消息很快傳回寒山寺，眾人都傻了眼，紛紛道︰「這個沈默怎麼這麼不守規矩？」
「呵呵，」陸鼎笑道︰「看清形式吧各位，再這樣傲慢下去，那些票券就真要變成廢紙了。」
這是他們無論如何也承受不起的，上千萬兩銀子一旦打了水漂，日子怎麼過下去？工廠怎麼開工？怎麼還人家銀子？
更可怕的是，一旦開埠之後，那些實力雄厚的商幫涌進來，如果無力抵御的話，肯定是要被取而代之的。
就像揚州城，雖然號稱富甲，卻沒有一個本地的鹽商，全被山西人包圍了……當然借著胡宗憲的關系，微州商人也開始進入揚州，搶走了一些生意，但無論如何，都沒有本地人的事兒。
一想到將來蘇州城也會如此，這幫大戶登時汗如漿下，如坐針毯。再也顧不上什麼體面了，紛紛起身道︰「等趕緊去找他。」
「慢著！」最初提議要去的陸鼎，卻出聲阻攔道︰「到時候該怎麼讓步，什麼不能讓步，現在就拿出個章程來，不然到時候怎麼談？肯定是要吃虧了。」
「說的有理」眾人紛紛道。
「諸位在廟里可住的開心？」當他們回到蘇州城，登門求見時，沈默第一句便是這個。
眾人好不尷尬，啃啃哧哧的說不出話來，還是陸鼎道︰"回大人的話，我們都是生于斯，長于斯的蘇州人，打心眼里願意本城開埠。「說著嘆口氣道︰」但是九大家婬威太重。他們威脅我們，若是不合作，便將倭寇徐海引來，涂炭我家鄉父老。」」徐海？「沈默微微皺眉道。」是的，徐海，「陸鼎點頭道︰」他們說，徐海與他們有聯系，只要出一大筆錢便可以將他買到這里來……而且徐海對富庶的蘇州早就垂涎三尺，肯定不會拒絕這個提議的。」」為了讓我們相信，他想我們透露，徐海將會在三月底攻擊浙江的桐鄉一帶，︰王子讓接話道︰「結果時間地點一點不差，由不得我們不信。」
「而且有他們九大家的配合。」彭璽也接話道︰「倭寇對我們的兵力虛實了若指掌，自然可以避實就虛，進退自如，如果雙方真的勾結起來，打到我們蘇州來，完全是有可能的。」
又由潘總結道︰「我們是蘇州城的望族，得為全城父老著想，可不能讓幾萬凶殘的倭寇打過來，所以……」
說著有些不好意思道︰「我們就妥協了。」
「但實在不忍心與大人做對，便躲到外面去，任由他們折騰去了。」四人最後一起道︰「這件事是我們錯了，請大人念在我們也是為父老著想的份上，能夠寬恕。
「好一個避實就虛啊。」沈默似笑非笑十六開就來十六開道︰看來你們是忍辱負重的英雄，本官不該怪罪，還得一人給你們頒朵大紅花才對。」」大人……「眾人支吾道︰「我們雖然沒功有過，但情有可原，其情可憫，還請大人寬恕。
「寬恕」沈默起身笑道︰」還沒有說準備怎麼贖罪，就先要求寬恕。你們自己說說，這是個認罪的態度嗎？說完丟下一句話道︰「好好想想吧，想不通就不送了。」便拂袖而去了，只留下一屋子人面面相覷。」看來我們的底線還不是人家的底線。「待沈默走了。幾人小聲嘀咕道，原來來之前他們商量著，在具體談判錢，無論如何得讓沈默答應不追究這績個月的事情才行，現在看來，顯然是一廂情願了。」現在怎麼半?"眾人望著陸鼎，雖然都對他的姓氏很不爽，但畢竟已經習慣了由他拿主意。
「這樣吧，我們認罪，讓他處罰！」陸鼎畢竟是老于世故，思索片刻，道︰「將皮球踢還給他，難道他還真能把我們往死里整不成？」這是自信不是狂妄，因為他們這些大家族，主導著蘇州城的方方面面，從某種意義上說，他們就是蘇州城，蘇州城就是他們。
所以他們相信。沈默這個蘇州府尊，只能保護他們，沒法打擊他們，這就是傳說中的「大國無賴精神」．
但他們太小看沈默的決心了。這次不把他們拜成十八般模樣，是絕對不會罷休的。
當他們好說好歹，又一次把他青睞，態度誠懇的向他表示，甘願接受任何處罰時，沈默表情依舊不善道︰「大明律載有明文，欺行霸市，囤積居奇者，應杖一百，徒三千里，沒收全部財產，你十六開就來十六開們也願意接受嗎？
眾人哪能點頭，紛紛苦笑道︰大人饒命。」他們自然听出，沈默說的是氣話。
沈默冷笑道︰「沒有承擔罪責的勇氣，就不要把話說的太滿。眾人訕訕笑著說不出話來。」這次的罪責，一定要有人承擔。「沈默沉聲道︰」這件事鬧得朝野皆知，陛下和內閣都等著我回話……「說著看著眾人道︰」我也等著你們回話。這個奏章該怎麼上？諸位拿個主意吧。」」大人……「王子讓道︰」之不過是一次物價上漲。商人們的事情而已。朝中大人們，是不會在意吧……「他畢竟是朝堂上出來的，明白自視清高的士大夫，是瞧不戚做生意的。不會因為這種下里巴人的事情，大動干戈、」呵呵，「沈默淡淡笑道︰」如果是勾結倭寇呢？」」啊"眾人登時變了臉色，紛紛道︰「大人我們可從來沒有跟倭寇，有哪怕一點瓜葛啊。跟倭寇有聯系的，是那九大家！」
"這個你們可以自己跟三法司辯解，"沈默正色道︰「胡部堂已經將這次倭寇攻擊浙江和蘇州的糧食危機聯系起來，稱之為」兩個戰場。兩種方式，但目的是相同的。都是為了攪亂朝廷開埠十六開就來十六開，以維持某些集團的利益。
一直勉強維持風度的縉紳們，這下終于驚慌失措了，站起身來，弓下腰去，一臉難堪道︰「大人，您可不能把我們往絕路上逼啊！」
「當初你們可曾想過，本官的活路？」沈默陰險著臉。針鋒相對道︰「我挨家挨戶的拜訪，請你們以大局為重，你們呢？卻躲起來不見我，還操縱旗下的當鋪，票號哄抬物價，制造事端……」
「我們沒有哄抬……」眾人委屈道。
「沒有個屁！」沈默一拍桌子道︰「如果不是你們一面瘋狂收購糧食券，一面大放印子錢，讓百姓也來搶購，物價怎麼會無休止的漲！」
眾人啞口無言……
「醒醒吧，夜郎自大的家伙。」沈默語帶戲謔道︰「你們已經被九大加放棄了，成為平息朝廷奴化的替罪羊，卻還自以為矯矯不群，無人敢動是嗎？」都見過壁虎斷尾吧？看上去他們的尾巴和身體同氣連枝，成為一體，但一遇到危險，他們會甩掉尾巴，用那活蹦亂跳的小東西，吸引敵人的主意力，然後逃之夭夭。「說著一指眾人︰」你們，就是可憐的笑尾巴。」
眾人全部面如死灰，汗如漿下。
一直以來，他們坐井觀天，在蘇州這一畝三分第上稱王稱霸，覺得自己很強大。即使九大加也得賣幾分面子，所以從沒證言瞧過沈默這個五品同知一眼，哪怕他是狀元。
現在一語驚醒夢中人，他們終于發現一直以來都是被九大加利用。現在卻又被人加拋棄了。卻還如壁虎的尾巴一般活靈活現。囂張跋扈。可憐可悲無過于此！
等他們回過神來，沈默已經又一次離開了，望著空蕩蕩的座位，眾人一下慌了神，趕緊往後院去找他，仿佛沈默成了他們的按神香。救命草一般。
卻被歸有光欄架了︰」諸位。大人說，你們現在心情激蕩，做什麼說什麼都是不理智的，還是先回去冷靜冷靜，然後再進來吧。」
說完衙役們便把後院的大門關上了。
望著那緩緩閉上的大門，宗偉縉紳們的心也跟著往下沉，等到徹底關上，他們也魂不守舍了，互相看看，都從對方的面上看到了恐懼與絕望。」眾位，我們回去合計合計吧-陸鼎出聲道．
眾人很不友好的看著他，陸鼎奇道:"看著我干什麼?"潘冷笑道:"別裝了,你這個叛徒!"彭璽也站出來道︰「就是，姓陸的本來就是蛇鼠一窩。你分明和他們就是一伙的！一直以來，你都在幫著他們說話，明著是給我們出主意，實則就是不想讓我們跟官府和解，好讓蘇州得不到安寧，開不了埠！」
「就是，就是，就是你這個叛徒！」眾人也將陸鼎團團圍住，紛紛指責道︰「口口聲聲為我們好，其實只想把我們往死路上領！」
「一派胡言！」陸鼎大聲呵斥著昔日的小弟們，就像他們往常所做，在他看來，今天並沒有什麼不同︰「我向來是為大伙兒考慮的，何時胳膊肘子往外拐過！」眾人卻越罵越生氣，連日來的憋屈與驚懼，仿佛也找到了宣泄口，一下子奔涌出來，一發不可收拾。
偏偏陸鼎平日里作主慣了，受不德半點委屈，也怒不可解起來，大聲道︰「不識好歹的東西們，我再不管你們去四了！」說著撥開眾人就要往外走。
突然，有人大喝一聲到︰「打死你這個敗類！」還沒等他反應過來，頭發已經被狠狠的抓住，被人一把拽了起來。
都手的就是潘，此人脾氣暴躁，見他死不認賬，還敢如此囂張，不由得怒從心頭起惡向膽邊生，沖上前去，抓住陸鼎的頭發，大巴掌劈頭蓋臉地向他揍去。憤怒沖昏了潘的大腦，展開一手八十八路王八拳，斗大的拳頭，如雨點般落在他身上的每一處，一邊打一邊罵道︰「叫你老小子再囂張！」
邊上人也愣了，大家都是體面人，長這麼大別說打架，就是罵人也從沒有過，一下子愣在那里，不知道怎麼辦好。
再說那陸鼎，起初被打蒙了，但潘畢竟是養尊處優，又是六十好績。體虛無力，打著打著，竟讓陸鼎緩過神來。死死抱著他的身體，感受到背上仿佛被捶鼓一樣。陸鼎心里的怒火已經淹沒了理智，竟然張開大嘴，一口咬在潘的耳朵上，伴著一聲慘叫，登時血流不止！
王八拳對飛禽咬！門里門外的人，徹底的驚呆了。
這時彭璽不干了，他跟潘的關系最好，一看自己老兄第流血了，怒道︰「你這個老王八，敢咬人！」便擼戚袖子上前，要幫著揍陸鼎、但王子讓跟陸鼎關系好。自然不好不插手，便擋住彭璽道︰「你瞎參合什麼……」話音未落，便被彭璽的大巴掌抽上了。他也急了，同樣展開村婦拳，跟彭璽戰做一團。
這時眾人才從震驚中回過神來，心說這是干什麼啊？還能更丟人嗎？便趕緊上錢，將兩人，死人拉開，不讓他們再打下去。
潘捂著被咬了半邊的耳朵，徹底發瘋道︰「你們放開我，今天不把老東西的蛋黃擠出來，我就是他養的！」
陸鼎一擦滿嘴鮮血，雙眼通紅道︰「你要是我洋的，生出來時就該把你掐死！」
這跟潑婦有什麼區別？看他們已經測地失去理智。眾人趕緊啦著潘先走，除了王子讓，卻沒人再管陸鼎。
人一走干淨，場面安靜了，陸鼎也冷靜下來，回想起方才的一幕，羞憤欲死，掩面道︰「此生休矣！」便朝王子讓深鞠一躬，蕭索如落葉一般，失魂落魄的離去了。
場中只剩下一個王子讓，他回望一下漆黑的大門，雖然看不見里面的人，卻能清晰的感受到無盡的嘲笑，灰心搖搖頭，也步陸鼎後塵離去了……
從門縫看完這一幕，歸有光不禁嘆息一聲。暗道︰「本來多麼強勢的一群人啊。只因為一步走錯，便落到這般田地，真是可怕啊。」
回到簽押房里，他將看到一幕稟報vagei大人，沈默表情依舊如故，淡淡道︰「鎮川公是不是覺得，我把他們逼得太狠了？」
「瞞不過大人」歸有光對沈默畏懼，已經深植在骨子里，所以干脆有什麼說什麼。什麼也不瞞他︰「卑職擔心，他們即使屈從了，也會有心病的。」
「本來就沒打算讓他們心悅誠服。」沈默沉聲道︰「近百年來，對士族的優待太過了，他們變得自私自利，愚蠢跋扈，之以為榮華富貴是他們應得的，卻從不想為大明盡一點義務，承擔任何責任！大明落到這般田地，他們要付主要責任！」說著緊緊握拳道︰「這樣的蠢物，牽者不走打著倒退，好言就蹬鼻子上臉，非得給他們點教訓，猜知道上下尊卑！」
歸有光也嚴肅起來，他這一生，見慣了那些官員的嘴臉，搞不明白為什麼明明飽讀聖賢之書，怎麼做了官就驕慢貪婪，不思報效，反而城了國家的蠢蟲了呢？想到這，他問出了自己苦求不得其解的問題︰「為什麼會是這樣？」
「是科舉害人啊！」沈默沉聲道︰「對尋常人家來說，要三代積累。風調雨順，到第四代才能讓一人不事生產，專門讀書，即使豪門大族。也要花大價錢延慶名師，士子本人也非得寒窗數十載，拋卻尊嚴，歷盡艱辛，方能從層層」磨成鬼」
的考試中，博得一頂烏紗帽上頭。之認為功名是家族花錢培養，自己苦熬而得，不過是家族和自己罷了。」說著冷笑一聲道︰「可見如此用人，本來就不顯朝廷待士之恩，而朝廷卻責其報效，指望其為民著想，不是痴人說夢嗎？」
「那該如何應對呢？」歸有光面色沉重的問道。
「給他們一盆涼水，讓他們清醒清醒！」沈默苦笑道︰「目前我也只能做到這一步了。」不在其為不謀其政，這是他的戒條。