大內不是閑談的地方，兩人說了會兒話便分開了，楊博回部里，高拱去乾清宮。
通稟之後」在宮門口等了許久，才有馮保進來傳他進去。
馮保低聲下氣的和他打招呼，高拱的臉色很不好，根本不看他一眼。因為高拱已經猜到，皇帝八成又在白日宣婬……雖然登基不到半年，但隆慶皇帝之名已經朝野皆知，據說他每天都要臨幸數名不同的美女，從早到晚，一刻也離不開溫香軟玉的美人窩。結果被人起了個諢號，叫後宮中辛勤的「蜜蜂」這已經成為官場中盡人皆知的笑話。
听到皇帝被冠以「蜜蜂，的諢號後，身為帝師的高拱倍覺臉上無光，心擔憂皇帝的龍體，所以見到因縱欲過度而面色消瘦、眼袋疊累的隆慶皇帝後，他忍不住跪地勸諫道︰「皇上啊，人主深居禁掖，左右佞幸窺伺百出，或以燕飲聲樂，或以游戲騎射。近則損敝精神，疾病所由生。久則妨累政事，危亂所由起。比者人言籍籍，謂陛下燕閑舉動，有非諒暗所宜者。竊意聖明必無此事」然臣子防微杜漸，不敢不言。伏望調攝服御，省減嗜欲，一切禁止。
意思是，皇上你整天呆在宮里，好人一個不見，就整天和一幫子太監廝混，這些人逢君之惡，整天引導你干些荒唐的事兒，這樣您的元氣很快受損，疾病由此而生。時間長了還會使大臣生出輕慢之心，令人橫起凱覦之念，會引起國家危亂的。現在外面前傳開了，說皇上在後宮的某些行為，不是居喪期間該做的，當然我認為這肯定是謠言，但我身為臣子」要防微杜漸」不敢不跟皇上說一聲。請你以後注意保養自己的身體，給弟弟一些休息時間，更別干那些有損德威的齷齪事兒。
高拱雖然說得委婉」但皇帝還不至于听不明白，有些歉意的訕訕道︰「讓您老掛心了，這都是沒有的事兒，朕最近清心寡欲的緊……」說著下意識的去撓後腦勺，誰知胳膊一抬，從寬袖中飛出一本絹書來落在地上。
隆慶臉一紅，趕緊彎腰拾起來，以為高拱看不清，訕訕道︰「畫冊而已。」
高拱只能低下頭，裝作沒看見的。
隆慶讓人把高閣老扶起來」賜坐道︰「師傅過來」有何事體？」
「哦……」高拱才想起自己是來干嘛的，拿出吏部宋代的呈文道︰「這里是京察的初步結果，請皇上御覽。」
「國事有師傅在，朕放心的很呢。」隆慶卻接都不接道︰「您覺著行就行。」
「臣子去留應當皆出聖裁。」高拱搖頭道︰「老臣不能僭越。」看到皇帝現在這樣子，他從心底希望隆慶能振作，為此連「聖天子垂拱而治，的初衷都可以違背。
「那……就先放這兒吧。」隆慶無奈的收下，拉著高拱的手道︰「過了年，咱爺倆還沒正經坐坐呢，今兒好容易得空，咱們說說話吧。」
高拱不著痕跡的把手抽回來，低聲道︰「臣也很掛念皇上，在宮里第一今年，皇上過得還習慣吧。」
「沒什麼不習慣的」隆慶笑道︰「平平常常的唄……」心說朕天天都像過年，哪還能感覺出今年味來？頓一頓道︰「听人說」您老把大門一關，整個春節都在外面逍遙？」
「也不是逍遙」高拱見皇帝主動送把話頭引過來，便義不容辭道︰「臣是代皇上了解民間疾苦去了。」
「哦？」隆慶好奇道︰「您老了解到什麼疾苦了？」
「百姓太苦了！」高拱嘆息道︰「太苦了……」
「天子腳下，並善之都的百姓……」隆慶皺眉道︰「也會那麼苦嗎？」
「唉，說起來京城百姓，皇城根下，榮沾聖恩的事兒雖然有，但更多的卻是道不得的苦處。」高拱雖明知自己這話得罪人，但為民請命、義不容辭，所以他毫不猶豫的，將自己這些天來調查到的情況，原原本本匯報給皇帝道︰「百姓之苦，害在其三，曰「稅，、曰「店，、曰「田，。稅走路橋稅。我京城本來只有商稅，而無路橋之稅，然自正德起，中官出領各地稅務，一時間巧立名目、強取豪奪，以至于百姓苦不堪言、怨聲載道，先帝登極後，曾盡撤天下監稅太監，這才使中官擾民之禍稍減。然嘉靖後期，因先帝修玄，銷無度，故而又默許中官在涿州、大興、宛平、通州、懷柔、密雲等京畿之地征稅。于是宮中稅使到處用地痞流氓為爪牙，水行數十里，即樹旗建廠，順天府二十四縣，已是椎稅星滿、密如魚鱗，從密雲到京城，不過區區百里，就要經過五六個稅卡台到京城，只不過一二里地「也要收兩次稅！暴斂之烈**槍奪！」
「這麼多地方雁過拔毛，每年要收多少錢？」隆慶皺眉道，他一直以來，都秉承著自己不作為，但也不給國家添亂的宗旨，現在听到宮里人打著自己的旗號，在外面亂收稅，心里頓時不是滋味。
「每車稅錢五文，馱稅三文，擔者二分，負者一分，甚至徒手過者亦不免。百姓謂每處稅關可日得萬余錢，一年不下三四千兩銀，二十四縣共二百余處水卡，一年要盤錄百姓六七十萬兩銀子。再加上九門稅收也全由中官把持，這又是二三十萬兩銀。這不惟侵民之利，而且撓國之稅…………這些錢一分也流不進國庫！」
「去年宮里的進項，不過八十萬兩而已……」隆慶眉頭緊皺道︰「僅稅收一項，就對不起賬來。」
「這只是行貨之稅，還沒說買賣之稅——」經過一個正月細致的調查，高拱對宦官侵擾民生的劣行，已是知之甚詳︰「細及米鹽雞豚」粗及柴炭蔬果之類，一買一賣，無物不稅，無處不稅，無人不稅！稅使視商賈為懦者，肆為攘奪，沒其全貨，負載行李，亦被搜索……」頓一頓道︰「老臣曾親眼見一個商人，自張家灣買貨物來京，出店有正稅、上船有船銀，到灣又有商稅。百里之內，轄者三官；一貨之來，榷者數稅！他的一船貨，一共不過值二十兩，沿途幾處抽稅，已用了一半銀子。船到京城售賣時，又有稅官前來索稅」他無錢交納」氣得把貨物搬上岸，一把火燒個干淨。通過這件事」皇上不難推知，現今商稅之繁瑣、苛重，及對商民傷害的程度，已經到了何等程度！」
隆慶聞言面色十分難看，恨恨道︰「真是太猖獗了，怎麼一直沒人告訴朕！」
「以前還沒這麼厲害，是這半年才「……」高拱很隱晦的告訴隆慶」要是你老子在」太監們何敢如此放肆？還不是看你蜜蜂好欺負嗎？
「濫稅之害雖重，但比起皇店之害，則又在其次。」高拱今天反正是捅了馬蜂窩害，索性一次全給抖出來，道︰「皇店與稅卡其實往往是一體的，有中官打著宮里的旗號，在皇莊周圍或交通要道起蓋房屋，架搭橋粱，以皇店為名，擅立關隘以榷商賈舟車乃至挑擔販，若不把貨物低價賣給他們，就用重稅課得你血本無歸……像方才微臣說的那個商人，就是因為不信這個邪，最後被逼的一把火燒掉了所有的貨物。大多數人為了那點保本微利，只能把辛苦生產、販運而來的貨物，低價轉賣給皇店，眼看著他們去賺取本屬于自己的利益。」
「但宦官們收取了貨物後，並不在皇店中出售，而是轉到的私店中去。」高拱繼續爆料道。店「私店？」隆慶了解皇店，但對私店還真不太明白。
隆「中官除把持皇店外，還在京城內外建立私店，盡籠天下貨物，令商賈百姓無所持利。近來還縱使無賴子弟霸佔關廂、渡口、橋粱、水玻及開設鋪店，從中販賣鈔貫，抽要柴草，勒擺渡、牙保、水利等錢，這種種與民爭利無異于搶劫的行徑，弄得怨聲載道，沸反盈天，如果再不整治，京城百業凋敝便在眼拼了！」高拱痛心疾道︰「如果再不整治，今日之京城」便是明日之全國，到時候民不聊生、國將不國，絕不是危言聳听！」
其實他還想說「田，的事兒，這才是最要命的，京城近郊的好地，都被宮實和王公貴族們佔去了，土地兼並之嚴重，已經到了影響國家安危的地步，但他深知不可操切，一次打擊面太大的話，遭到的反噬是無法承受的。所以他決定只瞄準太監，其余以後再說。
單就這些，已經讓隆慶皇帝火冒三丈了，他就是再遲鈍，也能知道太監們借著自己的名頭，在外面大肆搜刮民脂民膏，敗壞皇家的名聲不說，還只顧著自個財，不管皇帝老子受窮！
一想到那些太監，整天說什麼內帑空虛、宮中乏用，變著法的想讓自己，允許他們把黑手伸向更多的地方。
隆慶心里就一陣陣厭惡，臉上的憤怒越積越厚，氣息也變得粗重起來，終于咬牙道︰「看來都是朕平時待他們太厚了！不僅不思報恩，反倒打著朕的旗號，去欺負朕的百姓了！」也許是覺著身邊人當年跟著自己不容易，隆慶一登極，就對太監們大加封賞，不僅全都提到內廷要害衙門，還濫加封賞，隨隨便便都賜蟒衣玉帶，子佷兄弟也盡加錦衣衛指揮餃。雖然都是些榮餃虛職，但無疑助長了宦官們的氣焰，使他們愈加無法無天。
「忘恩負義，欺君之罪」合該千刀萬剮！」高拱在一邊火上澆油道。
「那朕該怎麼辦？」隆慶整日鑽研「御女心經」對如何御下卻一塌糊涂。
「臣這里有各稅關、皇店的位置，以及店主名單。」高拱將一份冊子呈上，殺氣騰騰道︰「只要照單抓人，便可將其一網打盡！就在這麼短時間，得到這長長的名單背後必有高人相助。
「那還等什麼！」隆慶終于激動了，拍案道；「去抓人吧！」
「敢問皇上，排誰為主？調哪兒的兵？全抓還是抓重點？」高拱冷靜問道︰「抓了以後由哪個衙門看押？」
「這個……師傅看著弄去吧。」隆慶恨恨道︰「給朕狠狠教訓他們一頓！」
「請皇上下旨。」高拱沉聲道，心中卻有些無奈，哪有這樣當皇帝的，連怎麼行使權力都稀里糊涂？
「哦，快去擬旨！」隆慶吩咐邊上站著的馮保道。
「是。」馮保躬身倒退著出了西暖閣，一出門便撤腿就跑。
兩個白雲銅的大火盆，把富麗堂皇的司禮監值房映得又暖又紅。
此刻四個往日里牛氣沖天的秉筆太監，卻都是滿臉的油汗熱鍋上螞蟻似的團團亂轉。只有掌印太監馬全，仍然端坐在那里閉目養神，仿佛這一切都跟他沒關系。
方才馮保派人過來傳話，說高拱告了他們的刁狀，把他們欺上瞞下在外面違法越制、營私舞弊、魚肉百姓的丑事，一股腦全給捅出來了。
別看四人平時耀武揚威不得了，其實都是些沒經過事兒的紙老虎，當時就廟里長草慌了神，光在那念叨著「怎麼辦、怎麼辦」可就是不知該怎麼辦。
突然厚厚的門簾掀起了一陣風馮保喘著粗氣闖了進來。
沒人怪他無禮個秉筆一下把他圍住急吼吼的問道︰「怎樣了？」
「皇上讓給高拱擬聖旨，他好去抓人……，…」馮保喘勻氣道。
「啊………」滕祥、孟沖幾個登時面無人色道︰「完了徹底完了……」
「不能這麼算完！」馮保尖叫一聲，鎮住其他人道︰「沒到白綾賜死，就還有機會！」
「那稱說怎麼辦？」眾人像抓住救命稻草一樣。
「我哪知道！」馮保啐一聲道︰「你們是守著金山要飯！」說著撥開眾人走到馬全的面前，一撩下襟，便跪在地上磕頭道︰「以前是兒子們不懂事兒，以後再也不敢了」現在咱們大難臨頭，懇請老祖宗指點！」說著 地在地上磕頭。
馬全的眼楮尊開一條縫，但沒搭理他。
滕祥幾個也明白了，是啊，這時候只有靠老前輩的智慧，才能救自己。趕緊過去，跪在馬全左右，五個太監一起磕頭，懇求老祖宗搭救。
馬全這才感到胸中惡氣稍減……這半年來，他雖然坐在掌印太監的位子上，但那些裕邸的太監，絲毫不買他的帳，而且還聯合起來，想要把他轟走。
馬全真是後悔」當初沒和黃錦一起去南京，心說自己就是不悟啊，一朝天子一朝臣，內臣更是如此，現在是隆慶皇帝坐江山，自己這個前朝舊人，還有什麼好爭的。
又看著這挑中貴個頂個的狂妄無知，精明遠遜于嘉靖朝的司禮監眾擋，貪婪卻遠勝前朝。這樣下去肯定要出事兒的，馬全已經盤算著告老還鄉了。只是沒想到，還沒來得及告老呢，事兒就先出來了。
只不過，雖然覺著解恨，但他還是得提點一下這些人，畢竟自己下半生能否安享晚年，和這些人也有很大關系。
想到這，他啐一聲道︰「早就和你們說過，要適可而止。你們卻自恃是潛邸舊人，到處飛揚跋扈不可一世，什麼都敢咬一口，吃相還難看的要死。弄得口碑敗壞，不然怎麼惹到高拱那個活閻王了？」
「我們知道錯了，可是事兒都干了，現在說別的都晚了。」滕祥一臉哭喪道︰廠您老就說我們還有救沒有吧？」「是啊，我們還有救嗎？」一片哀鳴聲。
「慌什麼！」馬全喝一聲，鎮住幾人道︰「先帝爺那會兒，司禮監經了那麼多的風風雨雨，不也安然過來了，這次也不會例外！」
眾太監這才安靜下來，听老祖宗講那太監的立命之本︰「知道你們為何會遭此厄運嗎？」
「我們肆無忌憚了……」「我們太不把百官放在眼里了……」幾個大擋答道。
「都不對。」馬全淡淡道︰「其實原因只有一個，你們忘本了。」
「忘本？」太監們瞪大眼楮道。
「對，忘本。」馬全老氣橫秋的教訓道︰「別看咱們一個個威風凜凜，好像大人物似的。其實都他媽是狗仗人勢，是皇上想讓我們厲害的。要是皇上不想讓我們厲害」我們轉眼就全都狗屁不是……我們這些沒了根的廢人，一切都在皇上身上，皇上就是我們的本，我們做奴才的，得時時處處把皇上放在心上！」