第二天，宿醉的進士們，用極大的毅力爬起來……雖然慶典已經結束，但還有一些堪稱折磨的步驟要走。新科進士們撐著沉重無比且快裂開的腦殼，邁開沉重與虛浮相結合的步伐，去鴻臚寺學習為官的基本儀禮，接受皇帝賜予的朝服、冠帶、進士寶冊……也就是制服和學歷文憑。
按照剛學的禮儀，得到皇帝恩賞，下面人是要上謝表的。這當然難不住他們，便由狀元沈默代表新科進士上表謝恩，無非是用華麗麗的辭藻，表達皇帝的感激之情，然後表表決心，如此而已。
謝完了皇帝，再謝老師，去孔廟行釋菜禮……用兔為，菁為v，棗栗為果，以謝至聖先師。通俗話講，就是給孔老夫子‘放下點菜’，表示一下感謝。
這套禮節極為復雜，因為孔廟里不只有孔夫子，還有配享的四聖十二哲，以及在東西廡內的六十二位先儒。所以除了要跪‘至聖孔子’的神位之外，還要依次跪‘復聖顏子’、‘宗聖曾子’、‘述聖子思子’、以及被老朱攆出去又請回來的‘亞聖孟子’，還要把東西十二哲、六十二儒的神位拜一遍，禮節各不相同，順序更不能錯，要不是李時珍的醒酒湯效果好，沈默肯定是要搞混了的。
拜祭完孔廟，終于到了最後一步進士題名碑！也就是工部給弄一個石碑上本科所有人的名字，在國子監的碑林里立起來，供後世瞻仰，這也是絕大多數進士青史留名的機會！
所以盡管已經累，但大家的精神都抖擻起來，興沖沖來到孔廟隔壁的國子監，在一排排的題名碑的盡頭到了屬于他們的一塊。
這白色大理石的題名碑帶基座足有一丈高，飾以卷雲紋的碑首上，刻著篆體大字‘賜進士題名記’六個大字。正面分兩部分內容，上部為皇帝誥示申明朝廷開科取士的動機目的，伴隨一系列溢美之詞是嚴嵩當日傳臚時所讀，下部則為本科四百進士名錄……每一位進士的姓名籍貫，都按照名次整齊的~刻于，密密麻麻，大都近視的進士們眼神不好，圍在碑前找自己的名字幾乎要貼上去。
沈默幾個不這個熱鬧，孫鋌突然笑道︰「這邊上一個蒙著黃布的是什麼？」
「這個得請狀元郎親手開看。」一陣響亮的笑聲中任太子太保餃工部尚書趙文華出現在眾人面前。
進士趕緊施禮道︰「部堂大人。」
文華呵呵笑道︰「諸位朋友免禮。吉時已到快為你們地題名碑奠基吧。」眾人便一人一掀土。將題名碑地基座象征性埋起來。
一做完後文華又親切地對沈默道︰「狀元公。請和本官一起。揭開這個碑吧。」
沈默不敢托大道︰「恭敬不如從命。」便與趙文華兩人一手揪住那黃布一角。在喧天地鞭炮聲中。一起扯下那幕布。露出里面地真面目！
只見一塊樣式與題碑完全相同。材料卻是漢白玉地大碑。上面是兩行瘦金楷書大字︰「國朝二百載。文運風雲壯。休言六首無。朕有狀元沈！」。左下方落著‘嘉靖三十五年御筆親題’！
詩有些直白。但更顯珍貴。因為誰都可以看出。這是嘉靖帝親自所作。沒有經過大學士們潤色。皇帝親自為狀元題詩立碑。絕對是古今華夏所未有之典。這份殊榮真可謂‘千載之隆遇’啊！
「狀元郎，這可是我朝希曠之典啊！」眾人還沉浸在震驚之中，趙文華先開口道賀道︰「從今往後，您就是我大明歷代讀書人的楷模了！」
一眾進士這才回過神來，都過來向他道賀。沈默已經听朱十三說了‘祥瑞’一事，是以並不覺著受寵若驚，只是面上仍要誠惶誠恐道︰「陛下隆恩，微臣何以敢當？就是把臣磨成粉、碾成面，也難以報答陛下這天高地厚的恩遇啊……」一邊說著，熱淚早已奪眶而出。話說自從進京以來，他是演技大漲，已經有從偶像派躍進到實力偶像派的趨勢了。
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在兩塊碑前做作一番，算是徹底走完了中進士後的冗長儀式，然後便是三天後去吏部參加朝考，進行分配了。
看著這些天，始終圍繞在
各部官員潮水般散去，眾進士們心里都空落落的。識到，自己身上的‘新科’光環已經消失，剩下的就是一群還沒有分配的普通進士……話說京官中哪一個不是兩榜出身？自己還有什麼可驕傲的？便一個個夾起尾巴來，也不慶賀了，都準備回去好好休息一下，參加三日後的朝考，爭取考個好成績，能讓分配時的名次稍高一點。
與諸位同年道別，沈默鑽進車廂道︰「回去吧。」待馬車行起來，他一抖袖子，從中落下一本請柬，打開一看，只見里面寫道︰‘江南老友掃榻置酒，隨時恭候狀元郎大駕。
’落款是‘趙文華’。
這是方才分別時，趙文華在眾目睽睽之下，雙手遞給他的。無可奈何之下，沈默只好笑納，但肚子里已經把姓趙的祖宗問候一遍了……雖然自己在東南幫了他們一把，可同樣也把賬冊交給了皇帝，所以在朝中大人的眼中，他的態度是曖昧不明的，這也正是沈默想要的效果……超越年齡的成熟和經驗，讓他無意加入朝爭的任何一方，也不願得罪任何一方。因為他知道自己最大的優勢在于年輕，就算進步神速，也會威脅到八十歲的嚴閣老，還有快六十歲的徐閣老的，大家根本不是一個時代的人啊！
在他看來，二位閣老也不大可能，理會自己這種十年內指望不上的‘小女圭女圭’的，而且說句托大的話，誰知到他二十年後回到什麼地步？為子孫計，也不會輕易開罪于他的。
所以他認為大完全具備敬老愛幼、相安無事的條件，正做著‘靜看風起雲涌，我自巍然不動’的美夢呢，討厭至極的趙文華卻當中給了他這份討厭至極的請柬，真是……討厭至極啊！
十分不爽的將那請柬扔一邊，沈默尋思起自己今後的處境來……他是狀元，與諸大綬陶大臨兩位三鼎甲，按例不論朝考成績如何，都會入翰林院，成為清閑華貴的從六品修撰與正七品編修。根據張居正張修撰說，這個差事除修史編書外，就是觀政……學習各部衙門如何執政，學習內閣如何處理公文，甚至會被派到各地‘采風’，也就是公費旅游，其目的是讓兩耳不聞窗外事的書呆子們，做好從政的準備。
然後等某次察之後，便可能外放地方為知府或直隸州的知州！或者充任鄉、會試考官，充各省提學等，總之從六七品一躍成為四品高官，完成華麗麗的轉身，這個過程最短三年，最長十年都有可能，要看官員本身的年齡與能力。
一任滿後，或者升任一省巡撫，或者由外入遷，則開坊後可到六部侍郎。所以翰林禮遇極隆，升遷很快，很可能十年便可至巡撫、侍郎，雖未必盡然，亦差不多，所以翰林院是個閑的蛋疼，卻又人人向往的好地方。
:在他已經踏上這條快車道，金光閃閃的未來就在眼前，完全不必為升遷營，要做的反而是求穩……其實這也是當官的第一要訣，為的是防止爬得越快，跌得越慘。
以換成是誰，都不願摻和進朝廷的黨爭去，以免把金鑄的前程給弄毀了。
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三時間轉眼即過，新科進士們一齊到吏部報道，參加由吏部左侍郎吳鵬主持的朝考……按說應由吏部尚書主持，但李默忙于外察，無暇抽身，所以只能交由吳鵬代庖。
除了一甲三位進士前程已定，已經正式成為傳說中的翰林外，其余諸位仍然需要過這道關，用一天時間考完之後，由吏部禮部都察院翰林院四部堂官共同閱出成績，再匯總會試殿試成績，得出最終的排名……只是這三次考試的成績，在總成績中相差是很懸殊的，殿試要佔六成，會試與朝考各佔兩成，所以最後的名次與殿試相差無幾，尤其是第一等三十六位，一個都沒有改變。