柳兒可憐兮兮地跪在蒲團上，頭上還頂著一盆水，眼巴巴地看著暴怒的母親。
「阿娘，我錯了……」
「你給我閉嘴，乖乖跪著。」
芳菲的聲音也不大，只是冷得可怕。柳兒縮了縮肩膀，知道自己真的惹阿娘生氣了。
他今天也沒想那麼多……太子殿下讓他們說說玩點啥好，他一時就想起這個來了。平時他和靳傳兩個私底下常常比試的，他一提議，靳傳也跟著附和，大家就決定一起掰腕子了。
幸好太子殿下說他不會，他們就自己掰著讓殿下在一邊看……
「算了，娘子，孩子還小呢。」
陸寒平時喜歡扮演嚴父的角色，可也從沒體罰過兒子，手掌都沒打過他一下的。現在看兒子這麼淒涼地跪著，他忍不住出聲為兒子求個情。
「相公，你辦了一天公很累了，先歇著去吧。」
芳菲稍為調整了一下表情，溫柔地側臉對陸寒說了一句。但她的臉上卻明明白白寫著︰「我在教孩子，你別插手」
陸寒也沒法子了。他們原來也有過協議的，父母兩個在教孩子的時候，一個不能拆另一個的台，不然就不好樹立父母的權威了。既然芳菲都表現得這麼明顯，他只得笑著搖了搖頭，硬起心腸不看兒子求饒的目光，轉身去了書房看書。
「陸懋卿，我告訴你。」芳菲盯著柳兒的眼楮，一字一字慢慢說著︰「我跟你說過多少次？進了宮，就要完完全全守宮里的規矩，絕對不能自作主張，不能有任何出格的舉動。」
柳兒拼命點頭，惹得頭頂水盆一陣晃動，嚇得他趕緊又跪直了身子不敢亂動。
芳菲本來也不忍心這樣教訓才五歲多的兒子。這麼點年紀的孩子，要他一點錯都不能犯，也是難為他了。可是有什麼辦法？
她會因為他是自己的兒子原諒他，普通人會因為他是個幼童原諒他，可皇宮是一般的地方嗎？
今天他敢慫恿太子掰腕子，要是不好好管教，焉知明兒會不會在和太子、皇親說話時，說出些不該說的話，做出些不該做的事？
「你別看太子殿下隨和，就真的當他是你的小伙伴。」
芳菲不得不跟孩子說這些。
「太子殿下再隨和，也是太子。將來，他可能是君王，而你，只是臣民。」這萬惡的舊社會啊……芳菲一邊說一邊別扭，然而生在這樣的時代，也不可能月兌俗。什麼人人平等天賦人權，那都是痴人說夢。
她只希望一家老小平平安安地在這兒生存下去。為了達到這個目標，她就不能不如此管教柳兒。要讓他懂得，稍有不慎，便會遇到怎樣的危險。
如果可以，她也想讓柳兒像個真正的孩子一樣，天真無邪地長大，盡情地揮灑著他的天性。可是，世間不如意事，十常八九。沒有人真的能夠按照你所想的那樣生活，包括尊貴無比的皇帝陛下。
人活在世上，為了活得更好，或多或少要做出犧牲。
只是柳兒的犧牲，太早了……于是她再次在心中怨念朱毓昇下旨召柳兒進宮這個餿主意。
當然，她從近來陸寒所說的一些事情里也想明白了，朱毓昇此舉絕不止是為了怕自己現在跟著陸寒去上任折騰壞了身體，更是為了對朝臣們顯示出對陸寒的重視。
因為陸寒出任東南市舶使的事情，已經在朝廷上開始議論開了。
這一夜，柳兒足足被教訓了兩個時辰。自然，芳菲也只敢讓他跪了一會兒，真要跪壞了柳兒的小女敕腿，芳菲自己就要難受死了。
次日，她繼續帶著柳兒進宮去陪太子讀書。很顯然的，其他幾家的孩子，也都被家里人教訓過了。
她們這一群貴婦再次在宮里相聚的時候，眼中都帶著了然的神色。誰不怕出事呢？縱然是皇親，也不是都帶著免死金牌的啊。
從那以後，這些伴讀的孩子們就規矩多了，沒人再敢撩撥太子做什麼出格的事情。但是有人陪著上課，已經讓太子很開心很開心了。
他終究也是個孩子，當然希望有玩伴相陪的。
芳菲陪著柳兒去了半個月，之後秦皇後就下了懿旨，讓各家的母親們都不必再辛苦進宮了。大概秦皇後每天要接見她們也挺辛苦的……于是從此孩子們便都只是由各家的管事與家人送進宮里去。
讓芳菲稍感欣慰的，是柳兒在御書房里的表現挺不錯。听端妍轉述，柳兒如今在這群孩子里，無論是學問還是個頭，都是出類拔萃。先生們說的課，他倒是大半背過讀過，學起來比其他人都快。
笨鳥先飛都有益，何況柳兒天資聰穎，開蒙又比別人早，讀書更是勤奮，現在這樣的情況卻並不讓芳菲感到意外。
為這，陸寒和芳菲又小小地搶了一番功勞——「我的兒子就是聰明」「才怪，是我生的好」
能像這樣打嘴仗的時間，已經不多了。
他們都明白，分別即將到來，只是誰也不想說。
十月，朝廷正式下旨，宣告東南市舶司成立，統管東南沿海數個開放口岸。
鴻臚寺卿陸寒，被任命為東南市舶使，依然是正四品的官餃。只是多了太子少保的榮封，又下旨可蔭一子為錦衣衛百戶。
這個恩蔭並不是說陸家的一個兒子長大了會是錦衣衛，只是保證他將來會有一份公職。
總之，算是比較重的賞賜了。陸家接了旨，只能謝恩不已，事實上家里的喜慶氣氛卻不濃。
大家都明白，剛剛生產幾月的夫人，不可能隨著老爺去上任。這樣一來，老爺和夫人就必須分開一段時日了……夫人是絕對不會開心的。大家自然就都不會露出什麼喜色來。
然而陸寒還是得給各位賀喜的同僚們一個交代的，便在大酒樓里做了幾桌酒，與京城這些老同事們聚聚。人人都知道他這一外任，鍍個金回來，那身份可就不一般了，直接進六部任個侍郎也是可行的。
既然如此，當然要好好和他拉拉關系。于是那天到賀的客人比預定的還要多，不得已又加開了兩桌。
陸寒的心情極為復雜。一方面，為自己即將要面對新的挑戰感到振奮，另一方面，又極為舍不得芳菲和幾個可愛的孩子。
他愛不釋手日日抱著的小女兒安兒，才滿了百日不久呢……
而芳菲……和芳菲成親以後，也有過不得不分離的日子。最長的那段，是他卷入鹿城科舉舞弊案被押送進京的那次。也不過才幾個月……
可這回一外任，就是四年的任期。
雖說這期間也有回京述職的機會，可畢竟和家人相聚的時間不多。盡管天下不知多少外任的官員都過著和家人分別的日子，可陸寒……真的沒想過自己也會遇到這樣的情況。
芳菲對他說過，等她身子稍微好一點，安兒再大些，她一定帶著合家老小去與他會合。
但也要大半年呢……想到這里，陸寒臉上的笑容，更加勉強。
這回的任命很急。一般朝廷不會在年底催官員上任，怎麼說都要讓人過個好年吧？可是這一回不同，他必須趕在過年前到達東南，因為在那里，又來了兩個新的西洋使節團。
沒有人過去接待是不行的，皇上已經明確表示，讓他十日內就把工作交割完畢，火速赴任。
「還有十天呢，相公。」
芳菲听到後，笑著抱著了陸寒。「我們還能再相聚十天啊……」
她想，自己還是幸運的。在這世上，會因為要和妻子分開一段時日就悶悶不樂的男子……應該是稀世奇珍了吧。
她的陸寒，是世上最好的男人。
「相公……兩情若在久長時，又豈在朝朝暮暮。」
她呢喃著這過去熟悉得不能再熟悉的詩句，覺得從來沒有這樣深刻地懂得詩中的含義。
黯然**者，唯別而已矣。江淹的《別賦》一直是芳菲很喜歡的文章，可是現在，她卻不喜歡了。
她不希望自己是一個黯然**的怨婦。她要用最美的笑容，微笑著送她的夫君離開，目送他從此鵬程萬里，展翅天涯。
所以，夫君啊，請在這短暫的時間里，用力地用力地抱緊我，可以嗎？
成親這些年來，芳菲頭一次，主動地纏著陸寒索求不休。
再愛我一次，再用力地愛我一次。請給我多一點體溫，讓我在無數個想起你的夜里，能夠靠著你留下的微醺的氣味，戰勝寂寞與孤獨。
再愛我一次，讓我能夠忘記「鴛鴦瓦冷霜華重，翡翠衾寒誰與共」。再愛我一次，讓我只記得「海上升明月，天涯共此時」。親愛的夫君，我們很快就要分別了，但是……
請期待我們重逢的一天吧。
金風玉露一相逢，便勝卻人間無數……——
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