「沈家族學的塾師是哪一位？」李縣令問道。他打算給沈默換換地方，讓他上本縣最好的學堂。
「听沈京說，」沈默輕聲道︰「是青霞先生。」
「哦，沈純甫啊……」李縣令微微吃驚道︰「他竟然親自授課？」
「學生還沒有去族學報道，但據說是這樣的。」沈默點頭道。
「能得到青霞先生的教誨，是你一生的福氣。」李縣令呵呵笑道︰「本來想給你換個地方讀書呢。這下沒必要多此一舉了。」便正色道︰「青霞先生自幼聰敏、驚采絕艷，被提學謂為異人，拔居第一，補為府學生。二十四歲舉于鄉，三十一歲年中進士。之後為官清廉，執政，惠愛于民，百姓無不視之為父母。將來要想走仕途這條路，他便是你最好的榜樣。」
沈默恭聲受教，卻又听李縣令嘆口氣道︰「但因他秉性耿直，不阿諛奉迎，反數度忤逆上官，是以考滿不得升遷，居喪前仍是知縣，也不知服闋後能否左遷。」說著語重心長道︰「這一點你不要學他……人生短，仕途更短，有機會施展才華，贏得生前身後名才是最重要的。」
「所以要學會變通，要會保護自己，」見沈默凝神傾听，李縣令滿意的點點頭，低聲道︰「像今天你跟呂縣令較勁，固然十分的過癮，但你想過後果沒有？萬一他懷恨在心，阻撓你的學業怎麼辦？」
沈默苦笑道︰「也顧不得那麼多了。」心中卻不爽道︰‘我若是不給你當槍使，你就會懷恨在心，還能如此和藹的跟我說話？早就讓我哪涼快哪兒待著去了！’前世的宦海生涯早告訴他了，當不得不做出抉擇時，絕對不能首鼠兩端，妄圖左右逢源，結果便是兩頭都得罪，里外不是人。還不如幫著一個打一個，好歹有個靠山不是？
就像現在這樣，明擺著李縣令想讓他出頭對付呂縣令。若是不听話的話，呂縣令不會感他的恩，李縣令卻一定會記他的仇……實際上他是無從選擇的。
不過他知道，李縣令這樣說，便是對自己的表現很滿意，繼而希望在感情上拉近一些，確立師生之誼，若是自己識相，便會著力栽培。想到這里，沈默做出一副恰到好處的害怕表情……既有些擔憂又沒有亂套的樣子。
李縣令心中一笑，果然轉而安慰道︰「今天這事你不用擔心，老夫知道是那呂竇穎欺人太甚，定會回護于你……而且老夫也知道呂縣令的性格，他雖然氣量稍窄，不過還算是個磊落君子，不會在背後捅你刀子的。」說著語調一沉道︰「但老夫沒法護你一輩子，你也不會總踫上君子，所以在你足夠強大之前，收斂自己的鋒芒來。」
沈默肅容道︰「學生謹記恩師教誨。」老李已經把話說到這份兒上了，沈默豈能不識相？
「呵呵，其實以你的聰明，自己也能明白這些。」李縣令灑然笑道︰「老夫說這話，不過是希望你能少走些彎路罷了。」
沈默再次應下，感激道︰「多謝恩師教誨，學生銘感五內，終生不敢稍忘。」見李縣令頷首微笑，他又訕訕問道︰「恩師，不知到什麼程度，算是足夠強大？」這問題看似幼稚，卻是弄明白大明官場規則的必需一問。
「這可不一定，關鍵是看你所處的。」既然雙方確立了師生關系，李縣令也就直白了許多，只見他捻須笑道︰「若是單看咱們會稽縣，老夫這樣的芝麻知縣便夠強了；可若是從全大明朝看，就算徐閣老也還得夾著做人呢！」說著呵呵一笑道︰「知道大明誰最強嗎？」
「當然是皇帝了。」沈默裝傻充愣道。
「你說的也沒錯。」李縣令捻須低聲道︰「但咱們當今聖上是神仙中人，一心修玄，將人間俗務盡數托付給嚴閣老。」說著聲音更低的一字一句道︰「記住，當今天下說了算的是嚴閣老和小閣老，而小閣老又是天下最記仇記恨之人。所以你給我記住，無論何時都不要招惹嚴黨，否則死無葬身之地！」
沈默唯唯諾諾的應下，心中卻頗不以為然……
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
絮絮叨叨一路，到了永昌坊時，沈默告辭下轎，李縣令掀開轎簾、探頭笑道︰「老夫已經吩咐下去，在縣衙給你父親留個位子。等他身子好些了，就讓他到縣衙找老夫，或者張縣丞也行，他會安排妥當的。」
沈默再一次道謝，目送縣太爺的轎子離去，這才大步流星往回走。
正在街上行走，有人認出他來，歡叫道︰「沈公子回來了！」登時引來許多目光，人們紛紛圍上來，伸出大拇哥，七嘴八舌的贊道︰「沈公子為咱們會稽出了一口惡氣啊！」「是啊是啊！自從出了個徐文清，咱們就秀才搬家全是輸，公子今天終于扳回一局，實在是太好了！」
路邊有個水果販子突然從攤前跑出來，抱著一簍帶著鮮葉的龍眼道︰「沈公子，拿去啖了，再多長點心眼，把徐文清一道滅了！」
「對啊，公子把這副豬心也拿去了吧！」受到前者啟發，一個賣肉的也有禮物，請他務必為會稽縣補補心。
周圍做買賣的不甘落後，紛紛從攤子上挑些東西，送到沈默面前道︰「公子，這核桃一定要收下，補腦啊！」「收我的吧，紅棗補血啊！」「我的山藥補氣！」「俺的韭菜還起陽呢……」
沈默這個汗啊，苦笑道︰「在下正服喪呢……」
一時間，街道上的氣氛熱烈極了，交通竟然有些堵塞。
臨街的酒家上也有食客從樓上往下看，高聲叫道︰「沈公子上來吧，我們湊錢給您叫最好的席面賀一賀！」
也不是所有人都替他高興，這番場景便惹得幾個吃酒青年暗暗不爽。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
神吶，倆小時前就碼完了這一章，死活就是登陸不上作家專區……至少嘗試了五十遍，內心飽受傷害，求票票安慰……