沈默親去司禮監ji 了手本」沒多長時間便從宮里出來了，然而就這短短的一會兒，卻讓不少大人物，今夜無法入眠了。
文淵閣，西頭第二間值【房】中」終于獨佔一屋的張居正輾轉反側，絲毫沒有睡意。腦海中全是幾經周折，才從馮保那里打探到的消息……據說沈默進了司禮監值房」本來說是遞上手本就走的，誰知正踫上掌印太監陳宏，兩人便在恭默室中ji 談了幾句，至于談話內容外人不得而知。唯一能確定的是」從兩人進去到出來，也就是一盞茶的時間！真要密謀的什麼的話，刨去寒暄試探，怕是連正題都說不到！
但如果只是無營養的閑聊，在外面說說就好了，又何必去恭默室里談話呢？
張居正百思不得其解，索x ng冥神細想起那陳宏的履歷陳老太監是正德五年淨身入宮，嘉靖二年便干到了內官監的管事太監，後來獻邸舊人集體搶班奪權，他自知不敵，便主動退到極冷僻的鐘鼓司，才得以幸免。
後來裕王和景王同時出宮開府，因為當時太子還在，裕王生母杜康妃也不為嘉靖所喜。
在大太監們看來，去裕王府上當差，絕對是個無出頭之日的苦差事，所以景王府的管事太監都定下來半個月」到了最後期限時，裕王府這邊的管事還空著。
倒是有人想臨時提拔個低品級的太監去頂杠，然而當時的內官監太監黃錦卻不答應。他說︰「從無到有，千頭萬緒，非老成持重、經驗豐富之輩才能勝任。何況親王開府的規制在那里，必須從二十四衙 n的管事太監中出」
推來推去，鬧得不可開ji 時，已經在鐘鼓司待了二十多年的陳宏，終于主動接下了這差事，卷鋪蓋跟著朱載厘出宮」成為裕王府的首任總管太監。據說是殫j ng竭慮的 持王府」深得裕王的信賴，將他與高拱並稱為左膀右臂。
這些消息，都是在陳宏成為司禮監掌印後，張居正千方百計從犄角旮旯中打探出來的。因為在他進裕王府教書前，這陳宏便因為替裕王在宮里打探消息，被抓進了慎刑司「幸虧當時的東廠提督黃錦是個厚道人，念在當初是自個把他派去的，沒有讓下面人為難他。
雖然撿了一條命，但王府是待不下去了」陳宏只好離開京城，到京郊皇莊」打理屬于裕王府的「籽粒田」杳無音訊十幾年。一直到今年正月」高拱炮轟太監橫征暴斂後，皇帝請他重新出山，掌印司禮監、整頓大內風氣！
當時宮里宮外都不看好他」一個百病纏身的棺材瓤子，多少年沒回京了」哪能跟那些年富力強、根深蒂固的太監斗。起先的事態也確實如此，在上台後大半年的時間里，他都不顯山、不l 水，一副知趣養天年的模樣。就在大太監們認為他不足為據，放松警惕後，他卻暗中布置、連施辣手，不動聲s 中」便一舉將滕祥、孟沖拿下」那些依附兩人的太監，也被他或逐或降，分而處之，徹底取得了內廷的控制權。
直到此時，人們才猛然意識到」這老太監原來是位深藏不l 的絕世高手！
張居正有證據顯示，在陳宏回京之前，一直過著被世人遺忘的日子，不可能有人會想起他。在其回字後，又一直深居簡出，跟外廷幾乎沒有聯系……而沈默在入閣之後」愛惜羽 ，又不再和太監走動，待其老相識如黃錦、馬森之流或卒或退後」更是幾乎和內廷斷了聯系。
綜合各方面情況，反復思量之後」張居正自覺有理由相信，沈默和那陳太監之間並無ji 情，更不可能是同謀……
，但為什麼要進恭默室呢」有話不能在外面說嗎」張居正幾y 抓狂，一宿也想不出個究竟！
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烏紗胡同，一座 n臉排場的五進大宅子」高大的 n ng中，懸掛著一對白底黑字的大燈籠，每盞上面前是個「李，字，這里正是內閣次輔、中極殿大學士李h n芳的府邸。
回家之後，他也沒有跟家人多說什麼，便和府上幕僚王先生，關在書【房】中合計起來。
「我這次是凶多吉少了。」李h n芳除下官服換上便裝，變成了一副學究模樣，他面前攤開著個幾乎空白的手本，只在抬頭寫著，自辯狀，三字。然而縱使狀元之才，要做這樣一篇文章」還是無比艱難。李h n芳擱下筆，一副愁苦模樣道︰「能全身而退都要燒高香了。」
「這棋才下到中盤，後面還有很多變數」王先生輕聲安慰道︰「東翁莫要太過悲觀，說不定會柳暗hu 明的。」
「那也得有人肯幫忙才行！」李h n芳有些著惱道︰「說起來，他們和張太岳是一丘之貉，都把老夫當成馬桶，用完了就丟得越遠越好」唯恐被我的臭氣燻到！」
這還是多年以來，王先生第一次听東翁說這種不雅之言，顯然他快要頂不住巨大的壓力，已然失態了。
「還是再聯系一下蒲州公吧……」王先生輕聲道。
「沒用的。」李h n芳搖搖頭道︰「他現在正和沈拙言 里調油」萬不會為了給我出頭，以致前功盡棄的。」
「東翁可是為了他……」王先生面現不忿道。
「這也不能怪他，要以大局為重。」李h n芳喟嘆一聲道︰「換了我，也會這樣做的。」
「那就去找找徐閣老。」王先生道︰「說起來，張太岳才是主謀，大家都是是徐閣老的學生」他總不能讓您一個人背黑鍋吧？！」
「他就是這麼偏心！」提起徐階來，李h n芳一臉的不齒道︰「首輔大人桃李滿天下，但親生的只有張太岳一個！你沒看到他是怎麼對沈拙菩的，現在讓我一人背這個黑鍋，又有什麼稀奇的？」
「不妨跟他明說」，王先生氣道︰「他要是坐視不管，咱們也不講什麼同 n情誼」把張居正一遭拉下水！」
「唉」別說氣話了只李h n芳搖下頭」疲憊的閉上眼楮道。除非皇帝有旨意，否則法司不可能，僅憑那萬倫的一面之詞，就傳喚他這個內閣大臣、堂堂次輔，更無法給他定罪。但是誰都知道，這不過是為了維護內閣的尊嚴罷了！
然而盡管法司不會追究，但只要無法自證清白，或者有足夠分量的人擔保他的清白，他就不得不引咎辭職了但絕不會承認是罪有應得」而回以老病、養親之類的理由致仕，只是誰都知道，那不過是掩蓋丑聞的遮羞布而已。
可要是沒了這層遮羞布，他就真的一絲不掛，只能將罪惡赤lu lu 的昭之于眾，遭受【道】德與法律的審判了。所以為了這層遮羞布，他也必須終生保持沉默」也不可能將任何人咬出來……
正是算準了，他只能吃這個啞巴虧」張居正師徒才敢肆無忌憚的，將所有責任都推到他身上。
「算了，算了，塞翁失馬」焉知非福。」和那王先生說了半天話，雖然還是一籌莫展，但至少心里不那麼發堵了」李h n芳輕吁口氣道︰「我本漁樵盂諸野，寧堪作吏風塵下。既然朝廷待不下去，就回老家盡享三月煙hu 吧……」，「也是，揚州那地方，養人！」王先生笑起來道︰「上午皮包水」下午水包皮，晚上皮壓皮，那真是給個皇帝也不換。
「呵呵……」，李h n芳被這句葷話逗樂了」振作j ng神道︰「是啊」不如歸去！不如歸去！」便將面前的，自辯狀，團成一團，扔到紙簍中」再換一張手本，重寫題目道︰「乞還鄉養親疏」這次不用給自己辯解什麼，只消說自己家中老母已經八十了，自出仕以來二十余年」竟未盡一天孝道，每每念此，便食不甘味、夜不能寐。然後再說，現在隆慶新朝、海晏河清」朝廷也用不著我了，請皇帝放我回去，給老娘盡孝雲雲。
這種毫無難度的應景文章」對李h n芳來說，自然是信手拈來，不一會兒便做得一篇，輕輕吹干墨跡，拿起來就著燈光又默讀幾遍，看著看著」竟掉下淚來，忙一邊擦拭，一邊不好意思道︰「悚然發現」我真是不孝啊不孝……」
王先生連忙勸慰，心中卻暗笑道︰「不是想起了老娘，而是舍不得官位吧」不過也可以理解，辛辛苦苦半輩子，終于就差一步便登上首輔寶座，現在卻不得不放棄，換成誰都會受不了的。
將寫完的奏疏，裝在信封中用火漆封好」李h n芳叫來自己的長隨，吩咐道︰「明兒一早，把這個送到……，通政司去。」，長隨不知發生了何事，便雙手去接那信封，誰知主人竟緊緊攥著不撤手」一時間松手也不是，使勁也不是，n ng得他不知所措。
「唉……」李h n芳這才神s 落寞的松了手，擺擺手道︰「快走吧。」
「是。」長隨把信貼身收好」剛要出去」又一拍腦袋轉身道︰「瞧俺這記x ng，差點把大事兒忘了。」說著低聲稟報道︰「方才宮里捎信過來，說沈閣老下午去了司禮監。」
「去干什麼？」，李h n芳y n著臉道。
「說是遞奏疏來著。」長隨道︰「因為沒趕上內閣統一遞送，就單獨跑了一趟。」
「扯……」王先生搖頭道︰「堂堂大學士，哪有親自干這種事的？他肯定有y n謀！」，「嗯……」李h n芳緩緩點頭道︰「沒說那奏疏什麼內容？」，「晉場就讓陳公公收起來了。」長隨道︰「誰也不知道，上面寫了啥。」，見那長隨話說完了」李h n芳揮揮手讓他出去。
「這下糟了」，」 n一關，王先生便跌足道︰「他肯定要非難東翁的！」
李h n芳也慌了神，喃喃道︰「憑他跟皇帝的ji 情，很可能真請了聖旨要法辦我……」，」便跌坐在椅子上，陷入了深深的恐懼中。
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徐府書【房】中，也是 ng燭高照。
還像早先一樣，徐階微閉著眼楮、靠坐在躺椅上，李翔坐在一邊的圓凳上。但兩人的表情，卻都嚴峻起來……沈默進宮的消息，第一時間就傳到了相府中，也讓徐階好生猜測一番。然而他的能量」終究是那兩個學生不能比擬的，到了掌燈時分，有人輾轉將沈默奏疏的抄本，並陳宏的口信帶來了︰，沈閣老是皇上的親信之臣，咱家也不能扣他的奏疏」只能在皇上看的時候，盡量給他拆台了。，看了那奏疏後，饒是心如鐵石的徐閣老」也不禁動容道︰「真是我的好學生啊！要跟老夫斗到底了！」，說到後面，他已是須發飄揚，怒氣【勃】發了！
「吩咐下去，明天張太岳過來」徐階沉聲對李翔道︰「不要再肚攔了！」，李翔一愣，xi 聲問道︰「元翁，您老人家白天可剛吩咐過，還得再晾他一段時間呢。」
「可別人不講規矩呀，我的好學生竟然又去求助皇帝！」，徐階虛望著上房道︰「那老夫也不能再客氣了……」，……」，「是。」李翔沉聲應道」心說還沒見元翁這麼緊張過呢。
李翔出去後，書【房】中便只剩下徐閣老一個，他一動不動的坐在那里，心思卻飛快的轉動……，沈默出這一招，大大出乎他的意料，這下八成要把張居正牽扯進來了，徹底超出了他的底線。
龍有逆鱗，他堂堂宰相的尊嚴，同樣不容侵犯！
接下來，只能不再留手，徹底發動攻勢」將那不听話的學生趕出朝堂了！
至于後果、非議什麼的，不是現在該考慮的問題，唯一所慮的是，那老太監陳宏到底可不可靠？如果他沒問題，那一切都沒問題！否則就是坑爹了……
徐閣老心中千回百轉，整整一宿都在想這個問題……