「說，你到底想要護著誰？！」嘉靖帝陰冷不帶一絲感情的問話，仿佛毒蛇般纏繞著沈默，只要稍不中意，便將他勒死。
「罪臣不過小小巡按，無品無級，微不足道。根本沒本事護著誰，」沈默的聲音越來越沉穩，到後面幾乎是一字一句︰「也絕不會偏袒回護任何一人！」
嘉靖帝似笑非笑道︰「趙貞吉的奏疏可不是這樣說的，他說你從一開始，便陽奉陰違，與地方官勾勾搭搭，幾次暗阻辦案。最後竟然鋌而走險，燒毀物證，被他抓了個正著。這件事，事實清楚，證據確鑿，還有什麼可狡辯的呢？」
「臣沒有可狡辯的。」沈默卻不為所動道︰「臣一顆丹心，可鑒日月，不需要狡辯！」
「呵呵……理直氣壯啊！」嘉靖帝被他氣笑了︰「是不是哪位大人物，教你只要死不承認，就可以化險為夷啊？」
「不是。」沈默搖頭︰「沒有人教我說這話，是我自己要說的。」
「還是狡辯。」嘉靖帝淡淡道︰「來這里面的水很深啊，讓你見了朕都不說實話，朕問你最後一次，你倒底是誰的人呢？」
這話一出，沈立馬道︰「回陛下，普天之下，莫非王土。
率土之濱，莫非王臣。大明朝所有官員都是朝廷的人，都是陛下的人。」
「幼稚。」嘉靖地聲音有些緩道︰「大明朝這麼大。官員那麼多。朕一個人是管不過來地。還是得分鍋吃飯。分家過日子地……說說吧。你沈解元是在姓嚴地鍋里撈食呢？還是姓李地姓徐地？」
沈默倏地抬起了頭。雙目含。聲音微顫道︰「回陛下地話——臣本布衣碌幼稚。蒙陛下不棄。委以一省巡按。又受命協查倭寇侵襲南京一案。雖說協辦官員應以主問官為尊。但臣更知道。臣地一切都是陛下給地。所以臣地一切所為。只听皇上地只為大明朝著想。絕不會听他人指使。也沒有任何人能左右臣地本意……」說到最後。臉上已經流滿了淚水。只听他語帶著無比地沉痛道︰「至于此次未能察明欽案陛下失望。一切責任。歸根結源。皆是臣一人之過與他人無關……但臣向陛下坦言。如果再遇到這種事情。臣地選擇還是不會變……」仿佛受盡委屈地孩子。終于可以一吐心曲一般到最後。沈默已經泣不成聲了。
嘉靖帝有些煩躁道︰「哭也沒有用。了賬本就是坐實了‘私毀證物’之罪。別人要治你。朕也救不了！」
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听了皇帝地話。沈默擦干淚道︰「臣……懇請陛下賜予刀剪。」
嘉靖帝不悅道︰「死能說明什麼問題？」
沈默這個汗呀緊解釋道︰「臣不敢置君父于不義。臣不過是有樣東西要呈給陛下。」
里面沒了聲息，過一會兒簾子掀動，那胖太監端著個托盤出來上面擺了一把金柄小刀，還好心提醒道︰「你可悠著點陛下面前動刀，稍有出格便會被亂刀砍死的。」
沈默感激的朝他一笑，便拿起小刀，在夾祅的底部隔開一個大口子……然後從里面掏出個密封良好的油布包來，再割開夾祅的另一側，又取出同樣一個油布包。深深望著手中的東西，沈默長長吐出一口濁氣道︰「為了這東西，臣是幾死還生，今日終于可以呈奏天子了！」
胖太監輕聲問道︰「這是什麼？」
沈默緩緩打開油布包，一本藍皮的冊子便出現在他的眼前，胖太監不禁輕呼一聲道︰「賬本？」這十分出人意外的一句，連簾子里的皇帝都是一怔。
只見沈默將兩個包里的兩本賬冊合到一起，長舒口氣道︰「啟奏陛下，罪臣原浙江巡按監軍道沈默，呈上于浙江巡撫別墅處所獲的賬冊兩本，其中一本是進賬冊，一本是出賬冊，敬請聖覽。」
大殿里檀香繚繞，針落可聞，所有人都望著帷幔後的帝王，嘉靖帝也不叫那胖太監黃錦去接那個辭呈，而是定定問道︰「為什麼之前要騙朕，說那賬本已經燒了？」
「回陛下，臣確實隱瞞了實情。」沈默沉聲道︰「但臣有不得已的原因……因為這賬冊牽扯到浙江一省、甚至東南數省的局勢，一旦處理不好，可能會使剛有起色的抗倭局面，轉眼化為泡影，所以微臣愚見，這東西必須讓陛下第一個見到，雷霆雨露，皆有君出，方可使東南不至于動蕩，使大明不至于陷入內爭，使群臣知道一
在帝心，皆由陛下乾坤獨斷！」
他臉上的狂熱讓那胖太監看得眼前一亮，心說真沒看出來，這家伙馬屁功力爐火純青啊！竟然第一次見陛下，就拍出如此有水準的馬屁……卻不知是這是多虧了陸炳和陶仲文的考前輔導，才讓沈默有的放矢的。
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‘鐺……’一聲清脆悅耳的，那厚厚的淡黃色帷幔，便無聲無息的向兩側卷去。
沈默便看到一個鋪有明黃蒲團坐墊的圓形坐幾，坐幾旁隔著個架在紫檀木架子上的玉磬，里斜插著一根同樣顏色的杵，那一記清脆的磬聲定是從這里敲響的。
但視線也僅止于此了，他不敢再抬頭，畢竟大明朝的皇帝還沒有與人對視的習慣。
但那蒲團上終是坐著人的，沈默便听那里發出更清晰的聲音道︰「你擔心有人拿這個做文章，逼迫朕就範麼？」
「臣愚鈍，」沈默趕緊低下頭︰「也許是庸人自擾，但只要有萬一可能，臣就情願這樣做。」
「呵呵……」嘉靖帝然笑出聲來︰「年青就是好啊，有沖勁沒顧慮，腦袋里也沒那麼多烏七八糟的東西。」
沈默剛要松口氣，卻听皇帝繼續︰「但是年青也有不好的地方，考慮問題不周全，你可想過這樣的後果？先不說趙貞吉，單說他的老師徐階，還有楊宜的同鄉李默，不管你出于什麼動機，藏起了這本賬冊，都已經在事實上得罪了兩人，就不怕他們給你小鞋穿？」
「臣當然怕仕途阻斷，甚鐺入獄。」沈默擲地有聲道︰「但臣更怕有人借此要抰君父，讓陛下做出不得已的選擇。為了維護主上的權威，微臣哪怕是粉身碎骨也不怕！」
「哈哈哈……」嘉靖帝放聲笑起來，聲中帶著毫不掩飾的快意道︰「朕果然沒有看錯人。」說著伸出瘦而修長的手。
黃錦便將賬冊呈上。
嘉靖將賬冊舉得遠遠的，眯眼翻起來。起初面色尚算平靜，慢慢地，兩只眼楮變得冷沉沉……他久居深宮，不與大臣接觸，對權柄的把握，卻比歷代先帝都要緊，都要牢，其秘訣無外乎對人事權和財權的掌控。所以看賬本對他來說，是件很容易的事。
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嘉靖帝坐在那里邊看邊沉思，沈默跪在地上，黃錦則木然立著，大殿里沒有別的動靜，只是間或听到紙張翻動的沙沙聲，更顯得安靜無比。
時間緩緩流淌，直到地上的影子越來越短，皇帝才緩緩合上賬冊，臉色又完全平靜下來。
嘉靖終于開口問道︰「你看過這本賬冊嗎？」
沈默咬咬牙，輕聲道︰「不敢欺瞞陛下，臣是看了之後，才發現萬萬不能外泄，只能交由聖裁的。」
嘉靖帝緩緩點頭，臉上的神色甚是復雜，既有些贊許，又帶著難以掩飾的怒氣，轉過頭問黃錦道︰「你知道這賬冊上記載了什麼嗎？」
黃錦嘟嚕著胖臉憨憨道︰「奴才不知道。」
嘉靖冷聲道︰「告訴你吧，是嘉靖三十四年全年，浙江的各項稅收加派，提編寇餉的最終流向！」
黃錦一愕，茫然望著嘉靖道︰「都流到哪去了？」
「哼……」嘉靖鼻子發出一聲怒哼道︰「扣除解赴朝廷、移交藩王等用向不說，單說花掉的一百萬兩軍費，真正落在軍隊身上的，不過是五十五萬兩而已，其余四十五萬兩，」說著重重一拍桌面道︰「全都流進了他趙文華和胡宗憲的腰包！何等貪婪，無法無天啊！」
黃錦趕緊跪下道︰「陛下息怒……」
「怪不得沈默不敢將此賬冊交出來，」嘉靖的胸口劇烈起伏，面色鐵青道︰「若是被捅出去了，這侵吞巨額軍餉的罪名，神仙老子也保不住！他們全家都得人頭落地！」