日夜短，天已經蒙蒙亮了，這里的黎明靜悄悄。
「去吧。」沈默輕聲道︰「拜托你了。」
殷小姐低下螓首，小聲問道︰「那你呢？」
「我得追上長子。」沈默沉聲道︰「他一個人做不來的，我必須要配合他。」
殷小姐沉默了，她十分想阻止他，卻無法說出口，在短暫的思想斗爭後，她雙目中閃過一絲決然道︰「這個箱子你拿著。」便將一直視若性命的紅木箱子，雙手送到他的面前。
沈默推辭道︰「這里遠離城鎮，我想是用不到錢的。」
殷小姐差點沒把箱子掉在地上，稍稍使力，把箱子擱到他手上，語氣中帶一絲嬌嗔道︰「打開看看再說！」
沈默狐疑的一摁繃簧，那價值不菲的紅木盒子便彈開了，一看到里面的東西，他便不由自主的叫一聲道︰「火槍？」
只見那水密性極好的盒子里，安靜的躺著兩把將近一尺長的短槍……不同于大明軍隊裝備的那種一人高的鳥銃，這兩支槍完全可以握在手里發射——也就是傳說中的手槍。而且這槍的做工極為精細，槍管銀光閃閃、槍柄和基座上還用金紋瓖嵌，一看就帶著濃重的西洋味。
殷小姐拿出一把短槍，再從一個黑色的瓷瓶中取出一小勺同色的粉末，輕聲解說道︰「這是擊發火藥，像我這樣做。」說著將其塞入槍口，再用一根與槍口內徑同粗的銀條樁實火藥。
「再放入子彈。」說著從一個鹿皮袋中取出三顆鐵彈。放入槍口中。又將火折子拿給沈默看。小臉嚴肅道︰「一點藥線。鐵彈便射出去了。」
沈默點點頭。他沒有問姑娘‘有這玩意兒昨天怎麼不用？’想來是陡遭大變。一時害怕忘記了。而且這玩意裝填太復雜。實在不適宜應付突發事件。
姑娘將兩支槍都壓上彈。擱回盒子里道︰「希望能助你一臂之力。」其實她想說‘救你一命’。但太不吉利。所以改口了。
沈默拿出一把道︰「你帶一支防身吧。」姑娘搖搖頭。從懷里掏出一把湛藍地匕首道︰「我是去報信地。有這把見血封喉地匕首足矣。」原來人家那時候不是沒有防備。
她又從盒子地夾層里。模出兩枚爆竹似地竹筒。自己收起一枚。又給他一枚道︰「這是我殷家地求救彈。點燃升空爆裂。雖然白天遠了便看不清。但聲音是極響地。」
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互相交代完事情，分頭行動的時刻到了。
沈默此生第一次，毫無顧忌的望著一位姑娘——她的容顏雖被污泥遮掩，但僅那雙大而明亮的眸子，就已經讓沈默感受到生命的美好了。
殷小姐此生第一次，毫不閃避的迎向一個男子的注視——他雖然身材有些瘦弱，卻是個真正的男人。
這一眼的對視仿若跨越了千年，其實不過是一瞬間，沈默長嘆口氣道︰「快走吧，一定要堅持住！」
殷小姐毅然絕然的點下頭，一字一句道︰「定不負所托！」說著便轉身上路，沒有人看到她的淚水已經如串珠般的流下，將面頰沖的白一道黑一道。
走出十幾丈後，她突然听到沈默在背後大聲喊道︰「如果我回不去了，拜托你跟我爹說，我愛他但不能再盡孝了，他願娶誰就娶誰吧，傳宗接代的任務又交回他身上了！」
殷小姐起初听得眼淚嘩嘩直流，可听他說到後來，便哭笑不得起來，心中啼笑皆非道︰‘這人怎麼一時著調，一時不著調呢。’但在下個瞬間，她突然完全體會了沈默說這話時的復雜心態，心神激蕩間，她也回過神來，雙手擱在唇邊，用最大的力氣對他道︰「我叫殷…若…菡……」
沈默已經轉過走開了，聞言沒有回頭，只是擺了擺手，示意自己听到了，下一刻便消失在茫茫蘆葦蕩中，連一絲背影也看不到了。
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沈默除下外袍，將紅木盒子緊緊捆在背上，辨別一下方向，便徑直往南去了。
一邊走一邊思索著下一步的方向，沈默這半年來在軍事上下的功夫，終于在此刻體現出來。他只要閉上眼楮，方圓幾十里內的山山水水就在腦海中浮現，便按照長子‘往周山村相反方向，盡量避開人煙’的說法，想要勾勒出一條合乎要求的行進路線來……
然而沒過多久，他便斷定這是不可能的，因為江南人煙稠密，雖說‘十里八鄉’有些夸張，但無論怎麼走，都會看到農田屋舍，然後順藤模瓜、找到村鎮的。
生于斯、長于斯的長子定然也會意識到這個問題。當沈默想到這，便猜到他一定很著急。
「我得先讓他知道我在這。」沈默自然自語道，然後便撒腿狂奔，一路上遇
，遇嶺翻嶺，一步也不肯停留。終于在太陽升起的T+山坡上跑下來，在一條崎嶇的山道邊大口的喘著粗氣，這是長子的必經之道！
一邊喘息著一邊仔細觀察路面，只見地上浮灰平整，並沒有大隊人馬通過的痕跡。「太好了。」沈默用袖子擦擦汗，從地上撿起一塊土坷垃，在道邊的山壁上歪歪扭扭寫下一行大字。完事把那土塊一扔，便沿著山道，撒腿往南跑去。
他相信長子一定能看懂，自己讓他往鑒湖鎮方向帶領鬼子，所以他要先去那里報信。
他又狂奔了五里地……加上先前的路程，已經水陸兩路共計十里，這對于一個文弱書生來說，簡直是不可能完成的任務。沈默感覺肺里像著了火一般，雙腿像灌了鉛一般，天地都在不停打轉，卻在一股力量的支撐下，堅持著不停下，速度也沒有減慢……
直到道路兩邊出現稻田，直到他踫上一個趕著牛車的老農，這才兩腿一軟，一坐在地上，‘ ’得倒抽著氣，一句話也說不出來。
那老人家見這後生的衣裳骯髒不堪，臉上也跟唱戲的似的，黑一道灰一道，看不見本來相貌，便好心道︰「小伙子，你這是遭了賊了嗎？」沈默指指自己的喉嚨，老人便扔個水囊給他。
仰頭咕嘟咕嘟灌一頓，沈默這才喘過氣來，指著來路道︰「倭……倭……」
「你怎麼了？」老人家關切問道。
「倭寇來了。」沈默終于把話說完整了。
「倭寇？」老人家嚇一跳道︰「小伙子，真的有倭寇嗎？」
「一船人全殺了。」沈默支撐著爬起來，一下趴在老人的草料車上，沉聲道︰「最多半個時辰就到，快帶我去見你們里正。」
老人雖仍不太相信，但這種關乎全村生死的事情，還是交給村長里長們去判斷吧。他便狠狠抽動鞭子，驅趕牛車往村里跑去。
一到村頭恰好遇上里正，老汗趕緊勒住牛車，直接把四仰八叉躺著的沈拙言甩下車去。
老漢對那里正說明情況，里正狐疑的望向大車道︰「周八漢，你白日活見鬼啦，哪里有什麼後生？」
老漢回頭一看，奇怪道︰「方才還在車上呢？」
話音未落，便見一只手從車斗後伸出來，一邊晃一邊道︰「我在這……你們的路也該修修了。」
兩人趕緊跑過去，將摔得七葷八素的沈默扶起來，那里正沉聲問道︰「你說的倭寇在哪里？」沈默便用極簡明的語句，將事情的經過說了個明明白白。
里正听他說得有鼻子有眼，卻仍然不大相信，面色猶疑道︰「你不是耍我們吧？」
沈默知道鄉人的思維頗為獨特，光靠擺事實講道理是沒法讓他們听話的，還得靠連哄帶騙，他咳嗽一聲道︰「放肆，本官說的話你也敢不信嗎？」
那里正果然一愣，上下打量他道︰「你是什麼人？」
「本官是新任浙江巡演吳宗憲。」沈默沉聲道︰「事發時正在船上，隨從俱遭殺害。」說著兩眼一瞪道︰「呔，那里正！見了本官還不下跪！」
那里正被他一咋呼，便稀里糊涂的跪在地上道︰「大人恕罪，大人恕罪。」他听過巡視巡撫，巡按巡檢，但這巡演卻是頭一次听，跪下後心里又有些嘀咕道︰‘到底有沒有這麼一個官兒啊？’
沈默雙目如炬，自然看出他的猶疑，便將背上的長衫一解，放下那個紅木盒子來，一按繃簧，將兩把造型優美的短槍取出來，一把別在腰上，一把握在手里道︰「本官不會再退了，我決意與你們共同抗敵。」說著用余光瞥一眼那兩個家伙，果然見他倆的眼楮都直了……他們見過官軍的鳥銃，那是一人多高的笨重家伙，外形也粗糙不堪，跟這兩件美輪美的小巧藝術品相比，簡直是判若雲泥。
這時候樸素的價值觀起了作用……既然銃比官軍的高級，那拿槍的人也該比官軍高級才是，所以二人終于不再懷疑。
那里正還在心里幫沈默解釋道︰‘既然都檢了視了，撫了按了，還不能允許人家演一下麼？’一想到這位帶上浙江的頭餃了，那一定是個省級干部了，里正的態度立馬恭謹無比， 磕頭道︰「大人有何吩咐，小的赴湯蹈火在所不辭！」
「讓鄉親們疏散到鎮上去。」沈默沉聲道。
里正便趕緊跑到場院里的大榆樹下，敲響了警鐘——
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