庭院中十分安靜，只有腳踩在樹葉上的沙沙聲，和沙勿略那沙啞且略帶寫生硬的說話聲，這兩年，我用了大量的時間學習中國的古代的經典，但恕我直言，並沒有什麼收獲，反而讓我更加的……迷茫。
「為何迷茫？’沈默輕嘆口氣道「我發現所有被社會認同和廣泛閱讀的書籍，都是關于道德哲學方面的，而且這些書也缺乏邏輯規則的概念，因而在對某一方面進行闡述時，毫不考慮整個體系的各分之間，存在內在的聯系，結果就是一系列的格言和推論」沙勿略有些歉意的道︰這些話說的太重，但古語雲‘愛之深責之切’我實在是無法理解，如此偉大的國度，但在知識領域如此混亂。？
沈默點點頭，示意他說下去，于是沙勿略接著道︰而且在數學、天文學、幾何哲學這些科學方面，存在嚴重的恐怖和不足。我猜測，原因可能是在大明，只有研究哲學，才被認為是鑽研學問，才有可能被任命為官員。而官員，幾乎是大明唯一受人敬畏的職業，所有側身其中者，都被公認達到了幸福的頂峰。結果就導致，沒有人會願意費勁去鑽研數學或者科學，除非因為種種原因，不得放棄學業的，才回去鑽研數學和醫學，這些並不受人尊敬的行業。」
「不錯。」沈默點點頭，沉聲道「那該如何破除桎梏呢」？「唯有科學之光。」沙勿略一字一句道。「說得好」沈默點點頭道︰科學，這確實是大明最需要的。」沙勿略右手按在左胸上，向沈默深深一躬到︰耶穌會願進綿薄之力，派派遣正直誠懇的學者，協助大人傳播科學的光芒。」見他如此上道，沈默笑道︰我謹代表個人，熱烈歡迎啊，將來遇到困難，盡管來找我」兩人很清楚，這是各取所需、兩好合一好的事情，但心照不宣。「有您這句話，我就更有信心了。」
沙勿略開心的笑起袖中取出個天鵝絨面得小盒子，奉給沈默道︰「這是小小心意，不成敬意。」沈默一愣，才反應過來，感情這老外在中國久了，也學會送禮了，不禁莞爾道︰你我之間，哪還用這套？」「這是耶穌會送給大人的，」沙勿略解釋道︰為感謝您對敝會的照拂，一點心意而已，請不要推辭。」沈默平時是不見禮品的，但是這老外的態度很堅決，他退讓了幾次也不行，只好先收下啊，心說回頭弄點別的，讓人給他送去吧。
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帶把沙勿略送走，沈默回到簽押房，打開那小盒子一看，只見深藍色緞面的底襯上，靜靜躺著一只金質表殼，白銀雕刻表盤，天然水晶表鏡的懷表，呢個在這個年代，看到這只有掌心大小的精致懷表，對沈默的沖擊力可想而知。他他拿起極具質感的懷表，仔細端詳起來，只見表盤上表現的，是小鎮河畔一人垂釣，一人獨步橋頭的情景。天鵝悠游湖面，兩岸觀象台、教堂、城堡、塔樓、屋宇、小丘和垂柳等諸般風情景物歷歷在目，觸手可及。表盤外圈同換上，由荷蘭郁金香與鮮花手工鏨花飾紋。懷表有羅馬數字計時刻度，鋼制燒制的大教堂指針，正無聲無邪的走動著，一件多麼完美的機械藝術品啊……
沈默深深震撼著，心中卻是一番大煞風景的詫異……
難道歐洲的機械工藝，已經先進到這種程度了？濃重的危機感涌上心頭，讓他的見獵心喜大打折扣。其實沈默不知道，即使在歐洲，這也只能算是手工藝品而已，距離真正的工業生產，還要好幾百年的時間呢……
「大人……」王啟明在門外輕喚一聲，把什麼從精神世界中喚醒，下意識把那懷表收入抽屜，低聲道︰什麼事、？「主客司郎中崔宗饒求見。」「請進。」
于是不一會，一個四十多歲的五品官員，從外面進來，恭敬的行禮道︰參見部堂。」沈默和氣笑道︰崔大人請坐吧，看茶。
「多謝部堂。」書吏端上茶水，崔宗饒再次致謝。他知道沈默不喜歡打官腔，趕緊直入主題到︰由南洋呂宋使節，向主客司投遞國書，請求朝見。」︰呂宋……「沈默默念這個地名。」哦，那是個南陽島國。「崔宗饒卻以為，他不知道這個地方，趕緊解釋道︰洪武初年，曾入恭稱藩，我朝也遣官（不認識）詔，賦予其果。至永樂年間，共計入恭五次，之後便久不至，不知此番前來，又是何種目的。」說著把淡綠色的國書奉上。
「那使節目下在何處？」沈默接過來簡單一看，沉聲問道。「在上海等待回文。」崔宗饒道︰「準許與否，還需要大人定奪。」「嗯……」沈默淡淡道︰「以往的慣例如何？」「一般是不準覲見的。」崔宗饒苦笑道︰尤其是現在這光景，說實話咱們真受不起。」外使前來，一般都是朝貢的。所謂朝貢，就是藩國入朝，貢獻方物。碩說是來進貢送禮的，但真消受不起，因為明朝自詡天朝上國，往往給予十倍，甚至百倍的回禮……結果許多小國看到好處，便紛紛踴躍前來「朝貢」，其實就是想揩冤大頭的油，與詐騙無異。
雖然明朝地大物博，可也是吃不消，所以嚴格規定了入貢的資格餓周期，以及貢團的規模，這才把開支減下去……結果許多屬國一看不劃算，就再也不來了，比如呂宋就是這種情況。後來明朝又奉行閉關鎖國，國力也開始式微，于是就更加奉行多一事不如少一事，時常以「貢非期、貢非道或貢不合法’而卻貢，現在一看是百多年不上門的藩國，崔郎中便下意識的想往外推。
「沈默拿著那國書看了兩遍，搖頭道︰加上通譯才十個人，這顯然不是入貢。」崔宗饒還真是沒注意到這點，輕聲道︰那會是什麼呢？
「不管是什麼，人家不遠萬里來了，」沈默看向他，慢而堅定道︰而且這是開海禁以來，南洋第一個前來朝見的國家，有重要深遠的意思，都不能卻而不見的。」雖然搞不清什麼是「重要而深遠的意義，但是部堂既然說是，那就一定是了，反正到時候人來了，主客司接待唄，操那麼多心干什麼？于是痛快的改了口風道︰部堂說的對，是下屬考慮不周了。」沈默也懶得給他細說，便道︰那此事就全權交給你負責了。」可是，入貢的路線，時間。人數……這些具體事體，向來是部堂大人欽定的。崔宗饒有些犯難，見沈默面色有些不快趕緊改口道︰當然大人事忙，屬下代勞也是應該的。寫成條陳再給您過目吧。「」嗯，……「沈默這才點點頭，又道︰以後主客司要重視起藩屬各國來，他們的基本情況。最新動態，都要及時搜集，建立檔案，及時備查。對待各國使節，也不要一味擺出天朝上國的架勢，吃虧了還讓人家笑話。」
沈默哪知道沈默剛和老外聊過，精神受了刺激。心說，這是怎麼了，咋想出一出是一出？只能唯唯諾諾的應下。
「別回頭拋之腦後，就先從這個呂宋開始……下個月向本官匯報進度。」沈默順手就寫進了記錄本中，蔣口頭命令變成了硬性任務。「是……」崔宗饒哭喪著臉道，蒼天啊，多麼浩大的任務，想想都讓人蛋疼。
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沈默不是被沙勿略說的惱羞成怒，拿手下撒氣，雖然確實很氣，但是他不是那種隨心所欲的人，所下的每一道命令，都是有深意的。
為什麼要收集呂宋的情報，因為他要讓朝廷知道，那里正發生著什麼——言外之意，沈默對那里了如指掌……
呂宋，就是沈默原先時代的菲律賓群島中的最大島，位于亞洲東南部，西瀕臨南中國海，東臨太平洋，與台灣遙遙相望，物產豐饒，地理位置十分優越。宋元以來，中國商船常到此貿易，本朝更是有不少大明百姓，為了躲避官府的苛捐雜稅，舉家搬遷定居……呂宋現在的國王拉素蘇萊曼，是比較開明仁慈的君主，對吃苦耐勞、掌握先進技術的明朝移民十分歡迎，允許他們在首都定居，並給予優待，這也導致當地華僑越來越多……根據沈默手上的數據，在呂宋首都馬尼拉居住的中國移民，已經超過了兩萬戶，成為當地最大的少數民族。
但中國有句古話，叫「匹夫無罪懷璧其罪，呂宋的地理位置太優越了，尤其是在這個大航海時代，它是連接亞洲和南美的天然的中繼站，也就順理成章的，成了野心勃勃的海上第一強國——西班牙人想征服的目標……他們已經佔領了南美洲，正野心勃勃的想要染指亞洲，把南太平洋，變成西班牙的內湖。
可是按照在教皇面前立下的兩強契約，子午線以東歸葡萄牙，以西歸西班牙，按說西班牙不能染指東方世界的，不過這對雄心勃勃的西班牙菲利普二世來說，絕對不是問題，他根據地球是圓的這一新鮮理論，打定主意要鑽這個空子，命令墨西哥總督組織船隊，拼了命的向西向西，最終達到了東方——呂宋群島中部宿務島。這里北上可抵呂宋、南下可達棉蘭老島，島上有良好的港灣，充足的糧食、物產，是一個進可攻退可守的好地方，于是西班牙人將其作為在亞洲的第一個殖民點。
起初西班牙人企圖以溫和的方式，與島民建立關系，但在受挫後馬上原形畢露，決定使用武力強攻，遠征隊集中了所有的大炮向當地居民的村莊猛烈轟擊，同事派出一隊士兵在炮火的掩護下強行登陸。島民們進行了抵抗，不過在西班牙人的優勢火力面前，還是被迫撤退到海上。西班牙人在構築了據點和工事後，軟硬兼施處理撤退的村民，一方面揚言不追究島民的抵抗行為，另一方面又表示要懲罰繼續不歸的島民，並要毀掉他們的房子和莊稼，嘉靖四十三年五月，返回家園的島民們，被迫與西班牙人簽訂條約，承認西班牙統治權。
在血洗了兩個島的穆斯林城堡後，西班牙人徹底佔領了宿務，他們馬上著手尋找返回墨西哥的航線，在航線確定後，來自墨西哥的支援便源源不斷的到達，他們面臨著選擇戰略方向，繼續擴展勢力的選擇——是北上征服中國，還是南下，和葡萄牙人爭奪香料群島。如果南下，那麼宿務就可以成為他們的中心據點，如果北上，就需要到北部呂宋島的馬尼拉去，由于此時的香料大量涌入歐洲，香料的價值沒有那麼大了，況且報告呂宋島也產有香料，而且他們更希望打開中國的大門，在美洲和亞洲的征服讓西班牙人的自信極度膨脹，認為中國人也是印第安人差不多，征服他們不會費什麼力氣。因此他們不願意向南和葡萄牙發生沖突，決定向北發展——侵佔呂宋群島，然後以此為跳板。進攻中國館。
西班牙人的狼子野心，早就大白天下，呂宋國王拉架蘇萊曼，一面積極組織防御，一面接受大臣的建議，向久不聯系的宗主國大明求援，剛才崔郎中所說的，正是前來求援的呂宋使團。
作為時刻關注海洋，關注兩強的沈默，自然對此一清二楚，也早就在做準備應對，是的，他準備跟大名鼎鼎的西班牙人較量較量，但是在這之前，還要先過朝廷這關，不得到朝廷的允許，師出無名沒有任何意義。
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過了幾天，眨眼進了十月，沈默不得不把目光從遙遠的南海轉移回京城……漫天西北風卷起黃土枯草，也吹來了邊塞的警報聲。「胡虜每歲秋高馬肥必擾邊‘早已成為大明經久不息。循環上演的戲碼，又因為天子守國門，也就免不了’帝京頻見狼煙起了，京城的百姓，也早習慣了每年這個時候，看到一匹匹插著火紅小旗的快馬，在接到上呼嘯而來，呼嘯而去，甚至連京城戒嚴也不驚慌。
可這次，他們真的害怕了，因為老魔頭俺答親自來了，據說麾下有十萬鐵騎，規模之大，已經是許多年沒听說過的了。
九月二十六日，俺答攻陷石州，屠城，男女被殺五萬余人，焚燒房舍三日不絕，之後掠交城。文水等地，另有察哈爾土蠻部落進犯歷鎮，掠昌黎、撫寧、樂亭、盧龍等地，直至灤河。所到之處，殺掠焚燒不可勝計。京師震動。
十月一日，京師戒嚴，令五城御史加緊盤查，巡倉御史督運漕糧入城，次日，天子早朝，令六部九卿議軍事。第一次手打，很多錯別字不好意思~