守城的守備也不是知府,完全可以不到作戰第一線去,只要端坐在府學衙門里就算盡了職責。
只是,她總覺得陸寒可能不會就那樣傻傻地呆著……
「夫人,夫人」
碧桃氣喘吁吁地跑進屋里,對芳菲說︰「涂管家說,听見莊子外頭傳來馬嘶聲了……」
山賊真的來了。
芳菲渾身一顫,身上起了一層雞皮疙瘩。
這種時候,她也無法再顧及禮數。
「梅娘,把屋門給我頂住了,不準出來」
芳菲最後扔下這句話,就帶著丫鬟們往最前面的場院里趕去。
場院里,在涂七的帶領下,所有的男僕和部分女僕,還有佃農們與海家的護院等人,都聚集在了一起。
芳菲出去的時候,剛好听見涂七在分配竹竿。
「好」
芳菲站到場院的台階前,冷然道︰「都給我記住了,一看到賊人在牆頭出現,立刻給我扎他個透心涼」
她要跟這伙賊人拼了
(我是親媽……真的……看我的眼神……)