靖三十四年五月初三，紹興科考的日子。這次考試的考生參加，但經年累月積攢下來的考生，數量也是極為龐大的，所以仍不能掉以輕心。
為了避免親朋騷擾，沈默初二日便搬到了親衛駐扎的場院里。初三天不亮起來，吃過一頓清淡卻富有營養的早餐，他便讓鐵柱備車，準備靜悄悄的出門。
鐵柱按照慣例，組了個十人衛隊，前後簇擁著馬車，等待大人出發。
沈默卻讓他趕緊把人撤了，笑罵道︰「我這是去考試，亂擺什麼排場？就你和沈安跟我進去。」鐵柱只好自己當車夫，讓手下遠遠跟在後面，載著大人和沈安往府學宮去了。
車廂里，沈安老老實實抱著少爺的考箱，坐在個小馬扎上，一句廢話都不敢多說……經過兩個月的禁閉，以及晴翠姑娘的修理，他的毛病改了很多，卻也無趣了很多。
沈默便逗他道︰「晴翠留在杭州，你又自由了，這兩天有沒有去逛青樓啊？」
沈愁眉苦臉道︰「我家那婆娘太厲害了，不知道收買了大人多少親兵，我現在走到哪里，都感覺有人在背後盯著我，等著抓住我的把柄，回去找她請賞呢……別說去那種地方了，就是路邊一個漂亮姑娘，我都不看久了。」
沈默哈哈笑道︰「有個能管住你的就對了，這樣我才能放你出去。」
沈安面色急變道︰「少爺，難道你不要我了嗎？我最近可沒犯錯啊。」
沈默笑道︰「難道你想一輩子當書童？」
「那不挺好嗎。」沈安惴惴道︰「小得一向覺著。天下就沒有比書童更輕松、更愜意地差事了。如果少爺您不嫌棄。我願意給您當一輩子書童。」
「別拿我當飯票。」沈默翻翻白眼道︰「告訴你沈安。等考完了會試。我就不需要書童了。你要是就這點出息。那便等著被裁吧。」
沈哭喪著臉道︰「少爺。您可不能這麼絕情啊。小得沒有功勞也有苦勞啊。」
「我怎麼覺著你地日子非但不苦。還香艷地緊呢？」沈默似笑非笑道。
「那都是過去地事了。小地現在修身養性了。」沈安老臉通紅道︰「再說不是明年才會試嗎？少爺。您先讓我舒舒服服過完今年行不？」
對于這位極度安于現狀、不思進取地小書童，沈默是徹底無奈了，只好點頭道︰「行。」
∼~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~~~∼~~∼∼~~∼∼~~∼~~∼∼~
到了投河畔，依舊是密密匝匝的擠滿了車船，好在沈默經驗豐富，留夠了時間，便下車徒步走過去，卻比上次從容許多，也沒有擠掉鞋子。
等到亮出考牌，進了學宮前街，四周仍然是熙熙攘攘……一個府學加上八個縣學，也有三千多考生，雖不及府試時擁擠，卻也好過不到哪去。
費了好大勁兒，沈默才找到府學的燈籠，在沈安的沖鋒陷陣下，好容易擠過去，這才到了紹興府學的隊伍邊緣。
見沈安一個勁兒的往里擠，有府學生不樂意了，拉住他道︰「瞎擠什麼呀？我們這是紹興府學的。」
沈掙月兌他地手道︰「當然知道是紹興府學的，我家少爺進的就是紹興府學。」那些考生便紛紛望向沈默，卻見他十分陌生……每月都有數次大課小課，同學的生員或多或少都有印象。但沈默同學自從入學那天起，便被唐知府帶去單獨培養，然後又長期休學在外，而他的童年大多沒有機會參加這次科考，是以這些同學並不認識他。
感受到眾人投來的懷目光，沈默尷尬的笑道︰「諸位師兄有禮了，小弟沈默見過諸位師兄。」便朝眾人拱拱手。
喧鬧的紹興府學隊中，登時安靜下來，眾考生倒吸著冷氣，紛紛回過頭來，瞪大眼楮打量著沈默，直到一個憊懶的聲音道︰「我說諸位，你們整天恨不能一見的沈大人來了，怎麼反倒木頭了？」
眾人一听是沈大才子最好地朋友，徐大才子說的這話，直到這下錯不了了，趕緊齊刷刷都一起朝沈默行禮，口中高呼道︰‘學生拜見大人。’沈默趕緊扶住道︰「使不得使不得，今日拙言只是府學生員，諸位師兄切莫折殺。」
他在這低調謙遜，眾人卻群情高漲，把他眾星拱月般簇擁起來，紛紛激動問道︰「您真的是去年的小三元，沈大才子？」
沈默謙虛地點點頭，又有人問道︰「你真是青霞先生的開山關門大弟子？」「真地是
按監軍道？真的是巡撫大人的好朋友？」
沈默再謙虛的連連點頭，便听又有人問道︰「對于沈小霞沒法參加鄉試，您作為他的師弟，有什麼看法？」
「這個問題很尖銳嘛，」沈默撓撓頭道︰「目前胡中丞和布政使、按察使大人，以及我們的唐府尹、牛縣尊，已經聯名上書，請求朝廷恢復小霞師兄參加科舉地權力，相信考慮到洶涌的士情，朝廷會做出讓步地。」
「能趕上錄科嗎？」
「把握很大。」沈默點點頭道︰「一定會盡十二分的努力，不耽誤小霞師兄鄉試地。」
∼~∼∼~~∼∼~~∼∼∼~~∼∼~~∼∼~∼∼∼~~∼∼~∼∼~∼∼~~∼∼~~∼
當把這個問解開，眾人的發問益發不著調起來，什麼‘你喜歡什麼顏色？’‘平日除了讀書，還有什麼愛好？’‘有沒有定親或中意對象？’之類。這些狗屁問題不回答行，敷衍了事也是不行地，因為提問的是他的同窗，未來最可靠的倚仗，豈能輕慢得罪了？
正在沈默疲于招架，苦不堪言之際，一聲清脆的鑼響，緊接著便有人高聲道︰「開始點名，不準喧嘩！」考生們這才放過他，各自排隊站好。
沈默這才解月兌出來，與徐渭並肩站在一起，低聲罵道︰「你這家伙，不知道解圍，還在那架秧子，實在是不當人子。」
徐渭嘿嘿笑道︰「其實我也有個問題，很久以前就想問你，你回答我好嗎？」
沈默瞪眼道︰「什麼問題？」
徐渭小聲道︰「呂小姐那樣才貌雙全的好女子，你為什麼棄之如敝？」
「從來沒有穿過那雙鞋，又何談棄之呢？」沈默翻翻白眼道︰「，就知道你對她有意思。」
「別亂說話，那是我學生。」徐渭小聲道︰「你是不是已經有心上人了？」
「廢話。」沈默怒道︰「我不是跟你說過，我今生非殷小姐不娶嗎？」
「她不是已經出家了麼？」
「誰造的謠？」沈默雙目噴火道。
「你說的呀。」徐渭郁悶道︰「我可真沒打算惹你發火。」
沈默這才想起，是自己對他說的，無奈的拱手道︰「徐大哥，徐大爺，你就饒了我吧，就當我當時說胡話……咱們就此打住好不好？」說著咬牙切齒道︰「待會要是考砸了，看我怎麼收拾你。」
徐渭見他快要抓狂了，趕緊道︰「算了，考完了再說。」
∼~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼~~∼∼∼~~∼∼~
點名入場，一切順利。沈默坐了個不孬不好的位置，便等著發卷考試。科考畢竟只是預備考試，沒有那麼多的繁文:節，只考一整天，三篇大題，試題很正，一點也不難。
考試未結束，提學便在那抓緊閱卷。由于因為考生人數較多，又是他一個人閱卷，雖然提學大人是一甲進士出身，乃是寫作八股文的高手，但同時看這麼多篇文字，也難免會頭昏眼花腿抽筋，所以給予每份考卷的關注，也不過是短短十幾息，看看開頭幾句，感覺沒意思便不取。
只有看到耳熟能詳的名字，或者特別好的文章，他才會多看一會兒。所以說這種時候，名人、熟人的卷子就十分佔便宜了……糊名、謄寫這些手段，成本太高，只有鄉試才開始使用，所以提學大人能看到考生的姓名。
當看到一份龍飛鳳舞的卷面時，提學大人一看這字太漂亮了，不由眼前一亮，仿佛久旱逢甘霖一般，趕緊看看考生的名字，一看是’山陰徐渭’，如雷貫耳。
提學大人便將徐渭的卷子，用心用意看了一遍，心里不喜道︰‘這樣的文字，都說的是些甚麼話！怪不得連個舉人都考不中。’
便丟過一邊不看了。
等看到許多，又見一份清新的卷面，一看那詞真意老的文字，他心中便笑道︰‘師弟功力大進，這次拔個案首卻不虧心了。’