次日早晨,芳菲先是起身服侍陸寒用了早飯,便回屋妝扮準備出門見客。
為著今兒是去見長輩,芳菲特地挑了一身顏色款式都略帶莊重的衣裳,棗紅衣裙外罩著石青褙子,上頭半點花色也無,只用了珠繡捆邊,顯得嫻雅得體。
頭上耳上戴的也是老成些的足金首飾,並沒有如平常一般用珠玉裝飾。碧荷一邊替芳菲插頭,一邊問道︰「夫人,這樣是不是太素淨了?」
畢竟夫人這麼年輕,擔得起艷色,又何必刻意低調。
芳菲抿嘴一笑,拿過胭脂紙來上唇色,並沒有答話。
她如今是京官夫人了,一舉一動不知道多少人看著。雖說這回只是到長輩家去見禮,問題在于這位長輩的身份可不一般。照陸寒說來,龔如錚應該很快就能正位為尚書,自己這會兒去他家里做客,裝扮得太輕狂了,那些外人看了不知道會說些什麼。
她可是牢記著,自己身為陸寒的妻子,任何舉動都會讓人牽扯到丈夫身上去。無論做人還是做官,還是低調些好。出風頭的虧還沒吃夠嗎?
「娘,我穿好了」
柳兒穿得圓乎乎地蹦到她身邊,拉著她的裙角說︰「出去玩,出去玩」
「咱們今兒可不是出去玩呀……柳兒,你要听娘的話,不準亂跑亂動亂說話,知不知道?」
芳菲披上一件夾絨披風,又低下腰給柳兒緊了緊他頭上的風帽,牽著他的手兒出了屋門。
柳兒不自覺地含著一根手指,很煩惱的說︰「不是去玩呀……」積極性頓時受到了打擊。
今天帶不帶柳兒到龔家去見盧夫人,芳菲昨夜考慮了好一陣子。
盧夫人的帖子上是沒說過要她帶柳兒過去。不過芳菲想了想,決定還是把柳兒帶上。
一來,盧夫人並沒有見過柳兒,這次該帶去讓她老人家見一見。照民間的說法,盧夫人這樣兒女雙全的老夫人,身上是帶著大福氣的,讓柳兒去沾沾盧夫人的福氣也好——寧可信其有,不可信其無嘛。
二來,芳菲卻是出于更深層次的考慮。
她拿不準盧夫人請她過府的意思,帶著柳兒,便是給這次會面定下了「家常聚會」的調子。要是盧夫人跟她說到一些,她不好表態的問題的時候,也可以借著逗柳兒玩笑把話遮掩過去……芳菲雖說和惠如是至交好友,但她和盧夫人之間的來往始終沒那麼單純。
坐在租來的馬車上,芳菲一邊想著盧夫人的事情,一邊也在考慮著自家該添置一輛馬車了。
不然陸寒每天到衙門去上班也只得坐租來的轎子,挺不方便的……而且那些轎子都漏風,陸寒坐在里頭怕都吹壞了。如今二月天,還冷得很呢
但陸寒卻對此沒什麼怨言。他告訴芳菲,他這清水衙門里頭的官兒們,個個都挺寒磣,甚至有人是走路來上班的。
沒辦法,一個管書的部門,你指望能撈到什麼油水?大明官員俸祿之低是天下皆知的小秘密……
有時候芳菲還感嘆,自己要是穿到宋朝去就好了,宋朝公務員的待遇是古往今來第一高,基本上你只要當上了官兒,全家從生到死的一切費用都由國家包了——還略有富余。哪像現在,得自己開動腦子想法子掙錢養家啊
說到掙錢……她的頭又痛起來了。好容易折騰起來的鹿城濟世堂分號就此關門,又少了一條財路,她該再想什麼辦法來掙錢呢?
就這麼東想西想了許久,馬車總算到了龔家門前。之所以要走這麼久,那是因為芳菲租的新院子和龔家的宅子那就不是一個檔次,他們陸家還在平民住宅區混著,人家龔家的宅子是在高檔別墅群里,自然間隔得比較遠……
龔家數代為官,龔如錚的長輩同輩乃至後輩們有好些個都是做京官的。
因此這座龔家老宅里頭,住的可不止是龔如錚一家人——嚴格說來,龔如錚是龔家如今的三房領頭人,不過人家的家事,芳菲也就不去打听這麼多了。
龔家的門房顯然是見慣了達官貴人,看到芳菲一行人坐著租來的舊馬車,便不免露出些輕慢之態。等到他進去稟報以後,再出來時卻態度大不相同,跟碧青說話的時候都微微彎著腰︰「貴客請隨小人進來」
芳菲坐在車里,從車窗間隙中便把這家奴的態度看得一清二楚。
前倨而後恭……是從盧夫人那兒得了什麼命令吧。
從這門房的模樣,便可知盧夫人對自己來訪還真是挺重視的。
芳菲從二門下了車,親手拉了柳兒,便隨著一個媳婦子往盧夫人的院子走去。
當她來到盧夫人院里的小花廳時,盧夫人已經端坐在廳上等著她了。
芳菲心下一凜,盧夫人這也太客氣了。本來接見一個晚輩,盧夫人可以先在自己屋里坐著,等芳菲在花廳里坐定,她再施施然出來不遲。
這會兒卻早早坐在這兒等她……不知怎的,芳菲想起了很多年前,第一次見到盧夫人時的情形。
那時她隨著朱毓昇進了陽城府衙內宅,次日清晨,盧夫人親自陪她用早飯,還很和氣地給她介紹各種早點……這一切都還歷歷在目。
不管盧夫人心里怎麼想,芳菲倒是很佩服她這種數十年如一日的涵養功夫,絕不是一般的貴婦能做到的。對自己這樣的晚輩也如此多禮,和其他官家夫人相處起來就更不用說了,肯定會讓與她相處的所有人都感到十分舒服。
自己還得多跟盧夫人學習學習啊……做一個合格的賢內助,可不是那麼容易的
「芳菲來了?快過來讓我看看。這都多久沒見了」
盧夫人依然很是熱情,招手把芳菲叫到眼前,見到柳兒的時候眼楮亮了一下。
「這就是你的大小子?」
芳菲趕緊拉著柳兒讓他給盧夫人行禮。
「長得真好,像你」盧夫人顯然很喜歡小孩子,對于不怕生的柳兒更是愛極了,連聲問︰「多大了?飯量好不好?叫什麼名兒?」
「小名叫柳兒。大名叫茂卿。」芳菲說起柳兒的大名,自己都覺得陌生,大概是平時從不叫「陸茂卿」這大名的緣故。不過喊起來是蠻響亮的,陸寒還是很會起名字的嘛
盧夫人也對這個大名表示了贊許。「這是他爹爹起的名字吧?」
一般說來,孩子的名字應該是祖父取的才對。不過盧夫人知道陸寒年幼喪父,家里那叔叔又是個不讀書的,這名兒當然是自己起的了。
芳菲應了聲是。盧夫人就著這話題贊起陸寒來。她說起陸寒幼有才名,十幾歲的時候便被大儒繆天南稱贊他天資過人,又是陽城多少年來唯一的一個縣試、府試、院試三試案首,「小三元」
「這都是過去的事了,他如今也就是個尋常的小官兒。」
芳菲很是謙虛了幾句。
人家夸她相公,她當然是高興的。但是她見盧夫人和她剛見面不久,別的什麼話題都沒聊,卻一直說著陸寒的事情,心下難免有些想法。
按照常理,她們女眷見面,一般都是說說家務孩子,聊聊家中老小的健康平安……盧夫人卻把這些撇下不提,只說陸寒。
芳菲低垂著頭,心中暗想︰「莫不是龔大人對陸寒有什麼想法?」
她這猜測雖然說不上全中,但確實也是實情。
盧夫人是幾日前剛剛來到京城的。她是先過來安排好家務,好讓丈夫上京後吃住安心。這一回,他們總算是要搬離住了十幾年的江南道,到京城來安家了。
上京之前,她的丈夫,江南道布政使龔如錚特地交代她︰「等你安頓下來,馬上去找那陸寒的妻子秦氏。」
當時盧夫人還不知道陸寒出了這樣大的案子。龔如錚詳細地跟她解釋了陸寒案子的始末,最後說︰「直到現在,西南道那邊還是亂得和一鍋粥一樣。這件案子,把幾個派系的人都牽扯了進去……他這個案件的關鍵人物,卻已經被定案為無罪,還立刻給安了新的職位——而且,還是京官」
「老爺是說,這陸寒……是聖上要保的人?」
「不錯……」
龔如錚對自己的判斷很有信心。
「聖上年青,自然也喜歡用些年富力強的朝臣。你看看現在宮變後新換上來的一大批官兒,除了王閣老、靳閣老和我這些早就在他潛邸時跟隨他的老人之外,其他提拔的官員都是青壯派」
「這陸寒,應該是聖上在觀察著的一個人才……你以為他為什麼會被派到司經局?他現在太年輕了,到哪個部里當官都不合適。聖上是想把他先收一收,等到一定的時候再提拔起來……」
「何況他那個妻子秦氏,當年對聖上有恩,你我都是知道的。這些年來,聖上暗中對她多有照拂,別人不知道,我卻很清楚……」龔如錚倒沒想到皇帝對芳菲會有私情,他的想象力還局限在皇帝恩怨分明這個範圍內。
「這秦氏,咱家是早早就結交下了的。不過再好的親友不走動也會冷了……你上京後,務必和她密切往來。」
(中秋過了……假期結束了……大家的假期綜合癥好了咩,嘿嘿嘿……)