過三場之後,沈默幾個已經是徹底虛月兌,身子比較弱倒了,老實在家里靜養幾日才復原。
等待放榜的日子十分難捱,直感覺心里火燒火燎的,吃什麼都沒味,睡覺也睡不著。把著指頭數日子吧,平素里白駒過隙的時日,卻仿佛折了腿的老馬,慢吞吞的能把人急死。
幾人也無心出去,因為現在滿杭州城都是等待放榜的考生,踫上了難免要問,問了還真不好回答。縱使不問,見到一張張焦灼的臉,心里也不舒服,索性便關起門來找樂子。
但沈默是要出去的,因為他有更好的樂子可找好容易考完了鄉試,可以放松幾天,對于熱戀中的小男女,實在是太珍貴了。
當然他已經是個名人了,在杭州城里很容易被認出來,兩人便干脆離開杭州城,去湖州游玩。為什麼要去湖州呢?因為這地方就緊挨著杭州,文人們都說‘人生只合住湖州’,不去看看實在是說不過去,而且俞大猷正在太湖操練水軍,所以安全有保證。
到了個沒人認識的地方,殷小姐終于放下矜持,與沈默如膠似漆,形影不離。不是在碧浪湖邊,相對白鷗眠,膩在一起呢喃私語,便是流覽湖州的綺麗風光
他們同乘一輛油壁車,去城南下欣賞蔓草蒼煙,雨後登上道場山觀滿眼清暉,天晴去山感受迢迢爽氣,黃昏到西塞山前去看白鷺飛,或去郊外橫山看落日半隱。或去黃龍洞的雲端見笙鶴起舞,或感嘆那狀似青瑤簪的金蓋山,根本感覺不到時間的流逝。
對沈默來說,這簡直是兩輩子至今最幸福的一段時光,惟一稍有遺憾的是,殷小姐總是不讓他突破那道防線,至今兩人還保持著純純的戀人關系。好在沈默善解人意,知道此時的女子與彼時不同,都是到洞房花燭夜才繳械地,便不再強求。
殷小姐見他老實了,又怕他惱了,也把尺度悄悄放寬,讓沈默佔可以一些小便宜,便把他哄得重新興高采烈,玩得開開心心。
直到有一天,兩人在湖上看星星,現月亮已經變成極細的月牙了。這才猛然醒悟,馬上就要月底了,趕緊收拾東西,回去杭州城,等抵達杭州城,已經是三十日的半夜了,在城外等到天亮,九月才進了城。
而張榜日。乃是八月三十。
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沈默終是沒有趕在放榜前回去。但更令人驚奇地事情還在後頭……三十號放榜這天。所有地考生都早早去貢院外看榜。在焦急等待放榜地時候。眾人才現。瓊林社地七位老兄。竟然一個都沒來!
起初還猜測紛紛。但當桂榜放出來。考生們地欽佩之情。便如滔滔江水奔涌不覺。全都眾口一詞道︰「看看什麼叫高手?這就是高手!人家根本不來開。便已經心中有數了!」
實際上是謬贊了。因為那六位老兄。正在西溪別墅中。殺得昏天黑地。完全忘了今日放榜這檔子事……
能讓人如此忘我地。唯有馬吊而已。
自從沈默走的那一天開牌,六人便圍著牌桌戰起來了。當然馬吊是四人打,還得有兩個作壁上觀、出謀劃策、排隊等候的,更給戰事增添了許多激烈程度。且因為輪流作戰,持久性特別好,除了吃飯睡覺,牌桌上就沒空過。
不過幾位心里還是掛著放榜的,也時常叨念,可不能耽誤了。便取一大大的黃歷,掛在醒目處,每日撕去一張,直等著三十號一到便去看榜。
但二十六日這一天,戰局格外激烈,把六個人的注意力全部吸引進去,竟然就忘了在熄燈前死掉那一頁。
結果到了放榜日,這幾位老兄的日歷上,才是二十九日。都覺著過了今天,到會試之前都不會有機會再玩了,便展開最後地瘋狂,戰事無比的激烈。下人們也不知道具體的放榜日子,自然沒法提醒。
等到了辰時左右,水平稍差的孫鋌和陶虞臣被擠下來,兩人只好在邊上瞎出主意,只等有人輸光籌碼,好上去頂上一陣。
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戰局正到關鍵時刻,突然便听外面‘當當當’響起了一片鑼聲,諸大綬隨口問道︰「出什麼事了?」
「抓賊吧。」孫鋌緊盯著牌面道,說著打出一張牌。
「不像,這鑼聲听著挺喜慶。」徐渭搖頭道︰「抓賊的鑼聲又急又亂。」這時候鑼聲越來越近,已經到了門前。
「看來有什麼事兒。」孫收起牌道︰「出去看看吧。」
少來,快輸了就想耍賴。」孫鋌按住他哥,有道是子,更別說兄弟了。
正說話間,便听到人嘶馬叫,幾匹馬停在門口,一片高聲叫道︰「快請徐老爺出來,恭喜高中了!」
屋里眾人登時憤憤道︰「明天才放榜,現在報哪門子喜?莫非未卜先知?」孫鋌便攛掇道︰「文長兄,快出去看看,到底是什麼人想要作弄你?」
徐渭翻翻白眼道︰「想調虎離山,你好接班?跟我耍心眼,你還女敕點呢。」孫鋌嘿嘿直笑。
這時府中管事的也急匆匆跑進來,朝徐渭磕頭道︰「恭喜徐爺高中,賀喜徐爺高中,小人向您討套彩頭了。」
徐渭笑道︰「怎麼你也被騙了?」
管事的趕緊道︰「報喜的就在外頭,那報子就是我們巡撫衙門地兵,我不會認錯的。」
眾人這下終于把注意力從牌桌上轉開,問那管事道︰「今天幾號?」
「八月三十啊。」那管事有些不確定道︰「這屋里的黃歷上怎麼才二十九,難道小的記錯了?」
眾人呆住了,他們都是聰明人,立刻想到不是管事的記錯了,而是自己忘撕日歷了。一齊丟下牌,不無懊惱道︰「玩物喪志,太誤事了!」但很快便意識到,這次徐渭是真地中了,都齊刷刷的望向他。
卻見徐渭仍然攥著一手牌,坐在那里一動不動,仿佛變成泥塑一般。大家都知道徐渭地歷程自小便被稱為神童,名聲比巡撫還大,卻屢屢科場失意,再加上人生蹉跎,竟然十幾年不得中第。這種名聲和成績上的差距,會造成多大地痛苦,眾人不得而知。但只要想想足以把人磨成鬼的九天鄉試,便能體會到被磨了好幾次地徐才子,現在會是個什麼心情。
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卻也不能讓報喜的久等,眾人便把徐渭拉起來,簇擁著往前院去了,那管事的屁顛屁顛趕在前面,扯開嗓子道︰「好了,新貴人回來了!」一眾報喜人趕緊朝著出聲方向跪下,口中道︰「恭喜賀喜徐老爺。」
平生第一次听人叫自己‘老爺’,徐渭這才從魂不附體的狀態中回過神來,他茫然望著四下,目光一下子被堂中一個大紅色的豎匾吸引住,只見上面赫然寫著︰‘捷報山陰老爺徐諱渭,高中浙江鄉試第十六名亞元。京報連登黃甲。」反復看了幾遍,念了幾遍,他的眼眶里便全是淚水,擦也擦不干。
好在報子的都不是頭一年報喜,見多了這些新科舉人的失態,也就不稀奇了……其實徐渭這表現已經很克制了,有些年紀大點的新老爺中舉後直接中風,樂極生悲了事。
報子們便向旁人討喜,孫鋌忙掏出銀子散了,府里的下人們也來討要喜錢,大家正簇擁著喧嘩呢。又听到一陣鑼聲,又是幾匹馬由遠而近,那管事的激動道︰「噫,看來是梅開二度,不知哪位老爺又中了。」一眾下人便跑出去觀看。
除了徐渭之外,五人緊張的互相張望,都沒有能笑出來的。終于听到外面一嗓子道︰「快請吳老爺出來,恭喜高中了。」
吳兌高興的出去,剩下幾位剛想跟出去,又听到一陣鑼響,不由佇足下來,緊張的快要暈倒過去了。
就听又有一嗓子高聲道︰「快請孫老爺出來,恭喜高中了。」
「哪個孫老爺?」孫家兄弟齊聲問道,說完對視一眼,都有些不好意思,便聯袂出去。
走到門口,便見門口已經堆滿了人,下人們簇擁著兩群報子進來,前面一個報子手中高舉著一個豎匾,上書︰‘捷報會稽老爺吳諱兌,高中浙江鄉試第九名亞元,京報連登黃甲’。
再看後一個上,則寫著‘捷報余姚老爺孫諱鋌,高中浙江鄉試第五名亞元。京報連登黃甲’!
孫使勁拍一下兄弟的後背,真心高興道︰︰「好樣的!位列五魁啊!」
孫鋌樂得嘿嘿直笑,卻也沒忘了安慰他道︰「看來大哥至少是前四了。」
孫卻笑不出來,因為沈默、諸大綬和陶虞臣都比他強,如果不出意外的話,除非他們四個大四喜,他才有可能取中。
大四喜,有可能嗎?
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好吧,為了避免大家罵我,我要說一句李寧的廣告詞,那個什麼來著?