北風呼嘯，線香燃的很快，不一會兒便只剩下寸許長的一截，見官員們仍然沒有動搖的意思，陳洪吩咐手下，準備好牛筋繩、鐵鎖鏈，準備拿人了。
年輕的官員們也已經認命，既然橫豎要被抓，還不如英勇點，不能輸給諸位前輩太多。
這時刮起一陣旋風，將那線香忽的吹倒，眾人便看不見眼前的紅點。陳洪惡狠狠的一揮手道︰「抓人！」
東廠番子們便要一擁而上，眼見大明朝最不人道的一幕，又要上演了！
就在這千鈞一發之際，便听得一聲低喝道︰「住手！」陳洪一听，竟是徐階的聲音，便看到內閣首輔徐階。帶著七八個身披紫招皮大氅的高官，下了轎子，向這邊快步走過來。
「早不來、晚不來，偏偏這個時候來，」陳洪嘟囔一聲，但豈敢得罪宰相大人，趕忙擺擺手，示意手下暫停，擺出一副笑臉迎上去道︰「哎呦，徐閣老，您可來了，快幫著雜家勸勸諸位大人吧，他們都堵宮門大半天了，實在不是個事兒啊。」
「老夫正是為此而來。」徐階點點頭，低聲對陳洪道︰「還請陳公公暫時撤一下貴屬，不然氣氛太不友好，老夫事倍功半。」
陳洪聞言道︰「中，就給閣老這個面子。」他也不敢把事情鬧大。萬一真的不可開交，被皇帝推出來當替罪羊就壞了。但又補充一句道︰「不過您老要是也不中，那就別怪咱家不神情面了。」
徐階點點頭道︰「陳公公放心。老朽曉得了。」于是陳洪帶領手下暫時退進宮門里，讓徐階跟那些官員溝通。
寒風中，徐階望著一臉不屈的年輕官員，心中有些欣慰，但更多的還是苦惱，嘆口氣道︰「大家，不要這樣，縱使你們有一百個，理兒，但對抗不是解決問題的辦法，只能讓事情越弄越糟。」頓一頓，見沒什麼反應，他語重心長道︰「你們想過沒有，這是在逼宮啊！皇上就算能答應，也絕不會答應你們了，不然，以後有什麼不痛快，來宮門前一鬧，皇上就得答應，天子的尊嚴何在、權威何在？」說著嘆口氣道︰「大家听老夫一句，都起來回去吧；這里的事情包在我身上，你們的意思我都明白，老夫去跟皇上說，如何？」最後給眾人重重一躬。經過這一年的執政，徐階還是很有威信的，加之讓錦衣衛那麼一嚇唬。官員們早就膽寒了，便有人道︰「我們不能讓閣老難做，大家就先回去等消息，相信閣老會給我們個滿意的答復。」
「老夫一定盡力。」徐階鄭重點頭道。
待那些年輕官員，相互攙扶著慢慢離去，徐階嘆口氣，整整衣襟，轉身進了西內，直入萬壽宮，求見皇帝。
誰知嘉靖竟然不見他，只讓李芳傳話出來道︰「如果是為勸聯不要南巡的，閣老就不要多費口舌了，」
「如果是別的事兒呢？」徐階問道。
「如果是別的事兒，等到過完年再說。」李芳傳完上諭，歉意笑道︰「閣老，皇上正發火呢，您就別去觸霉頭了。」
徐階滿面憂慮道︰「我擔心，下面會做出什麼過激的事情來，到封候皇上和朝廷的臉上，都不好看。」說著給李芳作揖道︰「請公公幫幫忙吧。」
李芳自從回來後，再沒有管過閑事。但面對看來自首輔的懇請，他也只好破回倒了，點頭道︰「您老先在值房歇息，老奴再去跟皇上說說。
「勞煩公公了。」徐階再施一禮道。
李芳進入精舍內，嘉靖帝已經在陳洪的服侍下，準備打坐將息了。
「主子，那些人都走了」李芳輕聲稟報道。
「唔，」嘉靖顯然是知情的，閉著眼道︰「先記下這筆賬，過完年再和他們算。」
「徐閣老還在外面。」李芳小聲道︰「他說，無論如何也要見見主子，好妥善處理這件事兒。」
「沒什麼好處理的。」嘉靖哼一聲道︰「聯意已決，你讓他回去休息吧。」
李芳為難道︰「徐閣老已經跟那些人許諾了，要是見不找主子，他怕是要難做了。」
沉默片刻，嘉靖才緩緩開口，說出的話卻讓李芳萬分失望︰「不見。
「主子」李芳還欲再勸。卻听嘉靖一字一句道︰「這次聯就是要給他個難看！」李芳心肝一寒，把勸解的話憋了回去。
徐階等啊等啊，也不見李芳出來。直到天黑時，才有個小太監來傳話道︰「老祖宗說，他老人家也無能為力了，閣老還是請轉回吧。」
徐階拉住那小太監道︰「是李公公見不到皇上，還是皇上說不見我？」雖然區別不大，但對他來說，真的很重要。
「是，皇上說不見忍小太監吞吞吐
徐階孤零零地站在宮外，遙望著自己托盡國庫，才按時建起的巍巍帝闕，心中一片驚懼。自從當上前輔後。他什麼時候想見皇帝，就什麼時候進去，「宮外請見」不過是個形式。皇帝對自己也是禮敬有加。不僅允許自己在紫禁城內乘肩輿，還御前賜坐，恩寵堪比徐階；誰知毫無征兆的，說不見就不見了，真是天威難測啊。
他心里明白，皇帝不僅是因為這次的事件遷怒于他，而是在釋放積蓄已久的怨氣。其實他早就意識到，自己的改革有些操之過急，讓那些言官一下子囂張起來，觸動到了皇帝的權威，引起他的不快。但皇帝一直的忍讓，讓徐階心中不免有些僥幸」看來是虎老不咬人，皇帝已經不在意這些了。
但顯然不是這樣，老虎再老也不會吃素，皇帝不容權威一再遭到挑戰。徐階心中升起一絲自覺，暗道也許從今往後，皇帝不會再那麼敬著自己了，，
回去的時候，他沒有坐肩輿。拖著沉重的步履，心思沉重地往外走，好在他的家人喊住了正在關門的御林軍，這才沒有被關在集宮里。
第二天，徐階還想做最後的努力。但這次他學乖了，不直接上書勸諫。而是讓新任的兵部尚書郭乾會同戶部的老尚書方鈍，給皇帝上了本《扈從事宜》，也就是這次出行。咱們出多少護其，預算多少銀子一
僅護駕的錦衣衛及團營官兵即達一萬五千余人，加上民夫萬余人；錦衣衛、團營戰馬萬余匹，扈從人員馬匹六千余匹。這近三萬人馬人吃馬嚼，單程就得耗費糧草折銀二十萬兩。
又讓禮部尚書嚴訥上呈《南狩注》，對一應供給、禮儀、護衛進行詳細規定，各項采買耗費，折銀又是十萬兩。
換言之，皇上這一趟，最少也的花杏五十萬兩銀子，這還不算地方上的花銷。
這次嘉靖倒是見他們了，但他已經走火入魔。非去不行了。竟對徐階和三位尚書道︰「帶那麼多扈從干什麼？聯不帶儀仗，光帶幾百個，護衛就行了
眾人大汗小聲道︰「天子只有逃難的時候，才可以不帶儀仗
「這個」嘉靖被噎得夠嗆，怒道︰「又言︰「六年王乃時巡。孟柯氏亦曰︰「天子適諸侯曰巡狩」聯都二十多年沒出門了，比起人家上古先王的五六年一巡來。已經倦怠多了！」
皇帝一抬出聖人來，幾位大人有些詞窮，還是方鈍倚老賣老，不怕頂撞皇帝，道︰「皇上您說的不錯，但那都是夏周古法，我太祖皇帝曾有言︰「天子不可輕出」就是因為知道天子巡狩之典，猶如井田、封建之不可復也！于是設御史以代之，考官方之貪廉，稽時政之的失；而後歸命天子，百職寅恭而趨，九重垂拱而理！皇祖之制，誠百世不易之法也！」「是啊，皇上」嚴訥也勸道︰「《虞書》又曰︰「無怠無荒，四夷來王。則知人主一念之敬肆。即中外向背之機矣。是以夏後太康盤游無度，卒召後真之禍，《五子之歌》，可為永鑒！」
「越說越不像話了！」出聲呵斥嚴訥的，卻不是高高在上的皇帝陛下。而是一直在邊上默不作聲的大學士袁姊，他一臉義憤道︰「我承認你們說的都有道理，卻忘了陛下的皇考皇批並不是長眠于昌平，而是在遙遠的鐘摔！」說著動情道︰「我大明以孝道治，身為天子，更當以身作則！之前的皇陵都在昌平，所以以前的皇帝都可以隨時拜祭，孝道無虧。但陛下至誠至孝，卻二十年未拜親恩，蒙受不孝之名，不就是怕勞民傷財嗎？現在陛下只是想再去顯陵一次，拜祭一下獻皇帝、章聖皇太後，這要求過分嗎？」
眾人誰敢點頭，只好全都搖頭。袁沸遂高聲道︰「天地之間孝最大！我等身為人臣，當鼎力支持皇上盡孝才對，不該在耗費的銀錢上鏑妹必究！百官一時受人蒙蔽、群情洶洶，我等自當向百官解說分明、澄清視听，而不是在這里埋怨皇上！」說著雙手一拱道︰「微臣听聞皇上南巡，激動地不能自己，用五天時間草擬出皇帝拜祭儀禮二十二篇，皇帝巡幸儀禮二十一篇，為南巡以及拜祭禮儀作了盡可能細致的設計和安排。請皇上御覽。」
嘉靖大喜，命賜袁姊大紅羅五彩飛魚服一件，彩織方袋、銀瓢、刀箸各一，並對徐階等人道︰「向袁愛卿學著點，為聯分憂不是掛在嘴上。是要記在心里、落實在行動上的！」說著又別有含義道︰「誰都喜歡部下跟自己一條心，聯也不例外。」
徐階等人凜然，知道事情至此。多說有害無益，只好無奈的告退了。
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見徐階等人一出來，以心宮門外的官員呼啦聲圍！來。七嘴八舌問道！，「閣老必聯樣？皇上改主意了嗎？。
徐階疲憊的搖搖頭，緩緩道︰「老父和諸位大人已經盡力了，這件事情已然如此，諸位就不要多言語了
听了他這話，眾人的失望之情溢于言表，都道︰「閣老，不能讓皇上一意孤行啊，不然這一年來的大好局面，付諸東流不說，萬一出什麼意外，我大明可經不起這份動蕩啊！」
「唉」徐階搖搖頭，只能把話說得更直白道︰「不是屈從，老夫侍奉皇上近二十年，對皇上的性格還算了解一二，你越是對著干，他就越是強硬，大家若不想「哭門事件。重演，就打消跟皇上對抗的念頭。看看有沒有別的辦法，能讓皇上回心轉意又嘆口氣道︰「要是沒有的話，那就想辦法把壞處降到最低吧。」
他都把話說到這份上了，顯然是沒發理論下去了，眾官員只能先行告退。但徐階很清楚，這件事不真正的解決，早晚還要出亂子。望著離自己而去的官員，再看看身後緊閉的宮門，此時此刻，徐階又有些理解嚴嵩了當你當上前輔，官員們把你看成是皇帝的代言人，皇帝把你看成是官員的大頭領，結果就是兩頭都不討好，這夾板氣的滋味。真的只有嘗過了才能體會。回去後，徐階便找來了張居正等一干心月復，甚至把沈默也叫來了，給他們交代任務分頭去勸說那些官員，讓他們不要再生事了。
出來時，張居正故意落在後面。問沈默道︰「你那天說。這事兒不能說太細，到底是什麼意思？」
「你能猜不到？」沈默看他一眼。淡淡道。
張居正聞言笑道︰「我覺著。皇上根本就是借題發揮，要用這次南巡重立威嚴，誰敢攔路，難免要被殺雞做猴了。」
「呵呵，不愧是張太岳」沈默笑道。
「那咱們怎麼辦？」張居正問道︰「支持哪一邊？」
「這你自己選」。沈默將雙手抄到袖子里道︰「這麼冷的天，還是老婆孩子熱炮頭舒服，我可懶得出去轉悠。」他想起原本歷史上的後一個朝代，不由感嘆起嘉靖真是生不逢時，要是晚生個二百年，還有幸當皇帝的話，可比現在牛逼多了浩浩蕩蕩的十下江南，也沒人敢管他。史書上還得美其名曰，促進民族團結。
唉，誰讓你生在萬惡的大明呢？沈默同情的搖搖頭，繼續往前奏。
「你這是事不關己高高掛起張居正跟在後面道︰「這樣可不好吧。」
「既然不關我事兒，干嘛還要瞎忙活？」沈默聳聳肩膀道︰「昨天偎的牛蹄筋，現在回去吃，火候剛剛好。」
「吃牛不好吧？」張居正道。
「你可以告我呀。」沈默無所謂道。
「唉，我倒想告，可是衙門不開門」。張居正緊緊跟上道︰「我牙口不太好，能不能煮的再爛點？」
「不能」。沈默搖頭道︰「我的蹄筋我做主」兩人說著話，消失在徐階家的巷尾處。
在徐階和幾位大人的大力安撫下。官員們終于勉強答應不再上書。但也不知是巧合，還是真有天意。自打嘉靖放出風來，說要南巡開始。北京城的天空就一直陰沉沉的沒出過太陽，天昏地暗、日月無光，讓人恍若置身地府一般；更邪乎的是。西苑南海子的湖水暴漲，涌起四尺有余，還沖垮了一座橋，重又引得議論四起。
官員們議論的焦點，已經從這次該花多少錢，變成了這次出巡有多麼的凶險了，就連那鼓動皇帝出巡的方士熊顯，都被拿來說事兒，熊顯凶險，凶險熊顯，看，多不吉利！
便真有人信了這種說法，御林軍都指揮金事張英決定以死勸諫皇帝。遂背著個沉重的包袱，坦胸露乳。懷利刃于腰月復，突然出現在皇帝的精舍外，跪在蹕道上放聲大哭道︰「變征率生，駕出必不利」。說著，將諫疏往地上一擱，便用利刃自刺其胸，登時血流滿地。
大漢將軍們趕緊奪下他的武器。把他五花大綁起來，然後把他背上的包袱打開，卻見里面只是一包黃土。問他是干什麼用的，張英用最
嘉妹知道了，不禁贊道︰「義士也！，命其長子入替，值守宮掖。但張英的鮮血，並沒有讓皇帝改變主意，嘉靖四十二年正月十六，皇帝正式下旨，于二月南巡。
不說話，盡量多寫點」（未完待續）凹曰況姍旬書曬）芥傘