小書房的茶幾旁，擱著一具紅泥小炭爐，紅彤彤的火苗」溫柔的親 n著爐上的砂珧。大約半刻鐘後，砂覦就有聲颼颼作響，當它的聲音突然將小時」一只有些白皙的男子的手，立即將砂桃提起，在茶盤上淋罐淋杯，再將砂祧置爐上。
那只手的主人是沈默，他用魚眼水淋杯之後，便打開一個精致的錫茶罐」將其中的茶葉，用瓷勺舀在一張潔白的紙上，分別粗細，把最粗的放在紫砂茶壺的壺底和滴嘴處，再將細末放在中層，又再將粗葉鋪在上面」納茶的工作便完成了。
之所以要這樣做，因為細末是最濃的，多了茶葉容易發苦，同時也容易塞住滴嘴，分別粗細放好」就可以使出茶均勻，茶味逐漸發揮，好茶葉多是n n芽緊卷，一泡以開水之後，舒展開來」變得很大，納茶太多」連水也沖不進去了。但太少也不行，沒有味道。納茶是沖功夫茶的第一步功夫，神明變幻，由此起矣。
看著沈默風卷雲舒的動作」讓睡了一個白天，還有些昏頭昏腦的孫、耿二人，竟感到如沐春風」通體舒泰起來，耿定向道︰「江南這功夫茶，已經沒有半分煙火氣，得有二十年的功夫了吧。」
「嚇」，孫鋌笑道︰「感情他十歲就開始這麼神道？」
「十歲那會兒，還衣食無著呢，那有這閑情逸致。」沈默搖頭輕笑，但心里卻想到，我兩世加起來，確實已經浸y n此道二十多年了。
「那只能說是天賦異稟。」耿定向笑起來」聲音一凝道︰「說起來，你真的做決定了？」
「嗯，」沈默見祧緣涌如連珠，便提起砂銚，在空中輕輕旋了七圈」另一手揭開壺蓋」將滾湯環壺口、緣壺邊」高沖而入︰「這件事，原本雖然可為，但付出的代價太大，我本就在取與不取間權衡」，「現在看來，你的那班學生，倒讓你下定決心了？」孫鋌笑道。
「可以這麼說。」沈默拿起壺蓋」從壺口輕輕刮去茶沫，然後蓋定，再提起砂祧」以滾水淋于壺上︰「舍得舍得，有舍才有得，為了他們的前途，我可以退讓一步。」
「退一步海闊天宴，也沒什麼不好。」耿定向道。
沈默不再說話，而是將砂鈍轉到那一排精巧別致、潔白如玉的小茶杯上，開水直沖杯心，杯燙完了，添冷水于砂祧中」復置爐上」回身洗杯。他可以同時兩手洗兩個杯」動作迅速」聲調鏗鏘，姿態美妙孫鋌和耿定向」看到他的動作」不禁贊嘆再三」心說要是自己，一踫到杯便會給燙得要命，不打破杯子已是幸事，更不必說到，姿態美妙，了。
杯洗完了」把杯中、盤中之水傾倒到茶洗里去。這時」茶壺的外面的水份也剛剛好被蒸發完了」正是茶熟之時。時間上絲毫不差，正可灑茶敬客了。
沈默壓低手中茶壺，像車輪轉動一樣，杯杯輪流斟勻，最後將茶中精華，點給每個茶杯，便將空了的茶壺倒過來，覆放在茶墊上。側掌對二人道︰「請。」
「江南請我們喝茶」兩人對視一眼」望著沈默道︰「總要有個講頭」不然咱們可不敢生受。」
「非要個講頭的話。」沈默語調平淡道︰「就算是以茶代酒，與二位話別吧。」
兩人心說，果然」不由又對望了一眼」孫鋌連忙追問道︰「為何這麼急？不是說還要過兩天嗎？」
「此間事了，我還是早些起程吧。」沈默眉目低垂道︰「再晚了的話，河道一冰封，反而延誤時日。」
，不對，他肯定有事」以孫鋌對沈默的了解，知道他此刻冷靜的表情下」一顆心八成是焦急不安的。但有些話，對方既然不願說，再好的朋友也不便問」便輕嘆一聲道︰「相聚匆匆，轉眼又要西東，今日一別，還不知何日能再見面。」
「是啊。」耿定向也點頭道︰「江南」不知何時再見。」
「君子之交、淡淡如水，朋友之交，清香如荼！」望著兩位好友，沈默暗嘆一聲，端起茶盞道︰「我敬你們一杯，清香永留在心。」
「敬你。」孫鋌和耿定向也端起茶盞，三人便將n n黃的茶湯一飲而盡，沉聲道︰「保重」兄弟！」
隆慶元年十月十二，沈默在南京禮部大堂上，宣了對此次秋闈事件的處理結果︰應天鄉試草去皿字號，乃經由朝廷層層審批而定，具有不可置疑的合法 ng，任何膽敢違抗者，都以違抗聖命論處。但念在眾監生年幼無知、且多年寒窗不易，此次以治病救人為主，故而僅逮治為首煽動者沈應元等九人，交法司論處，其余人暫不追究，以觀後效。
至于對官員的處分，南京國子監祭酒金達，因上任日短，責任不大，故而僅奪傣一年，留任。應天府尹孫丕揚處置過度，致人死亡」但能迅速平息事態，功過相抵」不予處罰。南京守備魏，國麼徐鵬舉，處置得當，予以嘉獎一次。其余官員亦各有發落，不再一一贅述。
總之，結果要比預想的好得多，可謂是皆大歡喜。接著，沈默又召見了明年應試的舉子，溫言勉勵一番，並祝他們一路平安，早日進京。
兩天後，他便先于趕考的舉子，乘官船離開了金陵城，踏上了返京的路程。
船行出老遠，已經看不見金陵城送別的眾官員，沈默還站在船尾，遠眺著南方，目光十分的復雜。
阿蠻穿一身俏麗的黃衫，兔絨小帽上，插著兩支翠綠的羽毛，她背手站在沈默身後，陪著他一起往遠處看。
「想什麼呢？」沈默當然知道背後有人」溫聲問道。
「阿蠻想」這船是往北的」，」阿蠻有些傷感道︰「離家鄉就越來越遠了。」
「是啊，離家鄉就越來越遠了。」沈默喃喃的重復著她的話，潮濕的江風吹在臉上，心里也變得濕漉漉的，那鄉愁濃得化不開，厚的打不散，讓他久久無法自拔……
「就算回不去，為什麼不讓沈爺爺來南京呢。」，阿蠻不解的聲音響起︰「，阿蠻看得出，他很想念叔叔的。」
「……」阿蠻不諳世事的話語，讓沈默身子不禁一僵」良久才啞聲道︰「你不懂啊」，」他們父子間的矛盾，自從沈默授意若菡關閉家里的產業，讓那些亂七八糟的親戚見鬼去後，便不可避免的產生了，父親認為他官兒做大了，就光顧著自己的體面了，完全不顧他這個當爹的，在父老鄉親那里的面子。沈默盡管寫了長信解釋，但有些東西，不是解釋解釋」就能冰釋的……這次來南京，沈默當然給家里的幾位備了禮物」也讓去送禮的胡勇帶了話，請父親和姨娘攜弟弟來金陵一聚。
然而沈賀仍在生氣中，竟對胡勇說，哪有老子去看兒子的道理」要聚就讓他回家聚！
沈默無可奈何」在南京一個月，也沒有見到日夜想念的父親」只能帶著無盡的遺憾，踏上了返京之路。
時至現在，他仍想不通，當年那通情達理、一切以兒子為念的父親哪里去了？
其實以沈默的智商，又怎會想不明白？如今的沈賀，已經並不是當初那個中饋乏人的落魄秀才了，他現在是紹興城里人人敬仰的沈老爺……是的」沈老爺，這個頭餃，已經從沈京父親那里」轉移到沈賀的身上了……如今紹興城只有一個，沈老爺」那就是沈閣老的父親，沈賀沈老太公！
沈賀現在有ji 妻美妾」有三子一女，沈默不再是他的唯一」雖然他一切的光環」都來自長子的加持看。然而在做父親的看來，那畢竟只是自己三個兒子中的一個而已……
離家十年」很多事情已經改變，缺乏溝通的父子，就這樣漸行漸過……
上路後好幾天，沈默的情緒一直不高，阿蠻想盡辦法逗他開心」又是給他唱歌，又是拉他釣魚，但始終無法驅散他眉宇間的y n霾。阿蠻心說︰「阿妾離家更遠，都已經不傷心了，叔叔還真是多愁善感，她又哪里知道，身為國家重臣的沈默，哪里有多愁善感的資格？那一抹鄉愁，早在駛離南京後不久，便被他輕輕拋進了揚子江中。他眉頭上的愁緒，其實是為了別的事情，那也是他提前返京的原因所在。
十六日夜，大雨如注，一艘小船靠上官船，一個頭戴斗笠、身批簑衣的漢子，攀著船上放下的繩索，從小船一躍而上。
船上的護衛顯然是認識他的，二話不說」便把他引了船艙中避雨。
「大人睡下了麼？」，那人摘下簑衣斗笠」l 出一張剛毅到疤面。
「回十二爺，睡下了。」，護衛恭聲道︰「但大人吩咐，只要有消息，隨時可以叫醒。
「嗯，那勞煩兄弟了。」被稱作十二爺的中年漢子，客客氣氣道。
「十二爺請跟我來。」護衛便帶著他來到二層最里面的房間，敲門後不久，燈亮了，然後一個低沉的聲音道︰「什麼事？」
「大人，十二爺求見！」，那護衛低聲道。
「進來吧。」沈默的聲音清楚了一些。
護衛便小心推開們，朱十二邁步走進去」單膝跪下道︰「卑職朱十二，拜見老叔祖！」
沈默披衣坐在g前，頭發只是簡單的綰在腦後」孤燈入豆，映得他的面孔晦明晦暗︰「不必多禮，什麼事」，沈默的聲音十分低沉，顯然已經意識到，朱十二冒雨深夜至此，必然有嚴重而緊急的事情稟報。
「昨天，也就是十五日，胡大帥已經被緹騎押解進京了！」朱十二壓低聲音道。
「……」沈默默然片刻，方咬牙道︰「不是讓你們拖延時間嗎？」，事實上」在南京時，他就知道有御史要找胡宗憲麻煩，所以才匆匆結束行程返京。只是」本以為這種幾年前的案件」年前能走完程序就算快的了，所以也沒有太過著急，當然他生 ng謹慎，已經吩咐下去，要是大理寺開出拘票的話，讓南直隸的錦衣衛，設法阻攔一下，一切待自己返京後再說。
想不到，竟然先把人給抓了……這怎能讓沈默不惱火？
朱十二的內功深湛，身上的衣服已經全干了，面上卻現出汗水，垂首道︰「，這次的任務，是東廠緹騎親去徽州拿人，他們手持聖旨金牌，誰也阻攔不得！」
「聖旨金牌？」沈默瞳孔一縮道︰，「憑什麼？！」
「東廠的人透了底，說胡大帥的罪名是謀反……」朱十二輕聲道︰「還說誰也救不了他了。」
「放屁！」沈默一拍桌案」恨聲道︰「我沈拙言保的人，誰敢動一指頭！我就把他挫骨揚灰！」，y n寒的聲音讓朱十二忍不住打了個寒噤」他還從沒見沈默這樣憤怒過。
「傳令你的人，一路保護好胡大帥！」沈默黑著張臉」低聲吩咐道︰「務必使他安全抵京！」
「無需大人吩咐。」朱十二沉聲道︰「孩兒們定會照碩大帥周全！」
「傳話給陸綸，全力查清此事！」，沈默一字一句道︰「到底是誰在打主意！用了什麼y n謀詭計！到底想要干什麼！我要最全的情報！在我返京前」必須要給我查清楚！」
「是。」朱十二沉聲應道。
「再把最新消息，告訴我府上十岳先生！」沈默緩緩閉目道︰「他自會知道如何去得……」，」
「是……」朱十二再次應下，等了片刻」見他不再說話，便悄然退下了。
朱十二退出來」剛剛關上門，便听到屋里一陣砰砰砰砰的聲音，仿佛有什麼瓶瓶罐罐摔落地上……
朝那護衛搖搖頭，微嘆一聲，朱十二拿了自己的雨具」便下去小船，消失在雨幕中……
船艙內，沈默第一次失態，他把桌上的燈台、硯台、筆架、鎮紙，統統拂到地上」屋里頓時一片黑暗……
沈默也不叫人點燈」他走到窗前，一下推開窗戶，強風裹挾著大雨」便呼嘯著灌了進來。他就那麼站在那里，任憑風雨把衣服打濕」身上卻絲毫感覺不到寒冷，而是好像有一團火在燒，燒得他五內俱焚！燒得他兩眼通紅！
他恨啊！恨那些混賬言官，連解甲歸田的老將都不放過！
他恨啊！恨那些居心叵測之人，為了達到自己的目地，居然連功高蓋世的大臣也要構陷！
他恨啊！恨自己一直以來的軟弱妥協，讓人家根本不在乎自己的存在，肆無導緙的欺負自己要保的人！
他恨啊！恨自己為什麼要在這個時候離京，給了人家可乘之機！
「好吧！」沈默朝著窗外黑洞洞的夜空低吼道︰「既然要戰！那就戰吧！」，為什麼有人要對一個已經下野，
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