(26號第一更。今晚應該還有一更。)——
蕭卓從馬上翻身而下,隨手將韁繩交給恭候在一旁的小廝。
「恭迎大人回府」
蕭林早就領著一眾僕人站在門內候著了。
這回蕭卓離京辦事十來天,算是近年來離府比較久的一次了。因此蕭林才會特地帶人專門在此等候,平時蕭家的規矩倒也沒有這麼嚴。
蕭卓沖自己的大管家微微點了點頭,信步走進家門,往後院走去。
剛到二門,蕭卓便听見一聲嬌呼︰「爹爹」
一個披著大紅披風的美貌少女扶門而立,眼中盡是期盼之色。
蕭卓冷硬的面部線條頓時融化了不少,臉上帶了幾許笑容︰「影兒,怎麼走到這兒來了。」
「影兒想早點看到爹爹。」
蕭綠影脆生生地回答道。
「好,我兒有心了。這兒風大,快跟我一道進去吧。」
蕭卓的表情更和煦了。
蕭綠影已經滿了十三歲。娉婷裊娜十三月,豆蔻梢頭二月初,她已經不是當初被蕭卓從街頭撿回來的那個小乞丐,完完全全蛻變成了一個舉止合宜的大家閨秀。
在她身上,再也看不到昔日的流浪生活帶給她的一點兒影子。這些年來,她下了極大的苦功,一點一點把自己的各種毛病脾氣都改了過來,比真正的官家千金還要更嚴格地要求自己。
蕭卓也特地從宮里請了老宮女給她當教養嬤嬤,而且不止一個。琴棋書畫、女紅針線、禮儀管家,課程排得滿滿當當,她都咬牙學下來了。
如今她幾乎已經算得上蕭府的半個女主人。蕭卓見她長進,橫豎家里也沒有女人掌家,索性就讓蕭林讓她自己管著內院。
蕭綠影對于義父交給自己的這份責任極為上心,她年紀雖然不大,卻真是把個蕭家內院管的井井有條。別看她長得秀麗,管教起下人來卻也頗為威嚴,家里人沒有誰敢因為她不是正牌小姐而看輕了她——何況哪有什麼正牌小姐少爺?
老爺是鐵了心不娶妻了吧。以後估計也就是從他哥哥們家里過繼個兒子到自己名下當嗣子。
其實僕人們還是想錯了,蕭卓連過繼兒子的想法都沒有。他早就想通了,自己干錦衣衛這一行,絕對沒什麼好下場,若是能在朱毓昇之前死了,還能落個風光大葬。如果活到新帝登基,自己肯定要被換下來,這還是輕的。
萬一沾上點什麼皇家宮廷內斗秘辛,自己也活不長,還得連累子孫。
何必呢?
至于女兒,卻不一樣。女兒總是要嫁人的嘛,往夫家一嫁,自己這邊也就沒她什麼事了,不至于帶累了她。
蕭卓看著走在自己身側的義女,突然問了句︰「我這才出去十來天,怎麼覺得你像是長高了點?」
「哪有?」蕭綠影笑道︰「爹爹看岔眼了。」
蕭綠影身材修長,長得比一般的少女高挑許多,也顯得格外比同齡少女成熟,竟有點小大人的模樣了。
蕭卓到了自己的屋子,蕭綠影自然而然地跟了進去,吩咐蕭卓屋里的幾個丫鬟服侍蕭卓換衣梳洗。
這幾個丫鬟都只是中人之姿,只是因為做事細致穩當,才被調到了蕭卓的屋里,蕭綠影對她們也是下了力氣來教的。
一般被放到男主人屋里的丫頭,總有那麼幾個會被收房當了通房丫頭。運氣好的生了孩子,說不定會被抬成妾室。
不過在蕭家,丫頭們早就死了勾搭男主人的心了。誰都知道,大人是根本不近的,日日只知練功辦公,根本正眼都不看她們一眼。
蕭卓換了家常衣服出來,見蕭綠影正讓人打開他帶回來的行李包裹,分別安放好他的東西,隨口道︰「是了,爹爹有東西給你。」
「爹爹要送東西給我?」
蕭綠影驚喜地說︰「是什麼呀?」
「真是小女孩,一听有禮物就高興。」蕭卓展眉笑道︰「我想想……是在那藤箱子上面那層裝著的。一個黃楊木雕蓮花紋的木匣子。」
「人家才不是小女孩呢……」蕭綠影嘀咕了一句,她的大丫鬟巧靈已經把那木匣子拿起來遞到她手中。
「打開看看。」蕭卓沖蕭綠影鼓勵地笑了笑,蕭綠影「嗯」了一聲,含笑打開了那匣子。
匣子一開,一股幽香撲鼻而來。
「好香啊。」
蕭綠影喜動顏色,往匣子里一看,只見里頭整整齊齊地碼著四個軟紙包著的小包裹,都用彩線系得緊緊的。另外還有一個繡功精美的香囊,和兩個上了木塞封了蠟的白瓷瓶子,像是裝著什麼水兒在里頭似的。
「這是陸郎中夫人送你的四包花草茶,和兩瓶香露,一瓶是玫瑰的,一瓶是荷花的,都是極好的東西。那香囊裝的也是玫瑰花,你們小姑娘戴正合適。」
「哦……是陸夫人送的呀……」
蕭綠影的歡喜暗暗打了個折扣,笑容變得有些勉強,但蕭卓並未發現她這細微的表情變化。
「嗯,我進城的時候從濟世堂前路過,發現她新開了一家叫什麼‘香草堂’的,正在賣這些東西。陸夫人那時剛好到鋪子里來辦些事情,看到我的車馬經過,便讓人送了些東西給我,這些是托我轉交給你的。這些香露她還沒拿出來賣呢,就讓我先送你試試了,你看她多疼你?」
「爹爹請替我多謝陸夫人的好意。」蕭綠影乖巧地應道,蕭卓很滿意她的回答。
路過?怕是您特地專門繞道的吧。
蕭綠影不動聲色地想著。
濟世堂又不在御道和大街上,從城門到蕭府無論如何也是不可能路過那兒的。
她注意到義父說了「讓人送了些東西給我」,那就是說陸夫人還送了別的東西給他了。
她立刻好奇起來……幸而蕭卓隨即便解開了她的疑惑。
「陸夫人送了罐新茶葉給我。說是從陽城來的新茶,味兒新奇,不知道是什麼品種。」蕭卓自己從行李中拿起茶葉罐子放在手中摩挲著。
「爹爹,影兒進來跟曹嬤嬤學泡茶,略有心得。不如就讓影兒泡了給您喝吧?」
「是嗎?那好」
蕭卓將手中的茶葉罐遞給蕭綠影。
蕭卓房里是有現成的茶具的。蕭綠影也曾想過,這也許……也是跟那位學的吧?
巧靈給小姐打慣下手,這時早去點爐子燒水了,蕭卓屋里的兩個二等丫頭也跟過去伺候。
蕭卓坐在外間靠窗的圈椅上,看著女兒慢條斯理地分茶,沖水,去沫,動作優雅而流暢,不由得贊了一聲︰「我兒真是有長進了。」
得了蕭卓的夸獎,蕭綠影更是賣力。不多時,一壺香茶便泡好了,屋里彌漫著微微的水汽和清雅的香味,是茶香又像花香。
「咦,她給我的只是茶葉,可沒有花草……怎麼有花香的味兒呢。」
蕭卓接過蕭綠影雙手呈上的一杯茶,放在鼻端輕輕嗅著。
蕭綠影也端起自己那杯,聞了一聞,旋即看向蕭卓︰「爹爹,這好像是……***的香味?」
外頭明明是大冷天,朔風呼呼,這屋里卻因為泡了香茶而變得像是暗香浮動的夏日傍晚。這是盛夏才有的茉莉芬芳啊……
「嗯。是茉莉香……」
蕭卓抿了一口香茶,一股清冽甘甜的香氣直沖肺腑。他忍不住一口接一口,將這杯茶飲了個精光,多日來四處奔波的疲勞被這茶清洗得一干二淨,精神為之一爽。
「好茶」
真是奇怪,茶里明明沒有花瓣,怎麼卻有這麼濃郁的花香?
蕭卓從沒見過這樣的茶葉。以前芳菲的花茶他是喝過的,都是干花瓣配上干果或藥材沖泡,像這次的……真是沒有過。
原來,她又研制出新的品種了?
蕭卓為芳菲層出不窮的巧思感到驚嘆。她還要給他多少驚奇呢……
蕭綠影飲著花茶,固然也為這新奇的茶味感到驚異,可是心思卻不在茶上了。
陸夫人……真是一位蕙質蘭心的女子,從內到外,都是那樣的完美。怪不得爹爹一心想著她……
蕭綠影已經不再是那個不諳世事的孩童,十三歲的她,已懂得許多事情了。
身為錦衣衛副都統、皇帝最心月復的近臣蕭卓的女兒,雖然是義女,但仍有許多人家想娶她回去做媳婦。和蕭卓攀上親家,好處多的是。
這一年來,陸陸續續有人開始向蕭卓提親。十二三歲的女孩子,是可以說親了,先定下親事再準備兩三年嫁妝,十六歲出嫁剛剛好。
只是來提親的人家都還不太如蕭卓的意,他也不想這麼快把這女兒嫁出去。好容易家里有人陪陪,又恢復單身生活……不是那麼好過的。
「爹爹一定會給你挑個文武全才的夫婿」蕭卓曾對蕭綠影這樣說。
蕭綠影當時只是低著頭,一聲不吭。
長到這個歲數,她也懂得自己以前的某些念頭,是永遠不可能實現的了。而且,若是真的如了她的意,怕也會毀了義父的生活……這也不是她願意看到的。
但是,讓她嫁人……
蕭綠影想象不出自己離開蕭卓那一天會是什麼情形……
(好吧,小女孩總要長大的。唔,芳菲的底牌大家看到了吧……)