從那天開始。沈家的兩個小孩子，便在說到做到的若菡的監視下，開始了「改過自新。的歷程。事實上，他們的智商是母庸置疑的。對于先生布置的作業。兄弟倆都能過目成誦，從不會因為這方面受到懲罰。
對于他們的表現，若菡在歡欣鼓舞之余，卻還有絲絲隱憂，因為她知道。孩子最缺的不是決心。而是靜。就怕三天過後，故態復萌，竟想了主意，要把兩個孩子帶到保安州去。讓沈默的老師來教導。
當她把這個想法說出來，沈默連連搖頭道︰「不行不行，師傅這兩年身子骨每況愈下，春天還大病了一場，讓他老人家頤養天年吧，就不要讓孩子們去煩他了。」才把若菡的念頭打消掉。
事實上，沈默這樣說，不只是擔心師傅的身體，還有他自己的顧慮，他知道沈煉有強大的氣場，說不定真能把兩個兒子的稜角磨平。將他們變成沈襄那樣的小道學呢」這是沈默不能接受的。
他倒不是希望自己的兒子，成為啟蒙思想的時代先鋒，他只希望他們能在將來的巨變中更好的生存下來。這是一個注定要愧對子女的父親。必須為他們做的事情。
時間一天天過去，在若菡的戒尺和沈默的安撫，還有魏先生的寬容下，兩個孩子總算能安生的坐在學堂里，像普通孩子那樣，讀書學寫字了。
但沉默不可能老是在家歇著，不到一個月冉後，黃錦帶著儀仗。到他府上傳旨來了。
擺好香案，沈默帶著一家老全都面朝北跪著。恭听嘉靖的旨意︰
「奉天承運皇帝，敕曰︰忠君愛國固臣子之素心，加秩推恩乃朝廷之懿典，故茲忠孝之舉。須得不吝褒揚爾」
頓一頓接著道︰「翰林學士沈默，膺朝命扈帝行，旦夕奉于君側。當洪水之肆虐，大軍遇困頓。雖書生之文弱，仍臨危不懼、鎮定指揮官兵，勇謀兼備，救大軍于洪水，護聖眷出險境，實乃百官之抬模，匪嘉涅典，局勸將來？茲恩賜「中柱。匾，授嘉議大夫、加資治尹。賜穿斗牛服，禁宮內騎馬，賞金千兩、銀萬兩、進貢絲綢五千匹！」
「錫之敕命何求？爾惟有恪盡職守。忠君報國。方不負君父天恩。可為汝氏增光永世。欽此。大明嘉靖四十二年七月三十日。」話說嘉靖皇帝也真夠天才，他不願提差點被亂臣賊子弒掉的茬兒，但死，了那麼多人，其中還有不少高官勛貴，總得給個交代吧，于是皇帝避重就輕，將事件定性為水災，水火無情，不可抗拒，這樣就不太丟臉了。
不過該謝該賞的人，嘉靖也不能含糊，不然將來誰還給他賣命？
沈默接旨之後，黃錦笑開花道︰「咱家可要跟您討賞錢了，沈大人位列九卿指日可待。」原來那嘉議大夫、資政尹並不是實官職，而是散官和勛官。前者是為官員提起品級，為實授官職做準備，後者則是授給有功官員的一種榮譽稱號，有品級而無職掌，但有一份俸祿「說白了就是文官的爵位。
沈默起身笑道︰「走走。里面喝茶。」
「莫急莫急」黃錦搖頭笑道︰「還有給夫人和公子的賞賜。」
「哦？」漆默笑道︰「你不早說。」只好重新跪下。
有道是「一人功成、封妻蔭子」因為沈默的功績，若菡得到了三品淑人的誥命，長子沈志卿得封正六品承事郎」如果這還算是意料之中的話，那麼對沈默的妾室，次子以及庶子的加封，絕對大大出乎人們的意料。嘉靖皇帝這次封賞大派送，敕封柔娘為七品安人，次子沈士卿為正七品承事郎，庶子沈永卿為正八品迫功郎。真可謂一個不落、皆大歡喜。尤其是柔娘。萬沒想到，自己這輩子也有得到敕命的一天，那代表皇隻和朝廷承認自己的身份，從今再也不是一文不值的小妾了。
她本想忍住不要哭，但眼淚根本止不住。不停的流淌下來，若菡輕輕攬著她的肩膀，對沈默道︰「老爺，我陪著妹妹先下去了。」
沈默點點頭道︰「好的。」若菡便向黃錦告了罪，扶著情緒有些失控的柔娘退下了。
沈默則與黃錦來到花廳用茶。
黃錦又一次表達了祝賀，然後爆料道︰「皇上已經批準吏部奏請，八月初六舉行廷推，這次要推舉六位部堂高官，您的呼聲很高啊，必能雀屏中選！」
「你還是亂用成語」沈默哈哈笑道︰「托你吉言吧。」從南方歸來後。那些受他恩惠的官員，都想要找機會報答他，所以听說七月要舉行廷推後，便自發的為他鼓吹造勢，甚至有投票權的高官們，直接放出話來。一定會推舉他上位，這些沈默都是听說過的。
不過他也沒啥激動的，因為他在四品引一品間的眾段天猜，反反復復，凡經聯蹤好幾年了，而今恤。服口服，眾望所歸，水到渠成，實在是波瀾不驚。
黃錦卻對他這種寵辱不驚深感佩服，沒口子稱贊道︰「這就是「坐看庭前花開花落；閑听天外風卷雲舒。的境界吧，沈大人，您可教教我。怎麼才能做到
「別瞎捧，我還沒那境界。」沈默搖頭安笑，問他道︰「其他人呢？怎麼賞的？」
「東寧伯焦英，封東寧侯。全家恩蔭。升為禁軍左都督，統領京營四衛黃錦自嘲的笑道︰「這真是一粒老鼠屎、壞了一鍋粥。皇上明擺著不信任宦官領兵了，要架空御馬監呢。」
「沒那麼嚴重。也許只是皇上權宜之舉」沈默安慰他道︰「要不我幫著跟皇上說說？」
「不用了」黃錦搖頭笑道︰「皇上現在那脾氣」咱們還是順著他老人家來吧
「嗯」沈默點點頭道︰「那先過去這一段再說。」
「嗯。」黃錦點頭道︰「金玄德升為太醫院正，全家恩蔭，徐混升為太僕寺卿，恩蔭妻子，林潤、戚繼光等人正在敘功，只是因為程序問題，一時還未揭曉」反正只要是立了功的，都有升官受賞，皇土這次是慷慨著呢們的名字。
「他們」黃錦道︰「何大俠堅決不接受朝廷封賞，說寧願用此換來夫人的康復；而崔太醫」朝廷原本準備升他為太醫院判、終身供奉，但他悄無聲的離開了，到現在還沒找著。」
听了黃錦的話，沈默沉默許久。方道︰「他是傷心了
「真是的。」黃錦道︰「有功也不能自矜啊，現在不打招呼就能不見人影，將來還不知干出什麼？」
「住口！」沈默勃然變色道︰「你知道嗎？主動進宮探明情況的是他，主持救治皇上的是他，危急時刻舍身救主的還是他，但到頭來，卻成全了金玄德，他只落了個終身殘廢，再也站不起來！如果換做我，我也會心灰意冷！」
和沈默交往這麼多年，黃錦還是第一次見他發這麼大火，不由訕訕笑道︰「您別沖我來，」
「對不起老黃，這不是針對你」沈默嘆口氣道︰「我得替他討回公道啊。」
「應該的。應該的。」黃錦笑道︰「對了，听說那個案子快結了。也不知三法司怎麼辦的。」「沒關注這個，我這幾日什麼都不聞不問」沈默道︰「不過這個。速度可絕對不快，我原本以為。一回京就會結案呢。」這種案件，按理說應該從重從快，不該拖這麼久的。
「這個據說是大人們之間有分歧。」黃錦道︰「不過我听了個說法，好像有人故意要拖延，等到初九那天再上奏。」
「初九」沈默道︰「看來是想趕著世子百歲，沾沾喜氣啊。」
「厲害！」黃錦伸出大拇哥道︰「我看他們八成是這麼想的。」
「有些東西，是不會隨著時間而淡化的」沈默嘲諷的笑道︰「況且不用皇上，徐閣老就把他們辦了！」
「徐冉老？。黃錦道︰「他那性格能出這個頭？」
「行大事者，不僅要會隱忍，還要會立威」。沈默道︰「徐閣老也不例外，不信你等著瞧。」
「那我拭目以待黃錦笑道。」」」、、一一一一一、br>
也不知沈默是神機妙算。還是瞎貓踫上死耗子，此刻的徐階。正在他的值房中，接見刑部尚書黃光升和左都御史劉煮，以內閣首輔的身份。詢問案件進展情況。
兩人道︰「已經初步結案了，只是細節上仍有爭執，所以尚未最終定稿
徐階微微頜首道︰「那諸君目前如何屬稿，可否令老夫一觀？。
黃光升道︰「正要請教閣老呢。」說著從懷中取出稿紙，雙手交與徐階。
那稿子超長。但徐階耐性更好，戴上老花鏡。從頭至尾瞧了一遍。足足用了大半個時辰，黃劉二人只好耐心候著。」
等徐階看完，摘下眼鏡。告一聲罪，用干淨的濕巾敷在眼楮上。緩緩道︰「年老了，這眼楮用久了便又酸又痛，那個難受勁兒啊，你們這年紀還體會不到
「閣老為國事操勞，實乃百官表率，我等定以您為楷模，盡忠職守，克盡其責。」黃光升恭聲道。
劉煮卻沒那多廢話，直接問道︰「您對這稿子怎麼看，可以定了嗎？」
徐階取下濕巾，睜開眼楮，微微笑道「法家斷案，諒無錯誤我看這卷宗文辭犀利。罪名清楚。你們花了不少心思吧？」
「那是。」劉壽面露喜色道︰「這兩個月來，我們調閱了上千份卷宗，傳喚了數百位證人，每一條罪名都是人證物證俱在，誰都推翻不了！」
「很好」徐階頜首淡淡笑道︰「不過我有
漢想請教二位。說著他面卜笑容盡去，語毒冷峻道！曬一山川諸君的意思，想讓嚴世蕃逃過這一劫嗎？」
這真是莫大的侮辱，劉煮霎時漲紅了臉。黃光升也抗聲答道︰「嚴世蕃惡貫滿盈，一死尚不足蔽罪，奈何令他再活？」
徐階點頭道︰「照此說來。是非致死小嚴不可，奈何你們東拉西扯。搞出這麼多罪名來？」
「這樣不好嗎？」兩人奇道︰「罪名多，說明他做的壞事多，十惡不赦嘛。」
「唉」徐階緩緩搖頭道︰「諸君弄錯了，你們這樣做，不僅定不了嚴世蕃的罪，還會讓皇上為難，甚至放他一馬也非不可能。」
「為何？」兩人不解道︰「請閣老明示。」
「嗯。」徐階頜首道︰「我給你們說說，你們所列的罪名，總結起來，可以說是「貪污納賄、挪用公款，賣官岩爵、栓塞言路、謀害忠良、行謀逆事」我用這二十四個字總結，還有什麼遺漏嗎？」
「沒有了。」兩人搖頭道。
「唉，這些罪名固然要命。」徐階嘆口氣道︰「但事事牽扯到皇上」比方說他們賣官瑕爵，可委任狀上都是玉魚朱批；比方說他們謀害忠良，可定罪勾決的也都是皇上；再比方說挪用國庫，可宮中也沒少用了那些錢；至于行謀逆事，皇上更不能認了」要是認了這一條，不顧大臣勸阻、執意南下的嘉靖帝，將會立刻與隋爍帝為伍，成為亡國昏君的代名詞。
徐階輕聲問道︰「今上乃英察之主，豈肯自承不是？如果照你們申奏，一入御覽，皇上必會懷疑。是法司諸公明審嚴氏一案，陰謀歸罪皇上！」見兩人面露驚恐沉重之色，他又自問自答道︰「皇上必定震怒。反倒不殺嚴世蕃了。而言事諸人，恐皆不免，到時候真叫個黑白顛倒，二位悔之晚矣」
兩人聞言驚出一身冷汗，連忙問道︰「閣老高見，如暮鼓晨鐘，令晚輩警醒，不知該如何修改？！」他們已經徹底服氣了，知道以自己的智力水平，還玩不了這麼危險的游戲，只盼著徐階能出個主意，定個罪名。他們照著去辦。
「呵呵，其實說起來也很簡單。」徐階微笑道︰「只要讓罪名沾不上皇上，那嚴世蕃就逃不掉了。」
「如年黃光升追問道︰「做到呢？」
「江西遠隔千里。嚴世蕃在老家做的事兒，當然跟皇上沒關系了。」徐階指點迷津道︰「第一個參奏嚴世蕃的，是南京御史林潤。他奏疏便足以致命。」說著從桌上拿起一份奏章，竟正是林御史的那封彈劾疏！
在兩人驚詫的目光中，徐階還是不動聲色道︰「請二位過目。未知可合用否？」
兩人按住心中的驚異，仔細閱起那奏疏。只見林潤彈劾嚴世蕃罪狀有三，一是「佔官產倉場，吞宗藩府第。奪平民房舍，又改厘祝之宮以為家祠，鑿穿城之池以象西海，直欄橫檻，峻宇雕牆，巍然朝堂之規模也」簡單來說，就是強佔他人土地。興建制比皇宮的府第。
第二是「招四方之亡命，為護衛之壯丁。森然分封之儀度也。總天下之貨寶，盡入其家，雖豪僕嚴年，謀客彭孔，家資亦稱億萬，民窮盜起。職此之由，而曰朝廷無如我富。粉黛之女，列屋駢居，衣皆龍鳳之文，飾盡珠玉之寶，張象床。圍金幄，朝歌夜弦，宣婬無度，而曰朝廷無如我樂。簡單來說，就是貪污招搖、奢侈無度。第三是「畜養廝徒，招納叛卒，旦則伐鼓而聚，暮則鳴金而解。明稱官舍。出沒江廣，劫掠士民，其家人陰養刺客，昏夜殺人，奪人子女。劫人金錢，半歲之間，事發者二十有七。而且包藏禍心，陰結典棋，在朝則為寧賢。居鄉則為宋柴，以一人之身，而總**之惡，雖赤其族，猶有余辜」這個最狠，是說嚴世蕃蓄養死士，勾結藩王，圖謀不軌，而且妙就妙在。將一個既成事實。倒退回預謀實施。一下子皇帝變成了英察之主，哪還用再為難！
三人便就著林潤的原疏，還是那三條罪名，但添枝加葉的潤色一番一一個是，加上了嚴世蕃與僂寇交通，圖謀叛國；二是說世蕃听方士者言！以南昌倉地有王氣，取以治第。規模不亞王闕；三是把勾結伊王典橫的事情挑明，說他們陰伺非常，多聚亡命，北通胡虜，南結僂寇，互約響應等語。
暈啊，寫著寫著又靠在椅子上睡著了。都沒人叫我，抱歉啊，今天加更賠罪」