听徐渭朗聲念道︰
「維大明國浙江紹興府徐渭、吳兌、孫、諸大綬、孫鋌、陶大臨、沈默等，是日沐手焚香請旨。伏為桃園義重，眾心仰慕而敢效其風；管鮑情深，各姓追維而欲同其志。昔關張結義，為救漢室；管鮑交厚，為匡天下。而今大明王朝，風雨飄搖，內有奸黨橫行，外有俺答倭寇，生靈涂炭，百姓困頓。」
「我等書生憂國如焚，恨不能肝腦涂地，還大明朗朗乾坤。苦恨無關張蓋世之勇，無管鮑興天下之智。方今之計，唯有以吾等之合力，勝關張之勇毅；以吾等之齊心，勝管鮑之明智。」
「是以涓今嘉靖三十四年八月初六，營備豬羊牲禮，鸞馭金資，瑞叩齋壇，虔誠請禱，拜投昊天金闕玉皇上帝，五方值日功曹，本縣城隍社令，過往一切神祇，仗此真香，普同鑒察。伏念渭等身雖賤鄙，心卻忠誠，結此‘復興之社’，期盟言之永固——」
眾人便一起沉聲道︰「齊心戮力，興我大明，濟世救民，矢信矢忠，有始有卒，如或渝此，任眾處罰。」
待眾人念完，徐渭繼續道︰「我等謹記富貴常念貧窮，歡樂常念悲苦，興盛常念衰亡。
超月兌個人榮辱，始終不忘今日之志，造我華夏開來盛世。」
伏願自盟以後，相親相愛，安樂與共，顛沛相扶，苦難相助。更祈大明國泰民安，戶戶慶無疆之福。凡在時中，全叨覆庇。大明嘉靖三十四年八月初六日文疏。」
念完便將那文書燒掉，算是送給滿天神佛審批去了。
眾人又一一少了報上姓名，學那古人歃血為盟……刺破指尖，滴在酒壇中，分作七碗血酒，飲下之後。依次又在神前交拜了八拜。然後送神，焚化錢紙，收下福禮去。
不一時。那主持又開一桌上好素席。七人按長幼分坐。開席之前。徐渭道︰「有道是鳥無頭不飛。蛇無頭不行。咱們須得推舉出個會首來。對外也好代表咱們復興社。」
眾人笑道︰「長兄便推舉出一個。」
徐渭笑道︰「我毛遂自薦……大家肯定不干。」眾人便哄笑起來。听他繼續道︰「其實沒什麼好選地。拙言兄雖然年紀最幼。但見識高卓。沉穩大度。最適合當這個會首。且又是他地提議。更是當仁不讓。」
眾人紛紛點頭道︰「不錯。別無他選。」
沈默連忙謙遜。卻被大伙一起推到首位坐下。這才勉強道︰「承蒙諸位錯愛。沈默只有戰戰兢兢。盡心盡力。如果做不好。不用你們換。我自己就拍下來。」
眾人哄笑道︰「你要是做不好。那我們復興社就解散得了。所以千萬得做好。」
沈默笑罵道︰「卻是賴上我了。」六人便舉杯向他敬酒，飲下之後，便算是確立了他的會首之位。
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既然在位，沈默便不再客氣，沉聲道︰「有遠大抱負容易，難的是實現抱負的道路，肯定崎嶇坎坷，艱難險阻，甚至還會有不小的風險……」
孫鋌面色變了變，輕聲道︰「咱們會不會被當成朋黨？」
沈默地目光掃過眾人，看徐渭、吳兌、孫、諸大綬四人一臉的無所謂，陶虞臣和孫鋌則有些擔憂。他很清楚，那幾位‘一臉無所謂’的，心里不一定無所謂，只不過年紀大些，心里藏得住事罷了。
必須要打消這層顧慮，沈默拿定主意，便沉聲道︰「先不管別人怎麼看，且問問你們自己，這個如何看待這個‘黨’字？」
「聖人說︰‘君子矜而不爭，群而不黨。’」陶虞臣輕聲道︰「又說‘小人黨而不群’，可見這個黨字，總不是什麼好詞。」
「錯了。」沈默堅定的搖搖頭道︰「要我說，小人無黨，只有君子才有黨。」
「這個說法新鮮……」眾人也沒有死板教條的，都耐心听他說下去。
「在我看來，黨是志同道合的意思。一群人因為同一個崇高的目的走到一起，有志一同，共同奮斗，這才叫做黨。」沈默目光炯炯道︰「至于小人聚在一起蠅營狗芶，那叫奸黨，與我們便如正反兩面，永遠對立！」
「所以我說，君子以同道為朋，以自絕于小人為黨，以志同道合為朋黨！」只听沈默鏗鏘有力道。
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他將‘黨’視為正人君子的代名詞，給‘黨’、‘朋黨’這一概念做了新的詮釋，
義地內涵。眾人听到這嶄新的說法，心中便覺>不由紛紛點頭道︰「如此我等不必諱言朋黨。」「要做就做天下最大的朋黨。」
沈默笑道︰「這個不急，咱們現在不過六七個人，連鄉試也未曾參加，根本就無足輕重，若是現在便把‘復興社’這個名字喊出去，恐怕是要遭夭折的。」
眾人紛紛點頭，徐渭笑道︰「太祖之所以成其霸業，是因為‘高築牆、廣積糧、緩稱王’的九字真言，我等現在意圖中興大明，其難度不下于當初太祖建極，照方抓藥是個好辦法。」
「此言甚是。」諸大綬點頭道︰「不如我們先用通俗的名稱，也不宣布自己的志向，對外只做一般文社。」
「不妥不妥，」孫搖頭道︰「這樣如何吸引到俊彥加入？」
徐渭突然哈哈大笑道︰「這個太簡單了。我們只需對外宣稱，本社的目的是‘揣摩八股，切磋學問，砥礪品行’，再在科舉上取得好成績，天下士子還不趨之若騖？」
「這話雖然不中听……卻實在。」眾人點頭笑道︰「也罷，咱們地文社對外就以砥礪文章，求取功名，名字麼就叫……」
「‘瓊林社’吧。」孫鋌嘿嘿笑道︰「既然俗氣，就一俗到底！」
「不錯，讓人一听就知道是干什麼的。」大伙便點頭笑道。
待眾人興奮完了，沈默沉聲道︰「既然定名瓊林社，諸位，咱們這些肇始之徒就得以‘瓊林宴’為目標，到時候都在黃金榜上，才能讓天下側目，獲得無比聲望。」
六人一齊點頭道︰「千里之行始于足下，第一步先把鄉試考好。」便一齊舉杯，共祝秋+>告捷。
「鹿鳴宴上，」沈默與眾人踫杯，一飲而盡道︰「一個都不能少。」
「同去同去。」眾人笑道。
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就在瓊林社同飲壯行酒時，位于西湖東北，東河以西的杭州貢院內……
經過整整五天的清掃，關閉了整整三年的杭州貢院，終于灰塵盡去，煥然一新了……至少表面上如此。
但偌大的一個考場，三年里無人進入，除了灰塵之外，難免有些不干淨的東西住在里面——事實上，貢院是個火災、生病、發瘋甚至自殺率非常高的地方，往往每到大比之年，總會出一些稀奇古怪的地方。
人們沒法解釋，只好認為是鬼神作樂的結果，認為出現這樣地事情，是因為其中某些人做出虧心事，遭到報應了。通過長期的渲染，無論考官還是考生，都對恩怨有報的說法不僅深信不，並且成為一種道德約束，讓讀書人在日常便努力克制自己地行為。
當然除此之外，還得請專業人士來處理一下……所謂專業人士，便是僧人道士，他們會在開考前三天，到‘明遠樓’上設壇打/三晝夜，祈禱上界陰間，並立‘祭旗’……這個主要的是請那些住在貢院里地黃大仙啊，游魂鬼啊什麼的，暫時先搬走幾天，等考完了再回來。
等到初八日五更鼓，貢院前先放三聲炮，把最外面柵欄門開了，又放三聲炮，把大門開了；再放三個炮，把龍門開了。九聲炮響之後，街坊上大吹大擂，儀仗冠蓋如雲，浙江巡撫、杭州知府攜帶一眾部屬出現，在貢院門前擺上香案來。胡中丞戴著襆頭，穿著蟒袍，行過了禮，立起身來，用兩把遮陽遮著臉。
巡撫衙門地書辦便跪下高聲道︰「請三界伏魔大帝關聖帝君進場來鎮壓，請周將軍進場來巡場。」放開遮陽，胡宗憲又行過了禮。那書辦又跪請’七曲文昌開化梓潼帝君’進場來主試，請魁星老爺進場來放光。」
這套儀式完了，才迎接試官進貢院。他們在祭了孔子，發下毒誓之後，會先在貢院里仔細檢查過，確認每一個環節都沒有問題，再做些安號牌、分卷子之類的考前準備工作。
這一夜，兩位主考，八位副考，以及十幾位書辦，便住在至公堂里，等待翌日地考試開始……傳說但凡懷有私心，想要舞弊的，便會暴斃于當夜……