牽涉到信仰問題，平時溫和可親的老百姓，此刻變得面目猙獰起來。非要沙勿略下跪不可；而平時圓滑變通的沙勿略，也變成了一根筋。不管別人怎麼威脅，反正絕對不跪。
眼見火藥味越來越濃，沙勿略就要被圍毆，這時香客里有個聲音道︰「諸位請冷靜！」眾人循聲望去，見那是位望之五六十歲的長者。不少人都認出幕他來，紛紛行禮道︰「沈大老爺好。」原來是紹興第一大家一沈家的犬家長。沈六首的族伯沈老爺。
沈老爺為沙勿略解釋道︰「人家西方人跟咱們不一樣，他們終生只信仰一個神靈，要是給咱們的神仙跪拜了。他信的那個神就要生氣了。」說著對眾人笑道︰「嚴以律己寬以待人，才是我們浹淡大國的氣派。大家就不要難為他了吧
沈老爺在紹興，那可是一言九鼎的人物，他老人家發了話，哪個敢不听？于是激動的人群逐漸平息下來，沖動的年輕人也放開了沙勿略。
沈老爺朝沙勿略遞個眼色。便帶著他速速離去了。
出來之後，沙勿略心有余悸的看看那寺廟，這才朝出言相助的老伸士恭敬道謝。
沉老爺呵呵笑道︰「你我也不是外人，就不必多禮了。」見沙勿略不解，他解釋道︰「我是沈默的大伯、沈京的父親」前幾日拙言去看我。跟我說起來，我才知道紹興城來了個洋和尚，看來就是你了。」
沙勿略這才明白過來，趕緊再次施禮致敬。
沈老爺搖頭笑笑，示意他不必多禮。道︰「相見即是緣分，不如請沙先生去車上小坐。」
沙勿略笑道︰「恭敬不如從命。」見他的漢話說得如此之好，沈老爺忍不住哈哈大笑，請他上了自己的馬車。
上車後。沈老爺笑問道︰「你怎麼跑到城陛廟去了？」
「我只是一時好奇，想進去參觀一番」沙勿略誠懇道︰「現在對這個唐突的舉動十分懊悔，因為不明白外教人的心理，魯莽的引起他們的誤會，又不易給他們講個明白，要不是您老先生出現，我真不知該如何是好了。」說著堅定道︰「因此我決定，在尚未使貴國人明白我的立場前，絕不去參觀中國廟宇。」
「呵咐」沈老爺不由笑道︰「放松一下，別那麼認真麼說著關切問道︰「怎麼樣，來紹興也好幾天了，過得舒心嗎？有什麼不習慣？」
「十分的舒心」沙勿略點頭連連道︰「這里的人們友好而熱情，很多人請我吃飯，還送我好多禮物，叫我好生過意不去。」
「遠來皆是客。」沈老爺笑道︰「你從那麼遠的地方來了，我們不得好好招待嗎？」說著又問道︰「對我們大明的印象如何？」
「印象好極了，各個方面前比歐洲強得多，只是」沙勿略欲言又止道。
「但講無妨。」沈老爺笑道︰「我們明國人都是聞過則喜的。」
沙勿略的臉上閃過一絲不以為然。道︰「我發現貴國人並不把誠實當成一種美徽，」
「此話怎講？」沈老爺微微皺眉道。
「我在那位羅大人家寄宿的時候。來拜訪的人絡繹不絕，讓我應接不暇，沒時間出門走走看看，羅大人見我很苦惱，便要佣人對來訪的客人說我出門了」沙勿略道︰「可我明明還沒有出門呢，怎麼能撒謊騙人呢？」
「這有什麼啊？」沈老爺忍俊不禁道︰「你趕緊出門不就得了？出去了不就算騙人了。」
「羅大人也是這麼說的」沙勿略道︰「可我那時候分明還在家里。怎能算走出去了呢？」
「你這人，咋這麼死心眼呢？」沈老爺無奈笑道︰「懂不懂什麼叫變通？」
「這就是我不太明白的地方」沙勿略道︰「在我們西方，是就是是、非就是非，我們一般不說假話，且不能報謊」頓一頓道︰「也可以說是不懂變通。
「呵呵，不懂變通的沙先生。」沈老爺微笑道︰「我承認這其實是一種美德，但我們中土還有一句古話。叫到哪家的山頭唱哪家的歌，你既然打算來這里干一番事業，是不是應該入鄉隨俗，學會這種高變通呢？」頓一頓道︰「看你不遠萬里而來，漢話又說得這麼好，顯然是想干出一番事業來的。但恕我直言。在華夏數千年的歷史中，異類是無法取得成功的，他們雖然才華出眾、志趣高潔，但往往痛苦而不被人理解，身後的名聲大于生前的功業。」說著話，他瞧見沙勿略傻了一樣坐在那兒，心說︰「難道這老外臉皮薄，說不得？，于是笑著道歉道︰「交淺言深，說這些有些冒昧了。您千萬不要往心里去。」
「不不。」沙勿略這才回過神來。連忙搖搖頭道︰「我要真誠的感謝您，其實一直以來，我一直都找不到在東方傳教難，的癥結，這次讓您這樣一說，似乎是有所悟了。」說著輕嘆一口氣道︰「您說的很
「其實我們這邊的人也知道，誠實是一種美德，但積習如此，總給人言不由衷的理由」沈老爺卻正色道︰「如果能通過您的傳教，讓更多的人不說假話，您的傳教就很有意義。」說著笑笑道︰「為了崇高的目的，有時候不得不做些不崇高的事兒，這又是一條東方智慧。」
吞吞吐吐了好一會兒，沙勿略才鼓足了勁兒問道︰「那麼。您覺著政府會允許我們在大明傳教嗎？」他早听沈京說過，知道這是一位有著多年宦海生涯的老人，所以把心里一直沒底的問題拿出來，想要得到他的解答。
沈老爺想一想，笑道︰「我大明沒有國教，換言之也嗎，也就是說。只要不是謀人錢財、企圖不軌的邪教，不需要愕到朝廷的特別批準。就可以在我境內傳播。」
「是麼？」沙勿略在印度、南洋、日本，為了得到傳教許可，都受盡了刁難，想不到大明竟然不需要許可，不由大喜過望道︰「這樣就省了很多麻煩。」
「不不，我卻以為恰恰相反」沉老爺卻搖搖頭道︰「不需要許可便能傳教，也可以看成是沒有朝廷的許可「也就得不到朝廷的保護和認可，始終處于弱勢和不安全的的位。」頓一頓道︰「如果沒有跟地方官搞好關系，或者讓御史們看不順眼。便會招來彈劾，而你們在皇帝和重臣那里，連點印象都沒有，到時候誰會替你說話？還不是一彈一個準，到時候只要皇帝一道救令，全國都會禁止傳教。」說著看一眼沙勿略道︰「要真到了那一步，想要再挽救，可就千難萬難了。
听了沈老爺的話，沙勿略心中焦急，道︰「這可如何是好？大明這麼多的地方官、還有御史，怎麼能都不得罪呢？」
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「不要著急」沈老爺微笑道︰「我覺著你有兩條路可以走。」
「請您指教！」沙勿略激動道。
「第一條比較直接，只要設法見到皇帝，得到聖上的認可，自然可以在全國暢行無阻了；不過我過皇帝迷信道教、寵幸方士」沈老爺道︰「據說同行走冤家，那些道士、方士們，肯定不能讓你如願的。」
對這一點，沙勿略深有體會，他一直以來的斗卓對象，也就是什麼印度教徒、婆羅門教徒、佛教徒之類的異教徒，而且得出一條經驗，那就是有政府支持的教派，幾乎是不可勝的，所以他氣餒道︰「這個比較難，您還是說下一條吧。」
「那好。」沈老爺點頭笑道︰「下一條嘛，就比較慢了」在我國。有一種非官方的力量，叫做風評，這個你懂嗎？」
「風評？」沙勿略遲疑道︰「是不是輿論的意思？」
「是的，你果然對漢話很在行」沈老爺笑道︰「就是這種東西，它並不是由官方決定的，而是被在野的士大夫所掌握，只要這些人認可你們，願意為你們說好話，那你們就會有好的風評；當風評很高的時候。無論是官員士仲，還是平民百姓，都會很尊敬你們，甚至連皇帝也不能輕易的否定你們，到那時，你們的傳教就會很順利的…」
「是嗎？那太好了！」沙勿略欣喜道︰「那請您給我們一個好的風評吧，我願意付出任何代價。」
「我可沒那本事」沈老爺尷尬道︰「我只是在野士大夫中的一員。你得獲得普遍好評才行。」」那要如何獲得呢？」沙勿略問道。
「這就看你的本事了。」沈老爺笑道︰「但以我的經驗看，想要獲得別人的好評，一般要先獲得別人的認同。再獲得別人的敬佩。」
沙勿略喃喃道︰「是嗎？那如何去做呢？」
「這我就幫不了你了。」沈老爺笑道︰「自己思考思考，如何才能融入。如何才能獲得士大夫們的尊敬吧。」
沙勿略緩緩點頭道︰「我知道了。」
看著陷入沉思的沙勿略，沈老爺暗道︰「拙言啊，我把你交代的任務可完成了，不過你對這洋和尚費這麼大勁，到底要干什麼？，沈老爺並沒有載著沙勿略回家，而是把他帶到了沈賀那里，因為施默明天就要啟程離家，今日特意設宴。請諸位親朋好友小聚告別。
到了他家時，已經是高朋滿座。但還沒開席，都等著他這位沈家大家長呢。見他一到，大家便請他上座，並起哄道︰「罰酒三杯，罰酒三杯！」
沈老爺倒也痛快，連干了三杯老酒，對緊挨左右的沈賀和殷老爺笑笑，道︰「不好意思，老夫來遲了。想不到今兒城陛廟的人真多，半天馬車都不動一動。」
殷老爺笑道︰「老哥每月九炷香，燒得可真是安誠啊。」
「那有什麼用…沈老爺嘆口氣。低聲道︰「小雜種死活不回家」說著提高聲調，對主陪位子上的沈默道︰「我這酒也罰過了，咱們開席吧。」
沈默卻笑道︰「大伯稍微一等，
眾人相互看看。所有椅子上都坐了人，哪里還有缺，都不知他葫蘆買的什麼藥。守著這麼多人的面，沈賀有意擺出當姿的尊嚴問道︰「拙言。還有什麼客人呀，你就別賣關子了？」
，「諸位稍候」沈默起身笑道︰「這個客人得我親自去請，我去去就回。」說著便往後堂走去。
眾人望著他離去的方向議論紛紛。不知將會請出什麼樣的人物來
過了沒多會兒，屏風後腳步聲響起。眾人屏息望去，便看見沈默恭請一位抱著孩子的靦腆少*婦。出現在花廳之上，雖然兩人年紀相仿，但沈默身子微微錯後，持的是晚輩之禮。所以也不會有人認錯什麼。
一見那女人那孩子，方才還一副嚴父做派的沈賀，卻一下子手足無措起來，吭吭哧哧道︰「你你「她她怎麼來了？」原來這女子竟然是他納的姨太太，而那看上去一兩筍的小男孩，自然是他老樹開新花，給沈默添得小弟弟了。
因為當年為續弦的事兒引得沈默反應強烈，甚至離家出走了好長時間。所以沈賀一直心有余悸，甚至以飯依佛教來保證，自己不會再動凡心。但是他的身份今非昔比，有多少人上桿子想把閏女送給他，幾乎是每天都有人來給他說和，加之他這幾年養尊處優，血氣充盈，難免也有些非非之想，可又怕再惹惱了兒子。于是好生糾結。
沉老爺知道了他的心思，正為那次沒給他保媒成功而歉疚了，便給他出主意道︰「拙言在外面做官。就算是賣給帝王家了，十年二十年的都回不來，你不如先納了，把孩子生出來，來個先斬後奏，到時候他就算不認那個姨娘，還能不認自己的弟弟？」
沈賀一想也是，反正拙言十年八年的回不來，我先享受了再說吧…不過他老實慣了，又顧慮道︰「這、這好嗎？」
「有什麼不好的。」沈老爺道︰「兒子都敢不告而娶，做老子的又有什麼不敢的？」
「拙言可沒有不告而娶。」沈賀小聲道︰「他很受規矩的。」
「我說我兒子…」沈老爺郁悶道。
于是，沈賀就沒跟沈默打招呼。給他娶了個。「小姨娘」等若菡回家省親時，正好趕上小叔子降生，弄得她哭笑不愕，對沈賀道︰「爹，不是我說你，您弄得這叫什麼事兒啊？瞞得了一時，還瞞愕了一世嗎？難道永遠都不讓拙言知道？」
沈賀嘟囔道︰「那生都生了。總不能再塞回去吧。」便央求兒媳道︰「若菡啊，我知道你最有主意了。幫我想想辦法吧，怎麼跟拙言交代。」
「事到如今，不能再隱瞞了。」若菡道︰「我回去的時候，就告訴他。」
「可別。你也不知他那脾氣。」沈賀道︰「要是知道我連弟弟都給他生出來了，還不知生多大氣呢。」
「那您的意思是…」不告訴他？」若菡道︰「反正他遠在北京，就是發火也沖我來，您不用擔心。
「我知道我知道」…我的意思是」沈賀小聲道︰「你不能一下全告訴他了，不然我多沒面子啊。」
「那按您說的」若菡苦笑道︰「我該今兒告訴他一點，明兒再告訴他一點？」
「就是這樣」沈賀尷尬笑道︰「你回去只告訴他，我要納個偏房。看看他什麼反應，這樣也能讓他覺著，尊重他是不是」要是他不答應，你就幫我勸勸他，要是他答應了，你就再等上一年，再告訴他這個女圭女圭的事兒。」
「合著這就貪污了小叔一歲？」若菡無奈道︰「一歲的孩子和兩歲的能一樣嗎？」
「長大了就一樣了。」沈賀笑道︰「你能分出十三歲的孩子，和十四歲的哪個大？所以等拙言將來見到他弟弟，這事兒也就圓上了。」
若菡心說，公公還真是死要面子。但父命難違，還是答應了。
誰知沉默轉過年來就回來了，按照他們編的那套，孩子還應該在娘肚子里呢，可現在都已經會叫爸爸了，還不當場就穿幫了？沈賀只好先讓親家公幫著擋擋。然後把那娘倆送回娘家去躲一躲，指望著能混討這一關去
誰知道，沈默神通產大，才會這兩天，就把情況模了個一清二楚，直接把那娘倆帶到過，鴻門宴上。
「完了完了，這是要興師問罪啊」沈賀不禁暗暗冒汗道︰「我真是死要面子活受罪啊」，
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祝大家中秋快樂，團團圓圓，圓圓滿滿，和和美美、甜甜蜜蜜。