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找了半天沒見找人，沈默只能先回家。事情到此，他已經傷害了太多太多的人，根本無暇再顧及自己的感受，他要真緊回家，面對將發生的一切，，
快進家門時，三尺小聲道︰「昨晚已經捎回話來，說大人歇在衙門了。」沈默點點頭，沒有說話。
轎子進了前院，新任管家沈全便來稟報道︰「家里有客人。」
「什麼人？」沈默微微皺眉道︰「都這個時候了。」此時已近掌燈時分，雖說冬日天黑早，但也到飯點了，哪有這時候還來人家拜訪的。
「是文長先生。」沈全小聲道。」他算什麼客人」，沈默沒好氣道。
「他帶了兩個客人來。」沈全把後半截說出來道，鑒于沈安的教。他的繼任者，是個謹小慎微的老實人，小聲道︰「昨午就來過。今兒下午又來了，說今天等不到老爺。就睡這兒了。」徐渭絕對能干出這種事兒來。
「我去換一下衣服。」沈默嘆口氣道。
回到後面，孩子們還在上晚課。若菡在與柔娘一起做女紅，一切似乎沒什麼不同。
看到沈默進來，柔娘想要起身。卻被若菡用眼神止住，用很平靜的語調問他道︰「回來了？」
「嗯，回來了。」沈默點點頭道︰「前面有客人，我先去招呼一下。有什麼話回頭再說。」
「嗯，去吧」若菡點點頭，便繼續忙自己的。
沈默趕緊換好衣裳，便逃也似的匆匆到了前面。
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客廳里燈火通明，沈默還沒轉過屏風，便听到徐渭那可惡的聲音道︰「你倆別著急，他肯定快回來了，」
又听一個中年人的聲音道︰「都這個光景了，咱們還是先回去吧。」
「我覺著他是在躲咱們」然後是一把粗豪的聲音道︰「現在的沈大人，已經不是當初那位。和咱們肝膽相照的好兄弟了！」
「姓尹的」這時沈默從屏風後轉出，黑著臉道︰「你胡說八道什麼？」
見他終于出現，花廳里的三個人表情各異，徐渭身子往後一仰。靠在椅子上道︰「你終于回來了。」另一個中年文士打扮的，起身相迎，朝他拱手施禮；而另一個身長六尺，面如奐棗的赳赳武夫，卻一臉的不好意思。
這時沈默的面上也露出欣喜笑容道︰「子理兄，你們什麼時候到的？」原來，那文士是原台州知府。抗僂名將諄綸諄子理，他微笑道︰
「昨天才到。」
而那高大的男子，乃是淅江副都司，抗僂名將尹鳳、尹德輝，南京人。他是嘉靖二十五年丙午科武舉鄉試第一名，二十六年丁未科武舉會試第一人。因當時尚無武舉殿試。所以會試第一名即為武狀元，所以尹鳳向來有「武三元，美名，經常被江淅父老，拿來與沈默並稱，他也向來以此為榮。兩人在南方時就打過交道，感情甚篤，所以沈默才不跟他客氣。尹鳳訕訕笑著賠禮道︰「看在我網到京城，便來給你拜年的份上，就把我剛才的話忘了吧。」
沈默使勁拍了拍他，笑道︰「是你跟我生分了。」說著給了他個熊抱，道︰「幾年沒見了？」
「自打嘉靖三十八年，我去了淅江，咱們就沒再見過。」尹鳳哈哈笑道︰「可把我想壞了。」
沈默又跟諄子理使勁拍了拍手，吩咐邊上侍立的沈全道︰「我的好兄弟來了，趕緊吩咐廚房，晚飯盡量豐盛些。」
諄綸和尹鳳已經知道他老師新喪。連忙道隨便就好，不要葷腥鋪張。沈默也就讓沈全照著去做了。
丫鬟換上新茶，眾人重新落座。諄綸打量著沈默道︰「拙言兄，你怎麼憔悴成這樣了？」
沈默下意識模一把臉，心中苦澀不已，強笑道︰「可能是最近忙壞了吧。」說著望向諄綸和尹鳳道︰「你們怎麼進京了，我一點都不知道。」
諄綸道︰「年前接到朝廷的諭令，讓我回京受命，德輝兄也另有安排，我們便回京了。」語綸這個人智力過人。性格沉穩，說話也十分有藝術，看似簡單敘述一件事。但已經將要表達的東西點給沈默了一今兒才正月初八啊，朝廷並不會要求他們冰天雪地、過年趕路，完全可以等出了正月再上路，所以兩人急急進京，一定是負有使命的。
沈默微微沉吟道︰「大帥那邊。現在怎麼個情況？」
「大帥那邊很不好」尹鳳看看諄綸，見他點頭，便道︰「情緒很低沉，和我們這些老兄弟喝酒，每次都喝得大醉，弟兄們都很心疼。」
「唉，」沈默嘆息道︰「我能想到大帥該有多難受。」幾人一時不再說話，廳里陷入了一片安靜。直到燈花爆裂，才驚醒了眾人。
「朝廷有朝廷的打算，作為地方官員本不該多言。」諄綸理了一下思緒，緩緩道︰「但朝廷確實不能不考慮，東南官兵的感受啊」說著對沈默道︰「你我都是經過張部堂時期的人，應該不會忘了，張部堂被撤職之後，東南一下群龍無首。那些只信服張部堂的官兵不受約束，開始肆虐地方，本來大好的局面喪失殆盡，多麼慘痛的教刮啊。」
頓一頓，他又道︰「現在大帥的威信。遠遠高于當初的張經。百姓官兵都把他看成是，抗僂勝利的最大功臣，如果這時候把他撤職，民心不服，軍心浮動是難免的。」
「嗯，你說得在理啊」沈默點點頭道︰「上面表示可以退一步
，讓大帥到北京擔任要職。」
「什麼要職？」尹鳳眼前一亮道︰「大學士還是兵部尚書？」
「沒說，」沈默搖搖頭道。
諄綸還沒說話，邊上的徐渭突然爆發道︰「這不是耍人嗎？徐華亭那個老奸打得好算盤。把人弄回京城。給個位高權微的虛職，晾上個三五年。讓他自己憋屈的去職」…把好人做盡了！與憤的拍案道！赤恥啊丹恥！」當年雖屬嚴黨，卻是第一個真正賞識徐渭政治才能的高官，所以徐渭雖然沒出來為他做事，但心里總存著一份感念；而且對胡宗憲抗僂的貢獻，身為淅江人的徐渭感念頗深，絕不希望他落得悲慘下場。」兒br>
听了徐渭的話，尹鳳的臉更紅了，問沈默道︰「這是真的嗎？。
沈默苦澀的笑笑道︰「恐怕是真的
「那得先問問我們這幫老弟兄」尹鳳兩眼瞪得溜圓道︰「還有東南幾十萬的官兵答不答應！，小
「德輝！」該綸止住了他的話頭，嚴厲道︰「你胡說什麼呢？。
「自家兄弟，說什麼都無妨沈默笑笑道︰「不過這話，確實不能拿出去講，不然會給大帥添麻煩的」小
「本來就是嘛尹鳳才撇撇嘴，不再說話。
徐渭這時候道︰「我準備寫個萬言書，好好把這事兒說道說道。」
「我跟你聯名。」尹鳳馬上道︰「最好再讓東南的文官武將都署上名。讓看看他們看看咱們的力量。」
「你倆千萬別沈默苦笑道︰「那是把大帥往火坑里推啊！」說著長嘆一聲道︰「其實大帥之所以必須離開東南，並不是有什麼人想整他，而是他的地位太高，權力太大。功勞太顯赫所致。飛鳥盡、良弓藏、狡兔死、走狗烹。這千古不滅的真理，在本朝又怎會例外呢？
話到這份上，就差直白的說，胡宗憲手握半數精兵，雄踞東南半壁。已經讓皇帝睡不著覺了，以前一直容忍他的存在，不過是因為需要這頭猛虎消滅闖進家門的餓狼罷了，現在餓狼已被消滅的差不多了，在皇帝眼里，老虎就成了最大的威脅。而皇帝都患有不可救藥的「被迫害妄想癥」堅信只要是老虎，就一定會傷人的。
如果這時候，東南的將領再做出什麼過激舉動，必然更刺激皇帝和內閣的恐懼心理，恐怕就不僅僅是撤掉他那麼簡單了」
「事實上，東南總督一職將不復存在沈默最後蓋棺定論道︰「這是不可更改的事情了。」
三人的臉上都露出震驚、沮喪的神情，在殘酷的現實面前，他們竟一句話都說不出來。
心一一，心心一一，心一一一一
被這壞消息打擊，幾人難得的聚餐都在一片沉默中度過，沈默明顯很不在狀態，話少得可憐，根本沒有平時那種讓人如沐春風的感覺，但酒卻喝得比平時多得多，一開始還管他們三個，後來干脆自斟自飲，悶頭喝酒開了。
這種喝法醉得也特別快，不到半個時辰。三人沒留神，便看不到他了。趕緊到處找，才發現他已經醉倒在桌子底下，呼呼大睡起來。
徐渭三個相視苦笑，趕緊七手八腳的把他扶起來，尹鳳感慨道︰「拙言兄竟如此痛苦，看來我真是錯怪他了。
據綸也愧疚道︰「看來拙言兄真是盡力了，我們還來苦苦相逼。實在是太不應該了。」
徐渭雖然覺著沈默今晚上透著不對勁，但不會在別人面前道破，便順口道︰「是啊，他這幾日都在辛苦奔走，心里的悲苦咱們都不知道啊
諄綸和尹鳳便告辭了，準備改日再來拜訪，徐渭把沈默送到後院。交給若菡道︰「弟妹，不好意思，今晚一高興。喝多了。」
若菡笑笑道︰「麻煩叔叔了，」
徐渭看她也有些怪怪的，心里明白了幾分，但他知道這種事兒，自己一個外人，肯定不合適插嘴的。有問題還是讓他們自己解決吧。想到這。便告辭離去了。
目送著徐渭離開，若菡看丫鬟們要扶沈默進臥室，便道︰「扶老爺去書房。」
柔娘小聲道︰「夫人，今天那里沒點爐子
「現在點上也不晚若菡淡淡說一句，便回屋去了。柔娘看看夫人的背影，又看看老爺的醉態，輕輕一嘆道︰「照夫人的吩咐辦吧。」
這一晚上，沈默便睡在書房里。網躺下便吐了，弄得滿身滿床都是。把伺候的柔娘忙得滿頭大汗。才給他擦了身子，又換上干淨的衣褲。鋪蓋，再喂他喝了醒酒湯，才讓他安穩的睡了過去。
第二天，沈默醒得很早，是被頭疼起來的，他感到太陽穴突突跳動。身上一點力氣都沒有，喉嚨里更是干得像火燒。他難受的動了動身子，便驚醒了坐在床邊打盹的柔娘。揉著眼道︰「爺，您醒了？。趕緊兌了碗溫和和的蜂蜜水，端到床邊上。然後把個靠枕放在沈默身後，扶他起來道︰「爺，喝點水，潤潤嗓子吧。小
沈默朝她擠出一絲笑容，便就著柔娘的手，將一碗蜂蜜水全都喝了。
柔娘將碗擱下，再服侍著沈默躺好，小聲道︰「我給您準備早飯去。」說著不待沈默答應，便逃跑似的走掉了。只留下沈默孤零零的躺在書房里，兩眼望著房梁呆呆出神，」
柔娘回到正午，若菡已經在那看著三個孩子吃飯，但她面前的一碗稀粥，已經完全凝固，都不見一絲舀動的痕跡。
見柔娘進來，若菡淡淡道︰「他起來了？」
「嗯。」柔娘小聲道︰「夫人，老爺並不是您想的那樣，昨晚，昨晚」
「昨晚怎麼了？」若菡撩一下發絲，問道。
「昨晚他喊了一夜您的名字柔娘面上的失落一閃即逝，道︰「只有您一個人的名字。」
都被罵神經了，唉，如果時光能倒轉就好了。