評論太祖太宗誰對誰錯？還要不要命了？不是發錯卷子了吧？
看到這種考題，貢生們的汗水刷一聲便下來了。這哪是考試啊，這是把俺們往火上架著烤啊！
沈默看到題目也是微微皺眉，但他想的卻是另一回事兒……昨天張居正告訴他，鑒于局勢若斯，紹興知府唐順之等上疏，請重開福建、浙江、廣東三市舶司，此疏一上立刻惹起了軒然大波，朝中大臣分成旗幟鮮明的兩派，一派認為當仿效太宗例重開海禁，另一派則堅持太祖立下的規片板不下海。這陣子兩派人是天天吵、日日辯，從朝堂吵到家中，從內閣辯到六部衙門。想不到這股爭論，竟然直接變成了本次殿試的考題，讓貢生們對此發表看法。
其實不只是他，大部分考生都是消息靈通，耳聰目明的，見先前會試考題便是‘生財有大道’，現在又出來個‘該不該開海禁’，其背後的意思不言而喻——
大家都是考了幾十年試的人，自明白想要殿試獨佔鰲頭，一篇符合聖意的策論十分重要。如果皇帝看後很滿意，狀元的頭餃就會十拿九穩地到手。所以‘妄揣上意’雖然非法，但卻是必不可少的。
比如說，南宋辛貢士黃由，就是因為揣測聖意，模準了志向高遠的孝宗皇帝心雪恥卻又慘遭失敗後，急需心靈上的安慰，便以‘天下未嘗有難成之事，人主不可無堅忍之心。’為論點，寫了一篇策論。登時把孝宗皇帝感動的眼淚嘩嘩，認為此人立論正確志向高遠，特別是‘堅忍’二字，大慰朕心，立即拆開試卷彌封，方知是吳縣舉子黃由，立刻點為狀元。
像黃由這樣取得好成績不在少數，比如說洪武十八年的練子寧；建文二年的胡廣；成化二年的羅倫，等等，可見寫出一篇迎合上意的文章才是王道！
所以生們無不幻想著像黃前輩那樣，能夠模準皇帝的心思人家黃由等人平時關心國家大事，對孝宗皇帝的脾氣性格，抱負志向都一清二楚。而這些平日里‘一心只讀聖賢書，兩耳不聞窗外事’的後輩們，恐怕連到底哪幾個省遭倭患，俺答是韃靼還是瓦剌都說不清，更別提去了解那位堪稱史上最神秘的嘉靖帝了。
好在有沈元的會試程文在，大家都已經細細揣測過，對文中鼓吹重開市舶司的好處印象深刻所以全都依葫蘆畫瓢，慷慨陳詞，力述開海禁之優點，不開海禁之害處，恨不得將大明所有的沿海城市，都變成市舶司才好……
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但嘉靖皇帝地想法果如此麼？
沈默不這麼認為。他進考場之前。便提醒瓊林社地六位老兄。謹記‘曾銑之敗’！
其實不只是考。在這幾年里位老兄反復被沈默提起。當做認識嘉靖皇帝地反面教材。其經歷大致如下︰
曾銑時任兵部尚書總督三邊。位高權重比當今太尉楊博還甚長期抗擊北方蒙古地過程中。發現蒙古人之所以想搶就搶走就走。根源就在于朝廷失去了河套地區這個重要地戰略緩沖是。曾部堂以滿腔地報國激情下了那篇誓要恢復河套地檄文‘此一勞永逸之策。萬世社稷所賴也！’
應該說。這是謀萬世地上策。且完全具備可行性。並不是不著邊際地胡吹一氣。如果朝廷照準。在三邊威望很高地曾銑。還是有希望達成這一目標地。
但是後續發展呢？起初嘉靖帝也破天荒的激動了，當即表示同意，還激動的沒法修煉，主動召集內閣商議，大有明天咱們就去削了俺答，奪回河套的架勢！
然而，最後的結果是，曾銑斬首，妻子流放兩千里；大力支持他的內閣首輔夏言更慘，棄市，妻子流放廣西，從子從孫削職為民。
一件大明朝頭號二號都支持的好事，居然變成這個結果，原因出在哪里呢？
其實還是在嘉靖皇帝身上——不是每個皇帝都夢想著建功立業，開疆拓土，至少在專心修煉的嘉靖帝看來，建功立業太遙遠，平平淡淡才是真……
所以激動……確切說是沖動過後，嘉靖帝開始打起了小九九……收復河套固然是澤被子孫的好事，可要是不順利呢？誰來收拾爛攤子？而且即便順利，國家要進行戰爭動員、要征集糧食，要調兵遣將，要運籌帷幄，不累死也得煩死，這樣的日子想想就頭大，才不要過呢！
是很快自食其言，下詔曰︰‘今逐套賊，師果有名乎有余，成功可必乎？一銑何足言，如生民荼毒乎？’意思是，復套這主意不錯，可還有很多問題沒法解決，比如說沒有一個合理的名義、士兵糧草也不充足，僅憑曾銑一言，萬一打敗了，老百姓可就遭殃了。
當然這都是所謂的托辭，其背後隱藏的意思是——都別給我找麻煩！
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有道是‘江山易改、本性難移’，尤其是天性執拗的嘉靖帝，已經四五十的人了，不可能一夜轉性，變成勵精圖治，誓要中興的英主！
現在爭議的聲音這麼大，而且實際情況也確實是，一旦海禁大開，對東南沿海，乃至整個大明的影響和沖擊，誰也無法估量，誰也無法預測……沈默敢打賭，三分鐘熱血之後，嘉靖帝就應該開始頭大了。
所以這次的策問題目，嘉靖帝之所以抬出二位祖宗，不是真心要讓人將其分個高下，而是恰恰顯示他內心的矛盾之情……其實嘉靖帝根本沒想過改變什麼，只不過是窮瘋了想弄倆錢花花，現在起了這麼大的爭議，肯定是大違皇帝本意的。如果事態就此發展下去，恐怕八成又是一個‘曾銑復套’！
想通透這一點，默也終于汗濕衣背，突然發現自己的處境異常尷尬，如果大張旗鼓的支持開禁，弄不好就要重蹈曾銑的覆轍，如果掉頭改為反對開禁，自己的良心不過去倒在其次，更重要的是，會給皇帝和大臣們留下一個‘朝秦暮楚、沒有原則’的壞印象，從此為士林所薄，一輩子都坐冷板凳。
這真是進也難，退也難，愁默直揪頭發，恨不得交份白卷回去，大不了過三年再考。
就在限糾結中，不知不覺過去一個時辰，久坐不動的監考官們，紛紛感到腰酸背痛，開始下場活動手腳，順便也翻看一下考生的卷子……對于張治和李默這種大佬來說，下面難免有他們的徒子徒孫，正好借這個機會，將其開篇一一記在心底，好加以照拂。殿試本就寬松，這幾乎是一種習俗了。
趙貞吉也四處走動，但他的目的與兩位想要徇私的大佬不同，他想要記住某些人的卷子，將其黜落掉。比如說沈默，還有那個幫凶徐渭。在趙大人看來，這並不是個人恩怨，而是為國鋤奸！朗朗乾坤、朝堂之上，怎能任由這種助紂為虐的小人立足呢？
其實他早就看到那倆了，只是不能做的太明顯，是以轉悠了好大一圈，才行到徐渭身後，裝作不經意的拿起卷子一看，不由一陣陣的倒吸冷氣，真是好文好字！要比王唐二位還勝一籌，恐怕整個大明也只有解縉、楊慎能與之比肩了吧！
‘這樣的大才子若是低了，我這個考官定要被世人和史書恥笑的。’趙老夫子暗嘆一聲，擱下那文章，郁悶的走到沈默背後，一看，不由樂了……考試時間過半，卷面上竟然一字未落，空空如也！
‘哈哈，看來這小前的文章，肯定是有槍手代作的，現在到了一覽無余的殿試上，便徹底露餡了。
’這真是報應不爽啊！趙老夫子直想大笑三聲，以泄心頭快意之情。
眾考官也注意到他怪異的表情，趙貞吉趕緊把臉一板，背著手溜達離去了……就這樣吧，殺一個留一個，正好讓人無話可說，趙老夫子如是想道。
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咬牙尋思了將近兩個時辰，沈默突然靈光一閃，想到了一條兩全之策，當下文思如泉涌，構思出一篇對策，但看看高台上擺著的沙漏，已經還剩不到一個時辰了……若是打好草稿再謄抄可能來不及了，所以，他干脆撇開草紙，定定心神，直接開始動筆。
這時候，平日里下得苦功夫便顯出來了，一個個用墨烏黑，結體方正，用筆光潤，勻圓豐滿的端莊小楷，從筆尖流露下來，一個時辰功夫，便一口氣寫了一千余字，正好作完。