沈默被海瑞好一通教訓，但，老鼠拉木杴，大頭在後頭」好戲還在後頭呢。海剛峰不是個話多之人，今日跟沈默掰扯這麼些，一來是一吐胸中塊壘，但更是有目地的。他見沈默臉紅耳赤，卻仍然往火里添柴道︰「我們大明的臣子都在干什麼*……我听說皇上要設瞧祭天，降旨群臣撰寫青詞賀表，果有此事乎？」
「確有此事。」沈默點點頭道。
「二位大學士都寫了吧？」海瑞語帶譏諷道︰「部院九卿們也寫了吧？翰林詞臣們自不消說，更是在搜腸刮肚、費煞推敲吧？」
「也許吧」，沈默干笑道︰「這也是沒辦法的，應付交差罷了。」
「也只有大人這樣想吧」，海瑞冷意笑一聲道︰，朝堂官員九成九，可都把這青詞看得比道德文章還重。那種給鬼神看的玩意兒有何用處？無非就是堆砌辭藻、昏言昏語罷了，只是因為皇帝喜歡，寫得好便會得到皇帝的賞識，會驟然富貴，甚至入閣為相！「說著狠狠啐一。道︰「青詞宰相，一詞，可是世上無兩的，這一我嘉靖朝的獨創，叫下官好恨呀！」
「只是尋求晉位的途徑罷了。」沈默笑笑道︰「心里未必把那青詞當回事兒。」他覺著有必要給這位，憤怒的老青年，降降溫，否則一定惹出大麻煩來。
「那就更可恨了！」海瑞卻更加生氣道︰「明知道這樣不對，卻不思勸諫，一味的只知迎合，怪不得人家把大明朝的公卿，比作一味藥材呢！」
「什麼藥？」沈默問道。
「甘草。」海瑞淡淡道。
「怎麼講？」沈默是揣著明白裝糊涂，因為海瑞雖然口口聲聲把他排除在外，但在他听來，每一巴掌都打在自己臉上，那叫個下下著肉唉……
「諛辭順意使人歡喜，便如那甘草之味美；忠言逆耳令人不悅，亦如那黃連之味苦。」海瑞侃侃而談道︰「皇帝也是人，是人就喜歡甘草、不喜歡黃連，喜歡諛辭、不喜歡忠言。」他目光中的怒火有如實質道︰「但良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行！當今聖上一意修玄，不理朝政，以致內災外侮，民不堪命；爾等近在帝側，便有輔佐君王、匡扶社稷之責，本當直言諫君，為民請命！怎能一味順從，滿月復鄉願，一個勁兒歌功頌德，但求個人榮華呢？」——
沈默默默點頭，他是徹底被海瑞打敗了，頗有些引頸就戮，今晚一次被罵個夠的意思了。不過他面上雖然發燒，但心里卻在為海瑞叫好，因為這些話一針見血，句句都是他想說而不敢言的，今天听了，除了害臊之外，卻也有如馬殺雞般痛快。
「大人覺著海瑞說的對？」海瑞問道。
「剛峰兄妙論高言，真是听君一席話，勝讀十年書……」沈默點頭道︰「不過這話……
「這話如何？」海瑞望著他道。
「這話咱們自家兄弟說說也就罷了。」沈默輕聲道︰「切不可拿出去說。」
海瑞一听就郁悶上了，心說感情我一頓口舌全白費，你怎還是不願出頭呢？但他對沈默期許很深，耐著性子道︰「大人吶，大明如今已是內憂外患，幾近不國了，我們為官者，如果再不諫君、勵精圖治，又如，何對得起天下百姓，列祖列宗？！」
「你說的都對。」沈默緩緩點頭道︰「可奈何皇上自幼痴于仙道，至今快一個甲子，早已是根深蒂固，病入膏盲了，如果真能听得進勸，也不至于到今天這種地步？」說著嘆口氣道︰「唉！事已至此，恐怕再沒有什麼勸諫，能讓皇帝翻然感悟了。」
「大人說的不錯，皇上病到這個地步，已經不是苦口婆心，巧言勸諫能管用的了。」海瑞認同的點點頭，但他並不像沈默那樣任命，而是昂然道︰「有道是，亂世用重典、沉痾下猛藥」皇上這病，必須要下猛藥了。」
「什麼猛藥？」沈默如坐針氈，他感覺海瑞這是要玩火了。
「皇上吃了幾十年的甘草，早就被甜言蜜語哄得不辨是非。」海瑞沉聲道︰「只能讓他改吃黃連，苦得他一時，方能使其幡然悔悟，起死回生！」說著他起身朝沈默深深一躬道︰「請大人明日借著玉芝壇的事情，向皇上力陳是非，把大明如今的狀況，毫無保留的講出來，讓皇上知道，國家已經到了最危險的時候，如果繼續沉迷方術，不理朝政，親近小人、疏遠忠臣，那麼大明亡國之期，不遠矣！」
「你這猛藥……未免也太猛了。」沈默听了面色發白，使勁搖頭道︰你可知病來如山倒、病去如抽絲？久病之軀，體虧氣損，須用中和之藥，緩緩而治，方能收辦……」說著使勁搓搓臉，緩緩道︰「急不得，急不得啊……」，
「怎能不著急呢？」
……海瑞著急道！ｌ，你能等得，天下的百姓等不得了，……——
「欲速則不達啊，剛峰兄。」沈默把臉偏向一邊，不敢看海瑞那急迫的眼神道︰「按照你的辦法，後果實在難料啊……我們的生死倒是小事，萬ｅ被那小人趁機興風作浪，殘害忠良，豈不是令親者痛、仇者快嗎？」說著幾近乞求道︰「不要沖動啊，剛峰兄。」
「我哪里有沖動？」海瑞卻一下冷靜下來，語調也變得緩和道︰「還記得當年，大人去淮安看我，我與大人痛陳天下之弊嗎？」
沈默點點頭道︰「當時你說，天下的弊病，在不均，最大的不均在藩王。」
「我當時便想上書，言此天下之大不公。」海瑞低聲道︰「但後來被林御史搶先一步，竟與我的內容不謀而合，我不想被人說是跟風投機，便暫且按下了。」頓一頓道︰「可後來我越想越不對，藩王再壞，其實已經沒有權力，他們之所以還能繼續侵佔民田，拒不納稅，是因為當今聖上的縱容庇護。」他深有感慨道︰「如此一想，天下的弊端便豁然開朗了。譬如說方士亂國，如果沒有皇帝的寵溺，他們憑什麼穿蟒袍、纏玉帶，耀武揚威呢？」
「再說國政，都說大明的天下，都是被嚴家父子搞壞的，那嚴嵩父子固然罪孽滴天。但若不是皇上深居禁苑，二十年不見外臣、不理朝政，我大明的權柄，又怎會被他們父子把持？」說著他整個人都顫抖起來，面色沉痛道︰「說皇上被蒙蔽也是胡扯，那不是二十天，不是二十個月，而是二十年啊，嚴家父子本事再大，也不可能欺瞞皇上二十年。」
「唯一的解釋是，皇上是故作糊涂！不管其目的是什麼，都是對百姓和祖宗社稷的不負責任！」海瑞沉痛道︰「前些年朝政紊亂，人人都道嚴嵩之故。如今嚴嵩已死，怎麼朝政依舊萎靡不振，百姓仍然疾苦重重？因為根子上的毛病還在，只要皇上不醒悟，大明就永無希望啊！！」只听他一字一句道︰「你們都不敢諫，我來！雖然我一個小小的郎中，人微言輕，但是拼得頸血灑金階，也要讓皇上有所觸動，也好給諸公做個表率！」
沈默看著海瑞，突然想起了安徒生童話中，那個道破皇帝新衣的小男孩，其實海瑞所說，滿朝公卿哪個不知，哪個不曉？但為什麼誰都不說？包括自己在內，大家都在怕什麼？怕得是至高無上的皇權，怕的是一言可以定生死的皇權，怕的是無所制約的皇權！
哪怕自己來自後世，但在大明生活十多年後，心中也已經深深烙下對皇權的恐懼，哪怕是有再多不滿，可一見到皇帝，就忍不住違心說軟話，哪敢觸龍顏、批龍鱗？
想著，想著，沈默對海瑞所言的抵觸情緒，漸漸消失了……其實從開始，沈默為什麼那麼失態、那麼害怕，那是有原因的。因為他前世雖然對大明的歷史了解不多，知道的人物也屈指可數。但偏偏其中就有海瑞，而他知道讓海瑞青史留名的事件，便是上疏罵皇帝！
更悲哀的是，他竟然不知道海瑞最後的結局是什麼，歷史書上沒說，他也沒關心過，只把它當成傘故事而已。但現在事情發生在自己身邊，故事就成了事故，按照沈默對皇帝的了解，這海瑞估計是不得好死了……這也符合英雄人物的宿命，不都是先舍生取義，才能永垂不朽嗎？
作為海瑞的老上級，沈默是不願看他走到那一步，更不願被他牽連。
所以今日見到海瑞之後，他寧肯置家里人于不顧，也非要跟著海瑞來他家，實指望著跟海瑞講一番，致中和，的平庸之道，希望這家伙能管住嘴巴，不要禍從口出，累及親友。
但讓海瑞一番教訓，沈默發現自己已經偏離了原先的目標，而且被他說得越發心潮澎湃起來。他不由想到自己一生的志向，為什麼現在想起來，卻越發覺著遙不可及了呢？
是因為缺乏勇氣蜘……
雖然已經做了很多事，但沈默深知，如果不給那肆意妄為的皇權，加一個籠頭的話，那麼自己所做的一切，都不過是沙上城堡、鏡花水月，逃不了人亡政息的命運。但心中的恐懼，讓自己每每想朝那個方向邁步，卻又每每蹦蹬，不由退縮。
現在明明有個機會，能讓自己向著那個目標大大的靠近一步，但代價也可能是無比慘重的，做還是不做，真的值得做嗎？這些新生的問題盤旋在腦海中，讓沈默無比糾結——
整頓飯沈默都吃得心不在焉，最喜歡的菜餅一筷子也沒動，草草用過之後，雅說還有事，便匆匆打道回府了。
海老夫人母子將沈大人送到巷口，望著轎子遠去，才搖搖頭，回到自己家里。關上門後，海老夫人讓兒子隨自己進了東廂房，便板起來臉，坐在父親的牌位邊上，卻讓海瑞跪在堂中。
海瑞雖然很听母親的話，但畢竟已經四十多歲，又是朝廷命官，臉上有些掛不住道︰「娘，有什麼事兒嗎？」
「你是翅膀硬了，」海老夫人一杵拐杖道︰「連為娘的話也不听了嗎？」
「孩兒不敢。」海瑞趕緊跪在地上道︰「孩兒做錯了什麼，請母親責罰。」
「我問你。」海夫人扶著拐杖，身體前探道︰「方才你與沈大人，都說了什麼昏話？」
「沒說什麼……」海瑞訕訕道︰「閑聊來著。」
「閑聊？」海老夫人冷冷笑道︰「能把今天之驕子聊得魂不守舍，我兒真是一代鐵嘴啊！「
「也許大人有心事」，海瑞呵呵笑道︰「也許不太舒服*……」，
「放屁！「海老夫人粗暴的打斷他道︰「你的嗓門那麼大，我在廚房听听一清二楚」，說著冷笑一聲道︰「怎麼，有膽說，不敢認？」
「既然母親都知道了，那還問什麼？」海瑞一臉尷尬道︰「是的，我就是對國事發表了些看法，沈大人也不是外人，不會惹什麼麻煩的。」
「還不說實話？！」海夫人徹底被激怒了，顫抖著伸手指著兒子道︰「掌嘴！「
海瑞馬上給自己一耳光，見母親不喊停，只好繼續左右開弓打下去，他的脾氣也大，人家是越打越輕，他卻是越打越重，不一會兒竟然連鼻血都倘了下來。
海老夫人見狀肝腸寸斷，抱著海父舟牌位哭得撓心撓肺道︰「老爺啊，你看這逆子，卻要傷死咱們的心了，他怎麼就不能讓人省心呢？」
見母親悲痛欲絕，海瑞趕緊停住手，膝行上前，抱住母親的腿，流著淚道︰「娘，孩兒到底做錯了什麼，讓您如此傷心？」
「我海家三代單傳，如今到你卻要絕了嗣，你對得起你爹嗎？」海夫人一邊揪剃Ｌ子的頭發，一邊哭著數落道︰「我一個人守著寡，一把屎一把尿把你拉扯大，還沒享兩天福，你卻要掇下我去找死，你這是對得起我嗎？」
海瑞無言以對了，只能默默的流淚。
海老夫人以為自己說動了兒子，便擦擦淚，深吸口氣道︰「兒啊，听娘一句，要是你真能讓萬歲爺幡然悔悟了，那縱使搭上咱們一家，卻也是值得餓可這事兒連國老尚書都不敢插嘴，你一個小小的五品官，拼著命不過一聲屁響，萬歲爺怎麼肯听？縱然肯听，也不可能改呀……別忘了狗改不了吃那加……兒啊。
听見母親也如此勸自己，海瑞十分難過，流淚道︰「娘，您從小教導孩兒苦讀詩書，效法聖賢。不是正是要孩兒為國為民，俯仰無憂，嗎？現如今朝政日非，民生日敝，可笑那些大官人，為了爵祿身家，只知道明哲保身，竟無一人敢直言勸諫！適才我跟沈大人說那些話，實指望他能諍諫君王，作此天下第一該做之事。」說著嘆口氣道︰「誰知他看似不同，實則無兩，竟左右推月兌，不敢答應。如此看來，指望這些人是不行了，孩兒只有挺身而出，不然君王永無悔改之時，這天下黎庶，也永無解月兌之日了。」
听了兒子的話，海老夫人面色稍緩道︰「可是為娘也沒叫你搭上性命啊？」說著伸手輕撫兒子那瘦卻剛毅的臉道︰「兒啊，你是咱們海家唯一的根，是我和你媳婦，還有你未出世的孩兒唯一的依靠，你要是有個三長兩短，讓我們怎麼活？就是死了，也沒法跟你泉下的爹爹交代僕……」
海瑞無言了，他在沈默面前能理直氣壯，但對自己的家人，卻只有滿月復的歉惡
海老夫人見勸說起了作用，點點頭道︰，我听說書先生講，一切都是個運數，天降堯舜，四海生平是蒼天賜福︰君王無道，蒼生苦難也是天定劫數，不是凡人能改動的！」說著蒼聲一嘆道︰「非是為娘貪生伯死，但聖人雲︰，邦有道則仕，邦無道則隱。，我兒本就不是當官的料，如今也當過知府，做過事情了，也不負了平生所學。既然朝廷昏暗，側不如掛冠而去……瓊洲老家還有幾畝薄田，養活咱們這幾口人也夠了，還能享今天倫之樂，豈不強似受這份煎熬？！」
听了母親的話，海瑞終于默默點頭道︰，娘，孩兒知道了，我不會草率行事的……」
見自己一番口舌沒有白費，海老夫人欣慰的點點頭，輕輕模著兒子微腫的面頰，埋怨道︰「你這孩子，沒輕沒重的，那是自己的臉啊……」，
海瑞點頭笑道︰「孩兒知道，不是別人的屁蜘……」，終于把老夫人也都笑了，母子倆笑作一團，方才發生的一切，仿佛也隨著這笑聲，煙消雲散了——
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