擦擦額上細密的汗珠，稍稍檢查一遍，上面便一聲鑼響，命考生停筆交卷！
因為這次考試時間太緊，有些考生仍未謄抄完畢，還想抓緊時間再添幾筆，卻被收卷官們大聲喝止，並恐嚇道︰「再寫一個字，按作弊論處！」嚇得考生們趕緊丟掉毛筆，正襟危坐，只是免不了愁眉不展、甚至暗自垂淚也是有的。
沈默這一行，是李默親自監督收卷的，他已經從趙貞吉處，得知了這小子的座次……話說沈五元可能是人品耗盡，好運到頭，他出道以來的對頭也不算多，偏偏這次三個讀卷官中就佔了兩席，比起之前五場，考官一路眷顧有加，簡直是天壤之別。
偏生他這次又不是無懈可擊……待收到他的時候，收卷官稟報道︰「這個貢生的草稿紙是空的。」
李默陰著臉走過來，一看，發下來的稿紙上果然是空空如也，便冷笑連連的打量著沈默，沈默也面色平靜的回望著他，絲毫沒有慌張的意思。
‘死到臨頭了還樣！’李默冷笑一聲，揮手沉聲道︰「把這份卷子黜落了。」此言一出，有些混亂的考場中霎時針落可聞，所有考官和考生齊刷刷望了過來。
「敢問大人，學生觸犯哪條律，引得如此無妄？」沈默只好起身一禮，不緊不慢的問道。
看到他這副定神閑的樣子，李默便氣不打一處來，一字一句道︰「你這考生難道不知？科場必具其稿，以防代作之弊嗎！」說著直接拿起那卷道︰「黜落了！」
「且慢。」沈默一拱手道︰「大人且听學一言。」
李默手一頓。面帶譏笑望著他。只听沈默不卑不亢道︰「正如大人所言。科舉考試之所以須草稿與答題卷一起上交是為仿制有人代作而已。然今非試于號舍之內試于殿陛之間。一舉一動。眾目所矚。有何嫌需要避之？」
「強奪理！」趙貞吉正欲發作學士張治過來道︰「這考生說地有些道理。眾所矚目之下。確實沒法代做。」說著呵呵一笑道︰「孟靜身為部堂。當嚴則嚴。宜寬則寬麼。」
李默也法當眾駁閣老面子。只好怏怏作罷說︰‘反正我已經看了他地卷子。到時候低低地落進三甲里去。讓他中了進士也跟吃了蒼蠅一樣。’此人~眥必報。氣量比趙老夫子還不如。∼~~∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼~~∼∼
禮部官員將卷子收上去後。鴻臚寺官員端上來欽賜地‘盒飯’……裝在朱漆盒子里地一品豆腐、金掐菜、三仙丸子、溜雞脯和罐煨山雞湯。兩葷兩素一個湯菜色香味俱全。盡顯御廚手藝每樣都是一小份。決計撐不著你。
只是貢生們都在擔心下午地考題誰還有心思吃飯？一個個面色愁苦。味同嚼蠟了鴻臚寺地一番心意。
吃完午飯。稍事休息。第二場接著開考。待考題發下來。所有人都倒抽冷氣。心說這是什麼狗屁玩意兒啊。卻一個不敢吱聲……
因為這一場，考的是一種極為華麗的駢儷體，名曰青詞，要求考生以嚴格到變態的對仗格律，華麗麗的文字，表達出皇帝對上天神靈的敬意和誠心。
三十年前除了道士之外，誰會寫這些鳥玩意兒？但現在滿朝公卿，就算不會寫公文，也都會寫這種形式工整、文字華麗，空洞無物的東西，而且上至閣老，下至科道，無一不日日鑽研，精益求精，都想寫出比別人好的青詞來。
為什麼？無他，皇帝需要爾，嘉靖陛下求仙心切，性子又急，所以青詞總是供不應求。官員們很清楚，要想青雲直上，就得討好皇帝；要想榮華富貴，也得討好皇帝；要想永保平安，還得討好皇帝。既然吾皇就這一口，咱們就得投其所。那些寫的出類拔萃的，就進了內閣，比如說嚴嵩、李本、張治，甚至于徐階，雖然有更深刻的政治意義，但同樣也是青詞高手。至于寫得一般的，那也得寫，因為誠意比什麼都重要，是加官進爵，消災免禍的重要法寶。
上面也知道考生們沒做過青詞，所以連同題目發下來的，還有一篇格律表，實在不會，就比著葫蘆畫瓢吧。好在八股文若做的好，隨你做什麼東西，要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一摑一掌血，這青詞雖然復雜繁蕪，卻也逃不月兌‘駢儷’二字。
于是乎，紫光閣前的平台上，眾考生吭哧吭哧，搜腸刮肚的遣詞造句，既要符合格式，又要合轍押韻，還得把神仙和皇帝都夸進去，這對初涉此道
們來說，實在是強人所難了。
即使沈默也吃力的緊……他之所以一路過關斬將，勢如破繡，所恃者無非經書學得扎實，八股做得好，以及遠超同年的從政經驗，這讓他的文章無可挑剔，令人心服口服。但這種學問應試性太強，于一道，可以說是高分低能，所以即使連中五元，在瓊林社中也不敢稱才學第一。
現在變數出現了，這青詞雖然他也可以做得，但既不是他擅長的八股時文；又不是可以體現他高人一籌的政治敏銳性的策論，完全抹殺了他的長處，暴露了他的短處，讓沈默第一次感到了深切的危機。
偏這危機又不是可以憑急智解決的，非得有華麗麗的文采才行，沈默自問沒有這方面特長，至少與徐渭比起來，兩人的文章便如鳳凰與老龜一般……雖然都是四大瑞獸之一，可光彩照人的程度就判若雲泥了。
所以沈默篤定這一場比不過徐文長，甚至連諸大綬陶大臨這幾位也不如，不由有些沮喪，心說︰‘好好寫吧，怎麼也不能迭出二甲三十六，不然就丟死人了。’便打起精神，咬文嚼字的寫道︰
‘洛水玄龜初獻，陰數九，陽數九，九九八十一數，數通乎道，道合原始天尊，一誠有感。
‘岐山丹鳳雙呈祥，雄鳴六，鳴六，六六三十六聲，聲聞于天，天生嘉靖皇帝，萬壽無疆。’
諸如此類的:~造句，可不如代聖人立言輕松了，好容易憋出一片尚算優秀，但絕對稱不上卓越的青詞，沈默想了半天，發現自己才盡于此，再想寫得肉麻點倒還可以，但想再華麗點就萬萬不可能了。
一想到入了翰林，當了詞臣，以後經常寫這種東西，沈默不禁頭大如斗，心說︰‘也不知張居正這十年怎麼熬過來的。’又想道︰‘要是沒選中庶吉士，落個榜下即用也好，倒省了整日寫這種狗屁了。’想到這里，心情又輕松起來，一撢那卷子，暗道︰‘愛誰誰吧，別了，我的沈六首之夢……’
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三月份天還短，到了酉已經黑下來，考官便發了一根蠟燭，燃盡之後其實還沒到酉時末呢，便敲鑼收卷了。
這考生們學乖了，都老老實實坐著，沒人敢喧嘩，待所有考卷收齊之後，本次殿試的總監官張治和顏悅色道︰「諸位辛苦了，現在可以回去休息兩日，陛下會在明後兩日親閱諸位的試卷，大後天，也就是三月十八，請諸位準時前來參加傳臚大典，一個都不能少哦。」
考生們過考官，又朝著紫光閣前的寶座叩首叩首再叩首，對那位早回去修煉的皇帝道︰「學生告退……」殿試後，便是天子門生，這塊金子招牌，可是十分了不得的。
禮部官員便將眾貢生領出宮門，眾人這才算是徹底徹底松了口氣，不論好歹，總算是徹底徹底徹徹底底的考完了，無論最後結果如何，都是件值得大肆慶祝的好事，畢竟比起天下千千萬萬的讀書人來，他們已經是成功者了。
但現在天色已晚，人又疲累，考生們相約次日一同踏青慶祝，不見不散，便各奔東西了，沈默自然要回家看媳婦，不能與瓊林社的幾位兄弟同行……六人便擠在一個車廂里回去會館，也不怕壓散架了。
車廂里，孫鋌突然道︰「我覺著六首要懸，李默和趙貞吉……」這家伙說完就後悔了，趕緊捂住嘴道︰「當我是放屁。」
「臭不可聞。」乃兄孫冷笑道︰「如果拙言兄沒有中六首，我以後叫你哥。」
陶大臨搖頭道︰「確實，我覺著文長兄會奪魁。」
諸大綬也道︰「論文采，拙言確實稍遜一籌。」
吳兌卻道︰「我覺著不然……」五個人，三比二，看好徐渭的稍佔上風。
這事徐渭卻發出一陣古怪的大笑，指著眾人道︰「痴人啊，痴人，其實結果再明顯不過了。」
「什麼結果？」眾人異口同聲問道。
徐渭嘿嘿一笑道︰「三天後就知道了。」