李默見好好的一次絕殺，便被嚴嵩哭哭啼啼的給攪和了，心里別提有多窩火了。皇帝一問，就像點著了爆竹一般，砰得炸開了︰「陛下，萬萬不可，趙文華在東南兩年，刮地三尺，軍民不勝其苦，官府不堪其擾，若是再讓他回去，恐怕不用倭寇打來，東南自己就亂了！」
「李大人，說話是要負責的。」嚴嵩義正言辭道︰「你這是在攻擊一位赫赫聲名，且與你同為六部的上卿，這樣說是不是欠妥當？」
「怎麼個欠妥當了？」李默感覺今天想要把趙文華拿下，非得一硬到底了︰「年前趙貞吉在浙江查案子，已經查出僅僅一年之內，便有五十多萬的軍餉不知去向，這些錢到底流到哪里去了？恐怕有人比我更清楚吧！」
「李大人，有話不妨直說，」嚴嵩渾濁的雙目突然寒光四射，一股籠蓋四野的氣勢，讓人不寒而栗，才將這個錦衣玉帶的糟老頭，與帝國的首相聯系起來，只見他逼視著李默，一字一句道︰「含沙射影可不是君子所為！」
嘉靖帝這時已回到了蒲團前，剛想坐下，又站在那里，轉身望著對峙的兩大權臣，嘴角甚至掛著高深莫測的笑意。
在首輔的逼視，帝的矚目下，李默知道自己一步不能退，咬著牙瞪圓了雙眼道︰「說就說，他趙文華貪污的銀子，一多半都流到你嚴閣老這個禍國巨奸的口袋里了！」
「什麼？」嚴閣老也不自辯，也不駁，反而不著邊際道︰「‘奸’字怎麼寫？是一個‘女’加一個‘干’。誰不知我嚴嵩平生只有一個糟糠妻？身邊再無任何女子！」說著呵呵一笑道︰「倒是你正氣凜然的李大人小妾就有八個了吧？這個‘奸’字，老夫恕難受用，還是奉還給李大人吧。」
「你！你！你……」像徐階一樣李默直到正面交鋒的一天，才發現這千年老妖一般的嚴閣老多麼的可怕……
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李默被嚴嵩擠兌地啞口無言。徐階默著。但大家地目光都下意識望向了負手站在御階上地皇帝。大殿里又是死一般地沉寂……
大家都很清楚。李默拿出新鮮玩意了役大敗虧輸已成定局。嚴閣老又要像之前無數次。得勝凱旋而歸了……現在只等嘉靖帝給出最終地裁決了。
嘉靖地面容如古井一般。讓人看不:一絲端倪來。他幽深地目光在所有人眼前掃過。最後落在了嚴嵩地臉上佛觀賞古董一般。細細打量一陣。看地嚴嵩心里發毛。這才輕聲道︰「嚴閣老。」
「臣在……」嚴嵩趕緊答道。
嘉靖臉上地神色甚是復雜。雙不轉瞬地盯著他幽幽道︰「朕這里有兩本賬冊。你知道是什麼內容麼？」
一听‘賬冊’二字。嚴嵩心里咯 一聲話直接帶上顫音道︰「老臣……不知道。」
嘉靖帝玩味的打量著他的臉，淡淡笑道︰「不妨自己看看！」說著帶煙火氣的揮了揮寬大的袖袍。
黃錦便將那兩本賬冊，從皇帝身後取出托盤端著，送到嚴嵩的面前。
李默這時也是一愕，接著仿佛明白什麼一般，毫不掩飾面上的狂喜，整個人都興奮起來。
黃錦捧著托盤，一步步向嚴嵩走了過去，嚴嵩已經猜到上面的內容了，方才絕地反擊的得意，倏地就無影無蹤，取而代之的，是無邊無際的恐懼，他忍不住冷汗直流，渾身發顫，若不是坐在錦墩上，恐怕早就癱軟在地了！
但不管嚴嵩多不情願，黃錦還是很快到了他身前，輕聲喚道︰「閣老，請看。」
嚴嵩仿佛如聞喪鐘，望著那藍色的賬冊，遲遲不伸手。
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嘉靖帝有些快意的望著嚴嵩，除了修道之外，他最大的樂趣，就是看著手下那些權傾天下的大臣，被自己折騰的死去活來，精神失常。
所以看到方才還意氣風發的嚴閣老，轉眼便成了這個鬼樣子，他竟然快意的微微發顫，深深吸口氣，緩緩道︰「看……」
「是……」嚴嵩終究還是拿起了賬冊，顫顫地翻開一頁，看一眼接著抬頭道︰「皇上，字太小，臣老花眼太重，看不清。」
「眼鏡。」嘉靖
示意一下，便有個紫衣小太監，端著個精致的眼鏡老面前，細聲細氣道︰「閣老請用。」
嚴嵩算是明白了，皇帝是要把自己往死里逼啊……他真想像那些鴿子一樣，撲稜撲稜的飛走得了，但他終究是個腿腳都不利便的老人，終究是拗不過大腿的胳膊。只好顫巍巍的打開眼鏡盒，拿起里面的御用金絲:瑯眼鏡，戴在眼楮上，深深嘆出一口蒼涼之氣，只好翻看起這本足以致命的賬冊來。
仿佛翻完了這個首輔就沒得做一般，嚴閣老看的極慢，一個字一個字的看，能磨蹭一會是一會。
仿佛貓戲耗子一般，嘉靖帝任由嚴嵩磨磨蹭蹭。但李默忍不住了，出聲道︰「陛下，嚴閣老年紀大，看得慢了，讓微臣幫著一起看吧。」
「惟中，你意下如何？」嘉靖帝問嚴嵩道。
听見皇帝叫自的表字，嚴嵩渾濁的雙目登時放出一絲希望之光……他們君臣相交二十年，皇帝還從沒當著眾人的面，交過自己的字……嚴閣老福至心靈，登時明白了皇帝的意思……看來往日的情分上，朕就放你一馬。
嚴嵩滿臉乞求的望著皇帝，兮兮道︰「臣自己可以的。」
「嗯。」嘉靖點點頭，對李默笑笑道︰「看來嚴閣老不用幫忙。」
李默只好閉上嘴，他雖然膽子大，卻不敢上去硬搶。
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冷望著虛月兌了的嚴:老，嘉靖帝緩緩道︰「既然閣老準備自己看，那就拿回去，給你的兒子，還有干兒子們好好看看，」
「老臣遵旨。」嚴嵩叩首道。
「你們也不要看一遍就算了，要經常閱，溫故知新，不要再忘了。」嘉靖帝陰著臉，一語雙關道。
「老臣……定帶著嚴世蕃和趙文華們，時常閱讀，永世不忘。」嚴閣老那顆受盡驚嚇的老心髒，再也給不了一絲力氣，竟然癱在地上起不來了。
嘉靖也不讓人上前去扶，就這樣任其癱在地上道︰「還有一樣，就是趙文華彈劾楊宜的奏章。閣老，你認為要不要照準呢？」語氣中帶著毫不掩飾的挪揄。
嚴嵩現在是徹底服軟了，跪在地上道︰「擢黜之恩皆出自上，臣听陛下的。」
「呵呵……听我的？」嘉靖帝坐在蒲團上，閉上雙目道︰「照準了吧，然後吏部主持一下，盡快推選出繼任者。」
李默本來被蹂躪的灰頭土臉，但現在見陛下明顯還是向著自己的，便又重新恢復了活力，朗聲道︰「臣遵旨！」
「還有沒有別的事？」嘉靖帝沒有答話，直接問道，顯然是已經不耐煩了。
這時候，一直裝作困覺的徐階卻開口了︰「陛下，今天是初六，後天考官就要入考場了，請問陛下，考題是否已經出好，還有考官指定何人？」他其實真不想問，但就怕皇帝修煉過火，萬一忘了國家的掄才大典，那可就是千古笑話了。
「放心，考題已經出好了。」嘉靖微微點頭道︰「主考官麼？你為正，李本為副吧，至于同考官的人選，等明天你倆一起過來，跟考題一起交給你們。」顯然皇帝早已經決定了。
那大家還能說什麼？只有同時伏在地上，山呼︰「臣等告退！」便魚貫而出。
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大臣們都退下後，大殿里恢復了安靜，嘉靖帝端坐在蒲團上，閉目養神，搬運內息，他得好好恢復下經歷才行。不禁暗暗感嘆道︰‘確實是老了，想當年朕以一人對滿朝文武，猶自殺得酣暢淋灕，完事還可以盤腸大戰三百回合，哪像現在這樣虛月兌？’想到這，嘴角浮起一絲快慰的笑容，無聲道︰‘百花仙酒，真不錯。’
待皇帝睜開眼楮，對侍立在大殿里的沈默道︰「中午了，陪朕用膳吧。」