（五百二十四）隱藏的計劃
由于在珍珠港海戰中損失了數艘航空母艦，日本人火速重新安排了航空母艦的建造計劃。另外建造2艘「大鳳」級航空母艦的計劃改為建造5艘。英國人建造的「光輝」級航空母艦對「大鳳」級航空母艦的設計產生了一定的影響，它除了裝有裝甲飛行甲板外，其主要性能同「翔鶴」級相似。由于采用裝甲飛行甲板，這艘新型航空母艦減少了一個機庫。排水量限定為29300噸，因此，該艦只能搭載53架飛機和21架飛機的備件，航速33節。除了煙囪成26度角外伸外，艦首和煙囪都是封閉式的，與英國「光輝」級航空母艦很相似。德國豪華郵船「沙恩霍斯特」號從1939年9月就停在神戶，日本人按照「大鳳」級航空母艦的設計圖紙對它進行了改裝，命名為「神鷹」號，于1943年12月服役。日本人還對兩艘較小的郵船「阿根廷丸」和「巴西丸」進行改裝。「阿根廷丸」于1943年11月改裝竣工，命名為「海鷹」號，其姊妹艦作為飛機運輸艦在航渡中被中國海軍擊沉。從1942年末開始，日本人還成功地把「千代田」號和「千歲」號水上飛機母艦改裝成了航空母艦。
除了追加的幾艘「大鳳」級航空母艦外，日本人還采取了不少其它的措施增強航空母艦實力。不過日本人挖掘工業潛力建造航空母艦還是遲了一步，大量建造和改裝航空母艦使日本船廠格外緊張，但飛行員短缺的情況比起船廠來更為嚴重。在戰爭初期，無論是航空母艦上的飛行員還是岸基航空戰隊的飛行員，都是受過極好訓練的一流飛行員。他們學過飛行技術、飛行理論和飛機設計，有少數飛行員戰前就是飛行軍官。他們從14歲起開始受訓。經過嚴格選拔，選中者先接受8個月的廣泛訓練，飛行大約100個小時。飛行軍官的訓練更嚴格，訓練時間為10個月，訓練期內飛行150到175個小時。他們比一般海軍飛行員具有更高的飛行技能。
但這樣嚴格訓練的不足之處是，每年只能培養出大約100名飛行員。從開始訓練到上航空母艦服役，每一個飛行員的訓練時間長達5年之久。由于日本海軍飛行員在1942年損失很大，教學部門把訓練大綱的內容作了大刀闊斧的削減，海軍飛行員的技術水平從此受到削弱。同時，預備役軍官也應征受訓，還降低了海軍飛行員的體質標準，這意味著不少受訓人員的體格不符合要求。
同中美海軍的歷次海戰中損失的飛行員由教練航空隊的畢業學員補充上了。到1943年4月，為了補充遭到嚴重損失的第11航空艦隊（岸基航空部隊），大批艦載飛機和飛行員被抽調離艦。飛行員的損失在不斷增加，此時日本飛行員已經感到嚴重不足。日本人開始把飛行學員的中期訓練縮短10個小時，爾後又縮短了初期訓練時間和操作訓練時間。受完訓練的飛行員被直接派到作戰部隊，在那里再進行戰前的短期過渡訓練和戰術訓練。這些毫無經驗的飛行員，大都是些短命鬼。此外日本還缺少合格的飛行教官來指導飛行學員，如何從標準的雙翼教練機過渡到駕駛快速的「零」式戰斗機和大型的「烈風」式戰斗機。許多飛行學員在訓練中失事喪命。1943年下半年戰斗機訓練的事故損失率增加一倍多。一位對現行訓練方法感到擔擾的海軍參謀決定，改用舊的訓練方法進行訓練，結果事故損失率更高。
現在的結果是，在新的航空母艦上服役的都是一些沒有多少作戰經驗的飛行員。
而現在，日本海軍航空兵可以說是精銳盡出。
作為一名經驗豐富的「航空派」海軍將領，山口多聞只知道，日本期望在這一次同中國海軍的主力決戰中獲得一次決定性勝利，而這次勝利將徹底改變整個戰局。但他並沒有想過，在這次戰斗中，會損失掉多少寶貴的優秀飛行員，而這些飛行員，才是決定戰爭勝敗的關鍵。
「發現敵人偵察機！」
听到了望員的大喊，山口多聞抬頭向天空望去，果然看到一架中國偵察機正急急忙忙的躲進了雲層當中。
想到中國艦隊里的那些大型航空母艦，山口多聞的心里不由自主的一緊。
「他們在我們的正南方，已經發現有四艘大型航空母艦。」
此時在「伏羲」號戰列艦的司令塔里，楚揚威仔細地審視著海圖。根據偵察機的報告，繪圖軍官很快便將日本艦隊的方位和數量在海圖上標示了出來。
「好極了。這樣我們向西南方向撤退的話，他們剛好可以順勢跟過來。」
盡管大敵當前，而且偵察機的報告已經表明，敵人艦隊的實力要超過自己，但楚揚威卻絲毫沒有任何緊張之意，言語之中反而透著莫名的興奮。
「西南方向？」張恩銘有些吃驚的問道，「難道我們不回上海了？」
按照中國主力艦隊現在的位置，撤退的話，首選路線是向西，直奔距離最近的上海。
「誰告訴你我們要回上海的？」楚揚威看著自己的參謀長，呵呵一笑，「我們要去台灣。」
「去台灣？干什麼？」張恩銘瞪大了眼楮看著楚揚威，「為什麼要舍近求遠呢？」
「直接奔上海，怕日本人不敢跟過來，咱們走得遠一點，才能給他們追上來的機會啊！」楚揚威笑道，「這樣咱們的陸基轟炸機，才有用武之地嘛。」
听到這里，張恩銘一下子明白了過來。
「你是想誘敵深入……」
「要不然，老子憑什麼在長崎和他們耗這麼多天？」楚揚威笑道。
「那就是說，海軍司令部早有計劃了？」張恩銘苦笑著說道，「你竟然瞞得我好苦……」
「最近日本和蘇聯的間諜實在是太猖狂了，所以這個計劃，只有最高統帥部的幾個人和我們幾個具體的執行人知道全部內容。」
「沒關系，保密是應該的。再說了，我現在知道也不算晚。」張恩銘說道，「現在你打算怎麼辦？」
「邊打邊撤好了。」楚揚威望了望窗外的海面上的一艘艘航空母艦，說道，「他們既然來了，不好好招待一翻怎麼行呢？」
張恩銘抬頭看了看牆上的時鐘，上面的時間，是1943年11月1日，10時28分。
很快，接到作戰命令的「應龍」、「蟠龍」、「虯龍」、「螭龍」四艘大型航空母艦開始轉向迎風放向，排滿甲板的一架架戰機開始起飛。
護航戰斗機中隊指揮官吳樂天上校看著在艦隊上空盤旋集結的上百架作戰飛機，壓抑不住內心的激動之情。
吳樂天出身富商家庭，父親吳杰曾擔任赫赫有名的「人和集團」總經理，是財政部長楊朔銘的知交和密友，父親雖然是個商人，但對軍旅有著和別人不一樣的感情，母親趙霞曾經和他提起過父親在去「人和」之前的經歷，每當母親講起父親親自駕駛飛機帶著她上天兜風時的情景，臉上總會煥發出不一樣的神彩。
父母的喜好不可避免的影響了吳樂天的成長過程，他很小便熱愛飛行，長大後便義無反顧的報考了航校，畢業後加入到了海軍航空兵當中。
中國和日本培養飛行員的方法可以說完全不同。中國是用招募的辦法培養了第一流的海軍飛行員隊伍。海軍航空兵的招募範圍很廣，有大批受過教育的人志願報名參加，因而可以毫不困難地挑選體格和智力都合格的人員。除了國內成立的大量飛行學校外，在民間還存在有大量的航空飛行團體。由于中國民間有大量的人接受過飛行訓練，因而對中國空軍和海陸軍航空兵來說，招募飛行員根本不是什麼問題。
在戰爭爆發後，中國國內的飛行學員的遞增速度令人難以置信。由于很多人有相當的飛行經驗，因而在訓練期間沒有發生任何重大事故，學員質量全都符合軍方的要求。象中國海軍航空兵飛行員的培訓模式是，由122所飛行學校對學員進行為期3個月的基礎訓練，學習基本飛行知識，再接受3個月的航海訓練，包括操作和理論學習。爾後，學員被分配到86所初級航校接受飛行訓練，如果訓練合格(淘汰率僅為8%)，便派往軍事飛行訓練中心進行中級飛行訓練。在這個階段，年青的飛行學員才有機會上艦載機，如巡邏轟炸機或偵察機。每處訓練中心都設有6個輔助訓練站，而每一個輔助訓練站都有自己的衛星機場。
操作訓練都是在設備完善的基地進行。訓練兩個月後，將要在航空母艦上服役的飛行員到專門的訓練基地進行飛行甲板降落訓練。中國海軍用兩艘非編制的航空母艦進行這種訓練。這兩艘訓練用航空母艦一艘叫「鄭和」號，一艘叫「施瑯」號，原來是進行遠洋航行的大型郵船。上艦的飛行學員需要在這些訓練航空母艦上進行領取航空母艦降落資格(簡稱航母資格)的測驗。每一個飛行學員的累計飛行時間要達到360小時到450小時。這種訓練制度的實際效果取決于高水平的教官。從基本訓練開始，由有經驗的航空母艦飛行員任教，操作訓練通常是由有過戰斗飛行閱歷的人來執教。
合格的飛行學員被編入岸基飛行中隊，大約在6個月時間內，這個岸基飛行中隊就會和別的飛行中隊一起編成一個航空母艦飛行大隊了。飛行大隊組成後，就立即派到航空母艦，或者由航空母艦接收那些已經完成飛行任務的飛行員的飛機。前一種情況，飛行員有足夠時間適應艦上環境，獲得從航空母艦上起飛的經驗。後一種情況，飛行員上艦一兩天後就得參加戰斗。
在訓練飛行員過程中會遇到種種麻煩，但中國海軍很重視保護飛行員的生命安全。為了營救遇難的飛行員，潛艇、水上飛機和水面艦艇經常要冒極大危險擔負「飛機警戒哨」任務。這種作法與日本海軍指揮官的魯莽無情不顧飛行員死活的行為截然相反。
當戰幕在亞洲剛剛拉開的時候，中**隊里的飛行員的數量還很有限。但現在，無論是飛機的數量還是飛行員的數量，都遠遠超過了現役航空母艦的實際需要。
攻擊機群在集結完畢後，便浩浩蕩蕩的向敵人艦隊殺奔而去。
「小鬼子們！我們來啦！」
「做好迎接準備吧！老子要送你們去西天！」
「這些天炸的淨***是小船和固定目標，老子都膩歪了，這回可以好好過過癮啦！」
听著話筒里的一聲聲「狼嚎」，吳樂天不由得咧了咧嘴。
和深受西方影響富有騎士精神的中國空軍不同，中國海軍航空兵素有「海匪」之名。空軍那些文質彬彬的規矩和作風在海航一概看不到。
吳樂天沒有理會戰友們臨戰前因興奮而發出的大呼小叫，而是靜靜地觀賞著周圍的景色。
此時的天空一片碧藍，雲層很厚，此時上百架涂有「人」字軍徽和各色涂裝的中國戰機在金色陽光的照耀下，穿行于雲間，構成了一幅極為壯美的景象。
但是海上的天氣說變就變，過不多久，強勁的海風把日本海上空低沉的積雨雲吹了過來，天空中很快陰雲密布。這時，在100米左右的上空，有兩批五機密集編隊的雙發轟炸機在波浪和雲底之間隆隆地向東飛去。看不清這些飛機的機身和機翼上的標記。
飛來的不是中國飛機，而是10架日本陸軍航空兵的輕型轟炸機。這應該是他們的首次突擊。
吳樂天抑制住了要飛過去把這些笨拙的日本轟炸機打下來的沖動，他知道，自己的任務是護航，讓俯沖轟炸機和魚雷攻擊機炸掉敵人的航空母艦。
和敵人的航空母艦比起來，這些日本人的「飛行棺材」實在是不值一提的目標。
隨著雲層的不斷堆積，天色變得越來越昏暗，能見度也不斷的降低。
吳樂天知道，要想在這樣的天氣里取得成功，只有進行低空攻擊。「標槍」式攻擊機裝載的是穿甲炸彈，穿甲炸彈只有從高空投下才能奏效。
參加這次出擊的都是最優秀的飛行員。此時張永德少尉飛在編隊的前頭，一直朝東飛去。出發前，他們已計算好改變航向的時間，時間一到，他們就沉著地改變航向。
「那邊應當是敵人艦隊的位置！」張永德少尉在話筒里說道。
可是，下面幾乎什麼都看不見。這時攻擊機群正向前飛行。吳樂天瞪大了眼楮望著海面，突然間，一艘軍艦的影子一度像幽靈似的浮現在海面，但立刻又消失在霧靄之中。
「這鬼天氣真他娘的討厭！」有的飛行員咒罵起來。
「給我閉嘴！不許罵天罵地的！」有人大笑道。
「是啊！說不定一會兒天氣就好轉了呢！」有人接口道。
好象是特意要應驗這句話似的，僅僅幾分鐘之後，天氣驟然好轉，雲底高上升到了160米左右。這時吳法天發現前方有一艘大型船只出現了。
「這是什麼？日本人的商船嗎？」有人問道。
「你小子眼楮塞驢毛啦？！那是一艘航空母艦好嗎！」
「對！沒錯，那是小鬼子的‘千代田’號航空母艦！」
最前方的攻擊編隊立即解散，前3架「標槍」式艦載攻擊機編成縱隊，中間保持著很小的間隔，直接向日本航空母艦發起了攻擊。四號機和五號機則鑽進雲層，隱蔽在兩側，分別從左右攻擊「千代田」號，他們的任務是牽制敵人的對空炮火。他們采用這種打法的目的是分散敵艦火力，使其顧此失彼，不知先打哪一架好。
很快，日本軍艦上響起了刺耳的警報聲。
吳樂天能夠看到「千代田」號上面的人很快就像炸了窩的馬蜂，一下子騷亂起來，他們似乎已發覺了中國飛機的意圖。日本軍艦上的高射炮還沒來得及射擊，中國飛行員就投下了第一批炸彈。
吳樂天清楚地感覺，日本軍艦的桅桿好象伸手就可以踫到似的，第一架飛機扔下的兩顆重磅炸彈斜刺里飛過桅桿，準確的命中目標，一顆落到了後甲板上，另一顆在甲板上跳了一下便爆炸了。
日本人的高射炮終于吼叫起來，緊緊地咬住飛去的「標槍」式攻擊機。
接著攻擊的是第二架飛機，攻擊方法和第一架飛機完全相同。一枚炸彈落在離船舷幾米遠的地方，激起了高高的水柱。這是特別危險的，如果炸彈上裝的是延期引信，它的作用就像水雷一樣會使日本軍艦吃水線以下受到嚴重破壞。