長子家吃過一頓食不知味的午飯後，沈默便告辭匆匆看幾個親兵在春花的指揮下，掛燈籠、貼窗花，嘻嘻哈哈，一派喜氣洋洋的節慶氣氛。手機登陸︰
見沈默進來，眾人連忙停下手中活計，向大人請安。沈默拉著臉點點頭，便把春花叫進了後院書房。
眾人心說下船的時候還挺好，怎麼回來就這樣了，便拉住沈安詢問，卻被他沒好氣的罵道︰「咸吃蘿卜淡操心，貼你們的窗花吧！」
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後院書房內沒有點火盆，如冰窟一般寒冷。沈默卻感覺渾身燥熱，瞪著瑟瑟發抖的春花道︰「我爹到底是什麼態度？」
春花低著頭，小聲哼哼道︰「老爺的意思是，這事兒還得看少爺您的意思……」
「那還弄到這般田地？」沈默端起茶盞，想要喝一口，卻好像舌忝到烙鐵傻瓜一般，痛得他‘哎呦’一聲，便把那景德鎮的上好茶盞摔了個粉碎，茶水還濺了他一身，不由惱火的罵道︰「你是怎麼干活的！這水燙腳正合適！」原先柔娘端上的茶水，總是可以直接喝的。(︰
春花委屈道︰「您不會等涼一會再喝嗎……」
沈默這才想起，她是個粗使丫鬟，哪能跟柔娘相比。便嘆一口氣，不再發作道︰「既然我爹都那麼說了，怎麼還搞到這一步呢？」
春花咬著嘴唇小聲道︰「外面傳言是老爺主動提親，那是不對的。其實是呂太爺親自找老爺，說要結成兒女親家的。因為他還找了唐知府幫著說合，所以老爺也不好一口回絕。」說起這些八卦來，她倒是頭頭是道︰「便說等著少爺回來再說。唐知縣便說，那先看看兩人地八字合不合吧，要是犯沖地話，就別再費勁了。」
「後來呢？」听說不是老爹把自己賣了，沈默心里便好過許多。
「老爺是實在人，便信了二位大人的話，結果找城里最有名的周半仙一看，」春花一臉肅穆道︰「少爺您和那位呂小姐竟然是……」
「‘金玉良緣、天作之合’是吧？」沈默沒好氣道︰「算命的話能信，母豬也能上樹。」
「不是不是，」春花連忙搖頭道︰「周半仙說，少爺您地命格既是顯貴、又是險詭，也可能官居一品、大富大貴，也可能身敗名裂、禍及子孫，還勸呂太爺要慎重考慮呢。」
沈默心說，但凡混官場的，除了為數居多的庸碌之輩，大抵都逃不月兌這兩種命運吧……算命地果然深諳蒙人之道。便听春花繼續道︰「听老爺說，當時呂太爺就不太高興了，還是唐知府說‘還是再看看呂小姐的八字吧。’然後周半仙便掐算一陣，把個呂小姐的命格夸得沒變了，說她是宜男宜家的貴人，如果少爺您娶了她，必然可以遇難呈祥，風風光光一輩子。」
沈默听了，氣極反笑道︰「然後我爹就信了？」
「老爺那天已經喝多了，又被那算命的嚇慌了神。一听說少爺非得去了呂小姐，方能遇難成祥，就改變了主意，反過來央著呂太爺，結成這門親事。」
沈默無奈的閉上眼楮，他知道自己那憨實的老爹，被呂縣令甚至還有唐順之給耍了。人家找個算命先生，配合著耍個花腔，便讓他倒過來求著要結親……
‘也是在公門里混了好幾年的人了，怎麼就這麼好糊弄呢？’沈默心中無力的申吟起來，他發現自己已是被動之極，狠狠突出一口悶氣，站起身大聲道︰「大不了老子出家，當個真和尚，我看看誰還能再算計我！」
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整個一下午，沈默都把自己關在屋里，一直到了掌燈時分，沈安叫吃完飯時才出來，黑著臉問道︰「老爺還沒回來嗎？」
「老爺捎信回來，」沈安陪笑道︰「衙門里公務忙，他今天就不回來了。」
「今天中午都放假了，還忙什麼忙？」沈默沒好氣道︰「備車，去府衙。」
沈知道這時候萬不能觸少爺地霉頭，趕緊到後面張羅著備車，不一會兒便載著沈默往府前街去了。
臨近年根，街上人馬稀少，車跑得極快，不到一刻鐘便到了府衙門前。親兵上前敲門，好半天才有個老役打開側門。沈默自報家門後，那看門老頭笑道︰「小沈大人可算來了，老沈大人就在門房里，非要拉著小老兒喝酒，讓我連家都回不了。」
沈默笑笑
我這就領他回去。」便跟著看門老頭進去，推開房里面熱氣騰騰，還沒看清楚人呢，就听到沈賀的聲音道︰「你再不回來肉都老了……」
沈默一抬手，讓那老頭和親兵都退下，自個卻一拖長凳，在沈賀面前坐下。
沈賀听出異常，這才從那白氣繚繞的火鍋子後面探過頭來，一看是他，立馬‘哎喲’一聲，兩手捂住老臉。
沈默氣極反笑道︰「這是您老心學的隱身法嗎？」
沈賀也感到自己動作的幼稚，不由訕訕笑道︰「我這不是怕見你嗎。」
「我有那麼可怕嗎？」沈默沒好氣道︰「能嚇得老爹您大過年的不回家，跑來和看門老頭吃火鍋。」說著有些氣惱︰「若是讓旁人知道了，還指不定怎麼戳我的脊梁骨呢。」
「我不是要躲著你。」沈賀賠笑道︰「我就是先想點事，想好了就回家。」
「是不是覺著沒法交代？」沈默笑道︰「全城人都知道，還有什麼好交代的？」
沈賀嘆口氣道︰「兒啊，這事就怨爹爹一時糊涂，可回頭就醒悟過來了，」說著拍拍胸脯道︰「這不一直拖著，連聘禮都沒下麼？就是為了等你回來再說。(、」
「是麼？」沈默似笑非笑道︰「孩兒怎麼听說，是因為呂縣令執意要我本人去山陰下聘，所以才一直拖到現在呢？」
沈賀老臉一紅道︰「原來你都打听清楚了……」說著小聲道︰「拙言啊，你要是生氣就罵爹爹一頓吧，可不能再離家出走了。」
看著老爹一臉惶急的樣子，沈默嘆息一聲道︰「離家出走能解決問題的話，我早就有多遠跑多遠了！」
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沈賀在那里愁眉不展，沈默卻拿一副干淨碗筷，從火鍋里撈出滿滿一碗羊肉，蘸著韭花醬大吃起來。沈賀一看，急忙道︰「這些老了，我再給你下點新鮮地。」
沈默卻渾不在意，低頭一個勁兒的猛吃，在炭火地映照下，面目竟還有些猙獰，將平日的風度全都丟到爪哇國去了。
見兒子吃得開懷，沈賀索性也丟下滿腔煩心事，跟他對著猛涮猛吃起來，父子倆吃得這叫一個痛快啊，那真是‘紅銅釜，湯沸肉鮮輕煮。小料蝦油紅腐乳，汗淋灕箸舞。’
一陣饕餮之後，沈默地肚子里便裝滿了涮羊肉片子，此外還有不少魚丸子、蝦丸子，海螺肉、鮮蘑菇。他一直壓抑著的憤怒，便被飽脹地感覺給麻木了，看來‘化悲憤為食欲’，果然是有人間至理。人只要吃飽吃好了，憤怒就鈍化了……
可如果再喝點酒，就會變成‘酒後吐真言’了。而沈默恰恰在飯間還喝了一小壇老酒，臉色便漸漸紅潤起來，兩眼開始也放光了，嘴巴里的話也漸漸多起來︰「朝堂里有人算計張部堂，那是為了奪下東南的控制權，得到更大的權勢；可他‘綠豆蠅’為什麼要算計咱爺倆？難道他閨女嫁不出去了，非得用這種下三濫的手段才行？」
沈賀也有點醉了，聞言嘿嘿笑道︰「這說明我兒子搶手啊，他們都想先佔先得，跟著你沾光唄？」
「沾光？做夢去吧！」沈默哈哈大笑道︰「連當朝首牧張部堂，都能在一夜之間垮台，險些連性命都不保。這大明朝的官啊，簡直是沒勁至極！」顯然張總督的倒台，對沈默的信念造成了很大的沖擊。
沈賀听出兒子語氣中的蕭索之意，關切問道︰「你打算怎麼辦？」
「不玩了，不玩了。」沈默搖搖頭道︰「這大明朝的官場太險了，尤其是現在的東南，成了朝中大員角力的戰場，榮辱興衰根本不是自己能左右的……」說著一聲嘆息道︰「這次我看似得利，誰知下次地震時，到底是生是死？」
沈賀對兒子本身的關心，遠勝過傳宗接代和光宗耀祖，聞言連聲道︰「那過完年咱就回府學報道，好好準備科舉，等著高中進士，跳出東南這個破地方。」
至少在這一刻，沈默深以為然。
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第一章，求月票啊……大家不用擔心，一切都會很好的。