「端妍姐姐。」
芳菲盈盈起立，朝端妍俯身行禮。
端妍快走幾步趕緊把她扶起來，一模到她的手便心疼極了。
她和芳菲自幼同窗，數年里不知拉過多少次手。
芳菲的手總是豐腴溫潤，她們還常常打趣她說，這可是貴人的手相……沒想到如今這一握，卻只握到一把骨頭。
「你怎麼瘦成這樣了？這回是為什麼進京的？」
端妍拉著芳菲坐下來，一雙眼楮就沒離開過芳菲的臉。
她認識芳菲的時候，芳菲不過是個十齡稚女，但那時的芳菲眼里便已有了如同成人般的堅毅之色。
可如今的芳菲，面上盡是掩飾不住的憔悴。雖說她得天獨厚，這樣的憔悴不但沒有使她的美貌失色，反而更加惹人憐愛，但看在端妍眼里便只有難過。
芳菲也不打啞謎，簡單問候兩句之後，便將自己為何進京的緣故說了一遍。
端妍並非一般深閨婦人，一听這事就知道牽扯甚廣，後果也極為嚴重，怪不得芳菲擔心成這樣。
「妹妹，你也別太憂心……他們可進京了？」
芳菲眼眶一紅︰「我哪里知道呢？只是想著應該和我也是前後腳的事。我來看姐姐……也是想厚著臉皮，請姐姐幫我打听打听，相公到了刑部沒有……」
犯官進京，只要不是御旨拿人，都是送到刑部大牢的。
芳菲再能耐也不可能全知全能，她也沒那個能力去監控一隊官兵的行程。所以她一入城就來找端妍，想讓她幫自己打听一下陸寒的下落。
其實，她也知道直接去找蕭卓也許會更快。但她想著自己和蕭家的家眷沒什麼交情，這麼貿貿然去拜訪人家，人家說不定會有什麼想法……反倒不好了。
只是，從後來和端妍的談話中，她才知道蕭卓根本就沒娶妻……
「妹妹盡管放心，等晚上老爺回府，我便去求老爺打听此事。」
端妍一口答應下來。
「姐姐，實在是太麻煩你了……只是我如今……」芳菲又突然哽咽起來。
她本來心智堅韌，可在自己視如親姐的端妍面前終究是露出了堅硬外殼遮掩下的脆弱——她一直在強撐著，對柳兒、對碧荷，對家里的所有人……
她告訴自己，她是沒有倒下的資格的。
連她都倒下了，柳兒怎麼辦？
無論怎樣，她都不能放棄……她放棄了努力，陸寒說不定就再也出不了刑部大牢了。誰知道那些人在朝里有沒有手尾，會不會直接派人在大牢里把陸寒弄成「病死」，將案子定成鐵案？
她一開始還怕端妍為難，卻听得端妍毫不推辭地應承下來。她當然知道端妍並不會對誰都這般仗義……自然是因為和她感情深厚，才會一刻都不猶豫地答應幫忙。
「妹妹怎麼這樣見外。」端妍憐惜地摟過芳菲的肩膀，安慰她說︰「你只管在我這兒安心住下。無論如何，我也不能讓人欺負了你去」
據端妍說，這靳府的女主人江氏夫人今兒正好外出赴宴去了，所以她就先不帶芳菲去見江夫人。當下端妍便吩咐下人，讓她們到外頭接應芳菲的下人和行李。她親自帶著芳菲回自己住的杏園安頓下來，就讓芳菲住在自己正屋旁的偏房里。
從端妍能夠自己做主留下客人，芳菲察覺出做了寡婦的端妍依然是這靳府內宅實際上的當家人。
想來也是，端妍的出身就在那兒擺著呢。靳家想繼續富貴下去，是無論如何也不能怠慢了端妍。況且她還有個兒子傍身？
在端妍的屋里，芳菲終于見到了這個可憐的遺月復子。但和想象中不太一樣，這個小名叫月生孩子一點都不靦腆怕人，相反還調皮得很，總是笑嘻嘻的。
在端妍催了兩聲以後，月生倒是有模有樣地給芳菲行了個禮。
芳菲趕緊從自己荷包里取出一塊金鎖片給他當見面禮。
小孩子還是喜歡和小孩子玩，不一會兒月生就對女乃娘抱著的柳兒產生了極大的興趣。在端妍的示意下，兩人的女乃娘便帶著他們到外間玩鬧去了。
月生還催促著自己身邊的丫頭，讓她們把他平時玩的那些布老虎、小積木給統統拿過來，他要和小dd玩耍呢。
「月生就是喜歡比他小的孩子。」
端妍的臉上盡是溫柔的笑意，芳菲卻看得出她眼底深處的辛酸。
畢竟，月生不可能再有親弟弟和親妹妹了……幸好他還有個姐姐。
「對了，你家姑娘呢？」
芳菲這時才想起問端妍的大女兒。算起來，她的女兒也該有六歲大了。
「她呀？她祖母喜歡著呢，一定要帶著跟前養著。這不，大清早就跟著祖母去喝親戚家的喜酒了，也不知道什麼時候才回來。等她回來，我讓她來給你問安吧。」
正說著呢，便听得有人在外頭嬌笑連連。端妍面露喜色︰「是潮兒回來了」
靳小姐的閨名叫靳潮，取福澤延綿之意。
只是端妍又愣了一下，外頭的聲音听著不像是女兒一個人而已……還有誰呢？
「母親」
端妍正疑惑著，便看見女兒拉著一個小姑娘的手進了屋子。
「姑娘家，別這樣咋咋呼呼的。」
端妍嘴里雖說是在教訓著女兒，但聲音也不見得有多麼嚴厲。
她不由得望向女兒一直拉著的那個小姑娘，只見那女孩兒比潮兒大上個幾歲，五官十分俊秀……倒是有些眼熟，不知道在哪兒見過似的。
「這是哪家的小姐姐？」端妍笑著問潮兒。
潮兒笑吟吟地說︰「這是表舅家的那位小表姐啊上回表舅來家里，不是說他家里多了位小表姐麼？今天我們去喝喜酒回來時間還早，祖母就帶我去寺里上柱香……正好踫見表舅帶著這小表姐也去寺里。祖母喜歡得緊，就請她來陪我幾天。」
潮兒吱吱喳喳說了一堆，她身邊的這女孩兒卻沒說一句，只是默默看著屋里眾人微笑。
是了……
若在平時，端妍也察覺不出。
現在芳菲就在她跟前，她才發現，這小女孩活月兌月兌就跟芳菲是一個模子里倒出來的
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