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歲月如梭斬人的刀，嘉靖還是嘉靖，但早就不是四十年前那個。敢于跟全的官員對著干的青年天子了。如果放在四十年前，高拱、劉煮他們鬧這一場，絕對不會有好下場。對著干的結果，只會使皇帝的態度只會更加強硬，哪怕把所有人都打板子流放也在所不惜。
但現在的嘉靖已經老了。虎老不咬人，不是因為慈悲了，而是咬不動人。層層的顧慮將他的手腳羈絆，讓他雖然恨死了嚴世蕃、陳洪等人，卻沒法光明正大的誅殺；讓他雖不喜歡徐階、高拱等人，卻也沒法將其驅逐。這。這是在為過去四十年的放縱還債啊，，
「聯已經老了」。嘉靖垂著雙目，對在鑒輿上侍駕的沈默，緩言細語道︰「他們也看出了，已經不把聯放在眼里了
沈默坐在下首的錦墩上，默默的為皇帝搗藥，他的動作很輕柔。幾乎沒有任何動靜，靜靜的听皇帝自哀自怨道︰「包括陳洪、袁姊這些人，和聯相處了幾十年，對聯是百依百順、百般逢迎，讓人以為就是親兒子也不過如此，為什麼就不能真心到底，善始善終呢？」
沈默還是不說話，只是月復誹道︰「難道有人會當巴狗兒上癮？你把人也想得太賤了吧，」太監、太賤，哦，原來如此。
「怎麼不說話？。嘉靖看他一眼道︰「不認同嗎？」
「微臣不敢沈默輕聲道︰「只是在想皇上的問題。恕臣才疏學淺，不知該如何解答
「呵呵，連聯的文魁星都沒法解決」。嘉靖嘆一聲道︰「看來是還真是個難題哩說著定定望向沈默道︰「那麼你呢。也會重蹈覆轍嗎？。
「臣不會」沈默停下手，正色道︰「臣的老師是沈煉、師叔是唐順之。臣是被他們從小教出來的。」他正面回答了皇帝的問題，但沒有從正面解釋自己的回答，因為難免有自夸之嫌；但他用兩個人的名字為自己作注，按照此時的觀念，龍生龍鳳生鳳、老鼠的兒子會打洞，忠烈之後。自然還是忠烈。
嘉靖對這個回答十分滿意。點點頭道︰「聯還是信得過你呢」說著無力的靠在枕頭上，悠悠道︰「聯也只能相信你了」
沈默愕然，想不到皇帝竟然說出這種話來，他能體會的到，嘉靖現在滿心眾叛親離的淒涼，所以難免會有洪洞縣里無好人的悲觀，卻不知嘉靖對自己突然而來的信任，又是為哪般一在此之前，他能明顯感覺到。皇帝對自己，也就是對一般有前途的大臣，既用且打，談不上有多信任，至少是十名開外。
但現在皇帝的態度一百八十度大轉彎，竟然說自己是他唯一信任的人。沈默當時的第一反應是︰「不會又要拿我當槍使吧？。但轉念一想，現在嘉靖對自己確實十分不同了，比方說，平亂之後，自己幾次請辭護衛總指揮之職，但嘉靖堅持不許，說不放心其他人；再比方說，現在每天嘉靖都要自己陪他說話，基本上只要皇帝醒著，自己就得在邊上伺候著，徐渭都笑話他。現在都變成沒有去勢的太監了。
當然，包括徐渭在內的很多人，都認為這是因為沈默救駕所致，但參與救駕的人多了，怎麼皇帝偏偏對自己另眼相看呢？」」br>
與此同時，三法司對嚴世蕃等人的會審，也在北歸的路上，見縫插針的進行著。
基本上，這時候所有人都認為嚴世蕃、陳洪一黨死定了，只有嚴世蕃不這樣看，他堅信自己能夠逃得性命，這下連最崇拜他的羅龍文也不信了，悲哀道︰「瞧瞧審理此案的三法司長官吧，刑部尚書黃光升、左都御史劉煮、還有大理寺卿。全都不是咱們的人，而且素來跟咱們有仇。一定會把咱們往死里審的
嚴世蕃卻自信道︰「任他燎原火，自有到海水！放心吧，咱們會沒事兒的說著對羅龍文道︰「開審的時候。他們問你什麼，你都往宮里扯。便可保我們無事羅龍文吃驚道︰「可是那日，馬太監過來警告過，說要是胡說八道的話。會誅九族的
「你傻呀，人家說啥信啥？。嚴世蕃捏住一個身上的虱子，放到嘴里嘗嘗，然後呸呸吐出來道︰「***，想開個葷都不行最近伙食太差。他每天只有兩個。硬得格牙的小窩頭，一碗清澈見底的白菜湯，嘴巴早就淡出鳥來了。
羅龍文不關心他的伙食，急切問道︰「快說說嘛，」
「好吧嚴世蕃眨眨眼道︰「咱們這次能不能活，關鍵還是皇帝的態度，他雖然恨死咱們了。但還是得給咱們一條活路」說著壓低聲音道︰「這二十多年來，皇帝有什麼見不得光的事兒，總是接咱們的手，讓咱們給他背黑鍋，卻也將把柄一次次送到咱們手中」別看…鞏二麼生與，恨不得吃了咱們似的，可到時候。懷是接州狸雙落。」
「可是咱們是謀反唉，十不赦的大罪啊」羅龍文表示壓力很大，他受傷後隨嚴世蕃被捕，沒有得到應有的救治，獨眼發炎，半邊臉都腫的跟豬頭三似的，跟帥字再不沾半點邊。
「這你不要擔心，換成別的皇帝，咱們真就死定了」嚴世蕃搖頭道︰「但朱厚熄這輩子最大的弱點，就是死要面子，什麼都不如他的面子大。他是不會用這個罪名。來處置我們的。」說著得意洋洋道︰「只要不是謀反，就有希望
「我還是覺著，皇帝無論如何都不會放過我們的。」羅龍文道︰「不過是早死晚死罷了。」
「嗯」嚴世蕃這才拉下臉來，道︰「大明是混不下去了咱們只要有機會離開京城。去日本重新開始，王直那樣的都能混個諸侯，不信咱們混不下去。」
「那已經是最好了」羅龍文緩緩點頭道︰「但願如此吧，」」一
審訊嚴世蕃等人的過程，是艱苦而冗長的，因為牽扯太多、層次太高，一不小心就會觸雷，而且嚴世蕃等人，一副死豬不怕開水燙的架勢。言必稱宮里、凡事都會扯到皇上，讓負責審理的官員們，整日處于膽戰心驚的狀態，甚至不知道，是先審出結果來，還是先被嚇死。
隊伍在繼續行進，到了七月份，終于抵達京畿，所有人都松了口氣。負責護送的軍隊也全都返回。只有戚繼光的戚家軍，沒有得到南下的命令，這也印證了沈默的猜測，那些人確實不會放過這個給胡宗憲拆台的機會。
當到了通州時，裕王、徐階、李芳等京中留守悉數出迎，接駕的隊伍浩浩蕩蕩，足有數里長，鑼鼓喧天、爆竹聲聲，旌旗，看熱鬧的百姓更是塞滿了御道兩側。
看到這熟悉的景象，嘉靖長舒口氣，感嘆道︰「一場噩夢，終于做到頭了。」他的精神大好，身體仿佛也有勁兒了。竟能坐起來，在御輦上接受官員百姓的恭迎。
所有人一齊行禮後，李芳和黃錦奔上來，看到皇帝形容枯槁，比走的時候瘦月兌了型形、整個。人也憔悴不堪，兩人不禁悲從中來，忍不住掉淚道︰「主子受苦了，那些殺千刀的怎麼照顧的您啊」
他倆這樣一真情流露，嘉靖還真有些看到親人的感覺，眼圈微紅道︰「罷了，不說也罷，過去的事情，就讓它過去吧
「主子您真是太仁慈了」李芳抹淚道︰「可不能饒了那些狗奴才。他們竟然」他畢竟是老得糊涂了，一激動起來，大腦便控制不住嘴巴。
「這個以後再說」嘉靖擋住他的話頭道︰「你們先到一邊去。裕王和徐閣老他們要等急了。」兩人才乖乖站到皇帝身邊，李芳這才發現，沈默竟然一直在皇帝身後站著」那個位置，通常是他站的。陸炳、嚴嵩也站過，總之是皇帝絕對信任的人，才被允許站在皇帝身後。就連兩位皇子也沒撈著過。
感受到李芳訝異的目光，沈默無奈的聳聳肩，示意不是自己想站這兒的，是皇帝不讓他離開，他也沒辦法。
嘉靖的眼楮又移到徐階身上。目光復雜的變化數下，便有些心虛的轉到裕王身上，一眼看到他手中端著的托盤，上面金黃色的緞面上擺著一只大大的玉璋！
嘉靖昏花的老眼一亮道︰「是你的王妃誕子了嗎？」裕王這輩子，在他父皇面前。還沒這麼揚眉吐氣過，只見他昂首挺胸，平時不敢正視嘉靖的目光。這時也迎望向皇帝，」此之名為「迎喜」中氣十足道︰「回父皇的話。老天爺給您喜降了皇孫！」
李芳趕緊大步走過去，接過那個托盤，又大步回到嘉靖面前跪下，高高舉起道︰「主子大喜！」
所有的太監緊接著跪了下來︰「主子大喜！」
官員們也相繼跪下道︰「臣等恭賀皇上！」不管此時真心歡喜，還是裝出高興的樣子，都知道在景王失了聖眷的情況下，皇長子卻誕下世子，這意味著什麼皇位之爭，再無一絲懸念了！
當然，此時真正喜上眉梢的。是高拱、陳以勤這幫子王府舊人，他們的風險投資，這下子終于要大賺特賺了。
嘉靖也很高興，畢竟裕王無子這件事，就像拴住他的韁繩一樣。讓他干什麼都顧慮重重。這下好了，終于徹底掃除了這個障礙。他慢慢回頭。對身後的沈默笑道︰「這下你猜對了，替聯把東西賞給聯的孫子吧？」
沈默笑道︰「皇上神機妙算。家事國事夭下事，事事都瞞不過您的眼楮。不過是想把吉利話兒，借著微臣的嘴說出來罷了。」兩人這一番對話，近前的李芳和黃錦听得清清楚，雖然不知道詳情，但也能猜個。七七八八，暗暗心驚道︰「想不到沈默和皇上關系這麼近了，這種話題都
李芳正在心驚呢。沈默微笑道︰「李公公，麻煩您吧托盤舉高點。」
李芳趕緊將那托盤高高舉起，沈默便從袖子里，取出一樣金燦燦的東西，雙手擱在上面，正色道︰「這是皇上賞賜給裕王世子的！」
裕王趕緊跪下謝恩，待李芳將那托盤中的東西呈到面前，他才看到。乃是一枚金項圈、上面掛著個精致的玉鎖，但見那玉琢得精巧絕倫，縷著雙魚戲水，暖潤滑澤。上鐫刻有「富貴長命」的字樣。原來是一個避禍驅邪、祝願長命的長命鎖。
皇帝將這東西賜給皇孫，自然是希望孩子能健康長大，不要再出意外了，裕王心頭一熱。眼淚刷的下來，再次磕頭謝恩。
經過這番生殲磨難，嘉靖仿佛也看開了許多，微笑道︰「起來吧，等孩子百歲那天，聯還要親自過去，給他起名呢。」
「不敢勞父皇大駕」裕王連忙道︰小兒一滿百歲，兒臣便立刻抱進宮來，給父皇見見。」
嘉靖模模自己的雙腿。面色一黯，強笑道︰「也好」說著打起精神道︰「李芳，照祖制，添了皇孫宮里該怎麼賞賜？」
李芳這個記得倒清楚，想也不想道︰「回主子，照例要賞賜喜慶寶物之外，還要調派二十名太監二十名宮女過去伺候。」
嘉靖卻道︰「這個。孩子是應兆而生的，非比一般，各色用度規制、全用雙倍的。」
「雙倍就是親王例了」李芳小聲道。
「親王就親王。」嘉靖道︰「立玄去辦吧！」
「是！」李芳這一聲應得倒十分響亮。
嘉靖又對裕王道︰「好生準備準備，等百歲的時候，讓百官都去你那好好慶賀一下，缺什麼直接跟宮里說，內庫全出了。」
「是。」裕王爺應的非常響亮。
嘉靖又對眾大臣開心道︰「聯高興，真的太高興了，眾大臣也只好跟著賀喜，把跟氣氛不協調的話兒，硬生生憋了回去。
沈默在心中暗暗偷笑，道︰「皇帝就是會來這手，把不想听的話全堵住了。
皇帝體力極為有限，方才超水平發揮，已經是透支了，感覺不妙。趕緊示意放下卷簾，大隊啟程回京。
皇帝躺下就睡了，沈默終于不用伺候，從御輦上躡手躡腳下來，便看到徐階在朝自己微笑。
沈默知道逃不掉。索性大方上前，恭敬施禮道︰「老師。」
徐階點頭微笑道︰「拙言，為師真心感謝你啊。」
沈默知道他指的是袁姊，謙遜道︰「學生只是在盡本分而已。」
「無論如何，我都要重重獎賞你」徐階伸出三根手指頭道︰「吏部右侍郎、戶部左侍郎、禮部右侍郎還有都察院左副都御史，這都是目前空缺。且不委屈你的職位」不是我不能給你更好的，只是老夫認為，不應該操之過急。還是要慢慢來的。」沈默也不想推辭了，他這幾年放棄了好幾次機會。終于讓所有人都替他鳴不平，再沒人覺著他少年得志、眼紅嫉妒什麼的了，已經具備了上升的一切條件。再退讓就真矯情了。想一想，他輕聲道︰「學生想有始有終，把翰林院的差事干完一任。」
「我知道了。」徐階點頭道︰「禮部侍郎兼任翰林學士，如何？」兩人之間的談話，已經刨去了一切的虛偽客套，都是直奔主題。
「多謝老師栽培」沈默深鞠一躬道︰「學生沒齒難忘。」其實徐階也就是知道沈默這次肯定耍升了，趕緊過來送個順水人情，這舉動跟嚴嵩窺主上威福以市恩，也沒什麼區別。
「呵呵，」賣完了好，徐階捻須笑道︰「現在你陪伴皇上身邊，可知道皇上到底對那些人，是個什麼態度？」這就叫賊不走空。絕不會便宜沈默的。這不，便在這探听情報，好應付回京後的奏對了。
「皇上的態度，老師不會不知道」沈默呵呵笑道︰「當然是想兩全其美了。」
「兩全其美」徐階沉吟片刻，緩緩點頭道︰「明白了。」
一一…一一一這件事兒真的很靈異，媳婦的那個小包，原來只裝零錢、鑰匙、手機，，是不拿大包時用的，從來不裝卡和證件。但這幾天，東西嗖嗖嗖的往里進，先是大前天晚上在丈人家，為了去網吧發文章，我倆的身份證裝了進去。結果忘拿出來；然後是昨天上午，媳婦在外面找鑰匙，從包里翻出那麼多卡，說看著就亂，便都放進小包里，然後一個。小時後包失竊（未完待續）