冷的月光下，一個老男人在流淚傾訴，另一個不算凝神傾听。
只听徐渭道︰「其後果不其然，出生一個月便妨了天子，一百天又妨了父親，真是無父無君有的在背後指指戳戳說︰地上一個人，天上一顆星，這孩子便是顆喪門星！」徐渭嘴唇哆嗦著，手指深深插入發際，用極大的勇氣回憶道︰「到了我十歲那年，我的生母被視我為己出的嫡母賣掉，養育我教導我的嫡母，又在我十四歲那年郁死，我便成了孤兒……」
「後來在兩個哥哥的拉扯下，勉強讀書，中得秀才，還成了親，妻子雖然沒什麼學問，但對我極是體貼。」回憶至此，徐渭已經淚流滿面了︰「原本以為否極泰來了，誰知道厄運遠未結束，之後數年里，我科場連番不利，兩兄先後去世，祖宅已屬別姓，徹底無家可歸了；只好借居西城岳家一隅，誰知愛妻又中道棄世，百計無方之下，還是老師他們湊錢，幫我贖回了祖宅，這才不至于露宿街頭，死于饑寒……」
起先徐渭說自己，是天下第一倒霉，沈默還覺著言過其實。但現在，光听听他的經歷，便已經毛骨悚然了，實在想不出，還有比他更慘的。捫心自問，如果換成自己是他，可能早就找根繩子上吊，結束這悲慘的一聲了。
賊老天，你睜睜眼，怎麼吧所有的苦難，都加諸于這一個人身上了？！
然而徐渭還頑強的活著，雖然潦倒、雖然偏激，卻從未失去過正直，也從未放棄過改變這一切的努力。僅憑著一點，他就比這世上絕大多數人強，包括沈默。
∼~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼
那天夜里，徐渭喝了很多，說了很多，還喋喋不休的罵人，把自己從小到大積攢下來的郁悶，一次性吐了個干干淨淨。等第二天酒醒，卻什麼也記不起來了，只記得沈默一直陪著自己，遭了一晚上的罪。
轉頭看看，沈默已經不在了。
坐在那里發會兒怔，徐渭才看見桌上擱著杯濃茶，端起來一邊喝一邊回想自己昨天的表現……
他不是不識好歹之人。自然知道若沒有當初沈默指點迷津。他還在自己地窠臼中繞不出去。這次鄉試肯定又會失利。所以他對沈默地感激之情。根本無法用語言表達。可昨天里他卻如魔障附體。不停地無理取鬧。對沈默幾次三番進行侮辱。只是稍微回想一下。他便覺著自己簡直是混蛋加三斤。還能算是個人嗎？
腦仁嗡嗡作痛。便想起身去向沈默道歉。誰知這時門開了。沈默又出現在屋里。手里還拎著個大食盒。笑著對他道︰「正準備叫你。自己倒起來了。」
徐渭囁喏道︰「拙言。我我……昨天地事……」
沈默笑道︰「過去地事情不再提。你我兄弟之間。不用婆婆媽媽。快喝醒酒吧。喝完了咱們好出發。」說著打開食盒。從中取出幾碟醒酒青口。還有一個大瓦罐。掀開蓋。一股熟悉地酸香味便撲鼻而來。
徐渭地眼圈一下便紅了……兩人當初在青藤書屋一起讀書時。他因為時運乖。心事重。所以喜歡借酒澆愁。且動輒便爛醉如泥。每當第二天醒來地時候。便會喝到沈默用酸筍和活鯽魚。為自己做地一碗醒酒地魚湯。
但當時是兩個白衣書生。現在卻沈默貴為解元。欽命浙江巡按監軍道。他也終于中了舉人。兩人都發生了翻天覆地地變化。但這一碗酸筍鯽魚湯。味道卻一點也沒變。
徐渭默默喝著醒酒魚湯，始終不發一言，一滴不剩地喝完之後，起身畫了一幅‘李郭同舟圖’，題贈沈默，自此一生不變。
∼~∼∼~~∼∼~~~∼~~∼∼~~∼∼~∼∼~~∼∼~~∼∼~~~∼~~∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~
眾人再見到徐渭時，發現一直盤踞在他眉宇間的乖戾之氣，竟然冰融雪消了。正在驚奇間，便見素來不肯低頭的徐渭，朝他們深深一躬道︰「昨日是我太混賬了，請諸位兄弟海涵。」
大家自然很高興，紛紛笑道︰「自家兄弟嘛，說這些不就見外了。」陶虞臣和孫鋌更是對徐渭道︰「我倆昨天也有不遜的地方，卻是太自私了。」
「行了，別開檢討會了。」沈默笑罵聲道︰「不然就晚了。」眾人哄笑著往外跑去，風波消弭無形，感情更勝往昔。
一行人分乘兩輛車，
撫衙門，去參加由巡撫衙門主持的鹿鳴宴……這‘鹿傳統悠久，規格很高地一個宴會，位居科舉四大宴之列，另外還有‘瓊林’、‘鷹揚’、‘會武’三宴，其中後兩者是武科舉的宴會，受關注程度遠遠無法與其相比。
從唐朝開始，延續至本朝，向來由地方最高長官，于鄉試放榜次日設此宴席，款待考官，監考，以及新科的舉子。
而之所以取名‘鹿鳴’，是因為‘鹿’與‘祿’諧音。新科中舉乃是入‘祿’之始，當然好好慶賀一番。但士大夫們既要當婊子，又要立牌坊的情結很嚴重。他們不會把升官發財掛在口上，因為這與所受的教育大相徑庭，于是就取了‘鹿鳴’這個听起來詩意，實則俗不可耐的名字。
在宴會上，還會由解元歌《鹿鳴》詩，五經魁跳魁星舞，以此贊美舉子佳才，慶祝科舉及第，並預祝舉子大魁天下，獨佔鰲頭，試圖證明這宴會為的是高雅地‘鹿鳴’，而不是帶著銅臭的‘祿名’。
據說還會有精美紀念品相贈哦。
∼~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~~~∼~~∼∼~~∼∼~∼∼~~∼∼~~∼∼~
懷著對那精美紀念品的向往，馬車停在巡撫衙門前。
七人拿出大紅的請柬，在衛兵們欽慕的目光中，昂首進入衙門內。
到了宴會廳中，毫不意外地到處張燈結彩，披紅掛綠。舉子們基本上已經到齊了，幾位同考官也來到了，正被一眾考生圍著，一個勁兒的套近乎。
但當七人進來，屋里便鴉雀無聲，無論是考官還是舉子，都把目光投向他們七個——沈默幾個早在路上商量好了……進來盡量低調點，以免招人嫉恨。但是瓊林社地鼎鼎大名已經如雷貫耳，甚至有人預測，這七人能連中，一同登上皇榜，真是想低調都不可能。
七人便只好分開，按照題名錄上所寫，找到各自的房師，行師徒之禮，以謝舉薦之恩，讓考官和考生相互認識一下，這也是此次宴會地目的之一。
倒是巧了，徐渭和沈默選地同一經，且同一個房師，兩人便過去，規規矩矩的行禮道︰「學生拜見老師。」
那房師姓馬，本來就生得富態，聞言便直接笑沒了眼，頻頻點頭道︰「好好好，最精彩的兩個學生，竟然都是本官所點。」說著對沈默道︰「你肯定是拙言吧。」
沈默點頭道︰「正是學生。」
馬房師滿臉欣慰道︰「你的文章確實好，我一特薦上去，兩位主考便一頭同聲道︰‘解元來了，解元來了。’」
沈默謙虛笑道︰「學生僥幸了。」
「不，你不僥幸，真正僥幸的是他。」馬房師指著徐渭笑道︰「不怕你笑話，你的文章我讀了三遍，才品出真味來，感覺獨一無二，實乃難得匠作！便推薦上去，結果副考大人不取；我又薦，他又不取，抬轎子一般接連三次，只好放棄。」說著呵呵笑道︰「你真得好生感謝主考大人，若不是他堅持搜落卷，將你重新拔起，而是隨意糊弄幾個，就絕對沒有你今次中舉的可能。」
雖然已經高中，但徐渭後背還是一陣冷汗直流，他原以為自己不中解元是命不好，現在卻才知道，這次能中舉人已經是交大運了。
馬房師說著壓低聲音道︰「主考大人還說，其實你的文章是寫得最好的，按理說應該拔為前幾名。但管你文里的個人見解太多，這其實是不合寫作規則的。若是得了高名次，回去不思進取，日後反而不美。」
徐渭這才知道了背後的曲曲折折，這時廳外通傳大人駕到，他便與沈默回到座位上做好，長嘆一聲道︰「可見我終于是轉運了。」
沈默笑著點點頭道︰「否極泰來了。」但一雙眼楮卻迷了起來，因為陪著二位主考而來的，竟然是布政使大人，而不是胡宗憲。
胡宗憲十分重視士林，這從他屢次招攬徐渭便可看出，那像這種場合他就更不應該缺席了。
這次是為什麼沒來呢？