說幾句髒話，把心中的郁悶發泄出來，沈默發現天還是很藍的。
歸有光和王用汲兩個，已經決心和他有難同當，雖然其實是無濟于事的，但對他的心靈，是個莫大的安慰。
吾道不孤，尚可行。
翌日一早，沈默便投貼去拜訪彭家，彭家這一代的族長彭璽，官至雲南巡撫，雖然已經退休了，但品級仍在。沈默給足了對方面子，一口一個老大人叫著，把彭璽哄得十分開心，滿口答應支持他的計劃。
下午又去了王家，就是那個建造拙政園的王獻臣家，當然那位王大人已經在十幾年前就入土為安，現在這一代的家長王子讓，以左僉都御史致仕，所以沈默依舊還得屈尊登門拜訪，對方倒也不敢給他受氣丸吃。
一天的拜訪下來，沈默倒沒什麼，身邊的鐵柱與三尺卻忿忿不平起來，三尺道︰「都是些什麼玩意兒啊，好像大人應該上門拜訪似的。」
「就是，太把自己當回事兒了，」鐵柱點頭道︰「這些家伙面上看著挺客氣的，其實一點誠意都沒有。」
沈默回頭看看替他打抱不平的屬下，輕聲道︰「記住，面子是自己掙的，不是別人給的。」
兩人低下頭，細品著大人的話，心說這就叫修養吧。
誰知第二天再拜訪另兩家時，遇到的情況，讓修養再好的人，也要無名業火心頭起——潘家說，他們能老爺訪友去了，問什麼時候走的，說是今早才走，問什麼時候回來，說‘短則三五日，長則七八天。’
吃了閉門羹的沈大人，只好再去滄浪亭的陸家，結果接待的人說，陸老爺跟著那個陸績去平湖，給陸家老婦人祝壽去了。
問問時間，說是今天早晨才走。
沈默怒了，他就是再傻再天真，也知道這肯定是刻意為之的。
「看來昨天晚上發生過什麼。」坐著轎子往回沒走多遠，他命人落轎，對外面的鐵柱道︰「去看看彭璽，王子讓，是不是也外出了。」說著指一指就近的一家飯館道︰「我就在這等你。」
「是！」鐵柱二話不說，跑去探查。
沈默便往那家飯館走去，看看招牌，發現是一家專賣餛飩等各種面食的鋪子，蘇州人叫做‘件頭店’，乃是穿短衫、下力氣的人吃飯的地方，那些有錢人是不進來的。
所以沈拙言一出現在門口，里嗎原先還挺熱鬧的大廳，食客們一下子安靜下拉，都望向這個錦衣華服的不速之客。但也只是一瞬間，又該吃的吃，該喝的喝，沒人再看他了。
此時還算早，大廳里有空桌，沈默便和三尺幾個坐下，小二以為這是哪家的公子，吃厭了山珍海味，出來換口味呢，便笑道︰「您可算來著了，敝店的雞油餛飩，可是遠近聞名的一絕，牌子響著呢！」
「這位公子可真是來著了。」邊上一個食客憤怒的插嘴道︰「您要是明天來吃就得漲價了。」
小二的罵道︰「項老三，快吃你的吧，公子爺還在乎那倆錢？」說著換上一副笑臉，對沈默道︰「雞油餛飩，千張餅，您老還要點別的麼？」
沈默搖頭微笑道︰「听說你們要漲價，漲了多少呀？」
小二瞪了那食客一眼，對沈默賠笑道︰「沒多少，五文錢漲到六文錢罷了。」
「漲了兩成還叫沒多少？」沈默微微皺眉道︰「為什麼漲價」
小二的有點不耐煩了，心說看你穿的人模狗樣的，怎麼一听漲價，臉都綠了，便敷衍笑道︰「對不起客官，正是飯點忙不過來，等我忙完了再來和您分」
還沒說完，便听‘叭’的一聲，一小錠銀子被三尺拍在桌上，就听三尺面無表情道︰「說」
小二登時笑成了花，將那足足一兩的小銀錠拿在手里，緊緊攥著，點頭如啄米道︰「這其實是商業機密，一般人兒我不告訴他。」說著回頭驅趕那些側耳注目的食客道︰「去去，沒給銀子不準听！」待眾人回過頭去，才趴在沈默耳邊小聲道︰「我們老板今天早晨去糧店進貨，听想好的掌櫃說，米面的進價一下漲了五成!」說著掂一掂手中的銀子，用更微弱的聲音道︰「而且听他們說，肯定還是要大漲的。公子要是家里沒存糧，就趁著還不離譜，趕緊去搶購些吧，說不定過兩天有錢也買不到了。」
最後，還嘆口氣道︰「您給的賞銀，我也得趕緊去換成糧食。」說著遙遙頭，走開了。
餛飩上來了，油亮亮，很誘人，沈默卻食不下咽，他有種不詳的預感，自己的提案，八成已經被蘇州大戶們否定了！如果真是那樣的話，事態將朝著最惡劣的方向發展，極有可能會不可收拾！
他現在只要一閉上眼，腦海中就會浮現出老百姓瘋狂搶購，商家囤貨居奇，最後沖突不可調和，演變成打砸搶的暴動場面。《五人墓碑記》上的一幕幕，仿佛要提前半個世紀上演了。
‘由是觀之，一旦蘇州城亂，吾或勤王事，死社稷，或革官職，或帶罪上京，或月兌身以逃，或剪發杜門，佯狂不知所之者，更或埋石碑于河底，登高一呼反他娘。’沈默開始很認真的思考起後路來。
正在胡思亂想間，鐵柱從外面匆匆進來，看他一臉灰敗憤懣，不用問，沈默便知道了結果，呆呆坐在那里如泥塑一般。
「大人，要不咱們走吧？」三尺小聲道，跟了大人這麼久，從來都是見他不溫不火，卻沒見過如此失魂落魄。
三尺又叫了兩遍，沈默才回過神來，問道︰「你說什麼？」
「咱們走吧。」三尺道︰「王子讓和彭璽也都離開蘇州城了，大人您得回去想想辦法。」
「還有什麼好想的？」沈默面色蒼白的笑道︰「我一沒錢，二沒勢，跟那些貴官家對著干，就像蚍蜉撼大樹一般，可笑不自量啊。」說完便拿起調羹，開始吃碗里的餛飩。
三尺和鐵柱呆呆開著大人，只見他將送到口中的每一個餛飩，慢慢咀嚼，嘻嘻品嘗，仿佛吃完這一碗，就再也吃不到一般。
碗里白汽氤氳，也看不到他此時的表情，但兩人都覺著，大人此刻一定很不好受。
將所有的餛飩都吃完，最後連湯也不剩下，沈默這才掏出手帕擦擦嘴，起身道︰「走吧。」
護衛們趕緊跟上，一出了店門，鐵柱和三尺兩個，就關切問道︰「大人，您沒事吧？」
「我能有什麼事兒啊？」沈默沒好氣的瞪他倆一眼道︰「少在這咸吃蘿卜淡操心，抬著我再找幾家米店看看，然後再回去，」說完一掀轎簾，坐了進去。
兩人面面相覷，三尺小聲問道︰「真沒事兒了嗎？」
「大人說沒事就沒事。」鐵柱沉聲道︰「起轎，去豐盛碼頭！」那里是糧店聚集的地方。
「大人恢復的可真快啊。」三尺小聲嘟囔道︰「莫非餛飩還有心靈療傷的作用？」
「你錯了，」鐵柱低聲道︰「是大人只允許自己，軟弱一碗飯的功夫。」他畢竟要比三尺更了解沈默一些，覺著大人是有大志向的，豈能在小小的蘇州城跌倒？
沒錯，沈默將所有的痛苦、彷徨、軟弱、無奈，都隨著那一碗餛飩，統統吃得一干二淨。他告訴自己，既然選擇了這條滿是荊棘的路，那就要堅持走下去！可以允許跌倒失敗，但絕不能夠在困難面前低頭！
因為失敗了可以再爬起來，但只要低一次頭，打一次退堂鼓，就會有第二次低頭，第二次退縮，最終成為習慣，最終一事無成！
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轎子到了豐盛碼頭，沈默看到老百姓在一家家糧店外排起了長隊，店門口掛著的‘漲價五成’的牌子是那樣的刺眼，焦灼著老百姓的心，也讓人們失去了往日的平和。
沈默沒有下轎，而是听到老百姓憤怒的嚷嚷道︰「他娘個筆啊，太黑心了吧，一漲價就是一半，還要不要人活嘍！」「你們個惡犬，生孩子沒！」
但店掌櫃們更加郁悶，他們也不想賣這麼貴啊，可不這麼賣就得賠錢！
人群吵吵嚷嚷，民情激憤，卻是罵的多，買的少，顯然都對這個價格極為憤懣，大有聲討奸商之勢。
最後糧店實在招架不住，緊急合計一下，由糧油商會的會長，一個五六十歲的老頭子出面，向人們又作揖又鞠躬道︰「爺爺們，祖宗們，你們去常熟、太倉打听打听[書-客-網-shuke]，現在米價漲到什麼程度了，若不是怕砸了招牌，我們早就關門歇業了，現在按二兩六賣，已然要把運費賠進去了，賣得越多，賠得越多啊」
「瞎說，賠本的買賣誰干呀！」人們不信道。
「為什麼賠本也要干呢？」老頭見大家信了，更賣力的講演道︰「賠本也要賺吆喝唄！我們都是鄉里鄉親，應當共度難關，有糧食我們就一定要賣的，賠本也賣，賠光拉倒，絕不讓鄉親們戳脊梁骨！」
他這一番演講雖然帶著表演成分，但效果立竿見影。老百姓還是恩怨分明的，听到糧油商會的會長如此表態，人群的憤怒逐漸平息，畢竟人家糧店沒有囤積居奇，漲價也是迫不得已。
「那漲到什麼時候是個頭？」有人出聲問道。說出這種話，往往就意味著忍讓了。
「哎」那會長嘆口氣道︰「咱們蘇州城不種糧食，全靠常熟、太倉兩地供應，人家說要漲價，咱們就得捱著，什麼時候人家漲夠了，咱們也就遭完罪了。」
「那就是說，還要漲了？」人群重又動道，但這次的怒火，不再是朝著這些糧店了，而是那些可能的上游大糧商。
那會長剛要點頭，卻看見遠處一個前呼後擁的年輕人，正朝自己搖頭，便鬼使神差的跟著搖頭道︰「這可說不準，糧食這東西說金貴，比金子都貴，說賤了，跟黃土一樣賤，等過幾個月新糧下來，肯定又不值錢了。」說著對眾人作揖道︰「大家稍安勿躁，我們糧油商會，這就去府衙那里為大家請命，請府尊大人嚴令太倉常熟，遏制囤積居奇！」
「好！」老百姓一陣叫好到︰「我們跟你們一起去，壯個聲勢，讓府尊大人知道是大伙的意思。」
「大家的好意，我心領了，可是萬萬使不得。」[書-客-網-shuke]會長連連擺手道︰「這麼多人一去，在旁人看來，就是示威了，會讓府尊難堪的。」說著拱拱手道︰「請大家都散了吧，我們好去找府尊大人請願。」
老百姓交頭接耳一陣，幾個頗有威望的道︰「權且信你這一回，我們先不買米，不讓你們虧這個錢。」
「多謝多謝。」會長一臉感激道。
「但你們也別耍花樣，」又威脅道︰「不然砸了你們的店面，也是理所當然的！」
「那是那是。」會長連連附和道。
在‘糧油會長’連哄帶騙，連消帶打之下，人群終于是散去了。
那會長長吁口氣，虛月兌似的雙腿一軟，若不是身邊人扶助，險些就癱倒在地上，扶住他的是幾家糧店的老板，都滿臉感激道︰「古爺您辛苦了，咱們里邊歇著去。」
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那古會長搖搖頭，使勁站定道︰「跟我去請那位爺。」眾人不明就里，但他威望太高，尤其是經過方才的事情，簡直成了大家伙的主心骨，都乖乖跟著過去。
沈默沒有走，依然站在轎子邊，古會長到他面前，向他抱拳到︰「您請里面說話。」
沈默點點頭，不發一言的跟著他進了最大的一間糧店‘百豐’，進去後堂之後，古會長對身邊人道︰「你們都出去吧，不要偷听，也不要讓任何人靠近。」當著外人面，眾人更要給會長面子，便稀里糊涂的全都退下了。
待屋里除了沈默的人，再沒有別人之後，那古會長雙膝跪倒，大禮叩拜道︰「蘇州糧油商會會長古潤東，拜見府尊大人。」
沈默並沒有問他，你怎麼知道是我？就像他確定陸鼎就是那黑衣人一般，乃是直覺判斷，不需要任何理由，完全來自人生閱歷的饋贈。
見沈默沒有否認，古會長放下心來，小聲道︰「大人應該已經知道發生什麼了把？」
「是的，」沈默微微點頭道︰「所以我來了。」
「太好了。」
古潤東小聲道︰「大人能早發現這情況，那就還有希望。」
「你說該怎麼辦？」沈默淡淡問道。
「開倉放糧！」古潤東斬釘截鐵道︰「不惜一切代價，保住老百姓的信心，只要他們不恐慌，事情就一定會出現轉機的！」
沈默點點頭道︰「跟你說實話吧，如果沒有大地震，本官根本不懼！」他這是大實話，原先蘇州的義倉里，至少存儲這足夠全城百姓吃一年的糧食，不僅可以賑濟災荒，還能有效震懾投機倒把。
但嘉靖三十四年臘月那場波及北方數省的大地震[書-客-網-shuke]，對大明朝的創傷太重了，山川移位，道路改觀，城垣廬舍多壞不說，各地還多連震，整個三十五年，都在余震中度過，大片州府幾乎絕產，災民饑民數億千萬，涌到京師、山東、南直隸、浙江、湖廣等地，各地州府無奈開倉放糧，雖說施的是亮如水的稀粥，可架不住蟻多咬死象，一年下來，已經把這些地方吃的干干淨淨，連義倉里的老鼠都搬了家。
後來又為了打發災民回家，蘇松巡撫曹邦輔，勒令各府將本應入庫的秋收新糧發作路費，遣返了南直隸各府的百萬災民。所以現在的結果是——沈默統計蘇州城里三個衙門的九個倉庫，一共找到了八十七擔糧食br>
「才一萬斤糧食？」古潤東無限失望道︰「還不夠塞牙縫的呢。」
「你不要擔心。我已經下令下屬各縣將余糧糧食調集過來，並急報總督衙門，請調軍糧前來支援。」沈默沉聲道︰「這個難關我們一定可以過去的。」就像古潤東安撫那些老百姓一樣，沈默也得為這位糧油會長減壓。
可悲的是，誰也沒法為他減壓，所有問題都得自己抗。