如果說南巡是一場愉快而難忘的旅程。相信隨扈聖駕的兩萬余人，都會同意，他們擺月兌了日常生活的煩惱紛擾，跟著皇帝坐著船兒，遍覽江南美景，享受各地風土，優哉游哉、樂而忘返。但這一切，從啟程北歸的那天起，便注定要畫上句號了，倒不是因為內陸官員招待不周、也不是騎馬走路比坐船難受，而是都怪這該死，的鬼天氣！
「這是哪個，腦殘定的鬼日子」。一身簑衣，已經在泥濘的路上，打了好幾個趔趄的三尺，氣憤望著黑暗的雨幕，遵聲咒罵道︰「怎麼這雨下起來沒完了？」
沈默也穿著簑衣，更是摔了幾個跟頭。但他相當能忍，還笑得出聲道︰「這就是梅雨季節，知道威力了吧。」也不知怎就這麼巧，出發的當天還是晴的，到了第二天，便開始陰天，黑沉沉的雲彩，壓得低低的。螞蟻搬家、燕子低飛，即使最傻的人也知道，馬上就要下雨了。
然後第三天的拂曉時分，終于下起了雨，這雨不算太大，密密麻麻。但十分有韌勁兒，下了一天。不停；再下一天，還不停，而且越下越大，道上全積了水，大部隊走在上面，就像在淌小河一樣，深一腳淺一腳，人仰馬翻成了家常便飯。
于是在這出發後的第四天，又創造了新的行軍記錄十五里。便又要安營下寨了，三天半加起來，正好行了一百里，還累得人仰馬翻腿抽筋，不少人開始抱怨，問為什麼不原路返回呢，要是坐在船上，了雨只當看景，哪用受這份罪？
但他們還不是最慘的，至少比混堂司的太監們舒服多了。同樣是在再中行軍一天，到了營地卻撈不著休息，必須馬不停蹄的燒水，給各路神仙送去，免得他們著涼受寒，影響了健康。
沈默和三尺既然頂著人家的兩個名額進來，要是啥也不干，便等于給混堂司的其他人增加了負擔，十分有礙團結，不利于隱藏。所以兩人主動承擔起了添柴燒水的任務。這對曾經風餐露宿過的兩人來說，並不是什麼難事，但有個歇後語怎麼說的來著？
「濕柴火燒鍋，憋氣又窩火三尺已經被燻成關公了，但那火就是不旺，鍋里的水也老不見動靜。
沈默也好不到哪去，忙活了個大花臉，還是燒不開水，還嗆得咳嗽連連」干柴火昨天就燒完了，剩下的都是淋過雨的，今天在油布底下悶了一天，還是潮了吧唧，只見冒煙不見躥火，真叫人憋氣。
等把一切忙完了，已經是下串夜了，沈默揉著酸痛的肩膀，感覺渾身像針扎一樣，真像把自己扔到被窩里，再也不起來。但他來混堂司的目的，終究不是為了當一名合格的燒火工，所以稍稍休息一會兒，便和三尺提著水出去了，讓不明就里的太監們大為驚嘆，，這也太敬業了吧。
深一腳，淺一腳的走在泥濘的營的中。便出現了開頭那一幕，當兩人到了崔延的營帳外時，桶里的水已經撒的差不多了。
「怎麼這麼晚？」見是他們，崔延也沒起身，目光重回書本道︰「我身上都干了。」
「今兒太忙了，」沈默翻翻白眼道︰「那麼多人都要熱水洗澡，我們忙得過來嗎？。
崔延這才擱下書，走過去瞧瞧那摔變形了的水桶，又抱怨道︰「里面的水呢？沒有誰怎麼洗澡？。
沈默這個氣呀，哼一聲道︰「老崔。你還真拿我當太監使喚了？」
崔延愣一下，忙道歉道︰「不好意思，習慣了，習慣了。」
「罷了」。沈默搖搖頭道︰「那本書你都看兩天了，到底有沒有收獲？。
「有，太有了！」崔延激動道︰「您有所不知，這病癥也是分地域的，哪怕是同一種病，在湖廣得上，和在淅江得上，表里都是有所不同的，所以必須因地制宜，最好在當地取藥，當地治療，」說著訕訕道︰「當然，我這也是才知道的。」那有辦法沒？沈默不關心那些醫術上的東西，他只想知道進展如何。
「有了，李師傅就是湖廣人，在這方面的經驗特別豐富」崔太醫道︰「有專門針對老弱病虛者開出的方子，且可以就地取材！」說著便如數家珍道︰「李師傅的方中以青蒿、常山解毒截瘧；用黃茶、知母清熱解毒；以半夏、獲答、陳皮、竹茹、積實清膽和胃；滑石、甘草、辰砂清典利水除煩，這些藥性情溫和，老弱用之無妨。」
「那你還等什麼？」沈默精神為之一振道︰「趕緊去治啊」。
「不過我還有吃不準的地方崔太醫一下又苦著臉道︰「皇上癥狀以重，所以李師傅還是免不了用峻藥」他說若壯熱不退，則加生石膏清熱瀉火。若舌紅少津為熱甚津傷，加生地、玄參、石解、玉竹清熱養陰生津。若神昏不醒，為熱毒蒙蔽心神，急加安宮牛黃丸或紫雪丹清心開竅。
「這不挺對癥的嗎？」沈默道︰「還猶豫什麼啊？」
「這個」要是一般人自然可以，你看，我連藥都配好了；但那是皇上啊，用藥必須慎之又慎崔延又來了那套論調。因為多少年來，太醫們有個，心照不宣的認識，那就是不敢給皇上用峻藥，因為皇帝要是吃了你的藥有了強烈反應，然後沒據過去，那只有陪葬一條路了；但若是用溫藥，讓皇帝一直舒舒服服，哪怕過一段時間完蛋了，你的責任便能輕很多，最差也就是革職查辦。然後送點錢就能回家。
所以崔延對一切可能引起強烈反應的藥物，都不會抱有好感的。
沈默這才知道，為什麼自古很多皇帝，死于一些本不該致命的病癥。這一現象甚至還被後人用來證明中醫無用論，但真的接觸過才知道。問題不是出在醫者的醫術上。而是人的品德出了問題。」」一一
太醫的帳篷中，沈默對崔延語重心長道︰「最近的氣氛很詭異，天氣也很糟糕，我十分擔心，會有什麼事情發生，如果真到那時候，你我皆成歷史的罪人，縱使百死又有何用？既然這方子是李時珍給出的，那就不大可能出問題，這個，風險我和你一起承擔，如何？」
崔延也知道情況危急，想了半天才讓步道︰「那我也得先做試驗。」
「什麼實驗。」沈默問道。
「一般來說是這樣的。找一些同樣病癥的患者。讓他們先服藥。崔延道︰「一些在發作時吃。一部分發作後吃，第三部分在發作間隙吃。如果這些病人病人盡皆痊愈，沒有後遺癥，便可以給皇上用了」
「不行沈默聞言搖頭道︰「一來我們沒有那麼時間，二來，你要是做這個實驗，就必然瞞不過陳洪」。說著定定望著他道︰「你覺著如果讓陳洪知道了，他還會讓你再繼續嗎？」
「他已經同意我們治療皇上了們」崔延奇怪道︰「現在見到希望了。難道會改變態度？」「當然會了。」沈默冷笑道︰「恕我直言，就連我都知道你們太醫「不求有功、但求無過。的行事作風，更別說陳洪這種在宮里一輩子了的，他正是認定了你們不敢給皇帝用峻藥，最多只能維持著的心理，才敢讓你們診治。」他的目光略帶挑釁道︰「我敢打賭，只要你這特效藥一亮出來。他立馬就會變臉，信不信？！」說著並指如刀，往崔延脖子上一抹。嚇得他猛地一縮身子。
「那他不等于謀害皇上了嗎？」崔延艱難的吞咽吐沫道。
「他有沒有這個。心思」。沈默幽幽望著他道︰「你最清楚了
崔延一下跌坐在椅子上，自從那天進宮起，親眼所見的一幕幕，早就讓他有所覺悟了。
沈默立在那里，靜靜的等著他的答復。
崔延耳邊滿是風雨飄搖之聲，天的間被恐懼與黑暗包圍，但他面前的沈默卻挺立如槍，雙眼明亮有神，嘴角掛著淡淡的微笑，自信的光芒籠罩著這個小小的帳篷，讓崔延飽受驚嚇的心靈，重新安定下來，目先不再慌亂。
燈光中，他終于朝沈默點了點頭，沈默報以溫暖的微笑，道︰「你的人生將會因為這個決定而改變。」
崔延卻沒有笑，而是沉聲道︰「我可以不找人試用，但我得自己先用。」
「為何？。沈默輕聲問道。
「這無關病人的身份，而是做醫生的底線崔延道︰「我不可能將從沒驗證過的藥方，直接用在病人身上。」
「要用多長時間？」沈默輕聲問道。
「三天，哦不，兩天。」崔延咬牙道。
「好吧」沈默拍拍他的肩膀，輕聲道︰「不過這個藥還是我來用吧。」
「大人，」崔延吃驚道。
「我覺著還是我用好，萬一要是真出點什麼事兒」沈默笑道︰
「你也好救我不是？」
「你」崔延激動的有些說不出話來，道︰「我」
「好了，就這麼定了沈默拿起桌上的藥包道︰「就是這個吧？」
「您這是何必呢？」崔延的舌頭終于利索道︰「這不是您這種貴人真干的事兒？。
「不是說這種話的時候了」沈默微笑道︰「崔兄，你要知道，我們不是在為了救哪一個人，而是為了避免一場生靈涂炭」說著呵呵一笑道︰「讀書人整天嚷著「成仁取義」總不能到了自己，就變縮頭烏龜了吧。」
「嗯」听了沈默的話，崔延重重點頭道︰「我明白了
于是將下藥的分量、煎藥的火候、服藥的注意事項都寫下來，讓沈默收好，又有些不好意思道︰「還有個不情之請，大人能不能將服藥後。身體的變化記下來，這是很珍貴拜」
「當然，你不說我也會這樣做的沈默笑笑道。
將藥包收入懷里，提著空桶，沈默出了崔延的帳篷，三尺默默在後面跟了一段，終是按捺不住道︰「大人。還是我來吧？」
「好吧……沈默把桶遞到他手里。
「不是這個三尺提著桶道︰「你們說的話，我都听到了。」「耳朵挺長啊今天因為下雨刮風，沈默和崔延的嗓門不禁提高了些，倒讓三尺听到了。
「這種事兒，您應該交給屬下來做。」三尺道。
「不行。」沈默拒絕道︰「你萬一要是倒了，我還得伺候你，所以還是你伺候我吧
「這個」被他一句話堵得死死的，三尺只好悶頭生氣。
「你放心吧，李時珍不會害人的。」沈默笑著安慰他道。
「那讓我煎藥總成了吧？。三尺悶聲道。
「這本來就是你的活」。沈默撐著惺忸的睡眼道︰「這個藥明天早晨煎，今天太晚了，我得睡覺了回到營地。他便迫不及待的沖到床上，嘟囔一句道︰「體力勞動者就是好啊，我都快困死了。」這兩年他有輕微的失眠癥狀，想不到離開了溫暖舒適的大床，整天幕天席地。還潮濕無比，反而能到頭就睡。
一宿無夢，昨晚睡下時什麼姿勢。今天早晨起來就是什麼姿勢，沈默舒展下壓得酸麻的肩膀，伸個懶腰道︰「真爽啊！」說著突然定住身子。伸伸鼻子道︰「好重的藥味啊？老三，你開始煎藥了嗎？」老三是三尺的代號，轉為太監身份設計。
但一轉頭，沈默發現三尺正躺在身邊呢，雙手捧著肚子，呼呼大睡
哩。
沈默奇怪的起身一看，登時愣住了。只見崔延給的那包藥，已經只剩下油紙包了，而那濃重的藥味，則是從他倆腳邊的一口燒水缸中散發出來的。
「到底發生了什麼？」沈默一下清醒了，跳到地上問道。
帳篷里還住著兩個太監，沈默已經跟他們混得很熟，兩人撇撇嘴道︰「也不知他發什麼瘋，昨天晚上回來，便把咱們燒水用的缸找來，然後把這些藥全到進去開始煎，我們問他誰病了，他說自己，我們說那也不用這麼多呀，這是給牛治病的量，他說多吃好得快，攔都攔你不住還專門囑咐沈默道︰「徐老弟。你這兄弟傻了，以後可得看好他。別給咱們惹出簍子來。」
听著他們絮絮叨叨，沈默的眼角卻濕潤了，他望著呼呼大睡的三尺。心中滿是暖洋洋的感動，雖然外面雨一直下，他卻仿佛置身于溫暖的春日一般。
兄弟，好兄弟，這就是真心相待的親兄弟啊，，
等三尺醒過來時，隊伍已經進發，他發現自己置身于一輛有蓬的馬車上，身上還蓋著被子，沈默還是穿著簑衣走在車邊，不時看他一眼，所以一見他睜開眼，便笑道︰「你這家伙。真要嚇死我了，再不醒過來。我就得找太醫了……找太醫就意味著暴露，這是很簡單的道理。
「讓大人操心了」三尺強撐著想起來。沈默趕緊按住他道︰「躺著躺著，你這家伙，我那是打算兩天喝的量，讓你一頓就干了，本來沒事兒也得整出事兒來。」
「嘿嘿」。三尺不好意思道︰「我不是擔心，自己身體太好了，看不出效果來嗎？」
「那也不用拿自己身體開玩笑。」沈默埋怨他道︰「你也是當爹的人，別跟小青年似的不著調了。」雖然罵著他。但言語間的關切，三尺還是听得出來的。
「我這不沒事兒嗎」三尺笑道︰「除了想尿尿。沒別的不妥當
「不不不，你現在大大的不妥當」。沈默嚴肅道︰「甚至會有生命危險。」
「啊三尺嚇得聲都顫了︰「怎麼，還真喝出毛病來了？我還以為沒事兒呢。」
沈默面色嚴肅，盯著他不說話。
「那是哪兒的毛病啊？」三尺弱弱的問道。
「附耳過來。」沈默神秘兮牛道。
三尺趕緊將耳朵湊上去，便听沈默聲道︰「你的胡茬又長出來了」。說完忍不住吃吃笑起來︰「是個大問題吧。」
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