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得了嚴世蕃的許諾，胡植便回去召集黨羽，商量彈劾國子監祭酒沈默一事。但此人來京以後表現的過于低調，比較惹人注目的只有兩件事,一個是御賜黃玉如意，另一次則是順天鄉試，但他把那黃玉如意藏得嚴嚴實實，誰也不讓見，沒法在這方面做文章，而順天鄉試又成了誰也不能提的禁忌，想要攻汗他實屬不易。
如果沒有東廠特務插手，恐怕嚴世蕃也會一直被蒙在鼓里，不可能將視線投到沈默身上。但現在，有了東廠介入，關于沈默的情報便源源不斷的到來，讓這些專業告狀的家伙，如聞到血腥味的鯊魚一般，一下便興奮起來。
其實世上哪有什麼無懈可擊，在御史台的打手看來，有三點可以用來攻汗沈默，其一，他在擔任市舶司提舉期間，送給京里相關衙門的冰敬炭敬相當豐厚，可見必然是貪污了；其二，據說詹事府司經局的藏書幾乎告蔡，他現在並未卸任洗馬一職，責任不可推卸；其三、他一直與海盜眉來眼去，與王直義子毛海峰過從甚密，並招撫了海盜徐海、且一直充當其保護傘，這不是養賊自重嗎？若是坐實了的話，那可不是丟官罷職，砍頭都足夠了！
胡植便將這三條罪名報給嚴世蕃，彈劾之前得先過他這關。嚴世蕃先看了第一條的黑材料，一看便大罵他白痴，道︰「你是豬頭啊？！市舶司的事兒還敢拿來提？還嫌我在皇上那不夠丟人是不是？」市舶司的事情，嘉靖算是把他放過了，並未令三法司立案查辦，只是將那怒卿解職了事。而人家沈默可是連年完成任務，差事沒辦好的都得以網開一面，還想去找把差事干好了的麻煩？豈不是自取其辱。
「那刪了這條，您再看第二條。」一心邀功的胡植踫了一鼻子灰，尷尬笑道︰「第二條是確確實實的，只要去司經局的書庫一看，他的責任就跑不了
「也不怎麼樣。」嚴世蕃沒好氣道︰「他才洗了幾天馬？真要追究起來，頂多是個知情不報，大部分責任還得他前任擔。」說著瞪他一眼道︰「開動你的豬腦子想想，他的前任是誰？」
「是，，誰？」詹事府那種混資歷的地方，今天這個來了，明天那個去了，胡植也搞不清楚，誰是上任洗馬。
「袁姊呀，蠢貨！」嚴世蕃沒好氣道︰「那家伙多小心眼？小心他到時候跟你撕破臉！」
胡植徹底被打擊了，蔫蔫道︰「您先看看第三條，要是還不行，我再回去整在他看來，第三條是最不靠譜的了，徐海已經被招安了，他的部隊成了為市舶司護航的艦隊，那沈默的一切勾當，也就該蓋棺定論，成了有益于朝廷的欣慰。
誰知嚴世蕃看了，不僅沒有罵人。還點頭連連道︰「這個好，能引起共鳴啊。」便拍板決定，以這個為核心展開彈劾。還是放，東南胡宗憲胡宗憲，正與淅江巡按王本固爭執不休，並將辯論發展到了北京，成為經久不息的熱議話題。
支持王本固的一派，撇杏派系因素，大都是大義凜然、自以為是的清流，他們的理由很簡既然僂寇做了那麼多壞事兒，那汪直這個僂寇頭子，就應該負總責，殺雞給猴看，以做效尤。
而支持胡宗憲的官員，大多是能冷靜思考，真正了解東南的現狀的。他們認為考慮到朝廷的實際情況，殺掉汪直不是個好主意，而應讓他為朝廷效力，約束僂寇，而後徐徐圖之。
但在華夏這片神奇的土地上，想要擊敗不同的觀點，據理力爭從來都不是個好辦法，因為中國沒有邏輯學，卻充斥著各種精巧的詭辯，這些詭辯並不以嚴謹的事實為依據，而是以所謂的聖人之言為依托，而聖人之言太多，且充斥著自相矛盾，讓人總可以從中找到支持自己的理論，立于不敗之地。
但這並不是說，就沒法擊敗不同的觀點，恰恰相反，在中國想做到這一點，比在任何國家都簡單，因為有一招屢試不爽的簡單法子，絕對的行之有效，那就是對人不對事。只要從某一方面，找出這個人的道德問題來，只要這個人不道德，那他所持的觀點也就不道德，不攻自破。
這種泛道德化的是非標準，對那些油鹽不進的「清官。極為有利。其實這些清官之中，大部分人都只有俸祿可領，想貪污都沒得門路，並不見得有多道德。但正是這些自詡為「清官。的官員，佔據了道德的制高點可以隨時隨地都會利用這柄武器。對「不道德，的官員進、小」
而不幸的是，胡宗憲便是他們眼中「不道德。的官員一王本固有充分的證據表明，胡宗憲的手並不干淨，他通過在南方加派「提編，等額外稅賦，和請求留存淅江鹽銀等手段，聚斂了數額巨大的錢財。對此，王本固稱之為「總督銀工。」並對此提出彈劾。
但胡宗憲上疏自辯稱︰「臣為國除賊，用間用餌，非小惠不能成大謀」意思是，我要施行招安」必須用大量金錢賄賠僂寇，但這些錢不可能走明賬支取，只能在私下截留，所以才會被人誤會。
即使他這個說法是實情，這種行為也會對他的聲譽帶來極大的負面影響。
而且胡宗憲在生活上確實奢侈，在清流口中有繪聲繪色的許多段子，可以佐證這一點」據說有一次，胡宗憲宴請織造太監黃錦和新到任的地方官員李子元等人，居然用兩百名侍女陪飲。到了散席的時候，黃錦拿出五兩金子表示感謝，胡宗憲冷笑一下，不予理睬。李子元僅拿出一再金子。被胡宗憲當場扔到了水里，一臉不高興道︰「您這是在羞辱我吧！，
而且王本固親眼所見，胡宗憲迎春宴客，張燈結彩，綿延數里。鼓樂之聲震天，侍女跪地迎送客人，極盡奢華之能事，乃藩王諸侯之家所不及。
還有更神、更符合大眾庸俗口味的，據說又一次，嚴嵩的孫子嚴鴆回鄉上墳路過杭州，胡宗憲當然要大肆鋪張，盛情款待了，還找來了幾名江南名妓為其侍寢。嚴鴆當時新婚燕爾，新娶的徐階孫女還同行呢，自然推辭不就，胡宗憲卻道︰「你這是為難我嗎？那我就先行了。竟然左擁右抱先去睡了，直到第二天天亮才回去。
這些傳言都有名有姓、有鼻子有眼，由不得朝臣們不信。而以胡宗憲微薄的俸銀，怎可能維持如此奢糜的生活？所以對他「貪污，的指控，無人能予以反駁。
于是乎，那些原本支持胡宗憲的官員，只好跟這個「貪污犯。劃清界限，一時間形勢一邊倒，輿論對胡宗憲極為不利。
即使胡聳憲本人，也因為擔心引火燒身，真的被查辦了，而不得不偃旗息鼓，不再據理力爭。明，如果不是胡宗憲在東南沿海不可或缺，他們父子能不能挺過前一段時間的雷霆之怒，還真的很難講，所以自然會不遺余力支持的，但眼下胡宗憲本人的態度都不那麼堅決了。那在嚴世蕃看來，這就說明王直之事雖還未有明論，但結果已經注定了。既然如此，他當然不憚于利用一下此事！
他不是不想親自動手，實在是最近在皇帝那里的印象極差，若是在皇帝眼皮子底下親自下手難免適得其反，所以不干不得借刀殺人，讓那些傻缺的主動跳起來，替他把沈默打倒在地，等著那小子被攆出京城，然後再一下下敲打他，直到錄皮吸髓，方能解恨！
事態的發展十分順利，那彈劾沈默勾結僂寇的奏章一上，在那些清流中便流行起這樣一個觀點「如果放過沈默，便意味著勾結僂寇沒有錯，那被關在杭州的王直也該釋放了。那就等于胡宗憲贏了王本固，而這是王本固和他的同黨，無論如何都不能接受的。
所以王本固上黨，弘旦上書支持查辦沈默，重新逮捕徐海，還在百官中上躥下跳，希望有更多的人加入進來，一齊討伐這種姑息養奸的行為。
沈默的朋友同年們自然不服，紛紛上書支持沈默，說徐海已經是大明的武好了，正在保衛著大明的海上疆土，而且蘇松一帶的僂患已經絕跡，可見招降徐海是件利國利民的大好事。
經過六年的成長壯大，沈默的朋友、同年已經成長為朝廷的中級官員，雖然並無高官，但幫人心齊，卯足了勁兒一起上，還真能跟那些叫囂著要嚴辦沈默的人，打得不分勝負。
兩邊人吵得不可開交，但大人物們三緘其口，絕不表態支持任何一方。這時候高拱看不下去了，他雖然脾氣大，但眼明心亮，知道若是徐閣老暗中約束，那些清流不可能鬧得這麼凶，畢竟他們還都是听徐閣老的，所以在這件事上，徐階的不作為，讓他十分生氣。
但無奈他一個右侍郎，說話的分量還太輕，只能找到徐階道︰「沈默是為了閣老您，才惹了這一身麻煩的，閣老可不能坐視不理啊！」
徐階淡淡道︰「他是我的學生，我當然不能不管。」
「下官不是質疑閣老。高拱耐著性子道︰「只是現在那些人太不像話，不留著力氣斗嚴黨，卻在這兒窩里斗開了。」
他這話在徐階听來忒刺弄了，這不是指著和尚罵禿子，說老夫卸磨殺驢嗎？便一臉不悅道︰「什麼十麼窩里斗高侍郎請把話說清楚此只」高拱沒想到他這麼說，被噎了一下，只好道歉道︰「下官說話欠妥了，都是陛下的臣子，哪來的朋黨？」
徐階這才點點頭道︰「還是那句話，他是我的學生。我不會不管的，等合適的時機，老夫會幫忙的說著一眼高拱道︰「就不要高大人操心了
高拱知道多說無益，說多了反而會坐實了沈默與自己過從甚密，更加對他不利，只得默默退出了內閣值房。
應該說，原先高拱對這位徐閣老還是有些好感的，因為他曾經數次幫過裕王殿下，但今天徐階所表現出來的冷漠無情，大大的震撼了高肅卿，他終于知道在那笑眯眯的和藹面容下，同樣有一顆冷酷無情的,。
回望徐階的值房，他不禁暗嘆一聲道︰「不過是一丘之貉，到底有何區別？，玉熙宮里，龍體復原的嘉靖皇帝，又有了處理政務的心思，司禮監便將積攢了好久的奏章抬過來，請萬歲爺批示。
嘉靖一看那奏章堆得跟卜山似的，不由皺起眉頭道︰「這麼多，怎麼看的完？」卻還是開始看了起來。他批奏章的架勢倒也享受，舒服的靠在躺椅上，然後兩個太監奏章將奏章展開，送到他眼前合適的距離，請皇帝過目。他打眼一看，沒興趣，便閉上眼，太監就趕緊再換一份兒，直到皇帝覺著奏得是個事兒時，才會點點頭，拿過來好好看幾眼，再看看內閣的批示，如果同意的就扔在左邊，若是不同意，就扔在右邊，自有司禮監的太監退給內閣重批。
讓嘉靖欣慰的是，內閣草擬的意見都十分合他的心意。且看著比以前要高明許多，那種老成某國的宰相風範，就不是以前的票擬所能具備的。不由嘖嘖稱奇道︰「嚴世蕃長本事了，看來真是該多敲打啊
邊上的李芳笑道︰「主子，這些都是徐閣老批的，當時嚴閣老和嚴部堂都在家休息呢。」所謂休息，是閉門思過的文雅說法。
嘉靖奇怪道︰「這字體怎麼沒變？」
「據說以前，都是嚴閣老說，徐閣老記。」李芳小聲答道。
嘉靖冉言若有所思道︰「看來，徐階的本事，一直沒發揮出來啊
李芳網要答話，卻見皇帝皺起了眉頭，又被下一道奏折吸引，只好住了嘴，靜候在一邊。
嘉靖看完後，拿著那奏折問李芳道︰「司禮監收到多少本這樣的奏折？。
李芳趕緊湊上前去，看一眼恭聲答道︰「彈劾沈大人的折子，司禮監一共收到了四十多本。」
「這小子挺能啊，一下就四十多本，很多人當一輩子官，也不見得能攢這麼多呢……嘉靖竟然笑了起來，又問道︰「內閣什麼意思？」彈劾官員的奏章，內閣是不能批的，以示恩威皆出于主上。
李芳輕聲道︰「嚴閣老說，清者自清、濁者自濁，應該嚴查此事，以正視听，也好恢復沈大人的名譽。而徐閣老說，沈默是他的學生，他不便發表意見
「呵呵，知道徐階為什麼老斗不過嚴嵩了吧？」嘉靖笑道︰「他這個人啊，老是明哲保身，不願給自己人出頭。」說著搖搖頭道︰「百官看在心里，難免會覺著他不太仗義，所以寧願跟著嚴閣老蹼渾水，也不願上徐階這條船。」說著卻又笑道︰「不過這樣也好，他不結黨，只能靠聯，倒也算是個優點啦。」
李芳心說怎麼從沈默扯到徐階身上了？便小聲問道︰「郡主子的意思是，這事兒該怎麼批復？」
嘉靖冷哼一聲道︰「那些言官太過分了，為了逼胡宗憲殺王直，竟想出這麼個損招來0」嚴世蕃的計策奏效了，這建立在他對嘉靖的思維深刻理解的基礎上，知道這個皇帝看問題總跟別人兩樣，而且是個，堅定的陰謀論者。不出他所料，嘉靖果然以為，那些清流們彈劾沈默，是項莊舞劍、意在沛公，目的還是取王直的性命。
嚴世蕃深知，這個怕麻煩的帝王，已經厭倦了與那些死腦筋的言官斗爭，為了換取耳根清淨，多半時候，嘉靖會妥協的一犧牲掉一個微不足道的沈默，堵上言官們的嘴巴。
但他低估了沈默在嘉靖心中的地位，並不知道這今年輕人，是嘉靖為接班人暗中培養的對象，所以對嘉靖的判斷出現了偏差。
只听嘉靖道︰「放他個假吧，讓他回去看看老爹，過了年再回來
第一章，頭疼了一白天，下午才好些，加緊趕工，，